Вдова жить не могла без флирта, даже во время боя находила момент для стрельбы глазами, но это можно было пережить. В последнее время Ника беспокоило повышенное внимание Вдовы к Старку и Беннеру. Что Халк, что Железный человек были крайне важны для организации. Позволить им попасть в лапы Черной Вдовы?
— Что произошло? — Коулсон присел рядом, вырывая из размышлений.
— Нам погрозили пальцем, — лаконично пояснил Ник. Фил задумчиво поджал губы.
— Успешно?
— Даже слишком, — вздохнул Фьюри, вставая. — Господа. Прошу всех ко мне по очереди, надо записать все, что вы запомнили. Начнем… с агента Романофф.
Вдова утешающе похлопала друга по руке, встала и плавно переместилась к столу. Ник защелкал клавишами.
— Итак? Что вы видели, агент?
Слова о верности сильно беспокоили.
* * *
— Ну вот, — Люк довольно потянулся. — Пора домой.
— Зачем ты это сделал, брат? — тихо спросил Тор, испытующе глядя на Локи. — Я понимаю, иллюзия, но зачем?
— Затем, мой дорогой брат, — пояснил Люк, — что я хочу, чтобы у наблюдателей сложилось обо мне определенное впечатление. И о тебе, кстати.
Тор медленно кивнул. Бог грома воинские хитрости прекрасно понимал и уважал, хотя и предпочитал действовать крайне прямолинейно. Впрочем, с его силой…
— А они были?
— Наблюдатели?
— Да.
— Были. Меня беспокоит кое-что… — признался Локи. — В последнее время творится… странное. Всплывают давно забытые артефакты, непонятно откуда вылезают, казалось бы, давно похороненные личности, к Земле неожиданно притянулось чужое внимание. И это мне не нравится.
— Враги? — сузил глаза Одинсон.
— Да. Но… я не знаю кто.
— А… это?
— Пусть думают, что я жесток, тщеславен и чудовищно эгоистичен. Что я высокомерен и считаю других грязью. Пусть меня недооценивают.
— Если ты силен — притворись слабым?
— Именно, — кивнул Локи. — Но и выставлять себя тряпкой тоже чревато. Лучше так. Сильный, но самонадеянный. Чувствую, мне это пригодится.
Глава 3 Кто ходит в гости...
Прошлое
Один, конечно, был тем еще бородатым козлищем, на взгляд Люка, однако была у него черта, которая ситху очень импонировала.
Всеотец не делал различий между своими детьми.
Он не выделял, не отпинывал прилюдно, не отпускал глубокомысленных замечаний в никуда, зная, что их обязательно услышат присутствующие и сделают соответствующие выводы.
Очень хорошая черта характера, особенно в свете того, что Царь асов был тем еще ходоком по молодости, и брак, пусть и по расчету, этого не изменил.
С браком аса вообще было… забавно.
Фригга, или как правильно звали ее на родине — Фрейя, родилась в Ванахейме в царской семье, и являлась родной сестрой Фрейра, нынешнего монарха этого мира. Выгодная партия для сына Бера, который воссел на Золотой трон.
По всем параметрам отличная партия, которая помогла скрепить союзный договор: между Асгардом и Ванахеймом закончилась очередная война. Вернее, не совсем закончилась, просто прекратились боевые действия, прямое насилие перешло в дипломатический садизм, и от холодного напряжения устали обе стороны.
Тут тебе и потери в живой силе, но самое главное — в деньгах.
Асгард и Ванахейм издревле торговали, асы и ваны заключали браки, так как обе расы были практически идентичны, и такое положение дел вышестоящих не устраивало.
Дипломатические ухищрения ломали лед недоверия и стены откровенного противодействия долго, пока не закончились банальным решением.
Брак.
Один, в отличие от своих братьев Вили и Вё, был холост, у Фрейра как раз была сестра на выданье… вопрос со свадьбой решился сам собой.
Возможно, это был бы обычный династический брак, полезный для всех, равнодушный и не очень желанный, если бы не одно «но».
Фрейя, или как ее называли на асгардский лад — Фригга.
Золотоволосая красавица, умная, сильная, способная завязать врага узлом как метафорически, так и физически, юная принцесса при встрече с Одином одержала свою первую крупную победу.
Сын Бёра влюбился.
Один был гораздо старше своей будущей супруги, слава о его похождениях гремела по всем Девяти мирам, что не помешало асу влюбиться, как мальчишке.
Фригга это заметила.
К Одину она особого какого-то негатива не испытывала: да, их царства воевали. Так что? Не в первый раз. То асы шли в набег, то ваны возвращали любезность, то они скопом шли стенка на стенку по причине любви к драке. Вся история Асгарда и Ванахейма изобиловала войнами, перемириями и напряженными периодами между двумя этими состояниями.
Поэтому к предполагаемому браку Фрейя отнеслась без особого восторга, но и без отвращения, скорее как к жизненной необходимости. И влюбленность Одина девушке польстила.
Ей повезло.
Со свадьбой спешить не стали, решив сделать все красиво, Один начал ухаживания, которые были приняты благосклонно, и к моменту вступления в брак Фрейя, ставшая Фриггой, в своего супруга была даже немного влюблена.
