Нет жизни без тебя

И вдруг такая новость! Темные будут учиться бок обок с нею, и что же теперь делать? Может отправить весточку деду, и пусть он решает этот вопрос? В задумчивости Ариана остановилась напротив оружейной лавки, безучастно разглядывая странное оружие. Странное для нее, но не для продавца, который моментально обратил внимание на замерший взгляд потенциальной покупательницы в плаще и накинутом на голову капюшоне. Лицо разглядеть не удалось, но странное напряжение в позе дало ему надежду на интерес посетительницы к товару.

— Уважаемая, вас заинтересовало что-то? Могу показать, коли желаете...

— Нет, — был ему резкий ответ. — Хотя вон те серебряные капли, это что?

Продавец вдруг вздрогнул всем своим мощным телом и испуганно перевел взгляд на витрину:

— Где? Ох, вы их видите? Не может быть....

— Почему? — глухо отозвалась девушка, уже жалея, что вообще спросила. Собралась уже покинуть оружейную, как вдруг насторожилась.

— Погодите-ка, это что... контрабанда какая? — еще больше напугала продавца.

Тот состроил несчастную мину, и дернул себя за мочку уха.

— А может госпожа желает посмотреть вот эти замечательные шилледы, они точная копия тех, что используют молниеносные боевые маги.

Бросив быстрый взгляд вокруг, Ариана немного расслабилась. Люди шли по своим делам, никто не стоял и не глазел на нее, и только доверяя своей чуткой интуиции, которая опять голосила, что надо выяснить все про эти "капли", девушка вцепилась в локоть продавца, и глянула на него из-под капюшона так выразительно, что тот вздрогнул.

— Меня интересует только оружие, которое способно причинить вред темным, — тихо проговорила сэс-магиня, достав из рукава золотой.

Удовлетворенно заметила, как заблестели глазки мужчины, а потом забегали за ее спиной, словно стараясь убедиться, что никто не следит за ним.

— Пройдемте, госпожа, в лавку. У меня имеется то, что вас интересует.

В полутемном шатре-лавке, увешанной различными видами холодного и магического оружия, продажа которого разрешалась только при предъявлении знака не ниже анаглора или боевого мага, продавец выложил на поверхность стола серебряные "капли".

— Это одно из видов оружия, изготовленного на другой стороне света из органического материала, которое способно выступать как самостоятельным боевым снаряжением, так и украшением.

Мужчина улыбнулся, гордо выпятив свой живот, явно довольный своей осведомленностью.

— Вы хотите сказать, что оно полностью переходит в подчинение хозяину?

— Э-э-э...ну, да, вообще-то, коли оно изготовлено т-тем...ой, то есть другими, то и свойства соответствуют тому, что имеет то...другое оружие....тьфу, запутался. В общем, если эти капли признают вас своей хозяйкой, то смогут принимать форму любого предмета, любого оружия, какую вы ему пожелаете задать. Только вот никто другой, кроме представителей народа, изготовившего капли, не способен его увидеть, а вы, как я вижу, к ним явно не относитесь, то скорее всего, оружие признало вас своей хозяйкой. Поэтому я вам его охотно продам... но за два золотых. Увы, вынужден уступить. Давно они у меня, думал, никогда не продам... а тут такая удача.

— Два золотых? Не смешите. Зачем мне это оружие? — фыркнула девушка, мысленно прикидывая, что можно было бы сделать из этих капель и сможет ли она ими вообще воспользоваться, ибо если это оружие темных, то те запросто смогут его увидеть и задаться вопросом, а почему какая-то светлая сэс-магиня его носит.

— Но... но, уважаемая, вы же сами заинтересовались им... увидели, и оно вас признало. Как же так. Почему это оно вам не нужно? — оторопел продавец, едва не плача. — Забирайте за один золотой, без ножа режете. У-у-у...

