Шелтервильские истории

В конце концов сошлись на том, что у совместной собственности должно быть как минимум четыре колеса, салон с не менее чем тремя сидениями, бронированные стенки и турель под пулемет Руби. И, разумеется, обширный багажник для трофеев. С последнего требования, собственно, все и началось. Вернее, началось все с того, что Руби набрела на армейский склад...

Все подобные склады стояли на строгом учете. Их содержимое и охрана (один рейд-босс и свита) возрождались раз в несколько дней, но добыча была достаточно богатой, чтобы подождать. Более того, когда наступал «день Д», у заветного места, как правило, собиралось несколько кланов. Первым делом они выясняли, кому же, собственно, выпадет честь сразиться с охранниками склада. Пока кланы выясняли отношения, мародеры-одиночки сбивались в стайки, пытаясь ударить в спину ослабшему победителю или просто прошмыгнуть мимо, чтобы попытать счастья с мобами. В общем — всем было весело.

Склад, на который наткнулась Руби, был совсем небольшой. За рейд-босса там был всего-то псевдопрапор со свитой из черпаков и духов. Сама Руби, конечно, их бы не осилила, но втроем можно было рискнуть.

Увидав не разграбленный и не осажденный склад, Руби поначалу страшно обрадовалась, решив, что ей посчастливилось наконец совершить географическое открытие. Однако, хорошенько покопавшись в архивах форума, она с разочарованием узнала, что этот склад давно открыт и внесен в реестр. Но, понятное дело, такой информацией делились очень неохотно, так что первооткрыватель не стал хвастаться своим открытием особо громко.

Почему склад оказался обойден вниманием — тоже в общем-то можно было догадаться. В такую дыру могла пробраться только Руби: вокруг были наползающие друг на друга зараженные области, кишащие мутантами леса и болота. Скорее всего о нем попросту забыли, хотя не было никакого сомнения: стоит только напомнить, и слетится целая стая желающих распотрошить заначку.

Впрочем Руби сперва о таких тонкостях даже и не задумывалась. Случайно наткнувшись в городе на Гексогена и отвечая на его: «Чего такая пасмурная?», она пожаловалась ему на свое невезение. Подрывник тут же навострил уши и попросил рассказать о путешествии подробнее. Раздосадованная «уплывшим» открытием Руби сначала и не поняла, чего это он так разволновался, пока Гена не указал ей на один из скриншотов.

На фотографии, сделанной Руби с какого-то возвышения, отчетливо были видны незакрытые ворота одного из складов. На максимальном увеличении, когда скриншот уже начинал распадаться на пиксели, все-таки можно было разглядеть лежащие в длинном ангаре характерные армейские ящики. В основном с патронами. В глубине виднелась оружейная стойка с автоматами, в других ящиках вполне могли быть одноразовые гранатометы, но патроны... о, патроны — это больное место каждого игрока. А тут они были, и, кажется, их количество исчислялось не штуками, даже не магазинами — ящиками!

Именно этот фактор ставил в тупик весь план возможного налета. Допустим, друзьям удастся справиться с охраной склада. Это будет отнюдь не просто, но что дальше? Набить патронами карманы и вещмешки? Бросить старое оружие, заменив его новым? Нагрузиться до предела, и, едва переставляя ноги, ковылять в город? Максимум они смогут унести по ящику патронов. Это не просто мало — это унизительно!

Вывод был один: срочно нужен транспорт. Достаточно остойчивый, достаточно бронированный и достаточно вместительный. И недорогой, чтобы вместиться в сумму скромных сбережений друзей. Быстрый анализ рынка дал однозначный ответ: новый транспорт им не по карману. Оставался либо фрахт, либо искать что-нибудь на рынке подержанных машин.

Одолжите машину?..

— Что? Не, народ, сегодня вряд ли.

— Да что ж такое-то, а?! — удивленно всплеснул руками Нэш. — Вы что, сговорились все? Забастовка?

Вот уже больше часа друзья мотались по городу. До сих пор у Нэша не было такой необходимости, но он всегда считал, что нанять машину — не такая уж большая проблема. Многие владельцы грузовиков всегда готовы были «подкастрюлить», чтобы оправдать дорогое содержание большой машины. Да и сегодня их было предостаточно, особенно на старой автобусной станции на северо-западной окраине Баден-Бадена. Однако, едва заслышав о поездке на юго-запад, все водители почему-то наотрез отказывались, даже не поинтересовавшись предполагаемым гонораром.

— А, так вы не в курсе, что ли? — удивленно моргнул очередной водила, которого Нэш пытался соблазнить. — «Койоты» сегодня блок-пост на той дороге берут. А «Смерш» решил им в спину ударить. Там сейчас такая буча — хоть святых выноси, и, по всему видать, до завтра.

— Ну а мы тут при чем? — удивилась Руби. — Нам так, мимо проехать.

