В ответ на похвалу, Хината только и смогла кивнуть, а в следующую секунду, мужчина исчез, словно его и не было. Учитывая, что бъякуганы не зафиксировали всплесков чакры, можно было поверить в иллюзию... если бы это был какой-то другой шиноби.
* * *
Молодая девушка с седыми волосами, собранными на затылке в длинный низкий хвост, и насыщенно зелеными глазами напоминающими два крупных изумруда, одетая в черный комбинезон шиноби, неподвижно стояла на крыше одного из домов столичного города страны Огня. Ее лицо, сохраняющее расслабленно безмятежное выражение, можно было бы принять за фарфоровую маску, чему способствовал бледный свет угасающей луны.
"скоро начнется утро, и будут просыпаться горожане. В эти минуты бдительность стражников особенно низка...".
Сложив серию ручных печатей, Сакура окутала себя тонким слоем чакры, создающим визуальную маскировку, а так же полностью прекратила выплескивать энергию из тенкецу. Впервые она выполняла задание, не вместе с командой а полностью самостоятельно, что заставляло нервничать из-за отсутствия прикрытия со стороны товарищей.
"я справлюсь. Если учитель отправил меня на эту миссию, значит он считает, что я готова. Мне лишь нужно оправдать его ожидания... ничего сложного".
Успокоив себя, молодая наемная убийца, начала бесшумно прыгать по крышам, то и дело замирая на мгновение, что бы осмотреться и убедиться в том, что ее не обнаружили возможные наблюдатели. Хатаке Какаши, еще ни разу не давал своим подопечным задач, которые были бы им не по зубам, и это укрепляло доверие, заставляя быть уверенными в своих силах, (только Хината подозревала, что наставник страхует их, находясь где-то поблизости в маскировке).
Вот впереди показался квартал, отделенный от остального города декоративной изгородью. Особняки, находящиеся на огороженной земле, отличались богатством и роскошью, и имели собственные сады, охранные периметры, стражу и многочисленных слуг.
"аристократы... проедают наследство своих предков, гордятся чистотой крови но при этом, в большинстве случаев совершенно ничего из себя не представляют. И эти люди управляют страной?".
Подобные мысли для любого жителя страны огня, могли считаться кощунством и предательством, но Сакуру совершенно не волновали подобные глупости. Ее учитель с неумолимостью горной лавины, или бурной реки вырвавшейся из своего русла, сметал все убеждения подопечной, которые могли бы сделать ее слабее, помешать развиваться и выполнять миссии. Даже Наруто он уделял меньше личного времени, оставляя обучение блондина на его мать или кровавых двойников.
Преодолеть примитивный охранный периметр, оказалось совершенно не сложно. Стражники из числа простых людей, даже и не заметили мелькнувшую мимо них тень, тут же слившуюся с внешней стеной особняка.
Прикрепившись к ровной поверхности при помощи чакры, девушка взобралась на третий этаж, остановившись только у окна, ведущего в рабочий кабинет хозяина поместья. Протянув к стеклу правую руку, она сжала кулак вытянув вперед указательный палец, после чего сконцентрировалась на силе одного из привитых геномов.
Прошла секунда, затем вторая... на счете "десять", из кончика пальца показалось тонкое костяное сверло, которое без шума и усилий, проделало маленькое отверстие в гладком стекле. Следующим действием, Сакура создала нить из чакры, которую пропустила в проделанное отверстие, а затем зацепилась ей за задвижку, удерживающую раму в закрытом состоянии. После пары мгновений борьбы, щеколда поддалась, открывая путь для вторженки.
"сейф за портретом... а вот и он. Стоп! Здесь должна быть сигнальная система".
Пробравшись в кабинет через окно, наемница быстро нашла тайник и разобравшись с сигнализацией работающей на обычной механике, приступила к вскрытию замка. Заполнив скважину для ключа своей чакрой, она получила информацию о внутреннем устройстве запоров, а еще через десяток секунд, вырастила на кончике указательного пальца, костяной ключ.
