Эхо войны (ex: Ядерный ад)

Бессадулин меня удивил. Сильно удивил.

— Ну здравствуй, Битум — пророкотал он — Чего в дверях стоишь? Проходи, садись.

— Здравствуйте, Рашид Хасанович — в свою очередь поздоровался я — Ковер хороший... испачкаю.

— Грязь не кровь, отмывается легко — хмыкнул Бессадулин, почесывая заросший черной щетиной подбородок — Садись.

Это уже прозвучало как приказ. Повиновавшись, я прошел несколько шагов вперед и опустился в низенькое и узкое пластиковое кресло. Ноги уткнулись в подбородок, а лицо оказалось на уровне письменного стола и теперь я смотрел на Бессадулина снизу вверх. Жутко неудобно. Теперь если что и вскочить то не успею.

Широкоплечий, но уже оплывший, с наметившимся животом. Годы берут свое. Годы и сытая жизнь. Уж ему-то в поисках жратвы по пустыне шарахаться не приходиться — все на подносе небось приносят, да с придыханием приятного аппетита желают.

— Что молчишь? — поинтересовался хозяин кабинета, вальяжно откинувшись на спинку кожаного кресла.

— Не знаю что говорить — откровенно признался я, разведя руками в стороны.

Стоящий за спиной старший охранник, тут же опустил жесткую ладонь мне на плечо и велел:

— Не ерзай!

— Не знаешь? — будто бы удивился Бессадулин — Хм... Тогда вот тебе намекающий вопрос — может ты обижен на меня чем?

— А? Что вы, Рашид Хасанович! С чего бы мне на вас обижаться?

— Вот и говорю — с чего бы это? — кивнул татарин, с деланным недоумением пожимая плечами — Но сам посуди — хороший охотник, регулярно приносит в город свежее мясо... но сдает на стороне. Нет бы зайти в гости, поинтересоваться у меня: Рашид Хасанович, свежего мяса купить не желаете? А я бы и купил, да в цене бы не обидел!... да только не приходит тот охотник, все к другим тащит. Вот и интересно мне стало, почему он со мной дел вести не хочет. Может не доверяет? Иль обиду какую затаил?

Услышав эти слова, я был настолько ошарашен, что первое мгновение у меня в голове была каша. Чтобы Бессадулин сетовал на отсутствие свежего мяса ящериц? Да он его не ест! Весь город знает, что хозяин ТЦ предпочитает видеть в своей тарелке баснословно дорогую говядину, на худой конец баранину, но уж точно не жесткое мясо рептилий! А если бы и захотел отведать того, чем питаются простые люди, то у него и своих охотников хватает.

Чушь! Чтобы столь большой человек велел привести к нему простого охотника и тратил на него свое время? Как говаривал Тимофеич — фуфло гонит.

Но не говорить же ему об этом... я человек простой, недалекий и даже глуповатый. Обычный охотник не способный заглядывать дальше завтрашнего дня.

— Я человек простой — постарался я улыбнуться как можно искренней и при этом не убирать с лица испуганного выражения — А вы человек большой. Меня к вам не пропустят, Рашид Хасанович. А так я бы с радостью! Самых жирных ящериц!

— Сейчас пропустил — напомнил мне Бессадулин, с интересом наблюдая, как я пытаюсь вывернуться.

— Сейчас привели, потому что вы меня видеть хотели — вежливо поправил я — И вели почему-то с охранниками. С тремя.

— Чтобы не убег по дороге — ответил за хозяин Седой.

— Услышь я, что Рашид Хасанович хочет меня видеть, то пришел бы сам — все так же вежливо ответил я.

И искренне. Потому что правда пришел бы — мне неприятности не нужны. Уж если хозяин ТЦ захотел меня видеть, то он от своего решения не отступится. А прятаться вечно не получится.

И Бессадулин мою искренность почувствовал — своим хитрым нутром, помогшим ему выжить и занять важное положение в новой послевоенной реальности. Неопределенно хмыкнув, татарин выдвинул ящик стола и достал пачку сигарет. Настоящих. Довоенных. Небрежно чиркнул бензиновой зажигалкой, подкурил и выпустив в мою сторону струю дыма, обманчиво мягким голосом произнес:

— Простой человек говоришь? А что ж ты тогда с Саидом из Шашлычной ручкаешься и чаи гоняешь? Он ведь человек не простой, а?

