Спустившись в малую столовую, он первым делом позвал Дилли и попросил принести салат с отбивной. Сёстры вошли в столовую примерно полчаса спустя, о чём-то увлеченно споря и совершенно не замечая Гарольда.
— Он должен знать! Это важно, особенно теперь. Неужели ты не понимаешь?
— Цисси, не будь наивной, ему нельзя доверять! Мы знакомы с парнем меньше суток, а ты уже безоговорочно ему доверяешь. Я тебя не узнаю!
— Белла, он спас тебе жизнь! Неужели этого мало?! — не сдавалась Нарцисса.
Беллатриса не нашлась что ответить, но отступать так просто не собиралась.
Гарольд некоторое время просто слушал их препирательства, судя по всему, касающиеся его персоны, но потом всё же решил вмешаться.
— Добро утро, дамы! Я вам не мешаю?
Волшебницы вздрогнули и синхронно посмотрели на черноволосого парня, сидящего во главе обеденного стола.
— Ой, извините, Гарольд, мы вас не заметили, — виновато потупившись, сказала Нарцисса. — И вам доброе утро. Приятного аппетита.
— Спасибо. Не составите мне компанию? — спросил он, жестом приглашая их за стол.
Сёстры как-то странно переглянулись, прежде чем подойти к столу. Белла заняла место поближе к Гарольду, чем сильно его озадачила, при этом она как-то уж слишком мило ему улыбалась.
"Ой, не нравится мне, как Белла на меня смотрит, а эта её улыбка... Не привычный оскал или презрительная, высокомерная усмешка, а настоящая, вполне искренняя и даже милая улыбка. Сдаётся мне, у Беллы со вчерашнего дня относительно меня появились какие-то планы. Не к добру это! Нужно быть с ней осторожнее. Но самое главное, что такого они знают и почему Белла против того, чтобы об этом узнал я?"
Позавтракав, они решили выпить кофе в уже известной нам голубой гостиной. Как только они вошли в комнату, Нарцисса, не слушая никаких возражений со стороны Гарольда, провела полную диагностику состояния парня. Результаты её вполне удовлетворили, никаких следов вчерашнего истощения не наблюдалось.
Гарольд внимательно следил за Нарциссой. Он ещё во время завтрака заметил, что женщина чем-то встревожена. Когда все устроились у камина, парень осторожно спросил:
— Нарцисса, вас что-то беспокоит?
Она ответила не сразу. Было впечатление, будто Нарцисса не знает, как правильно выразить, что же её тревожит.
— Даже не знаю, как сказать, — как-то не очень уверенно начала она. — Я много думала над тем, что вы вчера сказали, и мне кое-что не понятно. Предельно ясно, что вам не внушают доверия ни Дамблдор, ни Тёмный лорд. Понятно, почему вам, Гарольд, не внушает доверия лорд, с его репутацией это вполне предсказуемо. Но ваша явная антипатия в адрес Дамблдора мне совсем не понятна. Гарольд, Вы, конечно, извините, но у меня сложилось впечатление, что вы ему мстите.
Такая проницательность насторожила Гарольда, он лишний раз убедился, что с сёстрами нужно быть осторожным и внимательным.
— Вы правы, Нарцисса, репутация у Волдеморта ещё та. Но если бы я вдруг решил выбрать чью-либо сторону, то это определённо был бы Волдеморт, — полнейший шок на лицах волшебниц определенно давал понять, что ТАКОГО ответа не ожидала даже Беллатриса. — Позвольте спросить, что вас так шокировало? Только не говорите, что верите, будто Дамблдор в самом деле милый и добрый дедушка, который печётся исключительно о всеобщем благе, а из недостатков у него только маниакальная одержимость лимонными дольками?! — каждое слово выражало беспредельную степень презрения к директору.
На это заявление Беллатриса презрительно фыркнула, а Нарциссу передернуло.
