Вау, я даже не могу вспомнить, к чему я шла с этой историей. Ах да, я пытался сказать, что Сандра очень сложная и ...
"Папа, здесь тебе небольшая помощь?" — закричал Джордж, вырвав меня из хода моих мыслей. Я оторвался от своей рюмки и увидел его, стоящего перед Бастионом, нагрудник которого, казалось, был покрыт очень дорогой крабовой пастой. Руки героя начали светиться какой-то мерцающей аурой, но Сандра уже хватала пригоршню чего-то, что выглядело так, будто оно было в пятнах.
Ах, моя Сандра. Я бы ни на что не променял бы момент нашей совместной жизни.
* * *
"Попробуй, и я сделаю так, чтобы ты больше никогда не заходил в библиотеку, ты дышащий ртом, покрытый ржавчиной ходячий стенд для доспехов!" Сандра довольно сильно дрожала в моих руках, и, к счастью, я продолжал заниматься спортом после того, как бросил футбол, потому что она была чертовски сильна. Однажды я видела её роскошную тетю Гертруду после того, как старуха назвала черничный пирог Сандры "некачественным".
"Ты понятия не имеешь, какой силой обладает библиотекарь, бако!" Сандра запела, а Джордж продолжал оставаться между ними двумя. Она махнула рукой в ??сторону мужчины, добавив: "Вы думаете, они называют её Александрийской библиотекой, потому что она использует электронную книгу? Просто попробуй меня! "
Это был не первый раз, когда я видел, как она взбесилась ... Я имею в виду, есть причина, по которой нам запретили пользоваться семейным барбекю Ведер в течение трех лет подряд. Гертруда была дисквалифицирована всего на год, если вы можете в это поверить.
Тем не менее, я почувствовал, как она дважды похлопала меня по руке, затем один раз, затем еще два раза, и знала, что она успокоилась. Постукивание означало, что ей нужен выход, и что настало время для меня быть средством для этого.
"Хорошо, я думаю, мы просто пойдем на балкон, чтобы остыть". Я повысил голос, оборвав все, что герой собирался сказать, и он еще раз взглянул на нашу семью, прежде чем отправиться за салфетками. Я видел, как он поссорился с мужчиной в впечатляющей парадной форме PRT (и с большим количеством лент).
Я поднял Сандру так же осторожно, как в тот день, когда мы переступили порог, повернул её на 180 градусов, а затем поставил её и протянул руку. Она приняла его, полностью успокоилась, а я пробормотал: "Называющая Александрия? Действительно?"
"Никто никогда не верил мне, но она действительно зашла несколько лет назад и позаимствовала экземпляр" Я, робот ". Прочитал все за десять минут, пробормотал что-то о ком-то по имени Рихтер, а затем вернул его обратно ". Сандра всегда немного улыбалась, рассказывая эту историю, и я давно перестал её дразнить по этому поводу. "Затем она сказала мне" продолжать в том же духе "и что я не должен быть слишком строгим с мальчиками ... но достаточно жестким".
"Наверное, хорошо, что меня там не было", — я наклонился и чмокнул её в щеку. "Я бы ни за что не смог удержаться от того, чтобы сказать:" Это то, что она сказала "".
"Стэнли, нет!" Сандра ударила меня по груди, захихикав. Она изо всех сил смотрела на меня, но из-за смеха ей было трудно расстроиться из-за шутки. Мы прислонились к перилам у окна, остановившись на пороге прохладного бриза, дующего с открытого балкона за углом. "Она бы проткнула тебя сквозь стену, а я бы позволил".
"Кто сейчас пробивает папу сквозь стену? Кроме того, есть линия, потому что я думаю, что я все еще в долгу перед ним за то, что он рассказывал все эти плохие анекдоты в свой последний день рождения ". Джордж подошел со своей девушкой на руке, и они поманили нас с Сандрой к сцене, устроенной рядом с краем вечеринки. "Ну же, ребята. Это вся причина, по которой мы пришли. Если меня не узнают или не хвалят хотя бы раз в час, мое бедное хрупкое эго просто съежится и умрет ".
