Путь Чжао

В два прыжка преодолев переходной коридор и буквально ввалившись в шлюз, Виктор тут же закрыл за собой люк, и стал жадно глотать свежий теплый воздух. Добрался. Скинув мертвое тело на пол у шкафчиков, он обессиленно прислонился к переборке. Хорошо что Сюин догадалась закрыть внутренний люк, иначе, условия в коридоре уже заставили бы автоматику яхты включить герметизацию, закрыв ему дорогу в тепло.

Покосившись на мертвое тело, Виктор достал свой скафандр, и стал торопливо переодеваться. Сейчас, когда прошел первый шок, его стала бить мелкая нервная дрожь. Несмотря на три года службы в силах самообороны, под обстрелом он побывал впервые. Да и где в наше время можно попасть в перестрелку? Для этого нужно идти в пограничные патрули, или в штурмовые отряды полиции. Даже наемники вопреки расхожему мнению не так часто попадают друг другу на прицел. В вольные стрелки идут за деньгами, а не за пулей в лоб.

Он коротко и нервно хохотнул. Этим 'острым концам' не повезло, пришлось отрабатывать контракт по полной. Вот только одно не понятно, с какого перепоя старшина закрыл чиновника Лиги своим телом. Так, словно это его отец. Перед Виктором вновь встала картина разлетающихся кусков брони, кровавая взвесь в еще прозрачном воздухе, изогнутое в агонии тело. Его снова передернуло, и борясь с тошнотой, нацепив на себя фальшивую улыбку, он вошел в салон яхты уверенной размашистой походкой. Свою слабость он землянам не покажет! Как и перед Сюин, в первую очередь перед ней.

Туристы все еще распаковывали скафандры! Сюин металась между ними, стараясь помочь, но дело продвигалось туго. Так, словно с этими неумехами ни разу не проводились тренировочные занятия, обязательные на любом межпланетном рейсе. В каком бы первом классе ты не летел, правила касались всех. В теории. Вздохнув, Виктор подошел к рыженькой спутнице вайнера, и принялся облачать ее в скафандр.

— Сюин, — обратился он к гиду, — пожалуйста, включи внешний обзор.

Та не оборачиваясь, кивнула и. Больше ничего не успела сделать, через систему оповещения заорал пилот.

— Все быстро наружу! По нам стреляют!

Яхта содрогнулась. Виктор бросило на колени, он чудом успел схватиться за столешницу и второй рукой подхватить упавшую Сюин.

— Валим отсюда! — рывком поставив девушку на ноги, Виктор заорал на замерших от ужаса туристов. — Быстро наружу, там оденетесь! Быстро, я сказал!

Приподняв заплаканного старика-молодожена, он не удержался, и пинком направил его к шлюзу. Тот мелко засеменил, путаясь в полуодетом скафандре, и стукнувшись о переборку, гневно завопил.

— Да я тебя сгною! Скотина, ты на кого руку поднял?!

— На старого пидора, который будет мертвым пидором, если через десять секунд не будет стоять одетым снаружи! Закрой пасть и вали с яхты!

Старик так и замер с открытым ртом, ошалело хлопая глазами. Проходя мимо, Виктор ухватил его за болтающийся рукав скафандра, и потянул за собой к люку.

— Быстрее, пока в нас еще...

Новый удар бросил его прямо на старика, впечатав того в переборку.

— Внимание! — перекрывая крики испуганных туристов сообщил бортовой компьютер, -Разгерметизация! Всем немедленно надеть скафандры!

Оглянувшись, Виктор увидел несколько туманных струй, бьющих в салон. В яхту под давлением врывалась атмосфера Титана.

— Быстро в шлюз! — заорал он паникующим туристам, — там оденетесь! Сюин, что с пилотом? У него есть отдельный выход?

— Нету, — замотала головой перепуганная девушка. — и он не отвечает.

— Выводи этих дебилов в шлюз, я за пилотом.

— Возьми ключ. — она протянула ему брелок. — и поторопись.

