Гиперанатоксин

Теперь нужно решить вопрос с транспортировкой пиратов на материк. Повернулся и нырнул через проход обратно к себе на Базу. Закрыл проход на остров и ткнул в маркер храма в городе Кору. Через Ворота шагнул на постамент, спрыгнул с него и... от души вмазал кулаком по гонгу.

Как оказалось, слегка пересолил, потому что от звукового удара меня буквально отбросило в сторону и я упал на четвереньки... Тщительнее надо быть. Постанывая от боли в ушах и гула в голове, я вывалился из храма и, прочищая указательными пальцами уши, уселся на ступеньках, все еще не очень адекватно воспринимая окружающий мир.

Оглядев храмовый двор, понял — шутка удалась. От звукового удара на ногах не осталось ни одного человека. Возможно, были даже жертвы... со смертельным исходом.

Я поднялся со ступенек и направился под навес на свое законное место, где и приземлился. Подпер голову ладонями, пригорюнился и стал ждать пока вверенный мне коллектив очухается от последствий неожиданного звукового нападения. Как и следовало ожидать, никто не умер, но еще долго некоторые говорили громким и неестественным голосом, а знакомый мне старичок — специалист по подземельям, ходил подволакивая ногу.

Наконец, к столу подошел Тентор и я кивнул ему усаживаться напротив. После чего задал сакраментальный вопрос.

— Как обстановка в городе и храме? — жрец героическим усилием свел глаза, смотрящие в разные стороны в кучку — все-таки здорово его приложило децибелами, и ответил неестественно громким голосом.

— Все хорошо Старший брат. — Я покивал и уточнил.

— Как себя чувствует правитель Камбор?

— Между нами нет ничего недосказанного. Все хорошо.

— Ну и хорошо, что хорошо. Теперь о деле. Нужно отправить один, а лучше два корабля на остров Безруких. Там забрать, примерно, одну ладонь по две ладони пиратов. Они голодают. У небольшой группы недоносков наступило резкое просветление в мозгах и они вручили свои судьбы Богам Света и Тьмы. Чтобы вы не перепутали, — кого брать, а кого нет, я оставил золотую монету, вот с такой меткой, — достал из кармана золотой кругляк, вынул нож, накарябал на нем крестик и положил на стол перед адептом. — Главный группы, он однорукий, покажет тебе такую же метку и эту команду можно вывести на материк и пристроить на службу в качестве матросов. Но за ними нужен глаз да глаз и никаких поблажек. Чуть что не так и... — я чиркнул себя по горлу, — за борт и с концами. Вроде все. Вопросы есть? — Тентор молчал, обдумывая новую информацию. — Тогда угостите Посланника Богов, чем-нибудь простеньким. Например, соком и фруктами.

— Конечно, Старший брат. — Жрец оглянулся и махнул рукой. К нему подбежали сразу трое. — Соки и фрукты к столу Старшего брата! — Через минуту на столе стали появляться заказанные блюда.

Я спокойно выпил пару бокалов, съел одну сочную грушу, попрощался с жрецами и уже было направился к храму, когда со стороны ворот, услышал стук копыт и во двор бешеным галопом влетели два всадника. Резко затормозили и с первого коня на землю соскочил Камбор. Ай да Правитель, ай да сукин сын!

Бывший казначей оглядел двор, заметил меня, несмело улыбнулся и направился в мою сторону. Я ухмыляясь, двинулся ему навстречу и, когда он остановился рядом переминаясь с ноги на ногу, задал вопрос.

— Какие-то трудности Ваше Величество?

— Все хорошо Панкрат, но...

— Так в чем дело?

