После ряда манипуляций из зеркала смотрел на меня спесивый идиот, с совершенно тупым, ничего не выражающим, оловянным взглядом. Ложась спать, удовлетворительно решил, что завтра же проведу испытания своей новой социальной роли.

Явившись на следующий день на факультет, я застал всех монарших студентов. Оказывается, несколько раз в год числящиеся учащимися монархи были обязаны присутствовать на занятиях. Что-то вроде сессии у студентов-заочников. Впрочем, в мире магии можно было мгновенно переноситься на любые расстояния и многие студенты проводили в университете большую часть времени.

Проверю-ка я новую методику. Я принял надменный вид и обвел всех своим оловянным взглядом. Подействовало? Подействовало. Хихикающие и перешептывающиеся монархи, прям как детишки в перерыв, мгновенно притихли, заерзали.

А граф Ле Тун, эта обнаглевшая эльфийская скотина, направил в меня заклятие.

— Граф, — мой голос был холодным и официальным, — вы собираетесь вторично дуэлировать с мной?

Эльфийский граф оказался в затруднении. Он встал, покраснел и, превозмогая свою гордость, выдавил:

— Ваша светлость, я нечаянно.

За нечаянно бьют отчаянно. Я подумал, вбил в него свой взгляд:

— Хорошо. Но взамен, студент Ле Тун, вы прослушаете курс темной магии, который специально прочитает вам граф Андреас Кольваер

Эльф открыл рот, собираясь возразить, но я добавил деревянным голосом:

— Или дуэль.

Ле Тун так и застыл с открытым ртом.

— Господа! — сказал я тоном строгого официального обвинителя, знающего, что все мыслящие существа априори виноваты и не наказаны лишь из-за халатности ленивого судьи, — вчерашняя дуэль и ваше текущее ветреное поведение подсказывают мне о возможности частых столкновений вас со мной. Что же, я с удовольствием. Дамы тоже могут не стесняться, долго мучатся не будете. Посему предлагаю вам продумать вопрос финансирования строительства арены поединков рядом с главным корпусом. А то у меня нет времени ходить на улицу Медников, — пояснил я. — а так, минута на ссору, минута на дорогу, полминуты на дуэль, а затем я иду работать дальше, а вы готовитесь пышно хорониться.

Обвел взглядом монархов. Те почему-то не обрадовались моему предложению. Скупятся на траты? Ничего, все равно вытрясу.

Я гордо прошел в деканат. А затем наступила приведенная уже сценка с виновниками ночного дебоша. Граф Род и граф Ленд ушли сразу, а Антуанетта и Клария задержались в рекреации (по-моему, специально). Когда я на минутку подошел к ним, приставать ко мне они не решились, только соблазнительно улыбались и томно вздыхали. Но я гордо проигнорировал все симптомы женского коварства и вернулся в деканат, где разобрал еще кое-какие дела, и вспомнил о Грише. С виноватым видом рванулся в мастерскую, ожидая волны недовольства и со стороны заказа (Гриши) и работников (мастеровых).

Оказалось, зря дергался. Мастеровые израсходовали часть золотого (примерно семь серебряков, как они отчитались) на дополнительные работы и укрепили скелет бронзовыми скрепами, а на ребрах они вообще выложили целый узор из позолоченной бронзовой проволоки, и теперь грудная клетка походила на богато украшенный панцирь, что Гриша гордо мне продемонстрировал. Я заметил, что после визита к некроманту всего за одну ночь его кости посвежели, пропала желтизна, они стали выглядеть, если так можно выразиться, здоровее и даже чуть ли не толще. Конечно, свою роль сыграли усилия мастеровых. Они починили все сломанные кости и восстановили суставы, покрыли гипсом и лаком весь скелет. Но вклад графа Андреаса все равно был заметен.