— То-то же! Но чтобы были понятны причины такого выбора, скажу вот что: да, Волдеморт сумасшедший маньяк, но он никогда этого и не скрывал. Все точно знают, что от него ждать. Он никогда не перекладывал ответственность за свои преступления на других. Дамблдор же всю жизнь создавал себе репутацию заботливого и доброго волшебника. Отличное прикрытие, чтобы иметь возможность безнаказанно поступать так, как ему вздумается, никого не опасаясь. А если что и всплывёт, можно легко спихнуть на специально предусмотренного для таких случаев маньяка, на данный момент Волдеморта. Но если существует злой тёмный маг, то должен быть и герой, которому суждено победить зло. На эту роль Дамблдор выбрал Гарри Поттера. Тут вдруг так вовремя появляется Трелони со своим пророчеством, и Дамблдору вообще ничего делать не приходится, кроме как позаботиться о том, чтобы о пророчестве узнал Волдеморт и выбрал из двух претендентов именно Поттера. С этой задачей блестяще справился Северус Снейп, а дальше всё пошло по заранее разработанному плану, — просвятил Гарольд, потом, немного подумав, спросил: — Нарцисса, насколько я знаю, у вас есть сын, и само собой вы его очень любите. А теперь представьте, что на вашего сына охотится сильнейший маг столетия и, чтобы защитить его, вам нужно провести обряд Хранителя тайны. При этом у вас ограниченное количество кандидатов на роль этого самого Хранителя, а именно: Ремус Люпин, Сириус Блэк и Питер Петтигрю. Кому из них вы бы доверили безопасность Драко? — серьёзно спросил Гарольд, беря чашку с кофе.
Нарцисса, почти не задумываясь, ответила.
— Я бы выбрала Сириуса.
— А можно узнать, почему именно Сириуса? Он же вроде предал семью и от него не отреклись только потому, что Сириус последний мужчина в роду Блэк, — отрешённо заметил парень.
Сёстры переглянулись, на их лицах отразилась крайняя степень удивления по поводу такой осведомлённости Гарольда относительно семейных проблем Блэков. Здраво рассудив, что спрашивать у Гарольда что-либо сейчас не имеет смысла, так как он им попросту не доверяет, Нарцисса решила аргументировать свой выбор.
— Здесь всё просто. Первый кандидат Ремус Люпин. Он довольно уравновешенная личность и преданный друг, также я слышала, весьма сильный волшебник, что говорит в его пользу. Но он всё же оборотень и является изначально тёмным существом, что не внушает безграничного доверия, даже с учётом того, что он всеми силами старается подавлять свои инстинкты. К тому же он бы и сам отказался быть Хранителем, посчитав себя не достаточно надёжным из-за болезни, — уверенно изложила свою точку зрения Нарцисса
"Странно... Она так говорит, будто знает Ремуса лично. Или мне кажется, и это простая проницательность?" — подумал Гарольд, слушая блондинку.
Нарцисса тем временем продолжала.
— Что касается Петтигрю, то этого мерзкого типа вообще невозможно выносить. Я бы никогда и ни при каких обстоятельствах не доверила бы безопасность своего сына этой крысе. На фоне этих кандидатов, даже не смотря на некоторые разногласия с кузеном, Сириус определенно выглядит предпочтительней для Хранителя. Я до сих пор не понимаю, чем руководствовались Поттеры, выбирая на эту роль Хвоста?
Гарольд даже подавился от неожиданности, он как раз решил сделать глоток кофе, когда она это сказала.
— Что...?! Нарцисса, откуда вам известно, кто на самом деле был Хранителем Поттеров?
— Хвост сам об этом поведал. На каждом шагу хвастался, что только исключительно благодаря его преданности лорд смог, наконец, найти Поттеров! — мстительно известила Белла.