— Не мог не засвидетельствовать свою признательность Панкрат. — Я поклонился, а Камбор помялся мгновение и, махнув рукой на формальности, признался. — У меня трудности на южных рубежах. Нельзя ли договориться или... заставить пиратов помочь. Нужны моряки. Я готов некоторых принять на службу, — я переглянулся с Тентором и старый лис с пониманием прикрыл глаза, а я подумал, что 'свято место пусто не бывает. Ушел один хищник из ареала обитания, на его место приходит другой. Может быть более слабый, но тоже зубастый и жестокий. И он тоже хочет есть и пить. Поэтому в любом деле важно сохранять равновесие. Да и специалистов-моряков так просто, в один момент, не вырастишь. Пока еще задница у новых матросов обрастет ракушками... а время видимо подпирает...', — кивнул Правителю и с улыбкой сказал.

— Ценю Ваше внимание. По вопросу острова Безруких и пиратов с Тентором обговорите детали. Много народа не обещаю, но на несколько кораблей хватит. Вы только с ними построже. А сейчас я тороплюсь, но можете всегда рассчитывать на мою поддержку Ваше Величество. — Камбор поклонился в ответ, но его поклон был более глубоким, чем мой.

Я подумал, что 'всегда приятно видеть, что есть люди, у которых не атрофировано чувство долга и благодарности'. Не смог сдержать себя, шагнул к Правителю Лирея, обнял за плечи и, когда Правитель опешил от такой непосредственности, постарался передать ему свою уверенность и силу. Получилось.

А я закончил нейролингвистическое кодирование чеканной фразой.

— У тебя все получится, Камбор! — Правитель расцвел и начал буквально лучиться от счастья.

Хлопнув его по плечу на прощанье, быстрым шагом направился в храм. Прошел через канал и вернулся на Базу.

Можно считать, промежуточные разборки с пиратами и определенный этап эпопеи с храмом Ярости завершен. Хотя, конечно, сама проблема не закрыта и в дальнейшем наверняка придется уделять ей внимание.

Закрыв Ворота, минут пять сидел в прострации, размышляя над превратностями жизни. В результате последних приключений накопился груз усталости. С этим надо что-то делать. Со вздохом поднялся с кресла, вышел в предбанник и, окинув взглядом в кучу сваленные вещи, подумал, что 'надо бы провести серьезную инвентаризацию имущества и разложить все по полочкам.

Из мебели, в прихожей сироткой стоял складной столик — его я в свое время позаимствовал в московском супермаркете и использовал, чтобы удобнее получалось выгребать из банковских хранилищ пачки денег. В уголке присоседился секретер с множеством ящичков. Но в качестве замены серьезных стеллажей этой мебели явно недостаточно. Для приведения в порядок складского помещения в первую очередь нужны — полки, антресоли и другие вместилища: ящички; мешочки; сосуды и прочее... и прочее...

Использовав в качестве мерного инструмента, первое, что подвернулось под руку — древко стрелы, определил габариты стеллажей в долях стрелки и поднялся вверх по лестнице на базу. Здесь в присутствии своего главного помощника Дервуда и дежурного по гарнизону Дели, перенес задумки из виртуального мира в голове на лист выделанной кожи, давая подробные пояснения в процессе рисования. В завершение, присовокупив к чертежу эталонное древко, направил Дервуда в город — сделать заказ у мастера краснодеревщика.

Часть 2. ХРАМ ВОДОПАДА

Для того чтобы восстановить расшатанную нервную систему и очистить карму — следует соединить приятное с полезным. Приятным может быть турпоход длительностью недели две-три по не изведанным местам, а полезным он станет, если его начало и конец будут совпадать с еще не осмотренными филиалами храма Богов Света и Тьмы.

Поэтому решено — я иду в поход по диким местам предполагаемой трудовой и, возможно, боевой славы.

Первое, что требовалось сделать, — выбрать маршрут. Затем нужно определиться со способом передвижения.

С самого начала изучения Нового мира меня интересовала река Крино. В первую очередь, как пограничье. Река задавала естественную границу между степью и пустыней. На востоке она фактически являлась форпостом обитаемых земель.

