Мультипликатор

Минут через сорок в хижину, чуть было не свалив с ног главную хозяйку, ворвалась девица, — она в самом начале убежала в домик с костром. Искусница приволокла очень оригинальный печеный батат слегка приправленный маслицем и лимонным соком. Рядом с клубнями этого вкуснейшего корнеплода присоседились оригинальные мясные котлетки. Я долго думал из мяса какого зверя их сделали. Ничего толком не решив, спросил у поварихи. Оказалось из чечевицы... Мои туземцы были стопроцентными вегетарианцами, блин!

И еще мне понравилась своим тонким и приятным вкусом похлебка и пюре из чечевицы. Вместе с салатиками самое настоящее райское наслаждение. Давно я уже так вкусно и оригинально не едал... Наконец, в последний раз черпанув ложкой, с трудом проглотил комочек пюре, глубоко вздохнул, облизал свой основной шанцевый инструмент и убрал в сапог. Баста! Хорошенького понемножку. Хотя, судя по запредельной тяжести в животе, определение — понемножку, мало подходит для этого случая.

Уже стемнело, когда я поднялся из-за стола и на не очень твердых ногах отправился на зады. Затем, меня пригласили в спальную хижину и я, отдуваясь, завалился спать на духовитую перину набитую сеном. Причем, лег в одиночестве, несмотря на активное повиливание задом и сальные улыбочки всех пятерых особ женского пола.

Проснулся рано утром в отличном настроении, несмотря на то, что всю ночь снились кошмары. Но кошмарные сны были какие-то неправильные. В нормальных снах-кошмарах бежишь, бежишь и никак догнать не можешь. У меня же, что ни эпизод, то 'happy end'. Гора трупов, море крови... а у меня, любимого, ни единой царапины. Вот, что значит беспредельное самомнение и высокая квалификация бойца поединщика. Хмыкнув, с удовольствием сделал потягушеньки и выпрыгнул из постели.

Услышав мою суету, в проем двери заглянул старик. Ну, надо же, не умер, курилка — живучий оказался. Может по тому и дожил до преклонных лет. Но видок у него был еще тот! Вся правая сторона лица перекошена и раздута, — в результате трех укусов она в два раза превышала левую. Стоять же он мог только согнувшись, весь передок у него ниже пояса вздуло так, что причинное место выпирало заметным валиком. И это, несмотря на то, что на нем была надета свободная юбка, типа саронга. Под ней очень много свободного места между тканью и телом.

Низко кланяясь, старик жестом пригласил на выход. Выглянув наружу, сразу обратил внимание на вчерашнюю недоработку. Я забыл оттащить подальше трупы колдунов. Это нужно поправить.

Поймал за руку, пробегавшую мимо крестьянку, и вместе со стариком подошел к первому трупу. Перевернул лицом к земле, взял за ноги и кивнул девице хвататься за руки. Крестьянка слиняла с лица, но перечить не стала. Так, в два захода, мы аккуратненько оттащили шаманов на край поляны.

Затем вытер руки о траву, вернулся к хижинам и старик заковылял впереди, указывая дорогу к столу. Я зашел вслед за ним в уже знакомую хижину и устроился на том же месте, где вчера. Крестьянки шустро стали расставлять мисочки. Причем, не повторяя вчерашних ошибок, — на столе появилось только то, что я признал съедобным ранее.

В этот раз поглощал пищу вдумчиво и с расстановкой. Торопиться вроде было не куда, хотя жизнь на вулкане, — это не для меня. Тем более что, когда произойдет убийственный катаклизм, всем моим талантам грош цена. Так сказать, — верная смерть! Как в эпицентре атомного взрыва. Если прорвет крышку биореактора, добежать до границы леса я скорее всего не успею.

Все время пока завтракал, старик простоял напротив в полусогнутом состоянии, скрестив руки и прикрыв ими низ живота. Каждый раз, когда мой взгляд останавливался на его руках, старичок непроизвольно вздрагивал и прикрывал причинное место еще плотнее. Один раз я заглянул в его глаза и видел в них плохо скрываемый страх. Что ж, его можно было понять. Сначала появились два крутых. Поизгалялись чуток... И появился третий крутее прочих. Этот почему-то ведет себя пока мирно. Поневоле появится дрожь в коленках в ожидании привычного мордобоя.