Я открыл рот, чтобы пошутить, но Сандра запихнула мне в рот закуску. Мы все рассмеялись, а затем притихли, когда погас свет. Вспыхнул прожектор, осветив несколько человек на сцене, и я увидел, как Джордж быстро идет к краю сцены, чтобы присоединиться к своим коллегам, получившим награду.
"Добро пожаловать, все мои друзья, семья и сотрудники". Этот человек был одет в красивый костюм, который, вероятно, стоил больше, чем моя машина. Он был красив, на вид лет за тридцать и в отличной форме (вероятно, благодаря личному тренеру). "Как многие из вас, возможно, знают, я Макс Андерс, генеральный директор Medhall. Спасибо всем за то, что пришли, поскольку мы чествуем некоторые из величайших умов следующего поколения за их достижения, которые спасут миллионы жизней в ближайшие годы ".
Он определенно умел говорить, очаровывая толпу, и я видел, как большинство людей вокруг нас улыбаются и кивают ... цепляясь за каждое его слово и движение. Я протянул руку и взял Сандру за руку, сжимая её и замечая, что у нее уже слезы на глазах.
Не потому, что она гордилась этим, или от мысли о том, что наш маленький мальчик так быстро растет...
Нет, это произошло потому, что Макс Андерс, генеральный директор Medhall, был нацистом.
И мы должны стоять здесь и делать вид, что хлопаем ему в ладоши.
* * *
"... и хотя я провожу гораздо больше времени здесь, в Бостоне, мое сердце все еще живет в Броктон-Бей". Макс протянул руку, притворившись, что на самом деле у него в груди что-то другое, кроме почерневшего сердца. "Я знаю, что скоро вернусь, и спасибо всем за то, что вы сильны".
Толпа зааплодировала, и Макс наконец повернулся к призерам на сцене позади него.
Между тем, мы с Сандрой просто улыбались фальшивыми улыбками, хлопали в ладоши и делали вид, что это факсимиле человеческого существа не было самой большой угрозой для человечества с тех пор, как Всеотец пнул ведро.
Однако винить их было трудно. Большинство из этих людей, вероятно, не подозревали о том, что мы с Сандрой видели, теперь, когда мы могли читать между строк и видеть, что скрывается под лилийно-белым фасадом Медхолла. Парачеловеков E88 заметили возле своей штаб-квартиры в Броктон-Бей, детей их сотрудников, арестованных за преступления на почве ненависти, и, конечно же, то, что ни одна из целей E88 никогда не была связана с Медхоллом.
Он есть, если вы знаете, что его искать, но никто не хочет его искать. Они просто хотят игнорировать это.
Итак, пока Сандра плакала слезами гнева, сдерживая себя лишь нитью самоконтроля, я просто кипела. Я рассказывал себе небольшие шутки, пытаясь отвлечься от непреодолимого желания выбежать на сцену и задушить Макса Андерса. Я знала, что Сандра поддержит меня, без малейших усилий прихлопнув эту белокурую бимбо за спиной мужчины. Мы смеялись, и тогда все
...... наверное, убили бы нас, потому что по крайней мере полдюжины из этих людей, вероятно, паралюдей.
"Стэнли? Сандра? " Голос Мелоди, больше не пронзительный крик, который был много лет назад, мягко прошел мимо моих ушей, и наш взгляд был обращен на нее. Я глупо улыбнулся и склонил голову к ней. Она улыбнулась в ответ и прошептала: "Награда Джорджа будет в любой момент, если ты хочешь сфотографироваться?"
Я, улыбаясь, поблагодарил девушку и отвернулся. У меня не было слов для нее прямо сейчас, как бы я ни был зол на Макса, она просто попадет под перекрестный огонь. Я знаю, это было грубо ... но мы с Сандрой все еще опасались девушки, несмотря на то, как она ласково говорила о нашем сыне. Не то чтобы мы были параноиками или что-то в этом роде, это было основано на объективных фактах.