В горах, у самых ее истоков имелся храм Богов Света и Тьмы, а в точке, где река впадала в реку Мамашу, тоже существовал филиал. И на всем протяжении реки, есть острая приправа к пресной манной каше — кровожадные кочевники и отбросы общества — беглые каторжники из цивилизованных районов, которым дальше бежать уже некуда. Есть, где погулять Посланнику Богов — себя показать и на других посмотреть. Как говорится, — раззудись плечо!

Очень удобный и интересный маршрут. Можно сплавиться вниз по реке, но можно и пройти берегом, на лошадях. Обе идеи мне импонировали...

Но по-хорошему, следовало провести предварительную разведку с целью проверки готовности материального обеспечения и прочих особенностей местности. Для путешествия по воде нужно выяснить, есть ли в наличии приличные плавсредства или придется мастерить плот. Для поездки верхом следовало озаботиться наличием лошадей. Ну, и конечно, надлежало выбрать компаньонку, готовую с высоко поднятой головой встретить трудности дороги и в меру сил и способностей скрасить монотонное существование в пути, добавив ярких красок и острых ощущений.

Здесь, в первую очередь, следует опираться на местные кадры, но если таковых не найдется, то придется использовать уже проверенные — старые. Что нездорово...

Быстро перебрал в голове потенциальных кандидатов на роль напарницы в походе. По здравому размышлению, остановился на белокурой 'эльфийке', которую звали — Ксень Голубая устрица. Может она и не специалист экстра-класса в области кулинарии, как Аллу, и не термоядерная секс-бомба, как Ксо, но зато — всю сознательную жизнь и детство провела в обществе дикарей у реки. Тяготы сложного речного марш-броска не будут для нее слишком обременительны.

Мысленно расставив галочки в списке положительных и отрицательных качеств, оценив эту информацию, решил: из того, что есть, по основным параметрам Ксень подходит, как нельзя лучше. Таким образом, решено — если на местах с кадрами напряженка, то со мной отправится знахарка Ксень. Пусть и придется перетаскивать ее из одного места в другое в мешке.

Теперь осталось грамотно подготовиться к приключениям. Для этого требовалось внимательно просмотреть весь маршрут с высоты птичьего полета, озаботится созданием пусть плохенькой, но картой реки, и обязательно лично посетить начальную и, возможно, конечную точку. Все эти действия имеют научное название — рекогносцировка. Однако первое, что нужно сделать, — это все-таки нарисовать карту. Поскольку, никакого картографического фонда в Новом Мире пока нет.

Выйдя из своей комнаты в коридор, увидел дежурного по базе — им оказался Дели. Махнув рукой, пригласил пройти вместе с собой в кладовку. Здесь, на полках, среди прочего мусора, хранился запас приспособлений для письма и рисования: рулоны тонко выделанной кожи, несмываемая тушь и несколько комплектов гусиных перьев. Перебрав свитки, я, как и ожидал, не нашел чистую заготовку подходящего размера, да и запас чернил оказался маловат. Объяснив, что нужно, отправил младшего брата в город за покупками. В этот момент вернулся Дервуд и доложил, что заказ на изготовление стеллажей размещен и будет готов через несколько дней.

Пока Дели отсутствовал, я подобрал себе запасной комплект одежды и обуви, сложив все в мешок. Подумал и добавил туда же кое-какую мелочевку. Затем спустился вниз и постарался привести в порядок старое походное снаряжение. Разложив на столике, проверил состояние спиннинга. С удовольствием, — может быть только что не причмокивая, как грудничок соской, перебрал не богатый, но качественный, запас блесен, крючков и поплавков. Аккуратно сложил все в легонький и удобный рюкзачок защитного цвета. Туда же запихнул плоский четырехлитровый котелок-матрешку из нержавейки с крючками для подвески над костром.