Оглядел Гришу со все сторон (тот с удовольствием вертелся, как модель на подиуме), с чистой душой отдал оставшиеся серебряки, объявив, что это премия за хорошо и с выдумкой выполненную работу. Мастеровые тоже так считали и поэтому не стали спорить по поводу колоссальной (по их оценкам) и мизерной (по моей) оплаты.

Расстались довольные друг другом. Любуясь свежеотделанным скелетом, я едва не забыл своей вчерашней мысли одеть его, а то ходит голый, просто неприлично. Конечно, после работы мастеровых его не стыдно было показывать, но все равно... Что мне пары серебряков жалко?

Зашли в первую попавшуюся лавку, торгующую одеждой и обувью. Хозяин, увидев вельможу и некробиотическое существо, побледнел почти до уровня графа Андреаса и, похоже, вознамерился упасть в обморок. Судя по уровню товаров, среди покупателей здесь преобладали среднестатистические горожане и мелкие дворяне. Появление знатного феодала (знатный, следовательно, могущественный маг) означало большие неприятности, ибо спесивые вельможи сами одежду не заказывали и, тем более, не одевали слуг. Он же не знал, что я из голоштанной Совдепии и впервые дворян в живую увидел, попав в Морею. А уж наличие скелета означало, что я некромант и убить человека мне, что нос прочистить.

— Э, — грубо сказал я, поддерживая свою репутацию, — не вздумай падать в обморок, в зомби превращу.

Хозяин побледнел еще больше. Я оказался не прав, посчитав вчера бледность некроманта неестественной для живого человека. Оказывается, и живые люди могут достигать подобной консистенции.

— Мне нужно одеть моего Гришеньку, — ткнул я рукой в скелет, решив больше не накалять обстановку, — оплачу по-королевски.

Последняя фраза была сказано специально. Услышав о деньгах, торговец слабо улыбнулся, не совсем веря, что я буду расплачиваться — проще отнять, — но начал двигаться. Грише подобрали роскошную шляпу, типа ковбойской, плащ, расшитую серебром черную рубашку, простонародные джинсовые штаны (дворянам их носить было нельзя — реноме!), ботинки дорожные, ботинки комнатные, постельные принадлежности. Набежавшая обслуга подогнала одежду под размеры скелета, а в обувь нашили вставки, чтобы ноги не болтались.

Я удовлетворенно осмотрел Гришу. В одежде он почти походил на человека. Особенно со спины. Гриша, вертясь перед зеркалом, тоже был доволен. Я услышал цену — полтора серебряка. Наверняка хозяин вставил в нее свой испуг, но я ему простил его недостаток. И даже не стал брать сдачу с двух серебряков. Дворянин, особенно знатный, такими мелочами пренебрегал. Вот как!

В деканате Гриша облюбовал большой шкаф, почти пустой, с некоторым количеством каких-то бумажек, зачем-то стоявший на моей половине и принялся в нем обустраиваться. Мусор выбросили. Гриша подмел, забрал все вещички и закрылся, давая понять, что жаждет отдыха. Некробиотическим существам тоже была нужна передышка, хотя сном ее назвать трудно.

Я не стал ему мешать, решив немного почерпнуть информации о понравившейся мне Даре. Клавдия Николаевна поняла меня с полуслова. Она усмехнулась и пояснила, что фон Франкенштейнов всего три и все они женщины.

— Три сестры? — не понял я.

— Нет, — замялась Клавдия Николаевна, — они родственницы, но не сестры и вообще не состоят в родстве.

Я покрутил своими извилинами, пытаясь разобраться в путанице понятий. Родственницы, но не в родстве.

— У них разные матери? — сделал еще одну попытку я.

— У них как бы и матери нет, — осторожно подхватила нить разговора Катенька, — ваша светлость, вы лучше поговорите с ее императорским величеством. А то как бы нам не попало за такой разговор, мы слишком незначительные фигуры, если кто-то обидится, узнав откуда идет информация, раздавит, не прилагая никаких усилий.

