Это была ситуация, в которой общая мощь их группы резко упала. Однако, с этим уже ничего нельзя было поделать. Криса рядом не было, так что Ингуну самому предстояло хорошенько подготовиться к бою.
— Каррак!
— Понял!
Ингун еще ничего не успел сказать, как орк сразу же понял по его взгляду, что от него требовалось. Шутра должен был отвлечь на себя как можно большее количество монстров, в то время как Каррак обязан был защищать остальных.
— Господин, они идут! — раздался голос Зеленого Ветра.
«Кровь Дракона!»
Ингун пробудил внутри себя силу дракона и в этот же момент получил дополнительный бонус в виде духа от Дианы.
— Ку-гу-гу!
Через несколько секунд появились первые монстры. Как и у Кейтлин с Сейрой, их глаза были пусты. Он чувствовал духов безумия, о которых упоминала дриада.
Ингун закончил приводить в порядок свои мысли и побежал вперед, приложившись по голове одному из волков. Взрывная сила сокрушила голову зверя одним ударом. Оглядевшись, он увидел, что противники решили броситься на него все вместе, проведя совместную атаку.
— Огненная Стрела!
Его огненные стрелы предназначались не только для Поножей из Чешуи Дракона. Вырвавшись из кончиков пальцев Шутры, Огненная Стрела поразила нескольких монстров и подожгла куст.
Группу атаковали многочисленные монстры. В дополнение к зверям, таким как волки и медведи, к ним бежали еще и монстры, похожие на гигантских насекомых. С такими же пустыми глазами.
Ингун противостоял монстрам. На него накатывала волна за волной, но он не щадил свою Ауру.
Ингун находился в настоящем боевом трансе, крича и уничтожая муравьеподобных тварей. Аура взрывалась, привлекая еще большее количество монстров.
Шутра подскочил, пролетев над головами монстров-насекомых и использовал Великую Гору. Огромная сила вырвалась из его ладоней и вдавила монстров в землю.
Со страшным звуком некоторые из этих тварей не смогли выдержать давление и взорвались. Как только Ингун приземлился, он был поражен ядом ядовитой лягушки.
Он выкинул вперед левую руку, отправив в полет Белого Орла.
Фью-фью-фью!
Белый Орел раздвинул свои металлические пластины, словно крылья, и полетел прямо к головам монстров. Некоторые из них не смогли защититься от его ударов и рухнули на землю.
Не став возвращать себе на руку Белого Орла, Ингун приказал ему оставаться рядом с Фелицией.
Зеленый Ветер хотела сражаться возле Ингуна, но вынуждена была последовать его приказу. Ингун мог сражаться более раскованно, зная, что Фелиция и остальные находятся в безопасности.
Время всегда было относительным. Даже минуты могли казаться веками.
Ингун глубоко дышал. Монстры заполняли эту область даже после того, как он убил несколько дюжин.
Не оглядываясь назад, он использовал мини-карту, чтобы удостовериться в безопасности своей группы и вытащил из инвентаря кое-какие зелья. В этом районе оставалось еще несколько монстров, но пока что они находились в отдалении, а значит у него было достаточно времени, чтобы передохнуть.
И в этот момент…
Из-под земли вырвался ужасный звук, несравнимый с теми, которые были ранее. Он походил на настоящее землетрясение.
— Кийааак!
За своей спиной он услышал крик Фелиции. Ингун поспешно оглянулся, параллельно открывая мини-карту. Из-за внезапного толчка Фелиция упала, но к счастью отделалась лишь испугом. На мини-карте же ничего не изменилось.
Затем пришел второй толчок. Это определенно отличалось от того, когда к ним бежала толпа монстров.
— Зиви! Разделяй зрение! — заорал Ингун, указывая на небо. Зеленому Ветру явно не нравилось, когда её называли Зиви, но из-за срочности ситуации она взмыла в небо и, ничего не сказав, поделилась своим видением.
Лес тянулся бесконечно, а из его центра поднималось синее свечение. Однако причиной толчков был не синий свет.
