— Эм, — девушка обняла папу в ответ, — ну, я в тебе уверена! — Хорошо, что это действительно случайность, для неё счастливая. — Ладно, в таком случае я пойду, а ты не забудь поесть! Иначе все мои жертвы будут напрасными.
— Какие жертвы? — На лице мужчины появилась легкая обеспокоенность.
— Эм... — Рассказывать об утреннем косяке не особенно хотелось, но что уж тут поделать? — Ты ведь в курсе, что у нас была авария, в результате которой перестали ходить трамваи?
— Что, правда?
И почему она так и думала?
— Представь себе, — ответ вышел каким-то уж слишком унылым, — поэтому этого мне пришлось сначала долго бежать, из-за чего я все промокла! — Скептический взгляд отца пришлось проигнорировать. — Представь себе, я даже пожалела, что бросила заниматься легкой атлетикой!
— Доченька, ты здорова? — Рык от этой насквозь фальшивой заботы вырвался помимо воли. — Тебе не плохо? Ты и о чем-то жалеешь?
— Р-р-р... представь себе, — выдала Ирма, скрестив руки под грудью и отворачиваясь. — А после мне пришлось еще и из своих денег платить за такси.
— В таком случае могу возместить, — у девушки от удивления даже глаза на лоб полезли, — если бы предупредил твою маму, что буду занят, тебе бы не пришлось тратить деньги на такси, так бы прошлась, еще немножко похудела...
— И это говоришь мне ты? — Пара тычков пальцем в объемный живот подтверждал её слова. — И в таком случае лучше выбей мне разрешение заниматься в том зале, где я готовилась в прошлый раз.
Да, было такое дело, когда Ирма достаточно долгое время готовилась к соревнованиям в полицейском спортзале, иногда даже под присмотром инструкторов.
— Могу тебя обрадовать: в новой школе у тебя проблем с физической подготовкой не будет. — И только Ирма хотела уже задать вопрос, как её банально начали выталкивать из кабинета! — Все-все, а теперь ты можешь идти, а мне еще предстоит поесть, ну, ты понимаешь... — В следующий миг дверь перед её носом оказалась закрытой.
— Кажется, я только что потеряла возможность возместить свои сегодняшние расходы... — Словно в подтверждение её мыслей, раздался щелчок замка. — Супер...
Звать подруг Ирма сразу не решилась, а потому предпочла сначала выйти из участка и повернуть в сторону, надеясь, что трамваи уже начали ходить, как тут же замерла.
— Сегодня явно не мой день! — поломку устранили, но теперь ей явно придется ждать следующего, а это минимум полчаса.
'С другой стороны, я это время смогу потратить, чтобы разобраться в ситуации...'
На всякий случай постаравшись успокоиться, Лэр потратила много сил, которые вложила в ментальный зов к подругам. После чего удобно расположилась на скамеечке рядом с участком. Здесь тепло и солнышко светило.
'И чего ты так кричишь?' — судя по голосу, Корнелия была готова кого-то убить.
'Аналогичный вопрос', — а вот Элион, судя по всему, веселилась.
'Ирма, у тебя все в порядке?' — одна Хай Лин святая, сразу поняла, что дело — дрянь.
'Девочки, мы в дерьме...'
* * *
* * *
Джеймс Смит, выходя из кабинета лейтенанта, до сих пор пребывал в хорошем настроении, даже несмотря на довольно тяжелый разговор. Все же следовало признать, что дочка детектива смогла его развеселить и помогла скинуть напряжение. Ситуация была донельзя стандартной и такой же глупой, однако именно этого ему и не хватало, чтобы хоть немного расслабиться.
'Ну, за этим вполне возможно было бы действительно интересно наблюдать...' — Смита до сих пор забавлял тот факт, что его решили сравнить с 'Агентом 47', в игру про которого он играл буквально утром.
А что еще делать, если жена и секретарша отправились куда-то по своим делам? Все направляющие пинки он своим подчиненным уже раздал, отдых получил, так почему не имел возможности расслабиться? Вот только оказалось, что кто-то где-то опять накосячил, а разбираться именно ему. А ведь пост в порту должны были поставить еще два месяца назад!
Впрочем, сейчас все это не имело ровным счетом никакого значения, поскольку ему пришлось самому ехать и со всем разбираться. Подчиненных пнул, с полицией поругался и даже договорился о хоть каком-то сотрудничестве. Хоть какую-то информацию из порта ему вряд ли будут предоставлять, но надежда оставалась, Впрочем, Джеймс и сам отлично знал, какая нелюбовь у полиции к агентам, причем абсолютно неважно, в каком ведомстве они состоят. Пожалуй, единственный плюс во всей ситуации заключался в том, что его хотя бы начали воспринимать всерьез. У лейтенанта либо оказались хорошие связи, либо он связался со своим начальством и смог подтвердить то, что рассказал им сам Джеймс.