С тихим щелчком, дверца сейфа открылась, внутри же обнаружились документы, которые было необходимо доставить в деревню.
"все на месте, следящих маячков нет. Ну и небрежность, и кто только учил шпионажу агентов "скрытого облака"?".
Закрыв тайник, даже не оставив при этом никаких сюрпризов хозяевам кабинета, Сакура создала теневого клона и выскользнула через окно на улицу. Оставшийся в доме клон, закрыл окно изнутри, после чего развеялся облачком белого дыма. Воровка же, оставаясь так никем и не замеченной, покинула опасную территорию и вскоре уже бежала по крышам домов к границе столичного города.
В ушах у девушки стучала кровь, документы спрятанные в нагрудном кармане, грели начавшее взращиваться самолюбие, возбужденное дыхание шумно вырывалось через нос, (дышать на бегу ртом, Какаши отучал особенно упорно).
Кровавый двойник бывшего императора, полностью скрыв свое присутствие, бежал параллельным курсом с ученицей оригинала, раздумывая над тем, что дети совершенно ничему не учатся. По его мнению, девушке вместо того что бы самой лезть в логово противника, следовало создать собственного кровавого двойника, который пусть и на порядок хуже, но все же способен использовать возможности улучшенных геномов.
"а если бы на нее напали? Наверняка попыталась бы драться, даже если враг многочисленен и более опытен... а ведь под маскировкой усиливающей печати, могла бы сбежать даже от опытного джонина. Нет, все же придется проводить дополнительные занятия по разработке планов... но пусть об этом у оригинала голова болит".
Пока же, довольная своими успехами бывшая Харуна, а ныне Хатаке Сакура, даже не представляла того, что ее ждет впереди.
(конец отступления).
* * *
Трое подростков, одетых в черные комбинезоны шиноби, сидели на полянке в парке Конохи. Солнце взошло уже пару часов назад, так что было достаточно тепло, а шелест листвы и пение птиц в кронах деревьев, создавали умиротворяющую обстановку.
— ммм... учитель опаздывает. — Прищурив глаза и скосив взгляд на небо, по которому плыли неровные облака, заметила Хината.
— мало ли что могло случиться. — Безмятежно отмахнулся Наруто, опрокидываясь на спину, на мягкую сочную траву.
— вспомни хотя бы три случая, когда капитан приходил не вовремя. — Недовольно нахмурившись, Хъюга начала обеспокоено осматриваться. — А еще вспомни, чем оканчивались его опоздания для нас.
Блондин задумался и сглотнул. Единым движением поднявшись на ноги, он начал проверять амуницию, к собственному изумлению обнаружив что вместо оружия, у него в подсумках обыкновенные бумажки и деревяшки.
— вы кто такие? — Раздался голос Хинаты... с края поляны.
Обратив взгляды к источнику звука, сокомандники с изумлением увидели самих себя, облаченных в боевую разновидность комбинезона, отличающуюся пластинами металлической и кристаллической брони.
— и что здесь вообще происходит? — Прозвучал новый голос, с противоположной стороны поляны.
Синхронно все взгляды метнулись в ту сторону, что бы наткнуться на еще одних Наруто, Хинату и Сакуру, только выглядящих лет на пять старше.
Несколько секунд, три троицы неуверенно, или с подозрением рассматривали друг друга, но атаковать никто не спешил. Первой иллюзию попыталась сбросить старшая Сакура, ее примеру последовали сокомандники, а затем и остальные близнецы.
— это было бы слишком просто. — Запрокинув голову, старший Наруто почесал короткую щетину на подбородке. — Так и знал, что не следует сегодня покидать постель... ай!