Причина находилась справа от него.
Это было нечто белое и огромное.
— Великан?
Он не мог быть уверен. Хоть это свечение и имело человекоподобную форму, его тело было покрыто белым светом, а потому он не мог подтвердить свою догадку. Великан пытался добраться до синего света, но мог лишь оцарапать воздух. Со стороны это выглядело так, словно невидимая стена блокировала это существо.
Белый великан вновь ударил по воздуху. Лес содрогнулся, и гигантский кулак наконец пронзил воздушный барьер. Очевидно, что-то сломалось.
— Шутра! Что происходит?
— Монстры возвращаются!
Одновременно прокричали Фелиция и Делия. Вместо того, чтобы снова призвать Зеленого Ветра, Ингун продолжал смотреть на белого великана.
После того, как великан вложил в удар всю свою силу, невидимая стена упала. Но и само огромное существо растворилось во тьме и рассеялось.
Больше там не на что было смотреть. Ингун перестал использовать зрение Зеленого Ветра и перевел взгляд на участок перед собой. Как и уведомила Делия, монстры снова шли в атаку.
Но на этот раз все было немного по-другому. Вместо того, чтобы мчаться к группе Ингуна, чудовища отправились куда-то еще. Проще говоря, они буквально бежали в другое место.
Мини-карта тоже это подтверждала.
Но почему? Их привлек кто-то еще?
В это время позади них раздался шорох. Ингун рефлекторно развернулся, а Белый Орёл молнией метнулся на звук, но противник тоже был быстр. Он избежал удара Белого Орла и побежал к Фелиции.
— Подождите! Не атакуйте!
Эти слова принадлежали не Фелиции.
Делия подняла руку и попыталась ударить противника, мчащегося к Фелиции, но это было неразумно. Существо пролетело по воздуху, схватило Делию за руку, перевернуло ее и приземлилось на землю. Взглянув на Фелицию, оно пожало плечами и прокричало:
— Кто вы? Откуда вы? Вы друзья Меча Герцога?
Тот, кто это прокричал, был простым енотом, но, в отличие от предыдущих монстров, в его глазах виднелась сущность духа.
— Кто ты?! — выкрикнул Каррак из-за спины Фелиции.
Енот повернулся и уставился на орка, а затем развернулся к Ингуну, который надевал на левую руку Белого Орла, и произнес:
— Меня зовут Амита. Ремесленник, хранящий Последнее Пламя.
Глава 88.
Амита Игнасия.
Лучший кузнец среди всех существовавших в Саге о Рыцарях.
Его называли тем, кто сумел обработать Последнее Пламя.
— Я спрашиваю еще раз: кто вы? Почему от вас пахнет Мечом Герцога? Вы его друзья? — резко спросил енот.
Фелиция почесала висок и растерянно произнесла:
— Подождите, подождите минутку… Амита… Енот?
Более того, это был не просто енот. Его туловище было меньше, чем у обычного енота, а милое округлое личико выглядело так, словно это был еще малыш-енот.
Однако судя по хмурому взгляду Амиты, было вполне очевидно, что это не какой-то там обычный енот.
— Ты что-то имеешь против енотов? Или ты первый раз разговариваешь с енотом?
— Ой, нет, конечно же нет… В смысле, да, я впервые вижу говорящего енота, но…
Фелиция окончательно растерялась и замолчала. Перед ней стоял енот, который был не просто енотом. Даже многоопытная темная эльфийка, которая путешествовала по всему миру, была в замешательстве.
Ингун трижды встречался с Амитой в Саге о Рыцарях и сейчас он тоже был в недоумении. Тем не менее, он все-таки смог возобладать над своим разумом и сделать вывод: «Что ж, раз он появляется в различных формах и не имеет привязки к полу и возрасту, то почему бы ему не быть енотом. Возможно, он и сам впервые стал енотом».
Это предположение казалось вполне правдоподобным. Ингун даже вспомнил одну легенду, согласно которой какой-то человек мог перевоплощаться в енота.