— Да кто вас знает, то ли вам мимо проехать, то ли вы подкрепление. Не, там все просто: увидят машину, по рации запросят, нет ответа на нужной частоте — и привет, накроют из минометов.

— Так, может, как-нибудь в обход? — неуверенно предложила Руби.

— Не-е, там же кругом болота да радиация, разве что на БТРе... — ковыряясь в ухе, задумчиво пробормотал водила. Неожиданно в его взгляде мелькнул интерес: — А вам куда, собственно, надо?

Нэшу не пришлось одергивать Руби, она и без того ожгла водителя недоверчивым взглядом:

— А вот меньше знаешь — лучше спишь.

— Как хотите, — равнодушно пожал плечами парень. — А только сегодня никто по северо-западной не поедет.

Поникнув, друзья хмуро побрели прочь. Нэш закусил губу — мучительно сладкое видение новенького, в масле, АК-47 преследовало его с тех пор, как его разыскал взбудораженный Гексоген. И патроны. Много-много патронов. На сам автомат деньги у него уже были, но вот патроны... А тут — целый ящик, и не один...

— Эй, погодите! Погодите говорю...

Компанию догнал давешний водила. Хитро глянув на друзей, он спросил.

— А если я вам одну наколку дам, сколько заплатите?

— А сколько надо? — мрачно буркнула Руби.

— И что за наколка? — торопливо уточнил Нэш.

— Ну, есть один тип, он, может, и подвезет.

— А чего это никто не повезет, а он повезет? — сощурился Нэш.

— Да он вообще стукнутый на всю голову. А сейчас ему вообще край: терять нечего.

— Это как?

— А дай полтинничек — расскажу!

— Четвертак — предложил Нэш.

— Ладно, уболтал, — поколебавшись, кивнул водила и, приняв деньги, принялся писать что-то на листке бумаги. — В общем, есть один мужик. Характер у него сложный, примерно как у бетонного блока. Он сейчас на барахолке и, по большому счету, должен взяться за любую работу, даже дурно попахивающую.

— А машина у него вместительная?

— Очень! Двадцать человек с багажом — легко и с комфортом!

— А что у него за ситуация, что ему терять нечего? — напомнил Нэш.

— А... Так он, это, драндулет свой заложил, — злорадно усмехнулся водила. — Если деньжат не раздобудет, так и так свою колымагу потеряет.

Водилу звали Федор Кузьмич. В виртуальном мире, где все предпочитали более короткие, но звучные прозвища, вроде «Крушитель», «Мэддог» или, на худой конец, «Вениамин Лютый», такой официоз слегка выбивал из колеи, но водитель, представившись, казалось, так и ждал неосторожной улыбки или нервного смешка, чтобы закатить скандал.

— По северо-западной, значит? — мрачно буркнул Федор Кузьмич, с плохо скрываемым отвращением глядя на нанимателей. — Вы что, тупые? Я же говорю, там сегодня буча.

— Слышь, папаша, мы как бы в курсе, — мрачно буркнул Нэш, начиная терять терпение.

— А если в курсе — чего вам не сидится?

— Да вот приспичило, понимаешь! Мужик, тебе деньги нужны или как?! — рявкнул, не выдержав, Нэш.

— Ну, нужны, — мрачно буркнул Федор Кузьмич.

— Ну так чего ты кочевряжишься? Сколько за рейс? И где, наконец, твой драндулет, хоть глянуть на него нужно...

— На аукционе, — с ненавистью в голосе буркнул водитель.

Друзья уставились на него, не находя слов.

— Слышь, умник, и чего ты нам все это время мозги полоскал, а? — нехорошо сощурившись, осведомился помалкивавший до сих пор Гексоген.

Куплю машину с водителем

На кредит в мире «Забытых перекрестков» шли в самом крайнем случае. Взять деньги можно было только под грабительские проценты и только под залог какой-нибудь собственности. Если игрок изначально не собирался возвращать кредит — ему легче было продать эту самую собственность по бросовой цене.

Если персонаж по каким-то причинам не возвращал деньги, залоговое имущество продавалось с аукциона, а сам он отправлялся на рудники, отрабатывать проценты. Если игрок пробовал ерепениться и хитрить, за ним начиналась натуральная охота. В каждом населенном пункте его начинали атаковать специальные боты-убийцы, нанятые кредитором. Любой игрок, убивший должника, мог получить скромное, но вполне полезное вознаграждение. В общем, погрязшему в долгах зачастую приходилось попросту заводить нового персонажа. Может, конечно, показаться, что это слишком жестоко, но увы — это был единственный способ заставить игроков хотя бы задуматься над необходимостью возвращать кредит.

Как сообщил Нэшу водила с автовокзала, какое-то время назад Федор Кузьмич как раз взял такой вот кредит, под залог своей машины. Что-то там у него не срослось, афера, под которую он брал деньги, прогорела. Собственно, именно поэтому он и должен был якобы охотно браться за любую работу. Но, очевидно, срок выплаты совсем поджимал, и водитель решил сам продать свою собственность прежде, чем это сделает автоматический аукцион. Такое допускалось: сумма, помеченная в закладной, при этом автоматически отчислялась в пользу кредитора, остальное (если было это самое остальное) мог забрать себе теперь уже бывший владелец.

