Постъядерная постирония

-Силой? -переспросила Сьюзен. -То есть магией?

-Проблема нынешних одаренных заключается в однобокости ваших способностей. Полноценных магов давно не рождается, соломонары не в счет, эти на протяжении последних двух веков занимаются инцестом и редко вылазят из своих нор.

-Все равно не очень понимаю.

-Со временем поймешь... А теперь время трапезы, потом переоденем тебя и покажу остальной храм.

-Больше похоже на пещеру.

-Разумеется. Мы находимся глубоко под землей, выбраться на поверхность можно только порталом, -Мимир указал на глыбу с мерцающими символами. -Портал открывается путевым камнем атлантов.

-Которые утонули из-за гнева богов? Я, кажется, читала.

-Ты не безнадежна, Сьюзен Миллс.

Бог повел новую слугу через темные коридоры подземного храма. Она удивлялась горящему в выдолбленных нишах пламени, не дававшему дыма, копоти. Магия.

Наконец, Сьюзен с Мимиром оказались в обжитом зале. В центре горел очаг, над которым в металлическом котле готовилась какая-то похлебка. Вокруг стояло несколько деревянных столов со стульями, скамьями. По воздуху сами собой летали горшки, бутылки, кружки, ложки.

-Присаживайся. Обед готов.

Мимир перехватил левитирующие тарелки, зачерпнул в них варево, поставил на стол. Чудесным образом одна из серебряных ложек оказалась в руке Сьюзен, словно из ниоткуда нарисовались ломти резанного белого хлеба.

-Чудеса...

-Добро пожаловать в мир магии и волшебства, -Мимир стал с аппетитом уплетать похлебку. -Правители Каскадии намеренно держат людей подальше от всего необычного, любые неподконтрольные им ''аномалии'', как ты, уничтожают или заставляют служить интересам корпораций.

-Я знаю.

Сьюзен помешала еду, пытаясь понять состав блюда.

-Обычная похлебка из картофеля, лука, моркови и свинины.

-Разве боги нуждаются в еде?

-Зависит от бога. Некоторые перестраиваются на полную подпитку магией, я в силу определенных обстоятельств вынужден удовлетворять базовые потребности в еде, воде. У меня нет миллионов почитателей как у Аматэрасу, Ра, Кали или Яхве.

Приготовленная похлебка на вкус оказалась лучше, чем ожидалось. По-настоящему натуральные продукты, она не часто их пробовала, сотрудники Каскадии больше довольствовались синтетическими суррогатами.

-Неплохой суп. Он сам готовится?

-Мой быт по большей части обслуживают привязанные к храму духи.

-Привидения?

-Духи, -поправил Мимир. -Они бывают разные. Некоторые рождаются из обрывков снов, мыслей, желаний, другие принадлежат умершим живым существам.

-Даже животным?

-Даже растениям, грибам и бактериям. Я использую нерожденных духов, достаточно сообразительных для работ по хозяйству, но недостаточно для мыслей о тяжкой доле.

-Можно использовать духи людей?

-Они будут постоянно стенать, действовать мне на нервы. Я привык к спокойной атмосфере.

-Извини за глупые вопросы. Я ничего не знаю про магию и все это.

-Ничего, тебе здесь предстоит жить, многому учиться. Да и у меня давно не было хорошего собеседника.

Перспектива постоянно сидеть в подземной норе в сырости, без солнечного света Сьюзен не прельщала.

-Почему бы не выбрать в качестве жилья более солнечное место?

-Уединение и безопасность. После возвращения магии те, кто прятался в Подземном мире потянулись наверх.

-Что за Подземный мир?

-Сеть гигантских пустот под землей. Люди не успели добраться до них, да и ушедшие позаботились о сокрытии доступа сюда. В Подземном мире нашли укрытие многие волшебные существа, нечеловеческие народы. Сиды, вампиры, цверги, тролли, наги, гоблины... устану перечислять.

-Нам о таком не рассказывали. Ни в школе, ни в академии.