Клавдия Николаевна молча кивнула, подтверждая ее слова. Я было хотел высокомерно заявить, что могу из защитить и даже открыл рот, но потом, образумившись, закрыл. Чем и как я буду их защищать? И потом, зачем мне сведения о Франкенштейн? Тебе станет теплее, если узнаешь, как родственники не состоят в родстве? Сиди и занимайся своими непосредственными заботами. А всякие глупости уже не по твоему возрасту.

С этими мыслями я вернулся домой, в квартиру, решив на следующий день никуда не выходить и посвятить его изучению научной литературы. В университете была такая библиотека! Я взял целую пачку книг и на Грише дотащил ее домой. Два дня меня никто не трогал, позволяя наслаждаться наукой, но очередное утро внесло свои коррективы. Когда заканчивал завтрак, почувствовал привычное ощущение мыслесвязи. Они что, следят за мной? Только встанешь из-за стола, сразу вылавливают и, как правило, грузят материалом негативного свойства, чтобы ты весь день чувствовал себя облитым грязью.

— Да!

Появился мыслеобраз Катеньки.

— Ее императорское величество ректор университета просит вас явиться к одиннадцати часам в малый зал заседаний ректората. Форма одежды — парадная.

Скоро я не буду никому отвечать по мыслесвязи. Хотят поговорить — пусть приходят. Я выразил свое недовольство.

— Полагал бы, что заседания здесь бывают не часто. Кое-кто мне это подтверждал, убеждая в занятости ректора. А вижу, бюрократия процветает.

Катенька смущенно улыбнулась.

— Предыдущий декан вызывался в ректорат не больше двух-трех раз за все пятьдесят два года службы. Это за исключением парадных мероприятий. Я рискну предположить, такое внимание к вам со стороны ее императорского величества вызвано одобрением вашей деятельности.

Какая еще деятельность? Я позволил себе усомниться в оценках Катеньки, но комментировать не стал. Ведьмочку-то здесь с какой стати приплетать? Она простой исполнитель.

Поинтересовался состоянием Гриши. Катенька сообщила, что он один раз выходил из шкафа, посмешил их, показав различные пантомимы, а сейчас сидит в моем кабинете на стуле для посетителей, написав на листочке, что думает. Я попросил передать ему пожелания благополучия и сладких дум.

— И еще, — Катенька замялась, — не знаю, как отреагирует ваша светлость на это происшествие...

Я насторожился. Явно что-то случилось. Королева Таринская Антуанетта объявила войну Камприи? Сгорел главный корпус факультета? С Гришенькой все-таки какие-то проблемы?

— Ну говорите же!

— Неизвестный негодяй написал на стене главного здания факультета, неподалеку от фойе парадного входа "декан — дурак". Магическая надпись такая прочная, что ни обычной краской замазать, ни магией затереть. Поработал очень сильный маг. Очень неприлично, люди косятся. Боюсь, — секретарь понизила голос до шепота, — это может сказаться на вашем авторитете.

— Служба контроля и благочестия университета извещена?

— Извещена, — Катенька поморщилась, — пришли, зафиксировали факт надписи и ушли, сказав, что они не мастеровые, с краской возится не будут. Ваша светлость, как показывали предыдущие события еще до вас, они ничего делать не будут. Продемонстрируют присутствие и уберутся. Побоятся связываться с монархами. Жить все хотят, а после того как в прошлом столетии прежний монарх Вольстанга убил семерых сотрудников службы за их настырное внимание к его особе и получил от императора Мореи Архангела всего лишь порицание и заплатил небольшой штраф, служба опасается дышать на наших студентов.

Я прикинул, что еще до визита в ректорат могу завернуть в деканат и навести порядок. Действительно, неприличная надпись может сильно дискредитировать меня и поставить крест на всех усилиях по укреплению положения. Мальчишки и девчонки может и были монархами в своих государствах, но здесь они больше походили на сорванцов, страдающих от безделья. Надо их примерно высечь, напугав до такой степени, что они будут искать объект для развлечения в другом месте. Пообещал Катеньке вскоре появиться на факультете и отключился. Весь день явно пойдет насмарку, но пассивно смотреть на события нельзя. Иначе, королевские студенты сядут мне на шею.

