| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Разумеется, Тим мог хоть сейчас брякнуться оземь и изобразить из себя инвалида, неспособного оторвать от земли даже самого себя. Но сделать так означало очень нехорошо поступить по отношению к своим товарищам, которым пришлось бы таскать и его камни тоже. Особенно после праздника, устроенного в честь его дня рождения, и подарка, благодаря которому у Тима появился четвероногий друг. Выяснение вопроса, какой именно зверь достался ему, Тим отложил на потом, для начала придумав тому прозвище — Пушок. Не очень оригинально, зато в точку и сразу всё понятно. С появлением питомца, однако, прибавилось забот — за ним теперь нужно было ухаживать. И если с кормёжкой особых проблем не возникло, — Пушок оказался всеядным и редко от чего отказывался, — то, подобно другим домашним животным, его требовалось выгуливать не менее двух раз в день. К счастью, друзья вызвались помочь с этим — Пушок понравился многим, и его охотно взялись водить на прогулки в лес. Тим вначале собирался поселить его на балконе, но диковинный зверёк предпочёл оборудовать себе местечко под гардеробом. Куда и забирался регулярно, но при лёгком постукивании о дверцу гардероба тут же вылезал наружу.
На сегодняшнее 'мероприятие' Тим решил не брать его с собой — неизвестно, как на него отреагировал бы гоблин (но вряд ли положительно). Да и нечего Пушку там делать, на прогулку можно и попозже.
Унылая процессия потянулась обратно. Тим молча страдал от необходимости выполнять бессмысленную и абсолютно никому не нужную работу. Его друзьям в какой-то степени легче — под гипнозом они попросту не осознают этого. Интересно, а что чувствует Мез'А'Шиб? Хотя ему не привыкать после издевательств, которые пришлось испытать дома.
В какой-то момент шедший впереди Наар-Там споткнулся, но Тим успел поддержать его. Глаза пэйрота, до этого выражавшие лишь безразличие к собственной судьбе, начала приобретать осмысленное выражение.
-Зачем мы опять таскаем камни? — недоумённо воззрился он на происходящее вокруг.
-Тш-ш, делай вид, будто так и надо, потом объясню, — торопливо прошептал в ответ Тим.
Наар-Там, тем не менее, попытался возмутиться, но Тим отпустил его руку, и пэйрот, потеряв интерес к происходящему вокруг, зашагал дальше.
-Какое счастье, у нас есть амулеты! — догнав Тима, едва слышно произнёс Мез'А'Шиб. — Я понял: как только ты касаешься кого-либо ещё, то действие амулета распространяется и на него тоже!
-Значит, мы можем освободить всех из-под контроля!
-Лучше не пытаться. Пока народ прочухается, — объясняться ведь придётся с каждым! — гоблин успеет натравить на нас Агыга. Зато теперь мы знаем, как помочь другим противостоять магии призраков. Быть может, каждый из нас сможет выручить из беды сразу нескольких, если дружно взяться за руки!
Как Тим и предполагал, их мучения не окончились, когда все булыжники были перетасканы обратно. Сочтя, что участники вчерашнего застолья недостаточно устали, гоблин заставил их ещё раз перетаскать камни туда и обратно. Под конец даже орки едва переставляли ноги, про остальных и говорить нечего — толпа бродячих мертвецов из фильмов ужасов.
-Надеюсь, сегодняшний урок пойдёт вам впрок, — слащаво заявил под конец господин Пулсок. — А теперь отправляйтесь к себе и до завтрашнего утра чтобы из своих комнат не вылезали!
После такой 'трудотерапии' и захочешь, а с кровати не слезешь, угрюмо подумал Тим, возвращаясь вместе с остальными в школу. Призраки сопровождали их до первого яруса, а затем разлетелись в разные стороны. Дождавшись момента, когда никого из них не осталось рядом, Тим и Мез'А'Шиб освободили Наар-Тама от действия гипноза.
-Как замечательно, что всё позади! — с облегчением выдохнул пэйрот. — А то замучило поганое ощущение, словно внутри всё оцепенело, душою вроде хочешь освободиться, а тело тебя не слушается. Даже немного позавидовал — с амулетами вам достаточно делать вид, на самом деле оставаясь свободными.