Конечно, можно было бы действовать и через голову полиции, особенно учитывая тот факт, что у него все согласовано на более высоком уровне, но... Было два 'но'. Первое заключалось в том, что самым лучшим было бы решить этот вопрос на более низком уровне. А второе — ему действительно было скучно и захотелось развеяться. Ну и прилюдно попинать идиотов, которых совершенно неизвестно куда можно было бы пристроить. А так они будут заняты на самой тупой работе, какую только можно представить, причем абсолютно бесполезной, все равно информацию они получают из более надежных источников. По этой, собственно, причине все и оказалось так сильно затянуто.
Что же касается полиции, то тут всегда был шанс, что и информаторы будут не все знать, да и информация может оказаться дезой. Так что лучше иметь даже такую малость, потому как иногда может помочь любая мелочь, чем облажаться, когда мог победить.
— Ну что, детектив, готов к рабочим подвигам?..
И надо признать, что 'связной', которого ему выделили, Джеймсу слегка импонировал. Наверное, именно по этой причине он выдал тому часть информации о том, что творилось в Сейфилде.
* * *
* * *
12 августа 2005 года. Вечер
К сожалению, добраться днем до квартиры и подруг не получилось. Позвонила мама и сказала, что было бы неплохо занести Крису мобильник! Это уже просто невозможно! Хоть какие-то её оправдания оказались бессмысленными, и девушке пришлось сначала тащиться домой, после чего искать брата, который отправился к другу, затем эту парочку тащить домой к тому самому другу! Естественно, за уши! Два дегенерата умудрились заползти в заброшенное здание на окраине города. Хорошо хоть собрались в большую компанию, иначе бы она их так и не нашла.
— А теперь рассказывай! — Корнелия слегка указала на неё открытой бутылкой с пивом.
Все подруги сейчас собрались в гостиной, дабы решить, что же делать дальше с полученной информацией.
— Я уже все рассказала, — Ирма вяло отмахнулась, поскольку до сих пор была не в настроении из-за действий одного засранца.
— А ты конкретнее. — Гласом опять была Корнелия.
'Такс... похоже, слово предоставили именно ей...' — Лэр некоторое время выждала, собираясь с мыслями, после чего начала говорить:
— Что тебе еще непонятно? Мы в такой глубокой жопе, в которой только чудом не оказались раньше! Точнее, мы почти в ней. Если не будем осторожны, то можем в ней оказаться в любой момент.
— Ты же наверняка собрала больше информации, чем нам сказала?
Да и пользоваться мысленной связью все-таки бывает затратно, особенно в таких ситуациях.
-У нас в городе присутствуют агенты из ФБР или ЦРУ, откуда конкретно, я не знаю. — Таких подробностей она еще не рассказывала. — Что касается основной массы, мы уже разобрались? — Недовольный взгляд подруг на Корнелию, которая сама предпочла отвернуться, говорил обо всем. — На самом главном висит какой-то магический блок, что мешает считывать его мысли. Проломить я его могу спокойно, но кто знает, вдруг в городе есть еще маги!
— Нас столько лет не могли поймать, хочешь сказать, что сейчас смогут? — Да уж, оказаться в такой ситуации было неприятно всем.
— Я хочу сказать, что мы слишком долго считали себя уникальными. — Осталось только бросить раздраженный взгляд на тупую блондинку, чтобы она прочувствовала все, что о ней думали. — К тому же Элион говорила, что на той выставке от картин также ощущалась магическая энергия...
— Не магическая — просто энергия... — тут же поправила Браун. — К тому же там было такое давление, что точно разобраться я не смогла. Достаточно лишь понять, что на общем фоне даже Корнелия нашей Хай Лин особо сильно не выделялась.
— И что предлагаете? — Хейл слегка скривила носик.
Оно и понятно, сейчас сама Ирма была готова не просто скривить носик, ей хотелось выследить кого-нибудь из тех агентов, после чего ради сохранения собственной безопасности выпотрошить ему мозги! А после уже решать, что делать. Да ведь только далеко не факт, что они хоть что-то знали! А трогать главного было как-то страшно. Да и предлагать свой вариант было откровенно страшно, ведь это означало, что этого человека придется убивать... А как на это посмотрят остальные, было неизвестно! Вот только ради собственной безопасности девушка была готова действовать без промедлений, только следовало внимательно все обдумать, чтобы не совершить очередную ошибку.
— Поза страуса удобна только в первое время, пока мы все не прочувствуем неприятности, — глубокомысленно изрекла Хай Лин. За что была удостоена удивленными взглядами. — Если уж неприятности к нам пристроились, то считаю, что пора перестать перед ними светить нашими задницами и вытащить голову из песка.
— Вот только что делать в такой ситуации? — слегка нервно спросила Браун.
На комнату тут же опустилась зловещая тишина, поскольку всем подругам было немного не по себе.
— Не высовываться и не выделяться? — Единственное предложение, которое только можно было произнести в нынешней ситуации. — А есть другие идеи?..
15 августа 2005 года. День
Понедельник — день чудесный, и с этой данностью никто не должен спорить, а кто спорит, тот идет против самого сущего! Во всяком случае, именно такие мысли посещали голову Ирмы Лэр, пока она смотрела на потолок в своей комнате и пыталась пересилить себя, чтобы встать. Подумаешь, что в ближайшем будущем ей надо быть одетой и собранной, чтобы оказаться в новой школе, да и об остальном можно было не слишком-то и сильно переживать, поскольку добираться до цели она все равно будет с подругами на одной машине, кто бы и что там ни думал. Ага, будет она с самого утра вставать на полчаса раньше, чтобы успеть на автобус, когда был шанс поспать немного подольше, после чего с тем же успехом добраться до цели.