— Признаться, я не думал, что у этой крысы хватит смелости трепаться об этом. Ну, а на счёт того, почему Поттеры выбрали именно Петтигрю, то тут приложил руку всё тот же старый маразматик, заигравшийся в Бога. Он сумел убедить Сириуса, что Хранителем должен быть именно Петтигрю, как самый неправдоподобный и нереальный кандидат, мотивируя это тем, что на него никто не подумает, считая Хранителем Сириуса. А уже Сириус убедил в этом Поттеров, — невозмутимо просветил Гарольд, затем, немного поколебавшись, добавил: — Я вижу, вы всё ещё не понимаете причину моего презрения к Дамблдору. А как мне прикажете относиться к человеку, который отправил наследного лорда из древнего магического рода, к тому же Национального Героя, к магглам, ненавидящим всё, что связано с ненормальностью вообще и с волшебством в особенности. Более того, Мальчик-Который-Выжил в течение десяти лет жил в чулане под лестницей. Всё это время ребенка морили голодом и регулярно избивали, пытаясь таким образом излечить его от "ненормальности" и, кстати говоря, наш дражайший директор был прекрасно осведомлён, в каких условиях живёт Гарри Поттер. Но чтобы как можно больше закалить характер выбранного им героя, нужно было создать для этого соответствующие условия. И это я ещё не упоминал, что родственники заставляли Поттера работать по дому, как последнего домового эльфа. Как вы считаете, такая атмосфера подходит для воспитания настоящего аристократа и главы рода? — скучающе осведомился Гарольд, довольный реакцией сестёр.
Если в самом начале его речи Нарцисса выражала легкую заинтересованность, а Белла безграничное презрение и скепсис, особенно при упоминании "подвига", совершенного Поттером, то на данный момент Нарцисса пребывала в полнейшем шоке от такой жестокости к ребёнку, у неё просто не укладывалось в голове, как можно так относиться к своему племяннику. Белла сидела просто с неописуемым выражением лица, кажется, уже прикидывая приблизительный списочек проклятий, которые при случае попрактикует на родственниках Поттера. Видимо, сейчас он для Беллы был в первую очередь аристократом, за оскорбление которого нужно отомстить, а уже потом врагом её обожаемого лорда.
"Ого-го! Не завидую я Дурслям! Кажется, Белла уже наметила приблизительный план лекции на тему "Как следует воспитывать волшебника вообще и аристократа в частности" с изрядным количеством средств для более успешного усвоения предлагаемого материала. Слава Мерлину, она не знает, где живут Дурсли. Иначе, судя по кровожадному выражению, светящемуся на лице Беллатрисы, здешний Поттер лишился бы последних кровных родственников".
— Вижу, эта история вас изрядно шокировала. Могу предположить, вы совсем не так представляли жизнь Гарри Поттера, а у нас же впереди ещё 7 лет учёбы в Хогвартсе, больше похожих на курс выживания для молодого бойца. Смотрите сами:
1 курс. Примечателен спасением Философского камня тремя первокурсниками, причём спокойно прошедших защиту, призванную если не остановить, то хотя бы задержать тёмного мага. И ещё, как можно было не заметить одержимости одного из профессоров, позволив тому находиться среди детей? Ну не верю я в то, что Дамблдор не знал об этом!
2 курс. История с василиском и дневником Реддла. Скажите, как волшебник, которому больше ста лет, да к тому же маг, победивший Гриндевальда, не понимал, что по школе, полной детей, разгуливает василиск. Но, к счастью, опять появляется вездесущий Поттер, убивает василиска, героически спасает младшую Уизли, уничтожает дневник и при этом чуть не погибает от яда убитого им василиска. Возникает вопрос: где в это время находился Дамблдор? Почему спасать школу пришлось двенадцатилетнему парню? Зачем вообще Хогвартсу директор, если за него всё делают МакГонагалл и Поттер с компанией?
3 курс. По сравнению с остальными курсами выдался относительно спокойным, не считая первого в истории побега из Азкабана "сторонника Тёмного лорда" Сириуса Блэка, предположительно жаждущего смерти Поттера, а также сражения с сотней дементоров и возможности получения внепланового "поцелуя" от этих самых дементоров.
4 курс. Поттеру опять "повезло", он участвует в турнире с тремя смертельно опасными заданиями, рассчитанными на выпускников, ну, и, конечно же "долгожданное" воскрешение Тёмного лорда. Кстати, я искренне сочувствую Волдеморту. Будь у меня такая рожа, я бы заавадился. Это как же нужно было варить вполне себе простенькое зелье воскрешения, чтобы получился такой экземпляр? — вещал Гарольд, следя за реакцией сестёр.