-Хочешь, возьми мой, — великодушно предложил Тим.
-Э нет, иначе кто будет вытаскивать нас из критических ситуаций?
Наар-Там явно намекал на случай, когда Тиис-Мир по собственной неосторожности едва не улетела в пропасть.
-Скорей бы тогда у гномов появились ещё амулеты для нас!
-Вы как, не слишком устали? — с ироничной улыбкой осведомился Мез'А'Шиб.
-Да вообще полны сил, хоть сейчас сравняем с землёй целую гору! — со смехом отозвался Наар-Там. — Просто так интересуешься, или с умыслом каким?
-Скорее второе. Как насчёт немного прогуляться, а заодно сорвать покров с ещё одной тайны здешних мест?
-Ну ты и выразился, однако. А если попроще?
-Тогда следуйте за мной и увидите сами, путь вроде чист. Да и вряд ли призраки станут нам мешать — свою миссию они выполнили. Наверняка им тоже требуется отдых после столь мощного выброса маны.
-Если только не подпитываются ею откуда-нибудь из астрала.
-Будем надеяться, что нет, иначе в магическом поединке их не одолеть. Ладно, веди!
Вслед за Мез'А'Шибом они спустились обратно в цоколь и направились в лабораторию.
-Туллум сварил какое-то прикольное зелье? — высказал предположение Наар-Там.
-Возможно, — усмехнулся Мез'А'Шиб, и до самой лаборатории они больше не проронили ни слова.
Услышав звук открывающейся двери, кобольд отставил в сторону колбу с искрящейся жидкостью и удивлённо воззрился на гостей.
-Ну и вид у вас. Неужели голодом морили?
-Не, кирпичи таскать заставили, — и Тим вкратце рассказал про празднование своего дня рождения и последствия для тех, кто присутствовал на нём.
-Пулсок и раньше любил проводить воспитательные мероприятия, но теперь явно хватил через край, — призадумался кобольд. — Ладно, идите сюда и глотните-ка эликсира бодрости.
Мез'А'Шиб потянулся было к карману, где лежало несколько кристаллов, но кобольд только отмахнулся.
-Не стоит, вы и так всегда расплачиваетесь щедро, вдобавок данное снадобье варится из трав, в здешнем лесу произрастающих. Будь рецепт посложней, тогда другое дело. Кстати, по поводу зелья, снимающего магическую печать — компонент, нужный для его завершения, должен прибыть завтра, так что через пару дней будет готово.
-Большое спасибо! Но мы сейчас по другому поводу. Можно ещё раз осмотреть потайную лестницу, ведущую наверх?
-Пожалуйста, если больше нечем заняться. Но помните — сейчас день, открывать проход на первый ярус крайне нежелательно! Неизвестно, кто может оказаться рядом!
-Мы будем очень осторожны, — клятвенно заверили друзья.
-Тогда идите! Дверь за вами я закрою, по возвращении постучите! Но только если никого больше в помещении не будет!
-Само собой!
Нажав потайную кнопку, кобольд запустил их в 'чулан'. Когда шкаф встал на своё место, друзьям пришлось положиться на зрение дроу — из-за обилия в 'чулане' сухой древесины и прочего горючего материала зажечь Факел Наар-Там рискнул лишь когда начали подъём.
-Несколько дней назад я сообщил кобольду, что наверху есть ещё один скрытый проход, и попросил разрешения его найти, — Мез'А'Шиб наконец-то решился открыть свою тайну. — Если помните, ещё в ту, первую в школе ночь я случайно обнаружил его существование, но на более детальные исследования попросту не было времени.
-Да, кстати, а почему мы не взяли с собой Ри-Бо? — спохватился Наар-Там, вспомнив, что тогда их было четверо.
-Увидите — поймёте, — загадочно отозвался Мез'А'Шиб. — Осталось совсем немного. В прошлый раз я поведал кобольду о возможном существовании второго прохода, но не сказал, что нашёл его.
-И куда он ведёт? Рассказывай давай, не тяни кота за хвост!