Стоявшая по правую руку от блондина Хината, бесцеремонно ударила локтем ему по ребрам, тем самым выводя из мечтательного состояния, после чего полностью сконцентрировав внимание на двух командах близнецов, внезапно спросила:
— не ошибусь если скажу, что вы ученики Какаши?
— ну... — Хината одетая в броню, перевела подозрительный взгляд с одной своей копии на другую.
— а с чего мы должны отвечать? — Напрягся Наруто из первой тройки, которому все меньше нравилось происходящее.
— может быть с того, что вы подозрительные личности, неизвестным образом оказавшиеся на закрытой территории военизированного города "Коноха"? — Ехидно ответил ему старший блондин. — Мы все еще не тащим вас в допросную, только потому, что когда-то в прошлом сами попадали в подобные ситуации... из-за одного никчемного наставника.
— и что здесь твориться? — Воздух за спинами первой троицы, пошел рябью, а затем на поляне появился Хатаке Какаши, глаза которого сияли фиолетовыми радужками, на которых ядовито зеленым пламенем, светились шестилучевые звезды.
— учитель? — Хором удивились две из трех команд. — Так это не очередная ваша проверка?
Кто произнес последние слова, так и осталось неясным, но разбираться в этом не было ни времени ни желания. Старшая троица сокомандников, при появлении наставника, внезапно напряглась а затем без предупреждений атаковала.
— стихия молнии: неудержимый поток. — Прошептала взрослая Сакура, и с ее вытянутых рук сорвались дуги электрических разрядов.
Бывший император в последний момент успел отшвырнуть учеников с пути атаки, а затем выставил перед собой раскрытую ладонь, создавая полупрозрачный золотистый барьер.
Старший Наруто не стоял без дела: молниеносно сложив серию ручных печатей, он швырнул в Какаши серую каплю, не похожую ни на одну из стихийных техник. Когда снаряд достиг барьера, произошел сильнейший взрыв... но вся взрывная волна, оказалась направлена лишь в сторону жертвы. Чародею пришлось становиться неосязаемым, что бы не получить повреждений, а в следующий миг на него обрушила град ударов Хината, которую совершенно не смущала бесплотность противника.
— стихия огня: гигантский огненный дракон. — Провозгласил Наруто облаченный в броню, атакуя свою более старшую копию.
— усиливающая печать: первая ступень. — Произнесли его сокомандницы, отпрыгивая в стороны и готовясь вступить в сражение.
— не мешайтесь. — Старшая Сакура, метнула в новых противников три тонких цепочки из золота, которые еще в полете начали расти, а достигнув подростков, замотали их в коконы из металла.
— что будем делать? — Несколько растерянно, обратился Наруто из первой троицы, к двум хмурым девушкам.
— нужно помочь учителю. — Уверенно отозвалась сакура.
— но у нас будет только один шанс. — Напомнила Хината.
— а что с нашими копиями? — Блондин посмотрел на своего двойника, снова готовящего какую-то технику, пока старшие женщины, перейдя в рукопашную, пытались отвлечь Какаши.
— для допроса хватит и тех, которые уже связаны. — Заметила беловолосая девушка, шепотом активируя сперва первую, а затем и вторую ступень усиливающей печати. — Бьем только на поражение.
Дальнейшие события развивались с ураганной скоростью: Сакура под невидимостью, переместилась за спину взрослого блондина и пользуясь его сконцентрированностью на технике, ударила в спину тонким лезвием из чакры, а в тот же момент, Хината напала на свою более взрослую копию, метнув несколько ножей с взрывными печатями для отвлечения внимания, а затем использовав "кайтен", (вихрь чакры, закручивающийся вокруг тела создателя).
Наследник клана Узумаки, сложив ручные печати, создал односторонний барьер, из-под которого нанес одну единственную атаку стихии огня, по последней противнице.
Девушки, после проведенных выпадов, поспешили скрыться под барьером сокомандника, удовлетворившись тем, что смогли хотя бы отвлечь своих старших двойников. Какаши воспользовался передышкой, подловив на секунду отвлекшуюся Хъюга ударом раскрытой ладони в грудь, через миг взорвавшуюся брызгами крови и осколками костей.