Положив полупустой рюкзак у двери, подумал и добавил в комплект снаряжения тент с сошками вместе со спальной скаткой из медвежьей шкуры. Спать на голой земле вредно, а места, где я собирался провести свой отпуск, отличались, как полным отсутствием хвойных деревьев, так и сопутствующего им лапника.

Открыл ящик секретера и полюбовался на предметы личной гигиены, которые сумел прихватить по случаю, — серебряное зеркало, набор ножниц, несколько пачек мыла — в основном без особых изысков в смысле цены.

Разглядывая набор, повздыхал, но не очень убедительно... В комплекте отсутствовали зубные щетки и пасты. Телереклама этого продукта настолько завязла в зубах, что теперь от одного взгляда на тюбик и щетку меня корежит и тошнит. И без всякой логики усмехнулся, подумав, что 'а, если моим девочкам презентовать супертонкие прокладки... интересно, как они к этому отнесутся? Наверно, просто подмываться перестанут...'

Но все самое главное, чтобы привести себя в порядок, у меня есть. А 'жиллетты' и дезодоранты — мы со спокойной душой оставим на Земле, как вещь для средневекового мужика абсолютно ненужную. Чтобы окончательно подтвердить эту мысль, достал зеркало и бросил взгляд на свое отражение — полный порядок, подстригаться нужно не раньше, чем через две недели.

Теперь требуется поработать над деталями. Поднялся наверх и, мысленно восстановив список необходимых вещей, перескочил на очередную строчку и пополнил содержимое легкой коробочки из бальзы с отделениями для соли и специй. Затем подготовил вторую коробку побольше с двумя отсеками для чая. Со вздохом сожаления, так как рассчитывать на возобновление запасов уже не приходится, заполнил одно отделение красным элитным 'Золотая Маргаритка' и второе Юньнаньским черным Конгоу 'Тайна востока'. В завершение наполнил две баклажки фруктовым сахаром и медом...

Поднял глаза к потолку и, разглядывая тонкую фактуру строганных досок нежно-розового цвета, задумался — не упустил ли какую-нибудь мелочь. Как раз в этот момент с улицы ввалился запыхавшийся Дели с покупками.

Забрав у младшего брата рулон картографической основы из тонко выделанной телячьей кожи, баночку с тушью, проверил, растянув между рук, размер листа — то, что надо и, подхватив мешки, спустился в Храм.

Перенес столик поближе к экрану и развернул на нем рулон, закрепив уголки, используя в качестве грузиков первое, что подвернулось под руку — четыре горки золотых монет. Осторожно разложил перья и баночку с тушью. Уселся в кресло, вошел в Систему и ткнул пальцем в голубую метку портала у верховий реки Крино.

Не раскрывая Ворот над постаментом Храма, сразу же устремился вверх, рассчитывая осмотреть окрестности с большой высоты. Затем, используя размеры стандартного здания в качестве масштабного коэффициента, начал отсчет высот: пять, десять, пятьдесят, сто километров... стоп. С этой высоты река выглядела еле заметной паутинкой. Теперь нужно выбрать точку, из которой виден весь маршрут, и я задал движение вдоль реки. Очень скоро стало хорошо заметно место впадения Крино в реку Мамаша. Опять стоп. Теперь разворот на девяносто градусов, так чтобы смотреть вертикально вниз. Есть.

Ну вот, вся река, как на ладони. Хотя, для лучшей видимости, не грех и опуститься на пару десятков километров, слишком высоко я забрался. Сделано. Теперь в самый раз. Можно приступать к картографированию.

От самых предгорий до точки впадения в Мамашу река текла с юга на север, только самую малость отклоняясь к востоку. С высоты четко видно — по заметному изменению цвета поверхности, что река является естественной границей степного зеленоватого района на западе и обширной желтоватой пустыни на востоке. Причем, почти все притоки, кроме одного в верховьях, впадали в Крино с запада. Вверх по течению, не далеко от храма, река прерывалась хорошо заметным водопадом. Я решил взять его за начальную точку отсчета.