Тайна деторождения: практика и теория

— Дело еще есть, — сказала и, как можно тверже поднялась из-за стола.

Спас мою попытку повторил:

— Что за дело?

— На местном погосте. Осталось последнее уточнить... кое-что.

— Милгости! Куда ж вы? Скоро все на площадь — костер жечь.

— Господин Гр-р-гу-р, мы — ненадолго. Туда-обратно...

ГЛАВА 6

— Глухо и уныло, — громко вздохнула я.

— Тихо и спокойно, — поправил, стоящий сбоку Спас.

— А может, повеселимся? — прищурилась в погостную даль я.

— А может, через плечо тебя да обратно — в корчму? — поднял брови он.

— Фу, как невоспитанно. А еще дру-уг... Ладно. Сейчас сторожа вызову, чтоб процесс ускорил.

— Какого сторожа? — уточнил Спас. — Где ж ты видела, чтоб на деревенских погостах и... А-а. Этого.

— Ага-а, — и сдернула с рук перчатки... хотела сдернуть — они у меня уже из карманов распахнутого тулупа торчали. — Один... момент.

— Х-хе-х!

— А ты — назад, к воротам, чтоб "нимбом" не отсвечивать.

У меня за спиной послушно заскрипели ботинками. Я же оборвала травяной стебель, и пальцем расчертив на снегу пентаграмму, воткнула его в самый центр. После произнесла слова... Еще раз произнесла... И еще... Да, моя ж ты мать! "Амнистия(1)" нынче или нет? Или она на таких древностей не распространяется?.. О-о! Появился.

"Сторожем", выражаясь некромантским языком, а попросту, первым захороненным на данном погосте, оказался мужик с явными язвами на почти размытой временем физиономии. Лет триста, не меньше стожковому старожилу. "От того, видно и недослышит" — подумала и хмыкнула. Сторож над пентаграммой зло оскалился:

— Чаво баламутишь тута, ведьмино отродье? — не то ветер по верхушкам прошел, не то — камыш зашуршал. Хотя, откуда здесь камышу?

— Что-что вы сказали? Погромче извольте.

— Чаво приперлась, говорю?

— А дальше? — в вышеозначенном образе прищурилась я.

Мужик старательно напыжился:

— Ведьма богомерзкая, чаво надоть?

— О-о, теперь хорошо расслышала, — и подбоченилась. — Ты, хамло, как с вызывающим разговариваешь? Отрыжка болотная, светлячок, лопатой пристукнутый. Или тебя оставить здесь колыхаться, детей на Пасху пугать?

— Больно борза ты, — вякнули мне в ответ, впрочем, тут же благоразумно сдулись. — Чаво хотела? А то, ходите тута, покоя нет которую пору.

— Да неужто? И много нас таких "прохожих"?

— А-и... — растерялся тот и вовсе поник. — Так ты молвишь, али...

— Молвлю, — буркнула я. Ох уж мне эти духи береднянские. Общаться — сплошная "эстетическая радость". Толи дело — в Ладмении. Там меня еще в кадетскую пору один почивший артист даже закадрить попытался. А тут... — Уф-ф. Мне нужна могила семилетней давности. Предположительно, мужская, — добавила, глядя в расширившиеся мутные глаза. — Почему, предположительно? Потому что, думаю, она должна быть сейчас пустой. И, возможно, где-то в стороне от остальных, так как хоронили при мерах предосторожности и в спешке, без отпевания. Ты меня понял?.. — дождалась я кривого кивка. — Ну, а если понял — веди... путеводная звезда, — и черкнула в воздухе "размыкающий" знак.

На резвом старте к нам с метнувшимся в сторону духом примкнул и Спас. Ему конечно, как Божьему вояке, подобная "компания", что Святой воде грязная плошка, но и вправду, привык. Хоть и демонстративно пыхтел за моей спиной. А спустя пару минут маневров вдоль и поперек скучных деревенских могил, все ж не выдержал:

— Ты этой роже потусторонней доверяешь?

— Так точно, — бросила я на ходу. — Потому как выхода у этой "рожи" нет. Пентаграмма — некромантская. Попробуй, не подчинись... Ух, ты.