-Хорошему сотруднику не положено знать слишком много, верно?

-Верно, -согласилась Сьюзен. -Корпорации ведут тотальный контроль за информационным полем. Они диктуют, что нам смотреть, читать, как думать.

-Так было всегда с момента зарождения цивилизации, однако Каскадия почти догнала нацистский Рейх.

-Разве?

-Я живу очень давно, видел многое.

-Мы не выбираем место рождения, -пожала плечами девушка, доедая божественный суп. -Я бы предпочла Техас или США.

-И там не сладко. После 2042 по вашему летоисчислению весь мир скатился в варварство.

-Мимир, зачем ты вломился в то место?

-Зачем тратить время на длительные поиски одаренных, если за меня это сделали каскадианцы?

-Почему выбор пал на меня?

-Проходя мимо, почуял мощную силу. Негоже такому таланту пропадать в тех застенках.

-Ну умею я предметы перемещать.

-Потенциал можно преумножить.

-Как?

-Способов достаточно. Заклинания, специальные техники, усиливающие ритуалы, эликсиры, зелья, заключение сделок с носителями магии вроде меня. Я обучу тебя.

-Вокруг обычной прислуги так не носятся.

-Ты права, Сьюзен. При должном старании есть перспектива вырасти до полноценной ученицы.

-Ученица бога... звучит солидно.

-Срок твоей службы — пятьдесят лет. По его завершении ты будешь вольна остаться или уйти.

-Мне будет за семьдесят, -смутилась Сьюзен. -Стану дряхлой старухой, если доживу.

-Не станешь. Я наделю тебя долголетием и отменным здоровьем, для твоего организма пятьдесят лет пройдут как десять.

-А вечную молодость нельзя сделать?

-Мне такое недоступно, стареют все, включая богов. Кто-то быстрее, кто-то медленнее, энтропию сложно обратить вспять.

Глава 6

Любой план выглядит идеально, пока не начнется его реализация на практике. Так произошло и в ходе зачистки Калачинска.

Армия, войска Федеральной службы Надзора столкнулись с ожесточенным сопротивлением культистов. Не все из них покинули город.

Когда-то это была обычная жилая трехэтажка, таких хватало в любом уголке довоенной России. Нынче тут закрепились боевики Сынов Солнц, превратив объект в укреплённый опорный пункт.

Окна заложены мешками с землей и гравием, у подъездов возведены баррикады из бетонных блоков. На крыше имелась зенитная точка с ЗУ-23-2.

Укрепления заметно потрепаны, по заправке вели огонь из минометов, а по характерным пробоинам со следами копоти Антон узнал налет штурмовых вертолетов — обрабатывали автоматическими пушками.

Опорный пункт занимал выгодную позицию, контролируя центральные улицы.

Снова ожила рация на выделенной командной частоте, в наушнике забасил Батя:

-Ударник-3, что у вас?

-Мы кровью умоемся, если начнем штурм. Запрашиваю дополнительный артиллерийский удар.

Ответ последовал незамедлительно, хоть Антон такого не ожидал.

-Даю канал на дивизионную артиллерию, позывной — Барабанщик-25.

Пиликнула радиостанция, получив зашифрованное текстовое сообщение. Старшой сразу настроился на нужную частоту.

-Барабанщик-25, это Ударник-3.

-Барабанщик-25 на связи.

-Запрашиваю огонь по точке 33-5, квадрат восемь.

-Принято. Работаем. Четыре фугасных. Доставка по координатам через сорок секунд.

Антону было крайне неуютно находиться в двух сотнях метрах от опорного пункта Сынов Солнца. Неуправляемые снаряды могли запросто задеть своих, хотя артиллеристы успели пристреляться по городу.

В тот же миг воздух дрогнул и следом всё заполонил собой гул сдвоенного разрыва.

-Ударник-3, посылка доставлена. Подтвердите поражение целей.