Неимоверная удача и повод для радости.
Нельзя сказать, что все было безоблачно, характер у Одина тот еще оказался, однако Фригга была в первую очередь умной женщиной, пытающейся найти во всем плюсы, ас свою жену любил… В конце концов и она его тоже искренне полюбила.
Тем более что развод в таких браках не предусмотрен, разве что по причине безвременной смерти одного из супругов.
Время шло, Один все так же мотался по мирам, удерживая свои владения мечом и другими не слишком гуманными методами, Фригга в его отсутствие следила за порядком, а когда и отбивала нападения слишком хитрых врагов.
В принципе, для царственной пары — отличная жизнь, если бы постепенно Один не вернулся к старым привычкам.
А именно — к хождениям «налево».
Ладно, с этим тоже можно было смириться.
В конце концов, Фригга была не первой и не последней женой, которую искренне любят, но которой, тем не менее, изменяют, если бы не одно «но».
Один искренне любил детей.
Своих.
И совершенно не собирался лишать отпрысков, пусть и рожденных вне брака, положенных его потомкам привилегий.
Первым сюрпризом стал Тор.
Один захаживал к Йорд неоднократно. Пусть ас не любил йотунов (особенно живущих в Ётунхейме), но к некоторым относился благосклонно. Могущественная красавица благосклонность вернула, но никаких поползновений в сторону статуса постоянной любовницы не делала. Насколько Люку было известно, Йорд просто решила не отказываться от хорошей компании на ночь.
В результате Один приобрел вожделенный статус папы, получив на руки крепенького бутуза, а Йорд куда-то ушла, избавившись от бремени. Судя по всему, ребенок воспринимался ею всего лишь как временная проблема, успешно решенная.
Фригга была неприятно удивлена подарком супруга, но устраивать скандал не стала. То ли решила не позориться, то ли хотела поберечь собственные нервы, то ли поняла, что уж ребенок в своем происхождении точно не виноват.
Тор был принят как ее собственный сын, а Один сразу придал бастарду легитимный статус.
Через пару лет сюрприз повторился: Один принес Локи. Тут было проще, с одной стороны — кровным сыном Всеотца малыш не являлся, но и труднее, с другой — уже два признанных сына, но ни один из них не рожден в браке.
Через пятнадцать лет ситуация немного выправилась, и Тор с Локи наблюдали за невменяемым от счастья Одином, поднимающим на широких ладонях к небу закутанного в пеленки младенца.
Его первого сына от Фригги.
Бальдра.
Румяный младенец с золотым пушком на голове счастливо показывал беззубые десны и просто лучился счастьем. Тор умиленно сюсюкал, не отвлекаясь на хихиканье служанок и придворных дам, а Люк задумчиво жевал губу.
Люцифер видел гораздо больше.
Бальдр светился. Он буквально сиял, словно небольшое солнце, напоминая Скайуокеру о давно ушедшем в Силу Кеноби.
Хотя имелись и отличия…
Пока что свет Бальдра был мягким и теплым, словно плюшевым. Он вызывал умиление и нежность. Кеноби таким не был. Гранд-магистр возрожденного Ордена Джедаев и третий Избранный Силы, по авторитетному мнению Люка, был полон сострадания, готовности помочь и утешить, а также защитить, в том числе превентивно и радикально. Мягким и плюшевым он точно никогда не был: мужчина всю жизнь боролся, то «за», то «против», и пацифистом его назвать нельзя было при всем желании, разве что миротворцем.
А что?
Как помирит, так мало никому не покажется.
Оби-Вана Люк вспоминал с теплотой: джедай многому его научил, благо опыт имел неимоверный. И видеть его подобие было приятно. И немного тревожно.
Люк не знал, то ли это выверт психики, то ли инстинкты резко вышли из комы, но это сияние вызывало желание защитить от наполняющих мир опасностей. Значит… Так он и сделает.
Сила настойчиво шептала, что в скором будущем благодаря Бальдру у Люка появится много объектов для не самых гуманных опытов. Надо ведь на ком-то отрабатывать изученные магические приемы! Не на своем же окружении или на друзьях Тора, хотя иногда и очень хотелось.
Свита Тора вообще заслуживала отдельного разговора.
Друзей наследник трона подобрал себе соответствующих, таких же веселых раздолбаев, как и он сам. Вольштагг, Огун и Фандрал. Все — сыновья высокородных асов, с детства вертящихся рядом с Тором. Дружить они начали не сразу, с Огуном и Фандралом Тор даже пару раз дрался насмерть, получив за это втык от родителей, что не помешало потом им всем прийти к выводу, что только в хорошей драке рождается настоящее боевое братство.
Люк лишь посмеивался, наблюдая за напыщенными малолетками, и плевать ему было, что внешне он еще моложе.
Главное ведь не тело, а сознание, а оно и у Тора, и у его дружков было откровенно детским. Не то что у прожившего не один век Люцифера. Впрочем, его это не волновало, у Люка были более важные проблемы, к примеру, обучение магии у Фригги, которая в этом могла заткнуть за пояс даже своего супруга.