Ариана поцокала языком, но вдруг решилась и вытащила из другого рукава носовой платок, в который и завернула "капли", а золотой перекочевал в карман убитого горем продавца — так плохо он еще никогда не торговал. Напоследок сэс-магиня поинтересовалась, а почему сам продавец видит это оружие, разве он из этих...?

— У нас, продавцов оружия, свои секреты, уважаемая, — хитро ответил продавец и отвесил учтивый поклон на прощание.

Следующим пунктом девушка избрала шатер с зельями и порошками. Она и сама могла бы при надобности сделать то, что ей требовалось, но против темных ее знаний могло бы не хватить. Увы, ожидания не оправдались, нужного зелья и порошка не оказалось. Кроме всего прочего решила так же прикупить на последние золотые новые сапожки с охранными рунами и новое платье.

Последняя покупка могла бы показаться стороннему наблюдателю капризом молодой девушки, но на деле, если бы присмотрелся внимательнее ко швам, то заметил бы, что нитки, использованные в магических ателье при сшивании ткани, были тоньше волоса, поверх накладывалось особое заклинание печати Солнечного дома.

Ариана даже удивилась, что удалось найти платье с такими нитками, но продавщица, которая выслушала сэс-магиню, сразу смекнула, кем является покупательница. Студентки Асториума никогда просто так не интересовались различными видами защитного шитья. Коли спрашивают, значит, для магического дела требуется. А что лучше убережет молодую девушку в столь трудном деле, как магичество, правильно, только особые нитки на платье.

Да и само платье было превосходным образчиком нынешней моды. Открытое декольте, правда, чуть ниже того, что прилично носить юным особам, но вот юбка выше всякой критики — широкая, шуршащая на ходу, переливающаяся серебром, сотканная словно из лунного света. Лиф платья затянут в псевдокорсет, приподнимающий грудь, и переходящий в длинные, развивающиеся на ходу рукава с черными лентами до пола.

Ариана понимала, что такое платье можно носить по особым случаям, но вполне допускала, что такой случай скоро представится. Скорее всего, руководство академии устроит званый прием в честь начала эксперимента и в целях ассимиляции новых студентов среди учащихся, ибо так гласила протокольная часть Устава Асториума по созданию смешанных групп из разных рас. Вот на прием-то платье она и наденет. Экранирование будет превосходным, и ни один темный не сможет не то, что эмоции различить, но и мысли прочесть не сможет.

Обед девушка пропустила, а вот ужинать вернулась в последнюю таверну, уже после того, как оставила купленное платье в своей комнате. Насытившись, решила посидеть и снова послушать старого музыканта. Место, которое она выбрала для ужина, находилось в дальнем углу зала за колонной, удачно скрывавшей девушку от остальных посетителей. Потому, наверное, Ариана не заметила, как в таверну вошел анаглор Солледо, мрачный и уставший. Уселся, сам того не ведая, с другой стороны колонны и заказал себе хорошо прожаренную отбивную с рагу из клубней, пинту горячего грога, проворчав что-то насчет испортившейся погоды.

Голос мужчины Ариана узнала сразу, как только услышала его, и стукнула от досады по столу кулачком. Неужели мало таверн в округе, что угораздила этого недоделанного мага притащиться именно в ту, где находилась она сама. Не хватало еще, чтобы он заметил ее. Накинув на голову капюшон, прислушалась к звукам за колонной. Похоже, анаглор пришел не просто поесть. У него с кем-то была назначена встреча, не иначе. Идея стать невольной свидетельницей чужого разговора сэс-магиню не привлекала, но с другой стороны, не затыкать же уши.

Меж тем разговор велся между двумя мужчинами, и явно набирал обороты.

— Я не намерен этого терпеть! — возмущенно рычал Солледо. — Оставьте меня в покое! Уже говорил и больше не стану повторять, деньги вы свои получите через неделю. Все, разговор окончен.