— Амита, я 9-ый Принц из Дворца Короля Демонов. Я пришел, чтобы найти Вас согласно рекомендации Меча Герцога, — вежливо сказал Ингун.
После того, как представился Шутра, Амита бросил взгляд на Фелицию. Та произнесла в подобной Ингуну манере:
— Приятно познакомиться, 6-ая Принцесса Фелиция Роковой Клинок.
Они пришли сюда не как представители Дворца Короля Демонов, но как друзья Меча Герцога. Лицо Амиты расслабилось, поскольку ему понравилась любезность этих двух людей.
— Значит, Меч Герцога представил меня?
— Да, у нас есть хорошие материалы, и он сказал, что Вы — наилучший мастер.
Амита прищурился и внимательно посмотрел на Ингуна. В особенности на его оружие.
— Это реликвии старейших драконов.
— Да, они получены от Бдящей Айнкель и Великого Энкиду.
Глаза Амиты прищурились еще сильней. Енот взялся за голову слегка подрагивающими лапками и произнес:
— Ух, ну хорошо. В обычной ситуации я бы прогнал вас прочь, но вы пришли в нужное время.
Судя по его словам, происходящая в лесу ситуация действительно вышла из под контроля.
Фелиция присела и спросила Амиту:
— Амита, что происходит? Можешь объяснить?
— История достаточно долгая, так что соображайте с первого раза.
Енот осмотрел Фелицию сверху донизу и умастился на свой хвост.
— Я пробыл в центре Леса Пауков несколько месяцев и думал через полгода переехать в другое место, но произошло нечто неожиданное. Лес Пауков заполонили странные существа, покрытые фиолетовой аурой.
Взгляды Фелиции и Ингуна изменились.
Амита рассмеялся и спросил:
— Что? Вы знаете этих парней?
— Я сражался с монстрами, укрытыми фиолетовой аурой на Полях Энгера. Тогда их целью было уничтожение хранителя Полей.
Амита нахмурился и объяснил:
— Такие проблемы должны решать профессионалы. Но, так или иначе, был задействован хранитель Леса Пауков, поэтому я решил остановить это нашествие. Это место патрулируется оборотнями-рейнджерами, так что я подумал, что оборотни смогут решить эту проблему, если я заблокирую монстров.
Ингун вспомнил о белом великане, ударившем прозрачную стену. Амита прожил долгое время, поэтому не исключено, что он владел разнообразными техниками.
— Проблема в том, что… Те, у кого фиолетовая аура, — не единственные участвующие во всём этом.
Ингун и Фелиция кивнули. Фактически, сражаясь в этом лесу, они не видели еще ни одного монстра с фиолетовой аурой. Более того, духи на Полях Энгера не сходили с ума, в отличие от здешних.
— Эти парни стремятся к Последнему Пламени. Эти люди — враги, которые в прошлом уже пытались добраться до Последнего Пламени. Кроме того, луна стала зеленой, и все духи в этом лесу сошли с ума, — со вздохом проговорил Амита.
— А что это за люди? — спросила Диана со смесью любопытства и страха.
— Однажды они тоже были хранителями, но теперь обезумели. Они жаждут силы Последнего Пламени, — неохотно ответил Амита.
— А зачем оно им?
— Я не знаю. Сомневаюсь, что они смогут поглотить его, но то, что Последнее Пламя загадочно и прекрасно — чистая правда. Кажется, они верят, что если им удастся поглотить Последнее Пламя… То вернутся в прошлое, где еще не были безумными.
Амита был очень хорошим мастером. Тем не менее, божественная экипировка создавалась не при помощи его собственной силы. Это была сила Последнего Пламени, которую он использовал для создания доспехов и прочего.
Вполне очевидно, что «первое пламя» из легенд не было каким-то пустяком.
— Так или иначе, я укрепил защиту оберега, чтобы не дать им войти. Хранителя Леса Пауков нужно было срочно защитить. В результате оберег стал сильнее… Но теперь и я не могу уйти. Последнее Пламя застряло. Это не навсегда и я могу изъять его, но этот процесс займет какое-то время.
