* * *
Тайрэн уже сидел в комнате теллиани, задумчиво вертя в руках полупустую бутылку, когда Сариэль, покачиваясь, ввалилась туда.
Эльф быстро сунул виас за подушку и подскочил на ноги.
— Да что ты творишь, Сариэль?! Совсем с ума сошла. — И очень вовремя подхватил безумную девчонку. — Если тебя кто-то увидит, плохо будет нам обоим! И Кейри тоже! Чем ты думаешь?!
Но теллиани только рассмеялась каким-то зловещим смехом и повисла в сильных руках друга.
Тайрэн осторожно уложил ее на диван, чтобы уж больше не упала.
— Я сейчас приведу Айлани, и мы подумаем, что делать. Никуда не уходи.
Но не успел он и шага сделать в сторону двери, когда его остановил властный голос Сариэль.
— Стоять! — Отрезала она абсолютно серьезно. — Сядь и молчи.
И было столько холода в этом почти приказе, что Тайрэн против своей воли уселся рядом и закрыл рот, не в силах вымолвить и звука.
Теллиани немного полежала с закрытыми глазами, и когда снова посмотрела на друга, взгляд стал более осмысленным.
— Вот тьма! — Буркнула она. — Нахваталась от дурной девки командного голоса. — И странно усмехнулась. — Отомри уже.
Эльф резко выдохнул.
— Что это было? — Строго спросил он.
Но вместо ответа Сариэль покопалась рукой в подушках и опять выудила из диванных недр бутылку.
— Будешь? — Улыбаясь, спросила она.
— Да ты в своем уме? — Заорал Тайрэн и попытался выдернуть злосчастный подарок брата из ее рук.
— Ща! — Отбилась девчонка и сунула бутылку себе за пазуху.
— А ну быстро дай ее сюда! — Эльф уже не на шутку разозлился. — Что ты себе позволяешь?! А если бы тебя кто-то увидел в коридоре?!
Сариэль вздохнула.
— Тайрэн, ты что, не видишь, что я абсолютно трезвая? Или годы уж не те и зрение подводит? — Хмыкнула она.
— Да как ты!..
— Расслабься, — перебила его девчонка. — Все хорошо. Просто некоторым неразумным эльфийкам не стоит накачивать меня силой под завязку. Правда этот клятый торк уже все выпил до капли, — тонкими пальцами потеребила она амариловый ошейник.
Тайрэн по привычке отвел взгляд.
— Что ты уже натворила? — Буркнул он, отчетливо понимая, что расхлебывать-то все ему придется.
— Ты умеешь играть на флейте? — Внезапно спросила теллиани.
— Что? — Удивленно поднял глаза ее друг.
— Так умеешь или нет?
— Умею, — все еще ничего не понимая, ответил эльф.
— Так иди и притащи ее сюда. Я тебе потанцую.
— Что? — Ошарашено хлопнул глазами он и внезапно покраснел.
— У вас тут что, танцевать нельзя? — Удивилась девчонка.
— Э... можно, — закашлялся Тайрэн.
— Так чего ты тогда тут жмешься, как неопытная барышня? Скачи за флейтой!
— Ну, понимаешь... Ты мне не можешь танцевать, — прокряхтел эльф. — Давай позовем Айлани и твою матушку... И еще кого-нибудь. — Вытолкал из себя он.
— Я тебе что, концерт по заявкам давать буду? — Разозлилась Сариэль. — Тащи флейту, дуди в нее, я потанцую. И пойдем спать.
Тайрэн вскочил и закашлялся уже всерьез.
Глядя на весь этот спектакль, теллиани опять вытащила бутылку и сделала хороший глоток, даже не поморщившись.
— Будешь? — Протянула она стекляшку другу.
Эльф выпучил глаза и ткнул в нее пальцем.
— Это... это же ужас какой-то!
— Да не, нормально. Вкусняшка даже. Ням-ням.
— Я не буду! — Отскочил Тайрэн от дивана.
— Ну, как хочешь, — и Сариэль сделала еще один глоток.
— Дай сюда бутылку! — Заорал разозлившийся Тайрэн.
— Вали за флейтой, — отмахнулась стекляшкой теллиани. — Я буду танцевать! Или забыл, что тебе Райлин приказал? — Сверкнула девчонка глазами.