Подхватив ключ, Виктор кинулся к двери в носовой части салона. На бегу он искал место, куда прикладывался ключ, но дверь распахнулась перед ним сама, как только он приблизился к ней вплотную. Короткий коридор за дверью Виктор проскочил в три прыжка, и остановился перед следующей. На которой ало светилась надпись 'Разгерметизация'.

Виктор машинально захлопнул забрало, и убедившись, что закрыл за собой дверь, рванул ту, что перед ним. Дверь послушно откатилась, а в грудь Виктора упруго ударила воздушная волна. Полуторное давление ледяной атмосферы Титана ворвалось в коридор, заволакивая все белесой дымкой конденсата.

Впрочем, дымка тут-же рассеялась, водяной пар при -180 моментально застыл, опадая невесомым инеем. Зачем то пригнувшись, Виктор вошел в кабину.

В остеклении исходили дымными струями четыре небольших рваных отверстия окруженных сеткой трещин. Явно не пулевые пробоины, скорее кокпит пробили осколки от сотрясших яхту взрывов. Пилот, по счастью одетый в скафандр, обнаружился лежащим на полу в позе эмбриона. Склонившись над ним, Виктор ухватил безвольную левую руку, и развернув клавиатуру, запросил быструю диагностику. Жив, шоковое состояние, без сознания.

— Ну хоть не ранен. — Виктор кряхтя поднял пилота на руки, и осторожно, бочком вышел с ним в коридор.

Закрыть дверь с раненным на руках оказалось чертовски сложной задачей, но извернувшись, и на секунду освободив левую руку, Виктор сумел дотянуться до сенсора замка. Дверь скользнула на место, а вентиляция тут же загудела, выдавливая остатки метана и азота нагретым воздухом.

В салоне на удивление никого уже не было. Виктор подошел к двери шлюза, и найдя в меню скафандра опцию ближней связи, спросил на общем канале.

— Сюин, вы там как, готовы?

— Нет, — тут же ответила девушка. — Мои подопечные еще одеваются. Что с Ковальски?

— Живой, без сознания. — перечитал он показания датчиков. — Видимо не успел захлопнуться, а минус 180 в лицо могут и вырубить. У него что, в скафандре аптечки нет?

— Это же не военный скафандр. — немного помедлила Сюин, — подожди еще пару минут, гости оденутся, и я открою люк. Тут есть аптечка, она поможет.

— Поторопи их. — буркнул Виктор, всматриваясь в физиономию пилота через забрало шлема. — Не нравится мне его лицо.

Дверь открылась минуты через три, когда Виктор уже начал терять терпение. Марсианские дети в пять лет быстрее надевают скафандр, чем эти зажравшиеся идиоты! Не теряя времени, он протиснулся в тесный шлюз, и уложил пилота на очищенный туристами клочок пола.

Дождавшись, пока шлюз завершит цикл смены воздуха, Виктор перевел скафандр пилота на внешнее управление и дал команду раскрыться.

— Сюин, давай аптечку!

Девушка тут же вложила ему в ладонь ярко желтый брусок аварийной аптечки. Виктор распахнул скафандр пилота, обнажая тому верх торса, потратил несколько секунд на то, что бы расстегнуть воротник, и прижал аптечку к шее. Щелчок, пауза, серия щелчков и короткий звон. Виктор тем временем копался в памяти, вспоминая инструкцию. Взятие пробы, анализ, впрыск препаратов. Звон означал завершение процедуры.

Ковальски явственно простонал под шлемом и попытался сесть. На всякий случай Виктор его придержал.

— Ты как, приятель?

— Спасибо, дерьмово, — простонал тот. — Морда лица горит, и глаза слезятся, ни черта не вижу. Это ты меня вытащил?

— Не за что, — хмыкнул Виктор. — Ты захлопнуться не успел?

— Осколки кокпит пробили, мне струей прямо в лицо. Больше ничего не помню.

— Глаза целы? — обеспокоенно присела рядом Сюин.

— Не знаю пока, — испуганно ответил Ковальски, — открыть не могу, больно.

— Лекарство скоро подействует, — успокаивающе взяла пилота за руку Сюин.

Дальше Виктор смотреть не стал. Раздраженный нежностью этого прикосновения, он выпрямился, и глухо скомандовал.