"Твою мать так-перетак! Откуда он знает?!"

— Саид Юрьевич? — удивленно переспросил я, делая вид, что собираюсь привстать. Седой тотчас придавил мою попытку в зародыше, но на это я и рассчитывал. Удалось сыграть удивление.

— Как его по батеньке, я не в курсе. Но да — тот самый Саид из Шашлычной. Что в десяти шагах отсюда.

— Так ведь он хозяин Шашлычной. Ему свежак всегда нужен, да и в цене не обижает. Но если вам надо — вы только намекните, только глазом моргните и я вам лучшую тушу приволоку!

— Ай, молодец, ай красавец — неожиданно рассмеялся Бессадулин, затрясшись всем телом — Горбатого лепишь так, что я чуть было не поверил. Этакий мелкий простодушный охотник. Тихоня трусливый...

— Но я и есть... — начало было я.

— Замолкни! — рявкнул татарин и я понял: все, шутки закончились.

— Я таких как ты навидался. Еще по той, довоенной работе, когда "золотым" батальоном командовал , что ГМЗ-2 охранял — жестко произнеся хозяин толкучки, с силой вдавливая окурок в кристально чистую пепельницу — С виду мышка серая, а внутри хитрая крыса скрывается! Не пытайся казаться глупее чем ты есть, Битум! Со мной не прокатит! Не прокатит!

— Рашид Хас...

— Тихо! — подавшийся вперед Бессадулин походил на разъяренного кабана — Я говорю!

Я безмолвно кивнул и замолк.

— Молодец — тяжело дыша кивнул Хозяин и закурил следующую сигарету — Умеешь вовремя заткнуться. Значит еще не совсем пропащий. Ну так вот, Битум, у меня есть для тебя работа и я щедро за нее заплачу. Более чем щедро. А мое слово крепко. Вот теперь говори, да только подумай сначала, прежде чем рот открывать.

— Почему я? Я простой охотник. Таких много.

— Охотников много — согласился Бессадулин — Но не таких как ты. Понимаешь, дружок, по городу давно уже идет слушок о твоей невероятной везучести и чутье на опасность. Если идешь с бригадой сборщиков на Свалку — возвращаются все. Если едешь с охотниками за джейранами — опять же, возвращаются все живыми и здоровыми. Год назад ты напросился в идущую по новому маршруту машину разведчиков Пахана — и только благодаря тебе, они не вляпались в радиационное пятно. Люди начали говорить о тебе, а я заинтересовался и начал копать. И знаешь, что выкопал? Такой спец по пустыне как ты живет сам по себе, не примыкает ни ко мне, ни к Пахану. Никто даже не знает в какой норе ты обитаешь! Кстати, а где твоя нора? — татарин вперил в меня пронизывающий взгляд требующий ответа.

— Я не ночую на одном месте дважды — мрачно ответил я — В городе хватает пустых домов. А все мои вещи в рюкзаке.

Выдать местонахождение своей берлоги я бы не согласился даже под пытками. Лучше сдохнуть. А если и прижмут, то назову пару мест в разных микрорайонах, где я заблаговременно побывал и оставил следы своего пребывания — мелкие схроны с ненужными мне вещами. Тут он не подкопается.

— Похвально — усмехнулся татарин — Живешь налегке... непростой ты человек, Битум. С чего бы это "простому" охотнику как ты, столь серьезные предосторожности? Ведь я проверил не только слухи. Мои люди поговорили со многими. Знаешь, что они узнали?

— Что? — принял я правила предложенной игры. Всесильный татарин решил поиграть в "вопросы и ответы"?

— На тебя никто не точит зуб. У тебя нет врагов, Битум. Но нет и друзей. Только знакомые. Нет рычага чтобы надавить. Вернее, был один человек, за которого ты любому был готов глотку порвать, да умер.

Я молча пожал плечами, а в душе у меня был хаос. Какого черта? Зачем Бессадулину проверять меня?

— Я уже говорил — я просто охотник — повторил я уже порядком набившую оскомину фразу, чтобы нарушить повисшую в кабинете тишину.