— Как прикажете, госпожа, — сжал челюсти Тайрэн и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
— Ну, другое же дело! — Кивнула сама себе Сариэль и сделала еще один глоток, перебирая в памяти движения изумительного танца.
И пока Тайрэн вернулся назад, теллиани уже успела опустошить бутылку и аккуратно поставила ее рядом с диваном. Теперь она могла повторить движения своей сводной сестры даже с закрытыми глазами. И ни разу не ошибиться.
— Так бы в школе и универе учить, цены бы мне не было, — усмехнулась девчонка сама себе и приняла вертикальное положение, как только эльф появился с инструментом в руках.
— Моя госпожа, я принес то, что вы просили, — учтиво поклонился он, едва сдерживая смущение и гнев.
— Так играй! — Встала Сариэль.
— Может, вы передумаете. Все же это не совсем прилично, — так и не разогнулся младший Фаэртэ.
— Да что такое, Тайрэн? — Вплотную подошла к нему Сариэль и дернула пальцами склоненное лицо друга.
— Сариэль, если нас кто-то увидит, будет плохо. Ты — жена наследника. Я больше не хочу его гневить. Пожалуйста, давай не будем этого делать.
Теллиани вздохнула.
— Я чего-то не понимаю? — Постаралась спокойно спросить она. — Что зазорного в танцах?
И Тайрэн вдруг вспомнил, что их теллиани многого не знает. Просто потому, что выросла не пойми где.
— Это либо ритуальный компонент, на праздники там всякие, либо... ну... — Замялся Тайрэн, а затем все же выдавил. — Либо это очень личное. Не для всех. Ты понимаешь, Сариэль?
Теллиани засмеялась.
— Да не буду я тебя соблазнять! К тому же Дайарэна сказала, что это танцуют на Алдайн. Я, правда, не знаю, что такое Алдайн, но, судя по всему, праздник и есть. Поэтому давай, начинай играть.
— Сариэль, все равно это можно понять превратно. И потом, если Кейри узнает, что ты для меня танцевала, он меня убьет. Вне зависимости от того, что это танец для Алдайна.
— А Кейри тут причем? Не говори ему. Или тебя сюда приставили, чтобы следить за мной? — Внезапная догадка возникла в голове теллиани, ослепив своей логичностью.
— Ты все не так поняла... — Начал было Тайрэн.
— А как мне еще все это понимать? — Отчеканила Сариэль, раздувая от гнева изящные ноздри.
— Я сейчас... — Попытался вставить эльф.
Но девушка резко схватила его за отворот рубашки и притянула почти вплотную к себе.
— Ты сейчас возьмешь эту треклятую дудку и начнешь играть! — Цедила она слова, не отрывая разъяренного взгляда от его глаз. — Иначе горько пожалеешь, что не выполнил мою маленькую просьбу! Или ты думаешь, что я тебя в няньки звала? Мне плевать: можно или нельзя! Ты все понял, Тайрэн? Я хочу танцевать! И ты будешь играть. Сейчас же! — Уже просто орала ему в лицо девчонка. — А потом можешь пойти и доложить кому надо, что я испортила тебе репутацию! Не надо было любопытствовать и заглядывать ко мне в окно. Любопытство до добра не доводит. А теперь начинай! — И Сариэль с силой оттолкнула от себя друга. Виас был хорошим лекарством от тоски. Но с тем же успехом он заставлял говорить злые слова.
Тайрэн молча сжал флейту так, что побелели костяшки пальцев, и, не сказав ни слова, поднес инструмент к губам, извлекая первые мелодичные звуки.
Но когда Сариэль начала танцевать, он забыл и о своем гневе на неразумную девчонку, и о всех своих страхах. Он забыл обо всем, не в силах оторваться от плавных движений ее тела. Завораживающих. Умиротворяющих. Заставлявших сердце то биться быстрей, то пропускать удары. Все мысли словно вытекли из его головы.
Вот Сариэль мягко наклонила голову к самому плечу и чуть в сторону. Вслед за этим легко качнулась тонкая рука. И вдруг все ее тело словно повело в сторону. Медленно. Словно волна омывала берег. А затем будто маятник качнулся — в другую сторону. Вот поднимается ветер, и тонкое дерево гнется под его порывами. И Сариэль изогнулась назад, словно натянутая тетива. Ее роскошные волосы упали на мягкий белый ковер. И рассыпались. Как листва. Но она не стала подниматься обратно, а, едва оттолкнувшись ногами, сделала сальто назад. И взлетевшие в воздух светлые волосы почти дотронулись до его лица. Аккуратный поворот. И еще один. И еще. По щекам Тайрэна потекли слезы, но он ничего не замечал, играя на флейте так, как еще никогда не играл.