— Кажется, пришли, — погостный сторож, наконец, замер. Колыхаясь сейчас под идущим снегом над одиноким бугром у западной заборной стены. Впрочем, ничем не отличным от остальных. — Что делаем дальше?

— А дальше — всем закрыть рты и... сдвиньтесь в сторонку, будьте любезны. Оба, — призрак с башенником шарахнулись в разные стороны от спорной могилы. Я, глубоко вдохнув, занесла над ней руку, закрыла глаза, старательно прислушалась и... ти-ши-на... Что и требовалось доказать. Лишь промерзлая на полтора ярда земля да обвалившиеся полати над сгнившим пустым гробом... — А вот это интере-сно. Хоть и предсказуемо, — усмехнулась, переместив руку в сторону деревянного креста. — Скажи-ко мне, старожил: когда гроб зарывали, "покойник" еще внутри был?

Дух, вне зоны моей видимости, тихо "прошуршал":

— Из него "покойник", как из тебя Святая Богородица.

— Что?

— Да. Был.

— Ага...

— Вот я сейчас не пойму, — душевно огласился с другого бока Спас. — Зачем вообще надо было его хоронить?

— Интересный вопрос для коренного береднянина. Не деревенский что ли?

— Не-ет, — недоуменно протянул башенник.

— Тогда все равно местный менталитет должен знать. В деревне ведь каждый всё про всех ведает и видит сквозь любую преграду не хуже мага. И если бы "убиенного" тогда с собой уволокли, то позже возникли б вопросы по поводу судебных мер против его "убийцы". А так...

— Кто его "уволок"-то?

— Как это, "кто"? Неужели и сие не осознал?

— Выражайся понятней, девица.

— Ой, вот только погоди. По-годи, — повела я пальцем над могилой. — Дай мне всего минут...

— Балаган шутовской. Святотатство на освященной земле. И крест сюда же...

— Не трогай его! Руку... — х-хлоп-п!!!

Силовая волна разнесла нас троих на несколько ярдов с разными результатами на финише. И если местный сторож с завываниями срочно унесся прочь, то нам с башенником свезло на время тут зависнуть. Хотя он, как раз возлежал. Пробив могучей спиной брешь в хлипкой погостной огороже и через пару секунд огласившись из лесной тьмы негодующим ревом. А я вот, действительно, "осталась". Правда, в последний момент успела-таки скорректировать срочное приземление меж двух соседних холмиков. Поэтому последующим зрелищем насладилась первой и с лихвой: мужской фантом "в исполнении". Мы так еще в учебном корпусе их попросту называли и запускали сами ради развлеченья или воспитназидания тем, кто "не в курсе". Здесь предполагалась, судя по всему, цель вторая. Потому как, мужик, театрально раскинувший над могилой руки, придал лицу суровость и с патетикой заорал:

— Прочь с моего пристанища покоя, мерзкие люди! Ибо я суров с теми, кто пришел сюда, дабы вершить свои грязные дела! Прочь!

Я, воздержавшись от заслуженных оваций, придала телу сидячее положение и обтерла снег с лица... Интересно, надолго его хватит? Максимум, повтора на три.

— Агата, это что еще за хрень? — показался из пробоины в заборе злющий и тоже протрезвевший Спас. И как раз вовремя:

— А не надо было! — тут же окрысилась я на башенника.

— Чего именно? — огибая оратора по дуге, подскочил тот ко мне.

— Хвататься за крест не надо было.

— А кто ж то знал?

— О-о... — ну что с него взять? — Теперь наслаждайся и это только первый акт. Не мог просто постоять? Еще немного и я бы их расцепила.

— Что "расцепила"?

— Два заклятья, — сплюнула я изо рта сор. — Прокуратское охранное. То, что сейчас над могилой блажит, и второе, которое "покойник" после "воскресенья" добавил. Для подстраховки. А теперь вот...

— Чтоб тебя демоны за своего взяли.

— Спасибо. И про демонов тоже вовремя, потому как именно он и расстарался.

— Демон? — прищурил глаза Спас.

— Ага. Инкуб... Моя ж ты мать, — и подпрыгнула из снега на ноги. — Начинается.

— И я... чую, — хмуро расправил плечи Божий воин.