— Это так — кивнул Бессадулин, сменяя тон с угрожающего на покровительственный — Хороший охотник. Поэтому ты мне нужен и я готов заплатить. Чем хочешь — вещами, бумажками или даже оружием. Выполни для меня работу и мы станем хорошими друзьями.

— Я всего лишь...

— Да! Ты всего лишь простой охотник! — взорвался татарин, грохая кулаком по столу — Сто раз уже слышал! Слушай, по-хорошему же с тобой говорят! Хочешь, чтобы было по-плохому?

— Не хочу — признался я — Но и подписываться на тухлое дело тоже не хочу! Какая разница где сдохнуть — в пустыне или у вас в подвале?! Я вам зла не делал, Рашид Хасанович! И людям вашим поперек дороги не становился! Живу себе потихоньку и стараюсь никому не мешать. Почему обидеть хотите? Так дела не делаются!

— Не делал... — чуть подумав согласился Бессадулин — Ты мне нужен, Битум. Нужен позарез. Со своими людьми я уже говорил и все как один указали на тебя. Был бы кто другой равноценный тебе — ты бы здесь не сидел сейчас. Я понять не могу — чего ты кочевряжишься? Чего рогом упираешься? Прокатишься по пустыне, поможешь обойти гиблые места, укажешь на верную тропку — и все! Как вернешься, будет тебе от меня хороший взгрев и большое уважение. А мое уважение дорогого стоит!

— Знаю, Рашид Хасанович — обессиленно вздохнул я — Знаю...

— Ну так что? Договорились?

— А если я откажусь?

— Пойдешь куда шел — пожал плечами Бессадулин — Я еще не настолько дурак, чтобы проводника силой принуждать. Мне Сусанин не нужен, если знаешь о ком речь.

Кто такой Сусанин я не имел ни малейшего понятия. Да и плевать.

Если Бессадулин сказал, что я могу уйти — значит, так и есть.

Вот только как далеко я уйду? До первого глухого угла?

С татарина станется приказать своим людям от меня избавиться, не привлекая ненужного внимания. Просто так, на всякий случай. Чтобы знающий опасности пустыни проводник не решил поработать на Пахана. С другой стороны, а зачем ему это? Насколько я знаю, Бессадулин никогда не отличался кровожадностью, скорее практичностью.

— Ну? — поторопил меня Бессадулин.

Выждав пару мгновений, я обреченно кивнул:

— Договорились. Если в цене сойдемся.

— Вот и молодец! А за ценой дело не станет! Луну с неба не подарю, но и не обижу! — довольно усмехнулся Бессадулин, вновь чиркая зажигалкой — Сигарету?

Неуверенно кивнув, я протянул руку, но Седой сам подошел к боссу и кончиками пальцев подцепив из пачки одну сигарету, протянул мне вместе с зажигалкой. Сигарету я взял и сунул за ухо, а от зажигалки отказался, пояснив:

— Не курю. Кстати о цене...

Хмыкнув, татарин оглядел меня уже совсем другим, неспешным взглядом, задумчиво почесал щеку и не торопясь переходить к делу, задумчиво сказал:

— Ишь как заговорил... Ну давай, озвучивай свою цену. Огнестрел наверно попросишь? Учти, на "калаш" губы можешь не раскатывать. Самое большее — макаров или тэтэшник получишь. Еще десяток патронов и одну обойму. И только по возвращению.

— Нет, спасибо, Рашид Хасанович — мотнул я головой — Огнестрел мне не нужен.

— Ну надо же — приподнял брови Бессадулин — Удивил. В первый раз вижу, чтобы охотник от пушки отказался. Что так?

— Не пользуюсь — пожал я плечами — Да и обращаться с огнестрелами не обучен. Мне с ножами сподручней.

— Не сходится что-то — не поверил моим словам татарин — Товар горячий. Мог бы продать. Или на вещи какие выменять.

— Зачем, если я нужные мне вещи у вас возьму? И возьму сейчас, в уплату за будущую работу.

— Еще чего! — недовольно буркнул Седой из-за моей спины — Как все сделаешь, так и расчет получишь. Понял?

— Не понял! — уже совсем другим голосом ответил я — И ты мне тут не командуй! Я с Рашидом Хасановичем разговор веду, а не с тобой. Ему и решать.

— Ах ты...

— Тихо! — рыкнул татарин и в кабинете мгновенно воцарилась тишина — Что ты хочешь за работу?