А вот внутри Сариэль поднималась волна силы. Огромная, немыслимая. Будто цунами. Заставляя амарил на тонкой шее нагреваться все больше и больше. Но девушка сейчас меньше всего думала об этом. Вот-вот она обретет былую мощь. Сила кружила голову и опьяняла не хуже выпитого виаса. Вокруг ее тела начал разгораться призрачный голубоватый огонь, но теллиани не замечала уже ничего. Она вдруг скользнула в коридор из снов и словно наяву увидела свою подругу, извивавшуюся в непонятном танце, отчего на ее коже тут и там вспыхивали алые искры, грозившие перерасти в настоящее пламя.
Фириат, словно почувствовав что-то, обернулась назад и уставилась в глаза подруги.
И вдруг все пропало.
Темнота.
И крик Айлани.
— Да что вы творите! Оба!
Девушка залепила эльфу хорошую пощечину, выбив флейту из его рук. Но Тайрэн так и остался сидеть, отрешенно уставившись в пустоту.
Сариэль еще раз моргнула и опустила поднятые в незавершенном движении руки. И сила, затопившая ее тщедушное тело, вдруг схлынула и пропала, словно ощутив растерянность своей хозяйки.
— Совсем с ума сошла?! — Айлани тряхнула ее за ворот рубашки, разорвав тонкую ткань. — Что с ним теперь делать?! — Спешно кинула она на эльфа, который теперь был более похож на пустой сосуд, откуда вылили все содержимое, чем на живое существо. — Ты в амариле! Кто его будет теперь возвращать?!
— Э-э-э... — Пробормотала Сариэль. — А что с ним?
Она тряхнула головой, словно прогоняя наваждение танца, в очередной раз абсолютно не понимая, что же так взволновало ее подругу.
— Да ты хоть знаешь, что ты вообще делала?! И кто тебя научил этому? Светлые боги! За что мне это все на мою голову?! — Запричитала Айлани.
Но Сариэль не ответила ей и, словно зная, что делать, подошла к младшему Фаэртэ и, собрав утекающие крупицы своей силы, тихонько пропела прямо в его ухо.
— Тайрэ-э-н!.. Тайрэ-э-н! Возвращайся назад! Иди ко мне!.. — И напряженно застыла, вглядываясь в его пустые глаза.
Но вот в них зажглась прежняя искра, и ее друг, словно выныривая из тяжелого сна, непонимающе уставился на теллиани.
— Сариэль?.. А что ты здесь делаешь?
— А я тут танцую, — хищно усмехнулась теллиани и обернулась к взволнованной эльфийке. — Итак?
— Сариэль, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?! — Айлани подбежала к Тайрэну, тревожно вглядываясь в его лицо, словно пытаясь отыскать там нечто непоправимое, неотвратное.
Но эльф только утомленно потирал виски изящными пальцами. И с ним явно все было в порядке, кроме того, что он устал от выходок неугомонной девчонки.
— И что же я, по-твоему, делаю? — Хмыкнула хозяйка комнаты.
— Ты танцевала кайери! — Отрезала Айлани, резко повернувшись и бесстрашно уставившись на Сариэль. — Хорошо, хоть в амариле ходишь!
Девушка внезапно нахмурилась и глухо спросила.
— А это тут причем?
Айлани опустила голову.
— И так полдома почувствовало колебания силы. Мы думали — Дайарэна тренировалась и забыла одеть ошейник. А это ты развлекаешься. В амариле! И такой всплеск!
— Ну-ка, с этого места поподробней! — Голос Сариэль странно задрожал.
Айлани только вздохнула и устало опустилась на диван.
— Кайери — ритуальный танец для Алдайна. Его могут танцевать только посвященные и обученные жрицы. И смотреть разрешено не всем. Это может плохо окончиться. Многие сходили с ума. Те, кто помоложе и послабее. Кто не научился контролировать свои силы полностью.
— Так, третий раз про Алдайн слышу. Это что? — Спросила теллиани.