В следующий миг уши мои заложило от пронзительного воя, пронесшегося над погостом, и через секунду земля изнутри в первый раз вздрогнула. Б-бух... Б-бух. Б-бух. Беспокойное кладбище. Вот что это такое. Чтоб тебе, тварь демоническая, где бы ты сейчас не был. Б-бух. Б-бух. Б-бух. Десятками настойчивых рук, долбящих по крышкам собственных гробов и стылым комьям земли. Скреб костей об нее и отчаянные бессильные стоны:

— Не вылезут, — угрюмо констатировала я. — Сезон не тот. Проверено. Но...

— Ты уверена? — оскалился мне за спину башенник.

— Ага. Проблема в другом, Спас.

— Да нет, Агата. Проблема пока вот в этом. Оглянись-ко.

— Моя ж ты мать! — а вот про него-то я и забыла — местный склеп не то приезжих графьёв, не то местных князей... Да какая теперь в том разница? Потому что сквозь нескончаемый снег к нам сейчас медленно шла вся дружная кособокая семья. — Спас, прикроешь? — глядя на силуэты в узком проходе, выдохнула я.

Мужчина, вынимая мечи из ножен, кивнул:

— Ладно.

— А я попробую знак его порвать.

— Получится? Все ж — демон "расстарался".

— Придется, Спас. Иначе огребу и от Прокурата и от... да от всех сразу и огребу.

— Хе-х... Ну, пробуй, — и, выйдя передо мной, вскинул обе руки.

Первым делом было — заткнуть до сей поры горланящий прокуратский фантом, что вышло без заминок и скоро (исходя из собственного богатого опыта). Заминка вышла чуть позже... И если забыть, что демон. И вспомнить из курса демонологии... Тогда сразу вспоминаешь, что он — демон... После пятой безуспешной попытки влезть под прочную защиту я вскинула глаза к валящим с неба хлопьям. Под молитвы с придыханиями от скачущего с мечами Спаса, хруст костей атакующих его драугров и настырный подземный шум... Вот же, сволочь. Балаган шутовской... Святотатство на освященной земле. И скосилась на могильный крест... Знак креста. "Это — мой личный. Действует только там, в Бередне. Там — земля намолена":

— Ну, Глеб... Чего уж там! — и шандарахнула в бурую вязь своей последней надеждой на успех...

— Агата, ты уж прости, раз так вышло...

— Ага.

— Значит, повеселились и по домам?

— Ага... Спас?

— Что? — башенник, стоящий у погостных ворот, оторвал взгляд от подсвеченных луной могил. И когда ж снег идти перестал? Я и не заметила. Наверное, пока за собой "прибирались". — Что, Агата?

— С Новым годом, друг!

— И тебя, — мужчина хмыкнул и уже через секунду зашелся на пару со мной в громком смехе.

— Уф-ф... Что в Стожках-то расскажешь? Ведь, наверняка, кто-нибудь услышал наше "представленье".

— А, скажу, как есть, — скривился башенник, вытирая слезу. — Гоняли упырей. А ты, значит, прямиком домой? В Куполград?

— Так точно, — кивнула я. — Спасибо за помощь. Правда, спасибо.

— Значит, ответила на свой "вопрос"?

— Ага. Тайна деторождения раскрыта. Осталось дело за малым.

— И зачем это? — вскинул Спас брови.

— А, не бери в голову.

— Ладно. Но, если понадоблюсь...

— Я знаю. И за это тебе тоже спасибо.

— Да, не за что, — неловко взмахнул он пятерней и, вдруг, замер. — Постой, ты обронила за могилой. Я в снегу нашел, когда кости в кучу сгребал. Вот, — сунул он мне в руку одинокую влажную перчатку.

— Благодарю еще раз, — пихнула я ее в карман тулупа. Потом опомнилась. — А-а...

— Подарок тебе от монастыря на Рождество. Носи, не мерзни и... пошел я. К Гргуру. Догуливать... Ну, доброй дороги, нечистая адвокатша.

— И тебе тоже, Божий воин, — вздохнула, глядя вслед развернувшемуся к деревенским новогодним огням мужчине. — Доброй дороги...

Моя собственная обратная "дорога" вышла на этот раз быстрой. А на родной ладменской границе меня и вовсе пропустили прямиком по рассветному коридору, лишь смачно напоследок зевнув. Не то медянской медовухой, не то тинаррским медовым ликером:

— С Новым годом, госпожа особый агент. Чудесная у вас работенка.

