Вятское вече. Чужеземец

Да пошёл он, сука. Чего мне его жалеть. Крутанув ломиком и тоже сделал пару шагов вперёд и сделал длинный выпад.

Не знаю, что он ждал? Что мы будем перекрикиваться, распаляя себя?

Или что я начну махать железякой? Уроки работы с копьём не прошли даром. Я тупым концом попал противнику в пузо.

Четыре с половиной килограмма обозлённого железа, разогнанные мною в состоянии агрессии превратили парня в мешок. Он хекнул и сполз на землю. Думаю, что разрывы внутренних органов не исключены, сочная гематома однозначно и масса незабываемых ощущений гарантирована. Но кровь не пущена.

Хозяин постоялого двора стоит в окружении нескольких работников. Руки сложил на пузе и с интересом смотрит на происходящее.

— Всё, кина закончилась.

Слов тот не понял, но приблизительный смысл уловил. Потому что они дружно развернулись и скрылись в доме.

Шуда гордо окинул взглядом стоявшую в сторонке парочку оробевших парней и мы продолжили путь в сторону нужных нам ворот. Всего их было трое, наши северные.

— Ну, а тебе особое приглашение надо?

Пахомка, стоявший сиротливо у раскидистого дерева сорвался с места и побежал за нами.

Вот знаю за собой этот грешок, меня легко разжалобить. Но не смог я пройти мимо той вчерашней сцены, а теперь назад отступать уже поздно. Понятно, что хлопца крепко прессанут, а может и прикопают за строптивость, вот и стало жалко. Пацанёнок то не глупый.

К моему облегчению нас не преследовали. Мы вышли за пределы города и потопали к местечку, где припрятали разобранную лодку.

Минут через двадцать я вытащил свёрнутую обшивку и вязанку труб.

Собирать оказалось дольше, к моему удивлению Пахомка сначала стоял и лупал глазами, а потом принялся мне помогать. Втроём дело пошло быстрее и вскоре лодка закачалась на воде. Я покидал Шуде наши шмотки и полез сам, лодочка закачалась.

— Ну, — я требовательно посмотрел на пацана, той стоит в нерешительности, боясь непривычного плавсредства. Наконец решившись медленно залез.

Назад идти против течения трудно, жалко паруса нет. Но глаза боятся — руки делают. Попеременно меняясь мы наловчились равномерно грести.

Через двое суток подплывали к селу.

Поселковая детвора опять принялась галдеть и размахивать руками. Я сразу направил лодку к дому Семёна.

Тот принял нас радушно, его хозяйка налила нам наваристых щей. А после еды мы уединились с главой дома.

— Слушай, Семён. Есть у меня к тебе дело.

Разговор состоялся в его кузне, сегодня воскресенье и работы прекращены. Печь остыла, только потрескивает остывая. Мы присели на чурбаки, служащие стульями.

Перед этим Семён устроил мне экскурсию по мастерской.

Печь, большого размера, рядом поменьше, видимо для отжига.

Наковальней служит крица железа, которая в результате каждодневного избиения молотом приняла более-менее ровный вид. И наверняка в результате наклёпа получился эффект поверхностного упрочнения. На верстаке разложен кузнечный инструмент, клещи двух видов, молотки от маленького до внушительного. Зубила, пробойники и всякая нужная мутотень.

Я поинтересовался, как он плавит металл?

Семён показал мне оригинальную систему мехов, которые качал средний сынок, пока папка со старшеньким возились у печи.

У хозяина дома три сына, младшенький ещё мал для того, чтобы помогать отцу в кузне, чаще колготится с мамкой. А ещё за столом видел девку, лет тринадцати. Та всё больше по хозяйству. Занимается живностью и прочим крестьянским набором.

— Я вот чего хотел сказать. Ты оружием занимаешься?

Семён пристально посмотрел на меня и ответил по-еврейски, —а зачем спрашиваешь? Надо починить броньку? Али нож поправить?