Я попросил об одолжении почти два года назад, когда они стали серьезными. Назовите это чрезмерной реакцией отца, у которого было слишком много пациентов в правоохранительных органах. Мы проверили биографию Мелоди на всякий случай, если у нее было какое-то темное прошлое.
Через день нас обоих посетил невысокий, бледный, коренастый мужчина, который не смеялся даже над моими лучшими шутками. Он сказал нам, что он из PRT, что у него есть некоторые формы, которые мы должны прочитать и подписать. Я спросил, что будет, если мы не подпишем, и он просто улыбнулся и позвал нашего сына, чтобы он присоединился к нам. Джордж сел, вздохнул и добрым голосом рассказал нам, что мог.
Через час оба ушли, и мы сидели в шоке от того, что обнаружили. Этого было не так много, только Джорджу хватило, чтобы прикрыться и развеять наши страхи, но и этого было достаточно. Самое главное, он сам сказал нам, что все будет хорошо. Нас заверили, что происходящее — его выбор, что он защищен от нее и чертовски хорошо справляется со своей работой. Я пытался позволить первому и третьему его утверждениям отвлечь меня от второго ... но время от времени меня все еще интересовали шрамы Мелоди.
Они были очень похожи на члена E88, которого в наши дни редко видели.
Но я больше не вникал в это, поскольку его прощальные слова состояли в том, что, если он будет относиться к ним как к обычным людям в обычной компании, можно, наконец, остановить великий источник зла и коррупции. Это сожгло меня изнутри, но я должна была доверять своему мальчику ... и молиться за него.
"-Подарили ... Джорджу Ведеру!" На сцене Макс вешал Джорджу награду на шею, и я видел, как они оба улыбаются и пожимают руки в камеру. Свет на сцене погас, награды вручены, и Сандра вытерла глаза, пока я ждал, что Джордж вернется ко мне.
Зачем кому-то охотно работать на этого мерзкого человека? О, он идет. Улыбка!
"Папа, у тебя есть минутка?" Голос Джорджа вытащил меня из паники, в которой я находился, и я быстро улыбнулся. Я должен был напомнить себе, что, несмотря на всех фашистов вокруг нас, это была ночь Георгия Победоносца, и он получал награду за свои усилия и исследования. Даже сейчас он висел на маленькой ленточке вокруг его груди -награды Макса Андерса за научные и медицинские инновации.
"Конечно, сынок, а кто твой друг?" Я улыбнулся, и потребовалась вся сила воли, чтобы позволить Максу пожать мою руку, притворно вздрагивая, когда он крепко сжал её. "Уф, с такой хваткой, надеюсь, он не проктолог, ха-ха!"
"Ха! Джордж и Мелоди говорили, что у вас есть чувство юмора. Он посмотрел на меня парой сверкающих голубых глаз и улыбнулся: "Я Макс Андерс, генеральный директор Medhall. Приятно познакомиться с вами лично ".
О боже, их Великий Дракон носит имя моего сына. Что это за свежий ад?
В тот момент, когда он закончил целовать руку моей жены (она всегда была хорошей актрисой), я попытался привлечь его внимание и избежать разговоров о ... ну, о чем-нибудь серьезном. "Итак, Макс, как два человека, которые работают в области медицины, я уверен, что вы знаете все о том, как люди ... оплачивают счет?"
"Ах да ... вы ортопед, не так ли?" Улыбка Макса на мгновение потускнела, и за его спиной я увидел, как Джордж закрыл лицо рукой. "Скажи мне, Стэнли, кто-нибудь когда-нибудь приходил к тебе и спрашивал, сможешь ли ты сделать из них лучших танцоров, поставив им две правильные ноги?"
"Ха! Вы будете удивлены! " Теперь мы оба улыбались, и я решил, что, если я не смогу забить этого человека до смерти, я, по крайней мере, буду тратить его время на каждую плохую игру слов в моем арсенале. В конце концов, чем больше он разговаривал со мной, тем меньше времени ему приходилось топтать щенков или что-то еще.