Белла совсем не понимала, как ей реагировать. С одной стороны, Гарольд оскорбил её лорда, а с другой — после воскрешения внешность у лорда и впрямь была не ахти. Сам парень смотрел ей прямо в глаза с жутко довольным выражением на лице, будто зная о её сомнениях, и невозмутимо продолжал.
— 5 курс. Начинается с нападения двух дементоров, которых Гарри прогнал, но, как следствие, нарушил пару законов, за что и был судим, но всё кончилось хорошо. Поттера отмазал Дамблдор. Весёлая жизнь начинается сразу же по приезду в Хогвартс. До Волдеморта наконец-то дошло, что его ментальную связь с Поттером можно использовать в свою пользу, что он и сделал, надо сказать, весьма удачно. Результат — героический поход в министерство с проникновением в Отдел тайн, последствия вы помните. Кстати, мне интересно: как группа подростков смогла проникнуть в самый защищенный отдел министерства? — задал он риторический вопрос.
При упоминании Отдела тайн Белла стремительно побледнела и потерянно смотрела на сестру, которая взяла её за руку и ободряюще пожала.
"О, кажется, Белла осознала, что убила своего кузена, а это очень хорошо. Значит, она не безнадежна. Думаю, не стоит пока говорить о том, что есть шанс вернуть Сириуса. Пускай немного помучается, так сказать, в целях профилактики", — мстительно подумал Гарольд.
Он уже не испытывал к Беллатрисе той ненависти, какая была раньше, понимая, что несправедливо винить её во всем, что было совершено её руками, как бы странно это не звучало. Человек, находясь под действием хотя бы одного из зелий, которыми поили Беллу, не может отвечать за свои действия, а если добавить сюда четырнадцать лет Азкабана за преступление, совершенное под действием зелий... По мнению Гарольда, это достаточная плата за преступления Беллатрисы. К тому же теперь, когда Гарольд узнал, что во всем виноват Волдеморт, мстить Белле не имеет смысла, ведь, по сути, она тоже жертва. Но даже сейчас, проживая жизнь заново, Гарольд ощущал боль от потери крестного. И Гарольда нисколько не волновало, что в этом мире Сириус его не знает — для Гарольда Бродяга навсегда останется лучшим другом родителей и его крёстным. Поэтому видеть страдания человека, лишившего его возможности иметь любящую семью, доставляло Гарольду некоторое удовольствие.
Вдоволь насладившись выражением лица Беллатрисы, Гарольд решил продолжить:
— 6 курс. Отмечен "трагической гибелью" директора и, как следствие, события 7 курса, побег из Хогвартса, походная жизнь и поиски хоркруксов, надо отметить, довольно удачные. Ну, а дальше вы в курсе.
Беря во внимание всё, что я вам поведал, могу сказать, нам очень сильно повезло, что Поттер не озлобился и не стал маньяком похлеще Волдеморта, иначе волшебному миру пришёл бы конец. Теперь вы понимаете, почему я выбрал Волдеморта, а не Дамблдора? У Волдеморта всё предельно ясно: не выполнил поручение — получил Круциатус, выполнил — пока жив и даже относительно здоров, ну а если предал, то тебе обеспечены Круциатус в комплекте с Авадой. Приняв же сторону Дамблдора, нужно всегда всё просчитывать на два шага вперед. Это похоже на пребывание в тёмном зале, напичканном ловушками. Никогда не знаешь, чего ждать, — закончил Гарольд, переводя дыхание.
"Вот интересно, что бы подумал здешний Поттер, узнай он, что Беллатриса Лестрейндж вознамерилась отомстить Дурслям за многолетние издевательства над потомственным аристократом, известным общественности как Гарри Поттер?" — размышлял Гарольд, глядя на Беллу. Выражение её лица говорило о наличии у Беллы плана мучительной смерти для Дурслей.