— Нет, надо меч сладить. Достался мне по случаю замечательный уклад, мечи из него ржа не трогает, да и разрубить такой даже топором не просто. Крепкий зараза. Вот и хочу я предложить выгодное дело. Ты нам с товарищем ладишь по ножу и мечу, а я тебе оставлю остатки железа. Как смотришь на это дело?

— О дивных вещах ты толкуешь. Как это может быть? Чтоб меч ржа не трогает. Что бы ты знал я много лет в кузнечном деле, в Новгороде был в первом десятке среди оружейников. И сабельку и меч сладить могу. Бронь опять-таки на любой вкус. Но о таком чуде даже не слыхивал.

— Так, а чем ты рискуешь? Тронет меч ржа, весь уклад тебе достанется. По рукам?

И я протянул руку кузнецу, тот вдруг хитро усмехнулся и протянул в ответ свою граблю, — по рукам.

Ладонь у него жёсткая с огрубевавшей кожей и ороговевшими мозолями. Сильная ладонь, привыкшая держать рукоять молота.

Переночевав мы погрузились в лодку, Шуда на вёслах. А малой любуется купленными ему в селе плетёными лаптями. Так-то он босиком бегал. Ну в городе ещё туда-сюда. Но в лесу мигом пропорет ступню об острый сучок или камень.

Вообще надо его приодеть, ходит в рванине. Но у нас хроническое отсутствие средств. Я рассчитывал в городе прибарахлиться кожаными сапогами. Не получилось, во-первых их шьют по ноге, снимая мерку, ну чтобы хорошо сели. А во-вторых опять-таки бабки кончились.

Родная пещера встретила нас настороженной тишиной. Пахомка всю дорогу от реки бежал впереди и постоянно оглядывался. Я заметил, что когда мы покинули город, его отпустило напряжение. А сейчас он напоминает обычного любознательного подростка.

В пещере малой открыл рот и не закрывал до отбоя. Наверное, когда искатели приключений наткнулись на сокровища пещеры Али-Бабы, они не были так ошеломлены. Малец трогал гладкий метал, в отблеске факела строил рожицы листу нержавейки. Инструмент благоговейно трогал только с моего разрешения. Огонёк от зажигалки ожёг ему палец, когда он решил проверить — настоящий или нет огонь.

А добило его большое зеркало заднего вида с грузовика. Он только издал странный звук и надолго завис, выглядывая в зеркало свои прыщи.

6

Здравствуй милый дом, здесь всё привычно и можно расслабиться. Первым делом сходили на рыбалку. Шуда отмазался от этой обязанности, сославшись на необходимость обиходить новые шмотки, подогнать по фигуре, так сказать. Ну, по-крайней я так понял его энергичное мычание. А вот Пахомка наоборот проявил активность. Пацан боится пропустить что-нибудь важное и поэтому постоянно крутится подле меня. Он ещё не знает, что у него намечается не простой день. Я, как обычно вооружился копьём и карабином и иду налегке. Пахом тащит ведро, снасти и мой заплечный мешок.

На нашем месте у берега не заметно чужих следов, только отпечатки копыт, кто-то приходил на водопой.

Я специально медленно снаряжаю удочку, показывая пацану что и как делать. Его тарахтение пришлось прекратить, а то всю рыбу распугает своими вопросами.

На третьей поклёвке он забрал у меня удочку и неловко закинул её на три метра от берега. При этом крючок зацепился за корягу и мне пришлось лезть в воду.

— Ну, чего напуганный такой? Давай, только размах делай как я, — пришлось успокаивать его.

За сорок минут мы натаскали рыбки полное ведро и я решил прекратить этот процесс, что оказалось не легко. Клёв шёл постоянный и пришлось прикрикнуть на пацана.

Пахомке так понравилось, что он готов был поселиться на берегу. Пришлось проявить волю.

Ну, а теперича менее приятная часть марлезонского балета, так называемая в простонародье «мытьё».

На сей раз у меня есть местный вариант шампуня. До этого я использовал растолчённую золу от костра и речной песочек для грязных рук.