На самом деле, если бы не их общая рассеянность, то все они могли бы встать еще на полчаса позже! А Корнелия так вообще на час, но тут уж она сама виновата в том, что согласилась их всех подвезти. Добраться до школы можно быстро, а вся их компания при необходимости могла достаточно быстро собраться, особенно если проспит, но сегодня не такой день. Хотя если бы они чуть-чуть меньше переживали о том, что же им теперь делать, то вполне могли бы и сообразить, что вещи для школы надо приготовить заранее, а еще лучше — перетащить их туда, где они все вместе собрались, но ума, чтобы сие сделать, им, увы, не хватило.
'Я ненавижу школу! — именно такие мысли посещали деву, когда она смотрела на часы, которые радостно под треньканье будильника сообщили, что она проспала и, если сейчас не встанет, её будут бить, возможно, даже ногами. — Проклятье! Ну вот что нам стоило хотя бы немного подумать?'
Это был риторический вопрос.
Вяло поднявшись, Ирма поспешила быстренько заскочить в ванную, ненароком порадовавшись, что у отца сегодня выходной, после чего поспешила в сторону кухни, где мама точно ей что-то оставила на завтрак. Был, конечно, вариант, что один маленький засранец, который вчера вечером так сильно над ней зубоскалил, решил перейти черту, но... К счастью для Криса, в этот раз его инстинкт самосохранения сработал, как надо, и не подвел его под большущие проблемы в лице злой старшей сестры.
'В качестве компенсации останется без своего любимого пудинга...' — усмехнувшись мелкой пакости, Ирма поспешила привести себя в порядок.
Сколько времени может понадобиться девушке, чтобы привести себя в порядок? Корнелия бы точно сказала, что на это явно не хватит и двух часов, а желательно потратить и все три, при этом обратиться в специализированный спа-салон. После чего отдать себя в руки профессионалов, которые точно вряд ли допустят ошибку. Вариант, конечно, очень даже неплохой, вот только где ранним утром можно взять такой салон и специалистов? Конечно же, за деньги можно найти все, но и голову на плечах иметь надо.
По остальным теоретическим выкладкам на то, чтобы качественно собраться, нужно никак не меньше полутора часов. А что? Надо ведь потратить время, чтобы качественно подобрать одежду, которую еще не страшно надевать! Подумать над тем, что можно взять с собой и нужно ли вообще что-то с собой брать... посчитать звезды на утреннем небе? В общем, с пользой провести это время! А то ведь постоянно о чем-то вспомнишь, что-то надо будет найти, любимые джинсы куда-то пропадут, особенно если мама решит сделать уборку. А в конце, когда уже соберешься выходить, время просто куда-то пропадет!
Сама же Ирма считала, что любая девушка может собраться очень быстро! Особенно если не тратить даже минимальное время, чтобы привести себя в порядок. А это значит проснуться, встать, почистить зубы, позавтракать, одеться и можно выходить! На все про все максимум пятнадцать минут. Хотя это какое-то слишком уж ужасное будущее, ведь в таком случае надо будет слишком сильно торопиться, а также был шанс не дождаться, пока закипит чайник, и пить еле теплую непонятную бурду. Тем же, кто предпочитает кофе, как блондинки в их компании, такой метод точно не подойдет. Но сегодня сама девушка смогла встать совсем немного пораньше и даже принять короткий душ! Благо, что волосы сушить не надо, магия с этим справлялась просто великолепно.
— У-а-а-ах! — С трудом подавив зевок, пока она забиралась в машину, Ирма обвиняюще взглянула на Корни.
— И не смотри на меня так! — Они были слишком давно знакомы, чтобы подруга не смогла ничего понять.
— Вы опоздали на целых десять минут, — безрадостно сообщила Ирма, устраиваясь на плече дремлющей Хай Лин. Им сегодня достались задние места, так как их забирали последними. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, так обычно и бывало. — Я чуть не решила передохнуть за нашими кустиками.
— Мы бы к тебе присоединились. — Кажется, Элион тоже была далека от шкалы с максимальной бодростью.
— Ага, а после слушали лекции от моей бабушки, — вяло проинформировала китаянка, на миг открыв глаза. — Оно нам надо?
— Не напоминай...
Последние дни и так были нервными, а тут еще угрозы того, что вряд ли случится, но точно могло бы хоть какие-то ростки хорошего настроения в прах.
— Мелкий вчера не доставал?
— Пока не отправила в полет в чулан, пообещав всю одежду покрасить в розовый, он от меня не отставал. Везучий засранец, он еще неделю может отдыхать! — Даже думать о такой несправедливости не хотелось.
— Ага, а нам мучиться на уроках, дабы пережить нападки со стороны родителей, — лико Корнелии скривилось, — как будто и других проблем у нас нет.