— Хорош-ш-шо, — прошипел второй голос, почти на уровне шепота, — я подожду... ещ-щ-ще, но советую все же поторопиться, через неделю уже будет поздно. И довольно в казино прос-с-саживать мои деньги...

— Со вчерашнего вечера я завязал с этим, — недовольно отозвался анаглор, вызвав у Арианы невольный скепсис, ибо такие игроки обычно возвращаются к столу с зеленым сукном.

За колонной какое-то время не произносили ни звука, как вдруг шипящий собеседник с ноткой искусителя в голосе произнес:

— Но я могу простить долг, при условии...

— При каком условии? — слишком быстро выпалил Солледо, выдав себя с головой. Видимо, с деньгами и, правда, было туго.

— Стать моими ушами и глазами, докладывать обо всем и обо всех в стенах академии...

— З-зачем это? И о ком конкретно нужна информация?

— Не твоего ума дело — зачем. Твоя задача заключается в сборе информации обо всем, что происходит и обо всех, а сведения, которые будешь мне передавать, уменьшат твой долг процентов на семьдесят.

— Я подумаю, — буркнул в ответ любитель казино, — а теперь могу я доесть свой ужин?

— Можешь, смотри не подавис-с-сь...

Затянувшееся молчание и стук столового прибора о металлическую тарелку сказали сэс-магине, что Солледо остался один за столом. Вздохнув, девушка с трудом подавила зевок, спать захотелось неимоверно. Интересно, кто это был с таким неприятным голосом? Какой-нибудь оборотень, не иначе. И шипящие звуки в голосе могли говорить в равной степени о принадлежности, как к змееподобным, так и к кошачьим представителям вида оборотней.

Просидев какое-то время, почти засыпая, вдруг встрепенулась. Вот глупая, почему не воспользовалась невидимостью и не ушла, что это с нею? Вернувшись незамеченной в свою комнату, разделась и умылась. Подойдя к окну, глянула на ночную улицу. Послав мысленный вздох звездам, перемигивающимся на черном небосводе, решила последний выходной посвятить общению, как это не дико звучит, с призраками. Видимо, иначе они снова начнут ее мучить в Асториуме. Надежда на место все же не оставляла девушку, и повторно терять его из-за недоразумений с умершими, но не ушедшими за Грани, была не намерена. Довольно портить ей жизнь. Улетая в мир сновидений, девушка устало отмахнулась от навязчивого ощущения чужого присутствия. "Здесь нет никого, кроме меня... я все проверила. У меня мания преследования, не иначе".

* * *

Утром девушка пришла в сильное возмущение, ибо обнаружила сразу несколько магических "глазков". И кто же такой умный и главное — зачем кому-то понадобилось за нею следить?! Набросив на следилки вуаль слепоты, быстро оделась, умылась и выскользнула из комнаты. Спустившись к выходу, девушка постояла какое-то время в тени ниши под лестницей, прислушиваясь и рассматривая улицу в открытые двери. Как вдруг расслышала, что кто-то быстро спускается по лестнице. Прижалась глубже в тень и только успела заметить, как мелькнул темно-синий плащ в дверном проеме. Странно, в последнее время слишком часто она стала замечать этот оттенок. Либо в этом сезоне стал внезапно модным этот цвет, либо ... ее преследует все тот же маг из казино.

Подошла к двери и осторожно выглянула наружу. Утреннее солнышко ослепило немного, но девушка все же, хотя и щурясь, осмотрела двор. Никого другого она не увидела, кроме спешащего булочника с лотком, заполненным сдобой и кренделями, прачки с корзиной, полной выглаженного белья, и ребятни, гоняющей какие-то железные диски по двору.