— Застегни ему скафандр, нам нужно отсюда выбираться.

Сзади послышалась возня, и секунд через десять Сюин доложила.

— Готово

— Ну, понеслась. — Виктор протиснулся к наружней двери шлюза, и потянул за рычаг открытия.

Туман в коридоре тоже уже рассеялся, и термометр скафандра показывал успокаивающие +6. Виктор осторожно высунулся из ниши посадочного терминала, и уперся взглядом в направленные на него стволы. Один боец ЧВК залег у стены, второй спрятался за поверженной тушей робота.

— Стоять! — глухо пробасил ближайший наемник через внешний динамик.

— Мужик, я местный.

— Мне пофиг, — качнул стволом наемник. — Засунься обратно. Враг близко.

— Мужик, по яхте стреляют, — Виктор на всякий случай присел, прижавшись к углу. — Нам бы свалить отсюда.

— Дерьмо. — выругался второй наемник. — Сильно прилетело?

— Два взрыва, разгерметизация.

— Ракетами по двигателям. — зачем-то пояснил наемник, — Отлеталась пташка. Позови сюда Чжао Виктора, попробуем вас отсюда вывести.

— Я Чжао. — все еще не понимая, представился Виктор. Надев чужой скафандр, он не озаботился заполнением профиля пользователя, и его попросту не узнали. Вот только зачем его ищут? Неужели из-за того криптоконтейнера? Что-же такое он скачал с контроллера задвижки?

— Хвала богам! — с чувством выдохнул засевший за роботом наемник. — А сенатор жив?

— Вроде не задели. — пожал плечами Виктор. Если честно, в этой кутерьме он совершенно выпустил политика из поля зрения.

— Отлично! — за разговором, боец продолжал контролировать ворота наружнего шлюза. — Бери всех, и бегом по коридору к воротам колонии, мы вас прикроем. Жопой чую, еще немного и начнут.

Виктор обернулся к скучковавшимся в переходном тоннеле туристам.

— Быстро по коридору ко входу в поселение! Пошли, пошли, пошли!

Он выскочил первым, тут же присев, что бы не перекрывать сектор стрельбы наемникам, и едва успел схватить за пояс побежавшего ко внешним воротам туриста. Модного вайнера, если верить висящей над ним фамилии. О двух своих подружках красавчик даже не вспомнил.

— В другую сторону, болван!

Низкая гравитация сыграла с ним дурную шутку. Рывок накачанного землянина уронил Виктора на задницу и протащил метра три. Крякнув от натуги, Виктор вскочил на ноги, упершись, поднял вайнера за пояс, и крутанувшись, развернул его в нужную сторону.

— Туда беги!

Не поблагодарив, вайнер понесся, обгоняя других напуганных землян. Виктор проводил его насмешливым взглядом, и дождавшись выхода Сюин, что почти несла на себе пилота, пошел вслед за всеми.

Сначала он хотел подменить девушку, и подхватить на руки еще не пришедшего в себя пилота, но взгляд его зацепился за убитого старшину Лао. Точнее за валяющееся рядом с трупом оружие. 14.5 мм штурмовая винтовка 'Норинко', НАР-731М. Тяжелая, очень мощная винтовка, но без экзоскелета стрелять из нее невозможно, слишком уж велика отдача.

Зато на бедре мертвого старшины виднелась здоровенная кобура 'последнего шанса'. Внутри явно не 'Дерринджер', да и на 'Маузер-3-45' непохоже. Подобравшись поближе, Виктор оружие узнал, и уважительно присвистнул. 'Шанси', пятизарядный револьвер монструозного калибра в 15 миллиметров. В упор это чудовище сажало на задницу даже бойца в боевой броне. При удачном попадании разумеется.

— Мужики, я ствол возьму? — покосившись на наемников, спросил Виктор. — Чую пригодится.

— Пользоваться умеешь? — деловито поинтересовался залегший у стены.

— Служил.

— Ну бери, коль служил, — со смешком позволил наемник. — И вали в Тухард, тебя там ждут.

— Кто? — спрашивая, Виктор уже доставал тяжеленный револьвер и единственный запасной барабан. Десять выстрелов, очень мало, но никто и не рассчитывал вести долгие перестрелки 'последним шансом'.