Подойдя к корпусу, убедился в подлинности показаний Катеньки. Вот ведь, бездельники. Как говорил один персонаж, глупые надписи они писать могут, а вот что-то позитивное... вытащил из кармана носовой платок и принялся счищать. Надпись было сделана необычайно стойкой магической краской. Именно поэтому надпись нельзя было стереть обычным растворителем или замазать другой краской. Оставалось только использовать другую магию, чтобы ею замазать, затереть надпись. Но для этого сила вторичной магии должна быть вдвое сильнее, чем в краске. А это уже был уровень Ангелы, не ниже. Ее императорское величество вряд ли захочет помогать своему декану по такому пустяку. Наоборот, еще проследит за его действиями. Они должны быть эффективными. Ибо слабые деканы ей не нужны. Совсем бессилен справляться с ситуацией — уходи.

Я в этот балет с сильными и самыми сильными магами не вписывался, поскольку являлся оперным певцом со своей партией. Моя антимагия при помощи носового платка без особых усилий с моей стороны легко счистила надпись. Я выбросил платок в ближайшую мусорную урну и довольный зашел в здание. Теперь перейдем ко второй части Марлезонского балета.

Вполне предсказуемо, что мои студенты находились в привычном для них месте — рекреации, благо теперь там были два роскошных дивана. Увидев меня, они оживились — всем хотелось узнать, как я отреагирую на довольно грубое по местным меркам оскорбление. Конечно, многие понимали, что я могу попытаться сорвать зло на них. И жаловаться будет некому, и никто меня не накажет. Ибо, по местным меркам, показания, полученные некромантами от оживленных мертвецов, следователями учитываться могут, но доказательную базу не составляют.

Любопытство пересиливало чувство опасности. Что ж, устроим сиятельным господам небольшой спектакль. Я остановился, словно только что заметил группу монарших бездельников.

— Э-хм, — поделился я поначалу с ними информацией, а затем задал интересующий вопрос: — я надеюсь, вы уже решили вопрос с ареной? — пояснил: — возможно, вскоре появится существенная необходимость в ее наличии.

Намек был весьма прозрачным, монархи зашевелились.

— Ваша светлость, — заговорил князь Бридент Ландветтельский, — боюсь ошибиться, но возможно надпись оставили случайные прохожие. Наши студенты, воспитанные в духе безграничной верности университету и империи, вряд ли решатся на такой проступок.

Я бросил на него внимательный, почти обвиняющий взгляд. Князь пошел бурыми пятнами. Княжество Ландветтельское, огражденное от основной части империи непроходимой горной полосой, было фактически независимо. То есть у него не было даже той слабой привязки, как у других феодальных владений, признающих хотя бы внешне свое вхождение в Морею. Но князь, человек умный, понимал, что разрыв с империей ему не выгоден и с политической, и с экономической, и с магической сторон и поэтому специально поступил на королевский факультет на правах личного гостя императора. Такой статус позволял ему вести себя более независимо по отношению к имперской администрации, то есть, например, ко мне. Однако, никакое дипломатическое прикрытие и высокое покровительство не спасало дворянина от вызова на дуэль. Если бы я, придравшись к какой-нибудь мелочи, потребовал от него явиться на поединок, князь вынужден либо явиться (на родовом кладбище появился бы красивый скромный могильный памятник князя Бридента), либо просить императора запретить поединок, тем самым опозорив себя и свой род на несколько поколений вперед. Вот поэтому, являясь почетным гостем императора, князь не бросал на меня заносчивые взгляды. Во-первых, он был человеком достаточно скромным, во-вторых, еще хотел жить. Я ему симпатизировал, но не хотел этого показывать. Наброситься еще на князя какая-нибудь сволочь. На меня кинуться побоится, а вот мальчику может перепасть. Не убьют, так опозорят.