Потасовки в городах не одоб— рялись, но если Кузьмич нанесет первый удар — расхлебывать последствия будет именно он.

Нэш и его товарищи совсем приуныли. Кажется, оставалось только ждать до завтра и надеяться, что за это время никто не обнаружит заветный склад. Что сомнительно, если рядом с ним идут боевые действия. Если только кто-то кинет туда разведчиков...

— Спокойно! — неожиданно встрепенулся Гексоген. — Есть идея. Слышь, Кузьмич, ты почем свою телегу торгуешь?

— Ну ты, задохлик, — угрюмо проговорил водила. — Ты как ко мне...

Нэш и Руби моментально встали плечом к плечу с Гексогеном, а их руки как бы невзначай легли на вспомогательное оружие. Потасовки в городах не одобрялись, но если Кузьмич нанесет первый удар — расхлебывать последствия будет именно он.

— Спокойно! — замахал руками подрывник. — Я же сказал, есть идея! Сколько? Мы покупаем!

— Одну минутку! — мотнул головой Нэш, беря друга под локоть и отводя в сторонку. — Гекс, ты что, спятил? Мы же даже не знаем, что у него за машина. А кто ее поведет? Тот тип сказал — двадцать человек с багажом, значит, по-любому третья категория, а нам только вторая светит, и то если напряжемся.

— А вот он и поведет! Ты просто не знаешь таких типов, — ухмыльнулся Гексоген — Ты глянь на него: для него его машина — самое важное, что есть на сервере.

— Так что, мы просто выкупим этого грубияна из рабства и будем надеяться, что он из благодарности станет нам помогать?! — недоверчиво проворчала Руби.

— Ну, не все так просто. Мы покупаем его машину, и она останется нашей. То есть если что, мы всегда сможем ее продать. А его нанимаем как шофера.

Какое-то время друзья яростно спорили, взвешивая все за и против такого плана. Наконец Кузьмич, ознакомленный с условиями сделки, неохотно огласил цену. Цена оказалась высокой, но приемлемой. Объем двигателя, вместимость кузова и броня вроде тоже устраивали, хотя на расспросы о машине Кузьмич отвечал как-то неохотно, время от времени вворачивая, что, мол, надо бы то подкрутить, а это подкрасить, и вообще — «старушке не помешал бы ремонт». Но в конечном итоге сделка состоялась. Договорившись встретиться через четверть часа на выезде из города, друзья отправились готовиться к рейду.

Поехали!

Пограничным пунктом города на северо-западном шоссе считалась старая автобусная остановка. Бетонный навес с лавочкой и вкопанным железным столбом, на котором нетрудно было представить себе знак остановки с номерами маршрутов и примерным расписанием движения. По одну сторону был город, по другую — внешний мир, а посередине — Руби, Нэш и Гексоген, которые в состоянии легкого ступора разглядывали подрулившее к остановке транспортное средство.

Я его узнал, — сообщил Гек— соген. — Это «Фердинанд». На таком Глеб Жеглов ездил...

— Не может быть, — подавленно пробормотала Руби.

— Я его узнал, — сообщил Гексоген. — Это «Фердинанд». На таком Глеб Жеглов ездил...

Скрипя, гремя и надсадно взревывая двигателем, перед ними остановилась штука, больше всего напоминающая древний автобус ГАЗ-651. Бока драндулета были обшиты помятыми железными листами, на передний бампер намотана колючая проволока. В общем, автобус выглядел так, будто недавно участвовал в съемках фильма про зомби. Даже название угадывалось: «Пионеры-герои против зловещих мертвецов». Какое-то время у приключенцев еще теплилась надежда, что все это просто совпадение или чей-то розыгрыш, но тут из автобуса высунулся Федор Кузьмич:

— Але, пешеходы! Так и будем стоять или поедем уже? — раздраженно спросил он.

— Ух ты, так оно еще и ездит?! — не смог удержаться от сарказма Гексоген.

Кузьмич ожег его взглядом и только скрипнул зубами.

— И в эту штуку мы вложили почти все свои деньги, да? — проскрипел Нэш.

— Да ладно вам, — неожиданно вступилась за «Фердинанда» Руби. — Что вам не нравится-то? Главное, что он довезет нас куда надо и места в нем много.

— Главное, чтобы не развалился по дороге...

— Так, — сердито рявкнул Кузьмич. — Кому чего не нравится — заяву на стол, я подпишу. Колхоз дело добровольное, не нравится — счастливо оставаться!

— А ну стоять! — возмутился Нэш. — А как же наши деньги?!

— Денег у меня уже нет, — с достоинством парировал водила. — Они автоматически пошли в счет долга. Но как только заработаю...