— Из вещей — штаны и куртку из вараньей кожи. Их на толкучке не найти, а если и попадутся, то рваные все и в крови изгвазданные — озвучил я свое требование — Еще пару сотен "паханскими". Это мне нужно прямо сейчас, чтобы подготовиться к дороге. Как вернемся, то там уже вам решать, будет ли доплата.

— А если я решу не доплачивать? — мягко поинтересовался Бессадулин.

— Воля ваша — развел я руками — Мне с вами не тягаться. Но в городе про вас плохого не слышал.

— Ладно, тогда по-другому спрошу — почему не торгуешься, а? Как-никак в Азии живем, здесь без этого никуда.

— Вы не купец, а я не покупатель. И пусть мы в Азии, но жить я стараюсь по старой русской поговорке — не дели шкуру неубитого медведя. Кто знает, с чем мы вернемся, да и вернемся ли вообще. Здесь вы хозяин, а там, за городом, хозяйка одна — пустыня. Как она решит, так и будет — постарался объяснить я как можно подробней, чтобы у настырного татарина не появилось еще больше вопросов.

— Добро — после минутной паузы кивнул Рашид — Седой, выдай ему штаны и куртку из моих запасов, деньги отсчитай.

— Хорошо, Рашид Хасанович — коротко ответил телохранитель, не сводя с меня глаза.

Кивнув, Бессадулин вновь обратился ко мне:

— Договор?

— Договор, Рашид Хасанович — согласился я — Мне когда подойти?

— Тебе скажут — туманно ответил хозяин толкучки — Пока готовься. В путь выйдете не раньше чем через пару дней. И еще — из города надолго не пропадай и не рискуй своей башкой. И самое главное — рот на замок. Никому ни единого словечка. Если узнаю что растрепал кому наш разговор, то потом не обижайся. Отрежу голову и буду в своем праве. Понял?

— Понял.

— Вот и топай тогда — буркнул Бессадулин, раскуривая очередную сигарету.

Седой положил руку мне на плечо, но с места я не тронулся, подчеркнуто уставившись в столешницу.

— Чего расселся? Поднимай задницу — рыкнул охранник, но я вновь не пошевельнулся.

— Мы вроде как все уже обговорили, Битум?

— Обговорили, Рашид Хасанович. Осталась только одна мелочь — ответил я, отрывая взгляд от стола и переводя его на хозяина кабинета.

— Ну?

— Когда мы сюда шли, то мне велели оставить рюкзак у входной двери. Без проблем — я оставил. Ваш дом — ваши правила. Все правильно. Но если я сейчас вернусь туда, к двери, и пойму, что в рюкзаке не хватает хотя бы одной вещи, то наш договор не состоится. Потому что так дела не делаются.

— Да кому твои грязные шмотки нужны... — глухо пробормотал Седой, но в его голосе убедительности не чувствовалось.

— Из твоего рюкзака не пропало даже спички, Битум — веско произнес Бессадулин и я понял, что смотря на меня, обращался он к своему старшему охраннику — Я тебе гарантирую.

— Спасибо, Рашид Хасанович — вежливо ответил я и нарочито медленно поднялся на ноги — До свидания.

— И тебе не болеть — хмыкнул татарин и опустив голову, зашелестел разложенными на столе бумагами, показывая, что разговор окончательно закончен.

Уже в коридоре, едва мы удалились от двери Бессадулина на пять шагов, Седой ухватил меня за плечо и зло прошипел:

— Ну ты урод! Не мог только мне сказать, про свой сраный рюкзак? Хочешь мне проблем нарожать? Я же тебя с говном сожру! Усек?!

Не пытаясь освободиться из железной хватки, я спокойно взглянул в лицо охранника, неспешно потянулся рукой к воротнику, привычно шевельнул ладонью и у меня в пальцах оказался небольшой метательный нож без рукояти.

— Хотел бы нарожать проблем, то показал бы Рашиду Хасановичу вот это. Усек?

Увидев столь неожиданный сюрприз, Седой с шипением выпустил заготовленный для следующего ругательства воздух, вновь вдохнул полной грудью и столь же тихо, испустил витиеватую матерную фразу, полностью относящуюся к недотепам охранникам, не умеющим как следует обыскать доходягу охотника.