А в селе меня научили мыться в печи. Тёплую, очищенную от углей печь, закрывали соломой и ложили пару досок на низ. Вот на этих досках и мылись. Местные даже ухитрялись вдвоём залазить внутрь и мыться согретой заранее водой. Голову и тело мыли яичным щёлоком, ополаскивали волосы настоями трав. Мне говорили, что молоденькие девушки не ходили в баню мыться, делали это исключительной в домашней печи. Это из-за суеверий, что в бане властвует сердитый дух хозяина бани. А вот "печной дух" считается чистым и здоровым.

Ну мы, в отличии от них будем мыться в реке. Я выпросил у Семёновой хозяйки глиняную посудину со щёлоком для мытья. Он довольно приятно пахнет и намного эффективнее золы.

Как я и ожидал, пацан с испугом смотрит, как я зашёл в воду по пояс и начал мыться. Это место метров на сто ниже того, где мы рыбачили. Плёс с удобным и плавным заходом в воду я приметил давно. Дно чистое, без ила и коряг, проверено не раз.

— Пахомка, скидай всё и лезь в воду. Я такого замарашку в пещеру не пищу.

Парнишка заметался между паникой перед водой, где притаился злобный водяной и мною, своим благодетелем.

Наконец решился и скинул вонючие и рваные тряпки. Оставшись голяком, только с деревянным крестиком на шее, он осторожной зашёл в воду.

— Ай, молодца. Вот это другое дело, — Пахомка вылез из воды посиневший, с торчавшими паклями волос, но чистый.

Да, нам всем бы не мешало подстричься. Особливо Шуде, но тот рьяно бережёт свою волосатость, скоро станет сплошь меховым, как мишка косолапый.

Из мешка я достал холщовые порты и рубаху, купленные для малого в селе. Не новые, с заплатами, но зато по росту и чистые.

Ну вот, настоящий красавчик. Парень уже не переживает, что расстался с грязью и возможно со вшами. Я достал из мешка четверть каравая, луковицу и шматок сала. Порезал своим перочинным ножом и кивнув приглашающе подростку, приступил к еде. При таком коротком перекусоне молитву не читают, это не трапеза, поэтому мы сразу накинулись на еду.

Пацан необычайно серьёзен и наконец-то перестал меня спрашивать обо всём, что видел странного в пещере. Просто рубает угощение, поглядывая вокруг. Ему всё интересно.

А вот я рассуждаю о том, как жить дальше. На вариант возращения в своё время не рассчитываю, надо врастать в жизнь здесь.

Надо поблагодарить всевышнего или того, кто организовал это переход в прошлое за то, что я не оказался без средств к существованию. У меня пещера набитая всякими дорогостоящими чудесами. Одних только зеркал снял с кабины шесть штук. Огромное — заднего вида, остальные парные боковые, для улучшения обзора. Только продав их, я могу стать не бедным человеком. А металл, какого здесь ещё не знают?

Да даже инструмент можно продать по цене золота. У меня есть краткосрочные планы, но есть и на перспективу.

Первым делом нужно смотаться в село, отвезти стальные прутки Семёну, чтобы он нас нормально вооружил. Копьё конечно у меня зачётное, а вот ломик для схватки на коротке явно не походит. Нужно что-то полегче. Да и не воспринимают железный прут местные за оружие.

А вот в длительной перспективе я пока не определился. Можно поднатаскаться у Семёна и пойти по пути изготовления оружия. Если перековать весь пруток на мечи и сабли, я стану первейшим магнатом.

Я уже узнавал, хорошая сабля стоит до десяти золотых монет. Это если без украшений, простая боевая. А если украшенная самоцветами, то в разы дороже. Но в любом случае ценители обратят внимание только на качество стали и уровень работы мастера.

Так как осень не за горами, я решил не тянуть и отплывать.

С утра добили вчерашнюю ушицу, с собой завернули пяток отварных рыбин, чтобы перекусить по дороге и помолясь отчалили.

Теперича у меня есть, кому грести. Я важно сижу на корме, в ногах копьё, на коленях нянчу карабин. Иди-знай, кто прячется в зарослях вдоль речки, человек или хищник какой.