-Кота? Это зверь типа паамфа? Но для чего тянуть его за хвост? Ладно, теперь, когда практически добрались до места, и рядом нет никого, кто мог бы подслушать, так и быть, признаюсь — мы идём в музей!
-Да ну?!? Не врёшь? Там действительно крутые вещи?
-Увидите. Я и сам лишь заглянул туда мельком и сразу обратно. Потому как решил — нехорошо будет осматривать его без вас.
-Именно так и должны поступать настоящие друзья! — восхитился Наар-Там.
-Ничего страшного или необычного, из-за чего нас туда не пускают, случайно не заметил? — заинтересовался Тим.
-Нет, вроде бы музей как музей, заброшенный только очень, словно с момента основания школы там никто не бывал.
-Получается, вывеска о ремонтных работах — полная туфта?
-А ты сомневался?
-Значит, мы должны выяснить, почему!
-Только аккуратно, — шёпотом предупредил Мез'А'Шиб, поскольку они уже вышли на уровень первого яруса и их голоса могли услышать в примыкающем к проходу туннеле.
Присев на корточки, он ощупал снизу стену с противоположной стороны от внешнего туннеля.
-Ага, вот где. Похоже, для излишней конспирации потайную кнопку сделали чуть ли не у самого пола. Едва отыскал в прошлый раз, и лишь потому, что был твёрдо уверен — где-то должна находиться обязательно! Осторожно, нажимаю!
Глухой скрип, и часть стены отъехала в сторону, открывая путь наверх. Здесь было совсем темно — даже Мез'А'Шиб шагал осторожно, ну а Тиму пришлось всецело полагаться на Факел Наар-Тама. Поэтому когда впереди забрезжил тусклый свет, все они вздохнули с облегчением — конец пути близок.
Как оказалось, секретный проход был спрятан за огромным, в два их роста, барельефом с изображением дракона, парившего меж звёзд. При нажатии ногой на едва заметную выпуклость в полу он отходил в сторону, образуя щель, достаточную для проникновения внутрь.
-Добро пожаловать на осмотр коллекции местных раритетов!
Глаза у Тима буквально разбежались в разные стороны — ему никогда не приходилось бывать в музеях. Лишь иногда рассматривал картинки на соответствующую тему в Интернете, но реальность ни в какое сравнение с ними не шла. У Наар-Тама тоже отвисла челюсть от изумления — у пэйротов музеев как таковых вообще нет, всякие там диковинки и артефакты седой старины обычно располагаются в храмах. А в единственном музее дроу, расположенном в самом центре Мерзерана, по словам Мез'А'Шиба, смотреть вообще было не на что — история его народа не столь богата на события, как у светлых эльфов, и слишком уж кровава, а разглядывать причудливые орудия пыток, до сих пор использующиеся для наказания непокорных — удовольствие ниже среднего.
-Теперь понимаете, почему я не стал звать Ри-Бо? — лукаво осведомился он, насладившись изумлением своих друзей.
-А то! Сейчас половина витрин была бы очищена от содержимого!
-Надеюсь, вам понятно, что трогать тут ничего нельзя?
-Само собой, мы ж не маленькие! Идём смотреть!
И они начали обход, поочерёдно разглядывая артефакты, обладать которыми — мечта любого начинающего чародея.
-Да-а, очень тяжело удержаться, когда перед тобой посох левитации...
-Оно и жезл Мастера-Элементалиста тоже неплохо...
-Или корона Повелителя Нежити — собрал армию разных там скелетонов, и вперёд!
-А как насчёт шляпы, наводящей ужас на окружающих? Подкрасться тайком к дружинникам и надеть её — вот смеху-то будет!
-Колечко Самотрансформации круче! Если верить описанию, превратит тебя в кого пожелаешь!
-Эх, руки так и чешутся проверить!
-У кобольда, кстати, есть склянка с подобным зельем. Хочешь, уговорю дать попробовать?
-Без проблем, но не прямо сейчас!