Наконец, завершив построение здания насыщения, я перешел к десерту и в благодушном настроении, не переставая жевать, задал первый вопрос.

— Кто были эти двое? — старик сморгнул, замешкался и после продолжительного молчания ответил.

— Диахеты. — Я вопросительно выгнул бровь и старче пояснил, — лесные шатуны, беспощадные черные колдуны.

— Так, ну и чего им было нужно в деревне?

— Покуражиться зашли. Скучно им в лесу.

— И только?

— Ну, и семя свое оставить, конечно. Они это любят. — Я подумал, что это любят все, и непроизвольно бросив взгляд на выпуклость под его саронгом и его нерабочий инструмент, закончил мысль, — вот только получается далеко не у каждого. Хмыкнул и, почувствовав, что старик чего-то не договаривает, продолжил допрос.

— И все?

— Мальчишку, старшенького, забрали бы с собой.

— Зачем?

— У него есть дар.

— Что за дар такой?

— Не знаю. Они просто говорят — дар. — Я покивал и решил сменить тему разговора.

— Куда идет продукция с огородов? — и ткнул пальцем себе за спину.

— Один раз в пол-луны приходят родичи. Они забирают все. Если есть кто виноватый, приводят и оставляют здесь.

— Много родичей-то? — старик надолго задумался. По личному опыту я знал, что такой вопрос местное население приводит в ступор, приготовился к продолжительному ожиданию и невнятному ответу. Но старик ответил неожиданно быстро, хотя ответ дал все-таки своеобразный.

— Как листьев в лесу, — и посмотрел на меня с гордостью. Поэт, блин! Тютчев, мля! Но я не стал бить его по лицу — у каждого свои недостатки. У старосты поселка оказалась художественная натура. Бывает. Вздохнул, успокаиваясь, и поинтересовался.

— И чем занимаются? — дедуля почесал в затылке и с долей неуверенности протянул.

— Живут. — Я усмехнулся — ну что тут поделаешь, и снова решил сменить тему.

— Где ближайшая речка? — старик махнул рукой на север. Я уточнил. — А далеко? — староста с уверенностью показал мне сначала растопыренную пятерню, затем загнул четыре пальца на ней и на словах добавил.

— Один день пути. — Я кивнул и задумался. Следовало все-таки, хотя бы приблизительно, прояснить, сколько же народа обитает в лесу. Поэтому задал наводящий вопрос.

— Родичи живут в одной деревне или в нескольких? — староста отрицательно замотал головой, показал мне три пальца и ответил.

— В трех.

— Деревни больше этой?

— Да.

— На много. — Старика снова заклинило и я понял, что нужно искать другой подход. — Так! Сколько хижин в деревне. — Староста повеселел и начал мне выбрасывать растопыренные ладони. Он это сделал семь раз. Ну вот, теперь все ясно. Я постарался закруглить разговор и приказал.

— Готовьте мне припас в дорогу. Крупы из чечевицы, немного муки, розовый батат, несколько луковиц и пряности. Кроме того, скатку из джутовой мешковины и моток веревки длиной примерно отсюда и до дальней хижины. Все понятно? — староста энергично закивал и я подвел черту. — Тогда действуй, чего стоишь. — Старик заковылял из дома, а я вышел вслед за ним.

Небо было пасмурным и по всему чувствовалось, что скоро пойдет дождь. Расправив плечи, глубоко вдохнул, потянулся и понял — назревают события. Нужно срочно линять из деревни. Поэтому бегом догнал старика и вместе с ним быстро разобрался с припасами на дорогу. Приторочил скатку к рюкзаку, подвесил бухточку веревки, застегнул все кармашки и, просунув руки в лямки, уже на бегу бросил.

— Все бегите в лес! Сейчас произойдет прорыв, — и ткнул себе под ноги, а когда жители от неожиданности замерли в ступоре, рявкнул. — Живо! — После чего подхватился и побежал, не разбирая дороги, через огороды на север к краю леса.