Поправив капюшон, Ариана быстро выскользнула наружу и направилась бодрым шагом в сторону самого мрачного и в то же время самого пикантного места Велиритании — городского кладбища. Почему мрачного и так понятно, а вот почему пикантного? Все дело в том, что ходили слухи о проводимых опытах студентами и анаглорами магической академии на этом самом кладбище, после которых случались казусы с пришедшими почтить память близких и родных. Запретить опыты власти не могли, так как Асториум имел независимость и полную автономию от местных властителей, а Венценосному докладывать никто не посмел бы, опасаясь покровительственного с его стороны попустительства в отношении ректората академии.

Только Ариана не собиралась надолго задерживаться в этом опасном для нее месте. Ей бы только договориться с душами не ушедших, чтоб не доставали своим присутствием в академии. И лучше утреннего времени для такого разговора подобрать было бы сложно, ибо с утра они слабы, а она бодра и полна сил. Ночью идти поостереглась бы, это точно.

"Ну, и куда понесло эту особу, она точно с ума сведет меня", — мысленно простонал Эрвин, следя за метаниями фигурки в плаще между каменными надгробиями и статуями на местном кладбище. Хорошо, что еще утром решила идти, а не вечером или ночью, а то мог бы заподозрить ее в темных делишках. А так, ну, ходит туда-сюда, иногда останавливается у могил и словно что-то говорит... или нет? Зачем же тогда так руками водит над местом захоронений, словно ее одолевает мошкара или рисует что-то в воздухе. Странная она, и красивая. Утром почти напугала, когда ослепила мои "глазки", а потом почти потерялась из виду. Только годы муштры по части терпения и смекалки, как впрочем, и хитрости, позволили сообразить, что следует замереть за раскидистым деревом, оставаясь невидимым в его тени, и выждать момента. Уже потом, следуя за девушкой, Эрвин пытался понять, куда та идет таким быстрым шагом. И никак не ожидал, что целью было кладбище. Что ж под пологом невидимости остается только наблюдать и не делать поспешных выводов.

— И где вы прячетесь, вылезайте! — шипела Ариана, нервно расхаживая между ухоженными и не очень могилами, при этом заметно нервничая. — Как вам нужно, так вы тут как тут, жизнь мне портите, а как мне стали нужны, прячетесь в своих норах. Эй!

Может позвать их иначе, например, применить зов мага, как там было написано в магической книге? "Не ушедшие или духи готовы отозваться, если маг назовет их по последнему имени, проведя рукой над могилой, и станет нараспев озвучивать привязку, которая не позволит духу раствориться сразу после явления, затем следует поразить или достаточно сильно удивить не ушедшего, чтобы вызвать его интерес. Если дух заговорит, тут же взять слово о не причинении вреда живым, произнести формулу закрепителя заклинания, и..."

А дальше девушка, как не пыталась, вспомнить не смогла. Ну да ладно. В принципе утром и этого достаточно будет.

Началось вроде все нормально. Могилу выбрала женскую, некой Юфимии, умершей не так давно, всего-то пять лет назад. Жаль, не пишут на надгробии от чего люди умирают, хорошо еще, что кладбище это людское, а не оборотней или кого пострашнее, ибо одно дело видеть призрака человека, и другое какого-то монстра с клыками, когтями и другими атрибутами представителе других видов. Назвала ее по имени, озвучила нараспев привязку, как только бледный полупрозрачный сгусток энергии стал появляться перед Арианой, преобразуясь в женский силуэт. А вот потом, когда увидела экс-Юфимию полностью, сама чуть не свалилась от испуга.

Кошмар, это кто же так поизмывался над девушкой и сломал той не только пальцы на руках, выбил нос, но и шею свернул... э-э-э, маньяк или сама выпала из окна?

Ой, чуть про интерес не забыла!

— Ты прекрасна, Юфимия, твой лик затмевает саму Луну, и ...и..., — ну чем ее можно удивить, стоит как сомнамбула, глаза холодные, пустые, неживые. — Нет, ты ужасна, как старый сапог! Что с твоей шеей, разве можно ходить в таком виде?! А эти пальцы, да на них ни одно кольцо не налезет, и тебе бы к парикмахеру, милочка!