Снаряды легли почти что точно в цель, когда пыль рассеялась, стала видна частично обрушившаяся крыша и внутренние перекрытия. Культистам внутри трехэтажного дома не позавидуешь.

-Отличная работа, Барабанщик-25! Посылка доставлена, подтверждаю. Ставьте завесу.

— Принято, Ударник-3!

Одновременно Антон наблюдал как его парни рассыпались цепью в старой воронке, буквально в сотне метрах от полуразрушенного налетом здания. Сенсорика фиксировала не меньше десятка живых существ внутри, кто-то находился при смерти, кто-то в относительной целости.

Третья группа нацелилась на бросок к крайнему слева подъезду, полуразрушенной стены. Всё шло как обычно, но ощущение давящего пристального взгляда, разбавленного ненавистью и желанием убить с максимальной жестокостью, не давало покоя. Во рту пересохло.

С протяжным воем перед развалинами разорвалось сразу три дымовых снаряда. Сизая завеса получилась ровной и плотной.

-Работаем, пошли-пошли!

Четыре едва уловимые тени поднялись со дна воронки и, стремительно сокращая расстояние до дома, рванулись вперёд. Антон пристально следил с помощью магического чутья за обстановкой, силясь уловить малейшее движение.

-Есть контакт!

Мгновением позже эфир разорвал быстрый доклад пулемётчика из первой группы, осуществлявшего прикрытие, одновременно с этим открывшего огонь.

Только что молчавший опорник ожил. Перед тем как добежать до стены и прижаться к ней, Антон успел разглядеть дульные вспышки в окнах второго этажа.

-Б..я и что делать? -обратился к командиру Архипенко.

-Штурмовать, -Старшой потянулся к рации. -Ударник-1, заходите с другого подъезда. Работаем, как изначально планировали.

-Принял.

Культисты редко сдавались в плен, их участь в девяноста процентов случае предрешена. Пуля в затылок, а перед этим допрос с пристрастием, если ''повезет''. Поэтому бились до конца в надежде обрести загробное блаженство в царстве Аматэрасу. Загвоздка в том, что божественные царства канули в небытие после ядерной войны.

Антон перескакивает нагромождение из бетонных блоков, совершенно смело вбегает в подъезд.

Выстроившись за командиром, последовали остальные бойцы. Они осторожно поднимаются по лестнице и тут сверху вываливается демон-о́ни с РПК. Сенсорика его опять никак не видела из-за маскировки.

К счастью вбитые инструкторами рефлексы сработали вовремя. Красномордая тварь получила автоматную очередь в упор и завалилась набок.

Штурмовая группа на этом не остановилась.

В приоткрытую дверь ближайшей квартиры летит черный цилиндр.

Антон считал данное спецсредство лучшим из изобретенных людьми. Будь ты богом, колдуном или могущественным демоном, светошумовые гранаты действуют одинаково эффективно, дезориентируя и не давая генерировать заклятья.

У окна кухни оказывается еще культист, человек в военной форме, выронивший автомат. Старшой прикончил его, как и предыдущего.

-Чисто!

Из прихожей несколько секунд раздаются беспорядочные выстрелы

-А, сука, попали!

Антон рванул обратно к входу в квартиру. На полу лежал скривившийся Дмитрий, в дальнем конце коридора нарисовался другой труп.

-Ранили?

Боец ощупал себя, проверил бронежилет и расслабленно выдохнул.

-Пластина пулю задержала.

-Хвала Деду Морозу.

-Все равно больно.

Пока Антон выяснял состояние подчиненного первая группа продолжала зачистку здания. Братья по оружию объявились через продолбленный в спальне проход.

-Свои! Не стрелять!

Находящиеся на взводе ведьмаки сразу опознали союзные силы и опустили оружие.

-Порядок?

-Тут закончили, -отозвался Антон. -Надо этажи выше прошерстить.

-Там все на хер завалило.

Третий этаж здания по большей части обрушился после артиллерийского удара, если под завалами оставались выжившие, их дни сочтены.