На бегу выхватил свой крюк и, добежав до первых деревьев, метнул его на подходящую ветку. Земля у меня по ногами уже ходила ходуном, когда я подпрыгнул, перехватился и шустро полез по веревке вверх. Оглянувшись, увидел — все население деревни стоит на коленях на главной площади, повесив головы. Такая уж у них была планида — быть переваренными биореактором. Ну, что ж — каждому свое.

Я успел отдалиться от проплешины метров на двести, когда услышал характерный звук лопнувшего пузыря. Однако, это уже меня мало волновало. Я вошел в ритм и совершал прыжки с дерева на дерево можно сказать с ловкостью профессионального артиста цирка или молодого уверенного в своих силах орангутанга.

Причем, у меня настолько все хорошо получалось, что я на ходу даже засмеялся от удовольствия.

А через несколько часов такого веселья — я влип. Причем, влип не в фигуральном, а буквальном смысле. Со всей дури, влетел в гигантскую паутину и прилип к ней как муха-цокотуха. И это была плохая новость. Хорошая же новость заключалась в том, что мне в очередной раз повезло.

Во-первых, сеть была крупноячеистая и рассчитана на крупную дичь. Расстояние между 'паутинками' около полуметра. Во-вторых, я попал в нее уже на излете траектории. Как следствие, в этот момент был повернут спиной и боком к западне. Соответственно и скорость полета была маленькой. В третьих — паутинки уткнулись в хорошо защищенные места на теле. А именно: в заднюю часть плеча и поясницу — они были прикрыты кольчугой; в нижнюю часть бедра, где удачно оказались ножны с метательным ножом; в подъем ноги, который был закрыт толстой кожей сапога. Если бы, к примеру, нитка угодила по незащищенной шее, то быть бы мне без головы.

А так, я с матюгами пару раз трепыхнулся наподобие мотылька в ловчей сети паука и затих. Если честно, в первый момент особого испуга не испытал. Ну, подумаешь гигантский арахнид подготовил ловушку — видали мы и не таких. Порву в клочки, как Тузик тряпку.

Однако, свое мнение о ловушке пришлось поменять довольно быстро и кардинально. Центнер с лишком моего тренированного и мускулистого тела висел на тоненькой ниточке без всяких последствий и видимых повреждений конструкции паутины. Она не рвалась и, кажется, даже не растягивалась. И это уже вызывало, как минимум, чувство удивления... Достав один из метательных ножей, попробовал перепилить паутинку. Фиг вам. Ножик ее не брал! То есть — не резал совсем. Скользил, скрипел, елозил, тупился... и все бестолку. Да что же это делается?

Более того, пыхтя от злости, я не уберегся и клинок приклеился к нитке. Она была покрыта капельками клея примерно через каждые два-три сантиметра. И я никак не мог оторвать нож! Что называется — приехали. Далее, попробовал порвать паутину руками, могутным рывком, на пределе сил... и чуть было не заработал грыжу, а заодно и не остался без пальцев. И это я-то, тот, кто может, как танковый дизель, выдать усилие в несколько сотен килограммов на квадратный сантиметр в рывке!

Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я попробовал систематизировать информацию. Что мы имеем? Моя хваленая 'динема' против этой паутинки, что сопля супротив стальной проволоки. По всем предварительным данным нитка-паутинка в четыре раза легче стали и, как минимум, в сто раз прочнее. Насколько мне было известно, такими характеристиками обладает только углеродное волокно. Что же это получается? Кто-то ухитряется получать углеродную нить без всяких там автоклавов, высоких давлений, катализаторов и прочего навороченного оборудования. Просто и без изысков, в полевых условиях... Ведь паутинка-то явно животного происхождения. И используется для ловли птиц, обезьян и прочего крупного лесного народа.

Если она еще к тому же и не горит, то порвать и освободиться из этой ловушки мне не светит. Нужно было срочно проверить эту мысль и я достал из кармана газовую зажигалку. В свое время, прихватив в магазине целую коробку, я запасся ими на несколько лет вперед. Чиркнув колесико и поднеся огонек к нитке, стал пробовать расплавить или поджечь паутинку. Упс. Самое натуральное углеродное волокно. Можно сказать — алмаз. А он, как известно, в огне не горит. Паутина даже не нагрелась по-настоящему! Что называется — приехали...