Самым важным для Амиты было Последнее Пламя. Ему было жалко здешнего хранителя, но Лес Пауков не был его главной заботой.
— Обезумевшие хранители объединили свои силы с теми, кто окружен фиолетовой аурой. Они стали сильнее, и сегодня второй оберег был сломан.
Теперь стало понятно, что собой представляла прозрачная стена, которую разбил тот белый великан.
— Амита, а что будет, если погаснет Последнее Пламя? — серьезным тоном спросила Фелиция.
— Не знаю. Я еще никогда не видел, чтобы оно затухало. Возможность невелика, но… Возможно, погибнет мир, как и гласят слухи, — горько ответил Амита.
Он не знал, что произойдет, а потому был еще больше обеспокоен.
— Меч Герцога где-то неподалеку?
— Нет.
Амита вздохнул, услышав ответ Ингуна. Тот понимал чувства кузнеца. Если бы Меч Герцога был рядом, то уже через минуту все проблемы были бы решены.
— Это конечно никуда не годится, но вы мне нужны.
Амита поднялся на свои две лапки и посмотрел на Ингуна и Фелицию. В частности, сердце эльфийки обомлело, когда она увидела влажные глаза енотика.
— 6-ая Принцесса и 9-ый Принц, помогите мне. Вы должны защитить Последнее Пламя и Лес Пауков. Остановите монстров. Сохраните гордость и достоинство королевской семьи.
Фелиция рефлекторно кивнула, услышав про «гордость и достоинство королевской семьи». Однако в этот момент раздался чей-то резкий голос:
— Э-э, подождите-ка! Минуточку!
Это был молчавший до сих пор Каррак. Ингун и Фелиция немало удивились его вмешательству, но орка это не волновало. Скрестив руки на груди и сделав упрямый вид, он посмотрел сверху вниз на Амиту.
— И что ты дашь взамен, если Принц и Принцесса помогут тебе?
— Что?
— Цена, цена. Конечно, ты же не думаешь, что мы будем рисковать своими жизнями почем зря?
Фелиция и Делия выглядели так, словно их облили холодной водой. Тем не менее, спустя мгновенье эльфийка выдавила странную улыбку, а Ингун решил просто послушать, что будет дальше.
Амита взглянул поочередно на Ингуна и Фелицию, а затем похлопал по своей груди, словно был очень расстроен.
— Ты что, совсем меня не слушал? Это беспрецедентная ситуация! Последнее Пламя может погаснуть!
— Ты сам сказал, что не знаешь, что произойдет, если оно погаснет. Может быть, и вовсе ничего не случится, — проговорил Каррак вкрадчивым и удивительно убедительным голосом.
Амита потряс кулаком, словно это было нелепо, а его хвост постукивал по земле.
— Ладно. Я понимаю, что вы заявились ко мне в первую очередь ради своих корыстных целей. Я сделаю для Принца и Принцессы по одному элементу требуемой экипировки, — произнес енот, при этом его взгляд был устремлен на Каррака, а не на Ингуна с Фелицией.
Но орк решительно покачал головой.
— Этого недостаточно. Вон та милая и симпатичная девушка, которая сейчас спит, является 8-ой Принцессой. Она тоже боролась с врагами и потеряла сознание. Кроме того, каждый из нас будет вынужден рисковать жизнью. Не думаю, что жизнь Принца и Принцессы настолько дешевы. А еще есть жизни Делии, Сейры, Дианы и Зеленого Ветра.
Каррак не назвал только Робина. Никто не мог сказать, было ли это преднамеренно или он действительно забыл.
Амита прижал ладонь ко лбу и присел, словно у него закружилась голова.
— Ты… Ты знаешь, сколько стоят мои работы?
— Нет. А что, должен знать?
Это было либо потрясающим мужеством или беспардонным невежеством.
Бесстыдство Каррака прямо-таки потрясло Амиту. Он попробовал взглянуть на Ингуна и Фелицию за поддержкой, но это было бесполезно.