— тварь! — Не своим голосом заорал старший блондин, в руках которого взорвалась серая клякса. — Ааа...!
Последнюю старшую копию, оплели ленты из тени, в следующую секунду превратившиеся в стальные лезвия, легко разрезавшие плоть жертвы вместе с одеждой и костями.
— неплохо. — Чародей прищурил глаза, бросив взгляд на учеников. — Но с чего вы взяли, что я на вашей стороне?
В установившейся тишине, можно было услышать усталое дыхание четверых человек, застывших друг напротив друга в боевых стойках.
— я вами недоволен. — Наконец заявил Хатаке, и сразу после этих слов, пространство вокруг пошло рябью. — Вы даже не заметили, когда обстановка вокруг изменилась и даже Наруто... почему ты не почувствовал установку барьеров?
Трупы и связанные пленники исчезли, на Какаши не было ни следа от прошедшего боя. Парковая поляна сменилась на просторный равносторонний куб, все поверхности которого мягко светились красноватым сиянием. После того как мужчина сложил несколько ручных печатей, барьеры, составляющие стенки, пол и потолок, рассыпались безвредными искрами, и вся команда снова оказалась в том парке, где все и началось.
— зачем все это? — С нотками обреченности в голосе, спросил Наруто.
— как любил говаривать один человек: "постоянная бдительность". — Изобразив глазами улыбку, ответил чародей, садясь в кресло, появившееся за его спиной в облачке белого дыма.
"ему эта "постоянная бдительность" не сильно помогла".
Заметила Ярнунвоск, все это время с интересом наблюдавшая за представлением, которое устроил ее Всадник.
— я не буду говорить, что в ваших действиях мне не понравилось... вы уже почти взрослые и самостоятельные шиноби, так что сами сможете определить свои ошибки. — Какаши откинулся на спинку своего сидения, удобно уложив руки на широкие подлокотники. — Скажу лучше, что мне понравилось. Итак: вы не впали в панику, не стали доверять своим двойникам, проверили своих сокомандников... подозрительность, это черта, которая поможет вам прожить долгую, пусть и не слишком радостную жизнь. Главное следите за тем, что бы ваша паранойя, не превратилась в навязчивую идею, в ином случае уже коллеги, могут попытаться избавиться от слишком неприятного напарника.
— учитель... и все же, зачем все это? — Задала вопрос выступившая вперед Сакура.
— понимаешь, ученица, я хочу что бы вы были готовы ко всему, и не терялись ни в одной, даже самой нереальной и бредовой ситуации. — Наклонившись вперед, Хатаке поставил локти на колени, сцепив пальцы рук под подбородком. — Мир вокруг может оказаться сном, может быть чужой иллюзией, а может быть и реальностью. В первом случае, поняв что находитесь в сне, вы можете начать вести себя... неадекватно, и если вдруг окажется что на самом деле это все реальность, придется исправлять уйму ошибок... некоторые из которых исправить нельзя. Если же принять иллюзию за реальность, или реальность за иллюзию, то можно распрощаться с жизнью, или собственными руками убить дорогого человека. Я хочу, что бы вы даже в самом глупом и невозможном сне, вели себя так будто вокруг реальный мир, в котором просто изменились некоторые условия. Что же касается иллюзий: вы уже неплохо их отличаете и умеете с себя сбрасывать почти любые мороки.
— но ваши иллюзии мы не отличаем от реальности. — Хмуро заметила Хината.
— в определенный момент, иллюзия может стать реальностью... если конечно ее создателю, удастся убедить мир в существовании его вымысла. — Посмотрев на девушку через полу опущенные веки, произнес чародей. — И с чего вы взяли, что все произошедшее было именно иллюзией, а не материальными проекциями например?