Так, весело болтая, они добрались до стены, блокирующей вход со стороны второго яруса. Слабое свечение кирпичей, из которых она была сложена, красноречиво свидетельствовало о наложенных на стену чарах. Значит, правильно отговорил я тогда орков от попытки силового проникновения в музей, подумал Тим.
Наар-Там решил исследовать стену поближе, однако Мез'А'Шиб остановил его.
-Погоди! Давайте лучше встанем спиной к ней и будем пятиться назад.
-Это ещё зачем?
-Очень просто: потом мы вернёмся, наступая на собственные следы, и тогда заметивший их подумает, что мы оказались здесь, пройдя сквозь стену.
-Да кто их увидит? Здесь сто лет никто не бывал!
-Это ты зря говоришь. Приглядись повнимательнее — видишь во-он там отпечатки в пыли? Они не очень чёткие, скорее месячной давности. Но отнюдь не вековой.
Услышанное заставило друзей слегка приумерить свой пыл.
-Неужели нас опередили? — озадачился Наар-Там. — Но каким образом? Вряд ли кто-либо пользовался путём, которым мы пришли сюда.
-Успокойся, никто из наших тут не бывал, — обнадёжил их Мез'А'Шиб, повнимательнее рассмотрев чужие следы. — Такие отпечатки хорошо знакомы любому дроу — их мог оставить либо кобольд, либо гоблин.
-Вряд ли Туллум заходил сюда, иначе предупредил бы. Остаётся лишь одна кандидатура: Пулсок!
-А ему-то чего здесь понадобилось? Хотя догадаться нетрудно: часть витрин пуста, значит, потихоньку тырит отсюда экспонаты!
-Наверное, выбирает те, где золота побольше. Гоблины ради него на всё готовы!
-Представляете, сколько всего он тут успел наворовать за прошедшие года! Особенно если учесть, что в любом музее есть запасники, где тоже найдётся немало ценностей!
-Теперь понятно, почему музей закрыт и вряд ли будет открыт в ближайшее будущее. По крайней мере, пока Пулсок здесь рулит.
-Вот гад!
-Да кто спорит-то? Ладно, давайте лучше продолжим осмотр, а то кобольд начнёт беспокоиться, куда мы надолго пропали.
Вскоре они очутились у странной статуи из розового мрамора, изображавшей четырёхрукое и трёхглазое существо. 'Оракул', прочитал Мез'А'Шиб надпись на постаменте.
И Тиму мгновенно вспомнился сон, где пылающие руны на его жезле образовали фразу 'Ты должен найти Оракула'. И вот Оракул перед ним, но что делать дальше? Ответа в том сне он так и не получил, значит, придётся искать его сейчас.
-...считается, если задать вопрос, который действительно для тебя важен, то Оракул может дать на него ответ, — Мез'А'Шиб, похоже, пытался объяснить Наар-Таму, кто такой Оракул. — Однако его ответы часто иносказательны, их ещё нужно суметь понять.
-Тогда давайте о чём-нибудь его спросим! Ну, например... как попасть в кабинет директора?
Однако никакой реакции не последовало.
-Наверное, Оракулу твой вопрос оказался совершенно неинтересен, — сыронизировал над приятелем Мез'А'Шиб.
-Задай свой поумнее, — обиделся пэйрот.
-Попробую, хотя успех не гарантирую.
И спросил о том, что волновало их всех:
-Вернёмся ли мы домой после окончания обучения?
И вновь никакой реакции. Либо Оракул их не слышал, либо не желал отвечать на 'скучные' вопросы.
-Наверное, для его активации нужны определённые слова или выполнение некоего ритуала, — предположил Мез'А'Шиб.
-Навряд ли, это всего лишь статуя, никакими особыми свойствами не обладающая, — разочаровался Наар-Там.
Тим вновь погрузился в раздумья. Нет, не может Оракул быть всего лишь мраморным изваянием, иначе какой смысл в совете найти его? Однако его и впрямь нужно как-то пробудить, нужно лишь понять, как. Мучаясь сомнениями, он дотронулся до жаровни, и тут же над головой статуи засиял нимб. Его мягкий желтоватый свет озарил их лица, и одновременно в голове Тима прозвучал вопрос:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