Ведьмаки без потерь зачистили опорный пункт, и дело не столько в сверхчеловеческих возможностях паранормального спецназа, сколько в плохой подготовке культистов.

Сыны Солнца в значительной степени представляют из себя иррегулярные формирования, вооруженные и укомплектованные чем придется, с плохо налаженным взаимодействием, снабжением.

Лучшие войска культа засели в столице Омской области. Аматэрасу чувствует опасность для себя.

Ушли в прошлое времена, когда боги могли обращать в пыль целые армии. С тех пор магия ослабла, люди не сходятся в боях стенка на стенку, разрушительная мощь оружия превзошла простые копья и стрелы. На прилет гиперзвуковой ракеты можно не успеть отреагировать.

Говорят, первое время Аматэрасу жила в роскошных особняках, собиралась отгрохать целый дворец, но непрекращающиеся попытки военных устранить ее заставили прятаться в норах подобно обычным главарям террористических группировок, отказаться от публичности.

Но недооценивать Сынов Солнца нельзя, за их спиной поддержка славянского пантеона, адских владык. В советниках у Аматэрасу ходят бывшие российские и казахские военные, сотрудники спецслужб.

Четыре прошедших десятилетий ничего не меняют, боги способны делиться с наиболее преданными последователями частицей сил, наделять феноменальным долголетием...

После зачистки бойцов ''Удара'' распределили между подразделениями чистильщиков. Антон временно расстался со своими и встретился с командной ФСН, их легко узнать издали по черной униформе.

Войска госбезопасности были экипированы ненамного хуже военных: броники, кевларовые шлемы, рации.

Антон не видел их лиц, каждый из пятерых черношлемников носил темные очки, балаклавы. Данная мера призвана снизить вероятность, что кто-нибудь из карателей подхватит магическое проклятье.

Демону, ведьме сложно сфокусировать воздействие на безымянных фигурах, требуется запечатлеть индивидуальные особенности вроде лица, еще лучше визуальный контакт глаза в глаза.

Это знание люди получили эмпирическим путем, на протяжении десятков лет собирая статистику, анализируя тысячи случаев.

Магия чрезвычайно странный феномен.

-Приветствую, -поздоровался Антон с коллегами из ФСН. -Команда 717?

-Кто спрашивает? -с подозрением спросил один из черных шлемов, на его маске красовался рисунок в виде черепа.

-Старшой из ''Удара''.

-А-а, тогда ладно. Я Фагот, нас предупредили о тебе.

Командование изначально поставило условие при взаимодействии с Надзором не использовать никаких имен, фамилий, званий, только позывные. Стандартная практика для соблюдения секретности. Об ''Ударе'' широкая общественность практически ничего не знала за исключением противоречивых слухов.

-В каком районе работаем?

-На Чапаева.

-Угу, -кивнул Антон. -Понятно.

-Дык верно говорят, будто вы поголовно маги?

-Маги — слишком громко сказано, -приоткрыл старшина тайну. Те, кому ты доверяешь прикрывать спину должны иметь некоторое представление о твоих возможностях. -Просто умеем делать некоторые фокусы.

-Например?

-Основная моя фишка — сенсорика и иммунитет к ментальным воздействиям, немного телекинезом владею, совсем чуть-чуть пирокинезом, но на многое не рассчитывайте. Буду считывать ауры, для этого меня приставили к вам.

-Читаешь биополя хорошо?

Старшой кивнул.

-Нечисть вскрываю на раз.

-Надеюсь, не бахвалишься. О своих слабых сторонах лучше сразу сообщить.

-Я же сказал, нечисть вскрою на раз. Аура обычного человека и аура выродка существенно различаются.

-Они умеют маскироваться, -возразил Фагот. -Как в таком случае быть?

-Идеально мимикрировать под неодаренных могут редкие экземпляры. Среди местных деревенщин таких нет.

Работа по фильтрации населения началась с момента входа федеральных сил в город, но наиболее основательно ею занялись после подхода подразделений ФСН.