* * *
Следующие пятнадцать минут пролетели довольно быстро, и вскоре давнее свидание Макса наскучило, и он присоединился к нам. Ее звали Джесса ... или Несса? Я почти уверен, что назвал её обеими, и она, похоже, этого не заметила. Как бы то ни было, светловолосая бомба завела разговор с Сандрой о древнескандинавской поэзии, и она, похоже, увлеклась историей и символикой различных произведений.
Конечно, мне так нравилось пытаться одолеть Макса плохими каламбурами, что я полностью упустил это, когда в нашу маленькую группу вошел новый человек.
"Ах, так вот куда ты попал, Макс!" Новичок был высоким, широкоплечим, с волосами, которые только начинали седеть на висках. Я также заметил больше, чем намек на выпивку в его дыхании, а также легкое спотыкание. Вероятно, виноватым было большое стекло в его левой руке, которое, казалось, было разбавителем для краски. "Мне пришлось позволить моей леди уйти, мой младший стал суетливым, но я хотел убедиться, что у нас есть время поговорить о делах, прежде чем я уйду".
"Бизнес, конечно ... Куда уходит время?" Улыбка Макса почти полностью исчезла, и он повернулся к нам, когда мы представлялись. "Стэнли, Сандра, Джордж, это Джеймс Флишер. Он генеральный директор аптеки, с которой работает Медхолл, и мой дорогой ... друг. Мы довольно много работали вместе. Джеймс, кажется, я уже упоминал вам Джорджа раньше, а это его родители, Стэнли и Сандра.
"Приятно познакомиться со всеми вами", — ответил Джеймс, пожимая каждому из нас рукопожатие, которое показалось мне слишком крепким и длилось намного дольше, чем следовало бы. Он посмотрел на Мелоди, ухмыляясь ей. "Мелодия. Приятно пообщаться с вами, как всегда ".
Джордж, должно быть, разделял раздражение своей леди, потому что он быстро шагнул вперед и "случайно" наткнулся на руку Джеймса. Крупный мужчина пролил свой напиток, большая его часть пролилась ему на обувь, заставляя всех вспомнить, как пахнет крем для обуви.
"О, мне так жаль. Подумать только, я действительно искал тебя, Джеймс! " Джордж сделал вид, что нервничает, вытаскивая салфетки и нервно похлопывая Джеймса по руке. "Я надеялся поговорить с вами о некоторых новых идеях, которые у меня возникли в связи с продолжающимся кризисом в Бразилии из-за противоэпилептических препаратов. Я слышал, что вы часто занимаетесь бизнесом в этой области, поэтому я надеялся, что вы хоть немного разбираетесь в этом вопросе? "
"Я понимаю." Джеймс, окруженный несколькими людьми (в том числе генеральным директором Medhall), с ритусной улыбкой протянул свой почти пустой стакан официанту и позволил Джорджу увести его на несколько футов от нас. "Полагаю, у меня есть несколько минут..."
"Большое спасибо, обещаю, это не займет много времени". Джордж ухмыльнулся и подмигнул остальным, затем выпрямился и добавил: "Пока мы разговариваем, может кто-нибудь принести Джеймсу свежий напиток? Может быть, выпить кофе, раз уж у него скоро есть дела, о которых нужно поговорить? Я мог бы также использовать немного кофе без кофеина, кто бы ни пошел.
Мелоди уже пошла с Максом к открытому бару, бормоча нам, что они будут всего на минуту. Тем временем Джордж продолжал болтать с Джеймсом, и выражение лица крупного человека быстро расслабилось. Мой мальчик казался странно счастливым за возможность поговорить с таким важным (хотя и ужасным) человеком.
Через несколько минут, после того, как Макс и Мелоди быстро поговорили, я увидел, что она указала на Бастион. Я знал, что Мелоди работала в Медхолле офицером службы безопасности, хотя сомневался, что это её настоящая работа. Пока генеральный директор смотрел на рассматриваемую накидку, я изо всех сил старался не реагировать, когда Мелоди повернула одно из своих колец и медленно провела рукой по одной из кружек.