— Не то слово, — с уже хлопнувшей за спиной дверью, охотно согласилась я. — Бр-р... — и выдернула из карманов перчатки... шлёп. — Ух, ты!

На утоптанном снегу у казенного крыльца все так же одиноко лежала та самая. Найденная Спасом в погостном сугробе... Третья. Совершенно идентичная моим и мужская. Подобрав, я без раздумий натянула ее на правую руку... Тысь моя майка... Какой Новый год без "чудес"...

Из другого конца подвала я шагнула сразу в свою тихую прихожую. И первым, что заметила, когда бросила на пол сумку и стянула с плеч тулуп, был накрытый в гостиной стол. На двоих. Нетронутый. С двумя, так и не подожженными красными свечами среди множества расставленных тарелок.

Мерцающие в камине угли отражались в бокалах и гранях заполненного чем-то темным графина. И в их тепле густо пахло хвоей. А еще лилиями, стоящими в вазе на каминной полке. Потом я увидела Ника. Мужчина, облокотившись на учебный Варин стол, крепко спал. Среди кучи своих бумаг. Значит, долго ждал меня. И, значит, Варя до сих пор — у родителей.

— Привет, — Ник вздрогнул от поцелуя в макушку и откинулся на спинку стула. — С Новым годом, мой любый.

— Агата, — и сгреб меня к себе на руки. — М-м-м... А я тут уснул, пока...

— Я вижу, — обхватила я его шею руками. — Раньше не получилось, извини.

— Угу... Я сам лишь около одиннадцати сюда. Сначала к родителям твоим заскочил, а потом... М-м-м.

— Давай, просыпайся! Я жутко голодная.

— Ну, судя по запахам, тебя где-то, все ж, накормили. И напоили.

— Ага. Но, это было так давно. И после этого столько было.

— Да что ты? — хмыкнул мне в ухо Ник. — Тогда пошли, — и, подхватив меня, с шумом отодвинул стул.

— Пошли. Хотя, по дороге к столу мы можем и завернуть.

— Это — само собой, — оповестили меня уже в дверном проеме. — Если ты, точно с едой дотерпишь.

— А ты, видно, до сих пор не проснулся?

— Звучит, как провокация. И ты за нее ответишь... Любимая... — в тесном сплетении рук.

— Да-а? — все же пытаясь стянуть с него свитер.

— С Новым годом.

— М-м... О-о-ох... — а все остальное — после...

"После" наступило лишь поздним утром первого января. И как-то совсем некстати. Просто, пришлось глаза разлеплять, потому что... В общем, утро было совсем "поздним":

— Агата, половина второго! Вставай! У меня сегодня — единственный выходной и надо провести его с пользой.

— А-а... Почему "единственный"? — во всю длину конечностей потянулась я. — Вы свое тайрильское дело еще не закончили? Уф-ф... Доброе утро.

Мужчина, строго склонившись надо мной, огласил:

— Нет. И конца ему пока... — вроде как, скривился. Не разглядела. — А у тебя как?

— Все нормально, — лаконично выдала я. — И даже успела... Кстати, Ник.

— Что, любимая? — надевая штаны, обернулся он.

— Почему не рассказываешь мне о своем "загибе" от Моря радуг в Бередню?

— Что? — замер мужчина.

— Как это... "что"? — села я.

— Агата, я не понял?

— В Бередню?

— И-и?

— Да тысь моя майка, Ник, я теперь тоже "не поняла". Ты в Бередне на днях был? — на мужском лице отобразился сложный мыслительный процесс. — Та-ак, зайдем с другой стороны, — подскочив с постели, ускакала я в прихожую и вернулась оттуда уже с перчаткой. Протянула ее Нику. — Это — твоя?

Ник отступил на шаг:

— Откуда?.. Я ее потерял.

— В Бередне. На погосте в Стожках. Или не так?.. О-о, да что ж ты молчишь-то?

— Ла-дно, я там был.

— А что за тайна тогда? — сузила я глаза. — Нет, я, конечно, понимаю: открытие того, что отец Варвары — инкуб, не относится к особо приятным. Тем более, беря в расчет его общее с Прокуратом, "темное прошлое", но...