Да, как ни странно, Один тоже был колдуном, хотя и во вторую очередь. В первую царь являлся воином.
Вообще отношение к магии у асов было довольно интересным. Все знали, что она есть. Многие что-то умели. Немногие умели даже очень хорошо… Однако больше всего асы ценили воинскую доблесть.
Сражения и бои. С оружием, без оружия… Как угодно, но физическая сила стала почти культом. Искусных воинов воспевали в песнях и сказаниях, и скальды почитались наравне с теми, кто мог взмахом копья разрубить муху на две половинки.
А вот колдунов не любили. Уважали, но не любили.
То, что Один — маг, знали все, хотя при этом хвалили его за воинскую доблесть и хитроумие, а то, что ас может убить не только мечом или Гунгниром… дело второстепенное.
Сын Бёра был воином и только потом магом, хотя именно он принес в Девять миров знания о рунах, заплатив за них собственным глазом и клинической смертью.
Фригга была достойной супругой. Она была не сильнее своего мужа, но гораздо искуснее, и именно она с удовольствием стала преподавать Люку магию, открывая тайны мастерства, что неожиданно не очень понравилось Одину.
Ас хмурился, но возражать напрямую не стал: слишком часто Один видел, как Локи вытирает полы Стражами и всеми желающими. Тору было фиолетово, ему и так весело жилось, а вот его друзья иногда высказывались очень неоднозначно.
Впрочем, все было нормально, пока к свите Тора не присоединилась Сиф.
Люк как раз сопровождал мать в поездке на родину, в Ванахейм. Фригга решила проведать родню, похвастаться успехами подросшего сына в тонком искусстве сейда, как называли ваны колдовство.
Фрейр сестру встретил как подобает, со всеми почестями, закатил пир, потом пообщался в неформальной обстановке.
Эта встреча, первая за семнадцать лет жизни Локи, показала, насколько Фрейр умен. Показателем стало отношение к практикующему считающееся женским занятие племяннику.
Люк знал, что к сейду — искусству ловушек — относились как к занятию, более приличествующему женщинам, чем воинам. Для ситха, отлично знавшего, насколько страшной, могущественной и величественной может быть тонкая наука колдовства, подобное было странностью. Огромной и непонятной.
Люк обучался ритуалам на Коррибане, а ситхи никогда не делали никаких гендерных различий в обучении. Или ты это можешь — не важно, кто ты, — или ты являешься мертвым неудачником. Сугубо практичный подход, обеспечивающий максимальное выживание организации… Впрочем, точно такое же отношение было и у джедаев.
Крайне показательно, тем более что и термин «ситх», и термин «джедай» были применимы к любым разумным, независимо от вида, расы и пола.
Никаких поблажек.
Для Люка любое знание было в первую очередь оружием. Чем-то, что поможет выжить, проложить дорогу к личному светлому будущему и уничтожит препятствия и врагов. И колдовство он воспринимал именно так.
Оружие.
Поэтому странная избирательность местных обитателей, воротящих носы от великолепной возможности нанести своим врагам добро и причинить справедливость, воспринималась с толикой недоумения, особенно в свете того, что Один не чурался этого искусства, достигнув в нем немалых высот.
Да, царь не выпячивал свои достижения на ниве колдовства, но и секрета из них не делал.
И вот так вот нос морщить?
Двойственное отношение проявлялось во всем. Если вёльв уважали, то вот сейдменов — не очень. Над мужчинами-колдунами посмеивались с жалостью, словно над неполноценными. Этим даже ваны страдали… Однако Фрейр — нет.
Узнав от сестры, что его племянник демонстрирует успехи, царь ванов на миг задумался, но ничего не сказал, только покивал с равнодушным выражением лица, словно мужчина не мог определиться, как это воспринять. Люк отметил внимательный взгляд дяди: Фрейр стал наблюдать.
Мужчина следил не только сам, Люк отлично чувствовал направленные на него взгляды стражей, нескольких слуг, пары придворных… Целая сеть соглядатаев.
Сразу вспомнилось детство, да и юность, когда о каждом его чихе докладывали деду, и приходилось всегда держать лицо, чтобы не опозориться… Или не дать заполучить на себя компромат. Палпатину, да и всем остальным.
В принципе, привычное положение дел.
Визит в Ванахейм растянулся почти на месяц, который Фригга провела весьма продуктивно, да и Люк тоже постарался создать о себе хорошее мнение, проведя несколько показательных боев со Стражами дяди. На его разминку и тренировки обычно пялилась целая толпа.
Фрейр только приветливо улыбался, демонстрируя дружелюбие, но окончательно подобрел после того, как стал свидетелем создания Иллюзии. Люк ощутил, что вот это мужчину проняло, вызвав какое-то не слишком приятное воспоминание, уж слишком холодным и отстраненным стал взгляд вана. Фрейр только моргнул, когда Люк снял иллюзию, выйдя из вроде пустого угла на свет божий, лениво вертя в пальцах небольшой метательный кинжал, превратившийся в розу, которую ситх элегантно предложил матери.