И нечем мне перепилить паутинку — нет у меня алмазной пилы и 'болгарки' с бензиновым моторчиком под рукой. Остается только одно — договориться с автором. А вот, кстати, и сам производитель! Явился — не запылился восьминогий бандит.

Из плотного клубка свернутых ветвей и листьев на божий свет выполз черный как ночь паук. Так сказать, — объявился Хозяин — очень, сам из себя продвинутый технологически пучок-крестовичок. Я, не мудрствуя лукаво, попытался зацепить его сознание и взять под контроль. Черта-с два! Не было у паука никакого сознания. Были одни немудрящие инстинкты и то, в ограниченном количестве. Сесть — встать, упал — отжался... Так что, если и управлять им, то только по типу марионетки. Дернул за ниточку — ножку поднял, дернул другую — ножку опустил... Хорошо хоть так! Как говорится, — на безрыбье и попа соловей.

Выглядел хозяин паутины очень презентабельно — типичная 'черная вдова'. Я не смог у него найти ни одного цветного пятнышка. Сплошной антрацитовый отлив. Даже волоски и те черные. Брюшко бандита напоминало хороший астраханский арбуз. Головогрудь соответствовала по размеру кошке. Каждая из членистых ног в длину превышала метр. Одна пара ножек имела особенности — паук постоянно держал ее на весу и не использовал для хождения. На рыльце вместо челюстей у твари хоботок. Он явно предназначен для прокалывания и отсасывания, чем придавал пауку имидж, если не вампира, так эдакого кошмарного комара без крыльев. Я поежился от неприятных ассоциаций и дернул за все ниточки нервных связей монстра, заставив его остановиться, буквально в метре от лица.

Теперь нужно разобраться с его системой команд и я полез к нему внутрь, вглубь нервной системы. Эксперименты продолжались уже полчаса и кое-чего я добился, когда паутина, на которой висел, дрогнула. На арену вступило новое лицо, кто-то могучий и тяжелый. По габаритам и весовым характеристикам 'черная вдовушка', с которой я перед этим упражнялся, ему и в подметки не годилась.

Точно. Из переплетения ветвей сначала высунулась черная головогрудь по размеру хорошей сторожевой псины. Брюшко у нее тоже имелось соответствующее — не меньше мешка с картошкой.

Но самое неприятное было то, что у этой особи оказалась другая специализация. Я сподобился столкнуться с ментальным сторожем паутины... и вмазал этот монстр мне по мозгам неожиданно и со всей дури. Я закричал от боли и на мгновение потерял сознание. Но через пару секунд, когда пришел в себя, ударил в ответ и тоже не пожалел ни сил, ни злости.

Монстра от такого удара отбросило назад и он благополучно выпал в осадок, бестолково перебирая ножками, каждая из которых в длину достигала трех метров. Лучше бы он особо не дергался. Его суета привела к тому, что бедолага намотал на себя паутину и в состоянии аффекта, пытаясь освободиться, довольно качественно срезал паутинками половину своих ножек... Тщительнее надо быть.

В общем, как потенциальный противник, переросток перестал меня интересовать и я вернулся к работе с его более мелкой копией.

В механизме организма и черной душе паука пришлось ковыряться довольно продолжительное время. И, как водится у продвинутых лузеров, исключительно методом тыка. Но затраченные усилия себя окупили. Худо-бедно, но я разобрался в его конструкции. Оказывается, сам по себе он представлял лишь внешнюю часть более сложного организма-структуры. Так сказать, — этот ночной кошмар являлся всего лишь исполнительным органом. У него имелись три основные функции. Первая — кормить свой управляющий элемент. То есть, ту самую громадину, которая запуталась в трех соснах, и повредила себе ножки, попав в свой же капкан. Вторая — убивать, переваривать, а затем вырезать из паутины добычу. Третья функция — заниматься ремонтом и строительством. Так что, мой черный паучок, был чем-то вроде пальца на руке.