— А я откуд...

Виктора швырнуло на пол. Мир померк и наполнился звенящей тишиной. Ошалело мотая головой внутри шлема, Виктор змеей прополз на пузе и укрывшись за трупом сержанта Лао, осторожно поднял голову. От шлюза быстро надвигалась клубящаяся белесая мгла. Атмосфера Титана ворвалась внутрь уже не через десяток пробоин, а через здоровенную сквозную дыру. Похоже неведомые нападающие взорвали шлюзовые ворота.

Скафандр тут же включил обогрев, скосив глаза на термометр, Виктор увидел впечатляющие -155 градусов. Внешняя среда моментально выстудила коридор. Он нащупал оброненный револьвер, на ходу вспоминая последовательность действий. Взять в правую руку, сжать рукоять. Сложенная рамка приклада тут же раскрылась, ложась на предплечье, упираясь в локоть, фиксируя кисть. Теперь револьвер составлял единое целое с рукой, и оставалось надеяться, что отдача не выбьет ему плечо.

Он машинально попытался сконнектить револьвер со скафандром, и зло зашипел, не обнаружив нужного пункта меню. Гражданский скафандр, демон бы его побрал! Придется целиться по старинке, через сформированный на револьвере голографический прицел. И без тепловизора, вслепую, в туман.

Оба наемника уже открыли огонь, скупо, короткими очередями стреляя куда то в туманный полог, что скрывал бывшие ворота. Виктор по прежнему ничего не видел, зато к нему стал возвращаться слух. Глухо, словно через беруши, он услышал, как кричит ему залегший за роботом боец.

— Чжао, к поселению! Прикроем!

Виктор не колебался. В гражданском скафандре, не имея брони, экзоскелета и даже банального тепловизора толку от него было немного. Надо было уходить, пока есть такая возможность. Торопливо засунув в набедренный карман единственный запасной барабан, он собрался было вскочить, но туман наконец осел, открыв вывороченные шлюзовые ворота.

— Граната! — истошно заорал кто-то из наемников.

Виктор успел заметить несколько мелькнувших на фоне ворот цилиндров, и сжался, стараясь как можно плотнее прижаться к трупу сержанта Лао. Бахнуло почти сразу, слабее, чем от заряда разворотившего шлюз, но в густой атмосфере Титана ему на миг показалось, что ребра сдавил очень злой великан.

— Бойся!

К выходу полетел аналогичный цилиндрик гранаты. На сей раз Виктор прятаться не стал, опознав в гранате мультикумулятивный заряд. Против людей в броне осколочные гранаты работали плохо, осколкам банально не хватало энергии добраться до тела. Против таких врагов применяли заряды, формирующие несколько маленьких ударных ядер. Стоило цели оказаться в зоне поражения хотя бы одной струи, граната взрывалась. И сейчас, она взорвалась, едва вылетев за створ внешних ворот. Кому то не повезло.

Виктор сорвался с места, едва та взорвалась. Те секунды, пока враги ошарашены, следовало использовать по полной. Он успел пробежать почти половину коридора, прежде чем за спиной снова вспыхнула перестрелка.

Не дожидаясь, пока в него попадут, Виктор тут же рухнул на пол, прилаживаясь к револьверу. Туристы все еще копошились возле дверей, даже не думая залегать.

— Сюин, чего вы копаетесь? — Виктор подключился к девушке напрямую.

— Дверь заблокирована, — ответила та, чуть не плача. — Разгерметизация, весь сектор перекрыт.

— Ищи вход в технические тоннели, — говоря, Виктор ловил в прицел мелькающие в далеком створе ворот тени. Слишком шустрые тени, они исчезали быстрее, чем он успевал взять их на прицел. Проносились через темный провал, пыхая дульной вспышкой. Противник снова применил вооруженные дроны.

— Где он? — снова обратилась к нему Сюин.

— Обычная герметичная дверь за ней шлюз, он где-то недалеко от вас — Виктор выжидал момент. — Видишь что-то похожее?

— Вижу, — после секундной паузы ответила девушка.