Ночевать остановились на новом месте, мы оставили в часе плавания прежнее место, где останавливались в прошлый раз. Теперь мы лучше знаем этот берег, поэтому и рискнули. Пахомка натягал окуньков, а Шуда уже соорудил костёрчик и вскоре вскипит вода. Рыбой занимался Пахом, он уже видел, как я это делаю.

Вообще парнишка попался мне удачный, не ленивый. Он очень старается стать полезным, вот только пока мало, что умеет.

Почистив рыбу, Пахомка порубил её на куски и скинул в кипящую воду. Минут за пятнадцать до готовности рыбы я сыпанул пару горстей гречихи и несколько стручков черемши для запаха. Ну, к сожалению приходится обходиться без картошки. Она возможно уже известна испанцам и португальцам, но на Руси про неё никто слыхом не слыхивал. Вот и приходится обходиться пшеном, гречкой и горохом. Из специй у меня только соль, вот её и добавил под занавес.

Помолясь, я уже выучил "Отче наш", эта молитва является универсальной, на многие случаи жизни подойдёт. Размашисто перекрестившись двумя перстами этим я подал сигнал к еде. И мы дружно сунули свои ложки в котелок. Причём строго в соответствии с табелем о рангах. Сначала я, потом Шуда и в конце Пахомка.

Учитывая, что места здесь спокойные, чужие лодки пока не попадались, мы легли спать около кострища, используя вместо матрасов шкуры, вместо подушки собственный кулак. И с оружием в обнимку.

На следующий день, через час после отплытия вышли в Вятку. Здесь пошло веселее, в одной из двух спрятавшихся деревушек появились люди. Вернее один старик, он стоял у берега и молча смотрел на проплывающую лодку. Мы, также молча, не делая лишних телодвижений, проследовали дальше.

Село встретило нас непривычным после нашего уединения шумом.

Вдали лаяли собаки и слышалось мычание коров, которые под вечер возвращаются с пастбищ.

Вообще, как объяснил мне Семён, это село считается крупным и зажиточным. Так сложилось, что оно изначально находилось под общинным управлением и налоги платило городским сборщикам.

В селе кроме обычных крестьян трудились и мастера. Это скорняк, имелся гончар, с этими уважаемыми господами я уже познакомился. Была своя рыбацкая артель, заготавливающая и коптящая различную рыбку, а местный староста как раз и был главой этой артели, его разросшееся семейство и верховодило в ней. В Котельничах даже имелось у артели своё постоянное место в рыбных рядах.

Слышал также о семье, занимающейся бортничеством. Имелись и охотники, занимающиеся этим на постоянной основе.

Само собой, что кузнец был здесь наиболее востребованным. Без его продукции сельчанам пришлось бы туго.

Ну и само собой, наличии церкви, пусть даже такой неказистой с одной главой, делало из разросшейся деревни село. Совсем другой статус. Именно сюда, со всех окрестных деревень, съезжался народ — крестить детей или отпевать умерших. Наверняка батюшку с нетерпением ждали в самых глухих уголках.

Мы, на правах друзей кузнеца сразу подгребли к тому участку берега, куда выходил тын хозяйства Семёна.

— О, гости дорогие, прошу в дом, вечерять будем.

Я обнялся с кузнецом, как с лучшим товарищем. У нас и в самом деле установились замечательные отношения, которые подогревались взаимным интересом.

До еды не принято говорить о делах, поэтому мы степенно поужинали. Хозяйка выудила ухватом из печи казанок с варевом, наваристая пшённая каша с кусочками мяса и шкварками сала.

Опосля я с кузнецом направился в мастерскую, куда мы перенесли привезённые материалы. Здесь же разобранная лодка, Семён внимательно смотрел за процессом её разборки, но ничего не сказал.

А вот прутки, что я привёз он чуть не облизал. Пробовал резать, шоркал напильником, постукивал молоточком и даже капал какую-то гадость на неё. Наивный товарищ, до производства подобной стали ещё пять веков.