— Светлые боги! — Охнула эльфийка. — Да ты что, вообще ничего не знаешь?
— Почему все полагают, что я должна знать кучу каких-то непонятных вещей? — Начала раздражаться девчонка.
Айлани бросила на нее быстрый взгляд.
— Простите, госпожа, мы все время забываем о том, что вы росли не здесь. И о многих вещах не имеете ни малейшего представления. Алдайн — это большой праздник. Праздник единения. Праздник слияния. Это время, когда и мы, и демоны забываем на несколько дней о том, что между нами стоит война и непонимание, что было слишком много смерти и что с новым рассветом все станет на свои места.
— Типа новый год! — Усмехнулась девчонка, удобно умостившись на кровати и уставившись на подругу так, словно та рассказывала рождественскую сказку.
— При чем тут год? — Удивилась Айлани. — Алдайн празднуется раз в несколько столетий. Это как-то связано с потоками силы. Магия демонов — это магия крови и огня. Очень сильная. Магия эльфов — это ментальная магия, способность управлять разумом, иллюзиями. И она ничем не уступает по силе тому, что завязано на крови. И необходимо, чтобы эти силы находились в гармонии, были уравновешены, чтобы мир, в котором мы существуем бок о бок, не сорвался в пропасть. А если это не так, начинается хаос и разрушение. Уже сейчас многим трудно сдерживать и контролировать свои силы. Особенно тем, кто сильнее. Во время Алдайна и мы, и демоны собираемся в священном месте. Легенда гласит, что когда-то там открылся первый портал, через который мы все пришли в этот мир. И тогда жрицы с обеих сторон танцуют кайери пять дней, выравнивая силовые линии и приводя их в равновесие. До следующего раза. А тренируются они только в амариле, чтобы не иметь доступа к своей силе, но довести все движения ритуального танца до совершенства, ведь малейшая ошибка может исказить саму ткань мироздания. Это очень опасно. А в одиночку справиться с мощью, которую открывает этот танец, и вовсе невозможно. Где вы научились этому?
— Подсмотрела у Дайарэны. — Буркнула Сариэль, разом отбросив все свои улыбки и поспешно поднимаясь с мягких подушек. — Но это меняет все дело. — Девчонка рванула к двери. — Мне надо кое-что проверить. Я в библиотеку. — И выскочила в коридор так быстро, что Айлани и возразить ничего не успела.
Эльфийка только вздохнула и покачала головой, а затем обернулась к притихшему юноше.
— Тайрэн, отправляйся спать. Вряд ли она быстро вернется. А тебе надо отдохнуть.
— Айлани, я ... — Эльф отрешенно уставился на девушку, словно потеряв мысль, но затем будто очнулся опять. — Этот танец...
— Не думай о нем вообще. И никому не говори, что видел кайери здесь. Это небезопасно. Особенно, если кто-то узнает, что это делала Сариэль. — Айлани тяжело вздохнула. — С ней вечно что-то приключается.
— Да уж! — Тайрэн поднялся и галантно поклонился. — Спокойной ночи леди.
— Спокойной ночи, Тайрэн.
Демоны
День рождения маленькой Ады и все события, последовавшие за ним, выбили Фириат из колеи. Слишком много всего свалилось на ее многострадальную голову. И безумный поступок Дайсэ в тронном зале, и эльфийские руны Аза, которого она, кстати, уже довольно давно не видела, и предательство тетки, и безумный взгляд Сариэль тогда, в лесу, и отступники-оборотни, пытавшиеся призвать ее к войне. Хейлин все никак не могла придти в себя, даже не смотря на то, что теперь ее отношения с мужем очень изменились. В лучшую строну.
И только поэтому о предстоящем празднике единения демонесса узнала чуть ли не накануне. Для всех обитателей замка это было само собой разумеющимся, и подготовка была развернута нешуточная. Вот только Фириат была ошарашена обрушившимися на нее сведениями. Бесконечные визиты горничных, служанок и швей, которые делали замеры для будущих нарядов (ведь хейлин должна была выглядеть безупречно!); походы к Владыке в кабинет, который рассказывал ей о тонкостях поведения на празднике и то и дело вспоминал что-нибудь новое; суетящийся Дайсэ и общая беготня во всем замке, в конце концов, безумно утомили девушку. И уже к вечеру Фириат готова была что угодно отдать хотя бы за пару минут тишины.