Я еще раз заглянула туда, пересчитывая людей, находящихся внутри. Для них этот риск был самым огромным. Если мы хотя бы могли спрятаться в отдельном помещении, то в огромном пространстве рубки это было довольно сложно. Еще и декоратор поработал, будто на зло. Основные элементы обстановки были сделаны из чего-то, очень похожего на стекло. Оставалось только надеяться, что я ошибаюсь, и такого эстримализма конструктор флагмана не допустил. Осколки от взрыва могли оказаться ловушкой из острой шрапнели.
Я стала напряженно пересматривать свои закрома на предмет медикаментов. Нужно хоть что-то подготовить. Пока я сосредоточенно рылась в собственной сумке, мужчины, напрочь забыв обо мне, спорили, где лучше всего установить заряд. Я не вмешивалась, поскольку была в этом деле явным профаном. Авось как-то договорятся.
Переговоры шли с переменным успехом, но, в конце концов, было принято решение установить взрывчатку на стыке створок. Я, честно говоря, тоже была склонна к подобному варианту. Тем более, что замок был расположен как раз там и, если повезет, двери после взрыва сами откроются.
— Все по местам, — громогласно скомандовал Крэйг, и, проводив взглядом наш маленький отряд, направляющийся к кабинету адмирала, пошел обратно к двери. Я насторожилась.
— А ты куда?
— Милая, я сейчас приду, — успокаивающим тоном сообщил мне мужчина, впрочем, подействовало это на меня совершенно наоборот.
— Нет, подожди, — застыла я и требовательно на него уставилась. — Что ты собрался делать?
— Всего лишь еще один раз все проверю...
— Только не говори, что взрывчатку вы нашли, а вот с детонатором не повезло... — помертвевшими губами выдавила я из себя сиплый от страха звук. Крэйг виновато развел руками.
— Черт возьми! — заорала я, от страха мне казалось, что в желудке поселился злой ледяной еж. Он недовольно ворочался в ограниченном пространстве, принося боль и холод. Меня затрясло, в глазах стало мутиться, а потом и тошнота подступила. Где-то на задворках сознания мелькало, что иного выхода все равно никто не придумал, но согласиться с ним я не могла. Он не будет делать этого!
— Так надо, — уверенно заявил Крэйг, смотря мне в глаза. Я замотала головой:
— Ты этого не сделаешь! Это же самоубийство!
— На самом деле, дорогая, мне ничего не грозит. С момента детонации до взрыва проходит в среднем 1-2 секунды. Я успею убраться оттуда. Ты же знаешь, что я чертовски быстрый.
— Не быстрее взрыва! Я не позволю тебе сделать это!
Я решительно направилась к мужчине, но он ничего не ответил, лишь коротко кивнул кому-то, находящемуся у меня за спиной и виновато улыбнулся:
— Прости!
— Что?.... — но задать свой возмущенный вопрос у меня не получилось. Неожиданно за моей спиной появился кто-то очень сильный и крепко прижал меня к себе, одной рукой сжимая мои запястья, а другой насильно закрывая рот.
Бешено сопротивляясь, я зло смотрела в глаза адмирала. Он снова сделал это! Снова решил все за нас, а меня поручил заботам своего бессменного дружка. То, что держал меня именно Скай, не вызывало никаких сомнений. Кому еще Крэйг мог доверить подобную миссию?
От беспомощности я сильно укусила удерживающего меня мужчину за руку, но это не помогло мне освободиться. Он только судорожно вздохнул и пробормотал себе под нос какое-то непонятное ругательство. Поняв, что это не сработало, я стала брыкаться ногами.
— Когда все-таки отпустишь ее, Даргест, советую отпрыгнуть как можно дальше. — Насмешливо заявил адмирал и, развернувшись, отправился к двери в рубку. Я утроила усилия вырваться, но это, увы, плодов не принесло. Скай, вопреки своей воздушной фамилии был несокрушим, как скала. Он, не напрягаясь, протащил меня по коридору до поворота, а потом захлопнул за нами знакомые мне двери из тагира и прижался к ней спиной.
Мое тело бездушной куклой висело на его руках. Перед глазами от страха расплывались знакомые мне лица, и я предпочла их закрыть. Жаль, что чувства нельзя так же легко выключить, как и зрение. Я не знаю, сколько времени прошло с этого момента до взрыва, поскольку была совершенно опустошена, и думать, а тем более считать секунды, была не готова. Знаю только то, что когда он все-таки прозвучал, сердце мое остановилось, и я совершенно позорно упала в обморок.
Во рту почему-то было очень горько. Я недовольно сглотнула неприятный вкус, надеясь, что это поможет, вдохнула побольше воздуха.... И неожиданно раскашлялась от отвратительного запаха нашатырного спирта. Честно говоря, в такой ситуации мне довелось оказаться впервые. Обычно я нахожусь по ту сторону 'стекла'.
Протестующе замычав, я принялась осматриваться по сторонам, но первым лицом, которое предстало передо мной оказалось лицо СЛИШКОМ 'шустрого' адмирала нашего любимого....
— Крэйг!!! — зло проорала я, пытаясь соскочить со своего лежака. — Я тебя убью!
Но мужчина, не напрягаясь, уложил меня обратно и снова принялся тревожно заглядывать в мои глаза. Он как-то подозрительно ощупывал меня и осматривал, а еще при этом умудрялся бросать угрожающие взгляды на своего дружка. Скай же обескураженно стоял в сторонке и, как бедный родственник, на грозные взгляды отвечал безумно виноватыми. Я с интересом принялась наблюдать за этой пантомимой, а потом, словно опомнившись, резко сбросила с себя бесцеремонные руки. Крэйг, по-видимому, решил меня еще и раздеть, чтобы убедиться, что я в порядке.
— Не переживай, Зарина! Все хорошо. Дай тебя осмотреть.
Руки снова потянулись к застежке, я раздраженно смахнула их и обернулась посмотреть на свидетелей этой комедии. Так и знала! Император на адмиральском кресле, министр Рейс, как и полагается, за ним, и охрана — истуканами стоящая у стены. И все без исключения с удовольствием наблюдают за картиной 'Нежная мещанка'. Тьфу!
— Прекратите на меня так смотреть! Этот изверг просто немного перестарался, удерживая меня на месте. — Потребовала я, хотя в таком заключении была не совсем уверена. Когда закончится эта свистопляска, нужно будет и на себя потратить несколько часов. Давно я что-то анализов не проходила. В жизни в обморок не падала на ровном месте. Ужас какой-то!
Но в подобной лжи, несомненно, были свои плюсы: Крейг так глянул на беднягу капитана, что если бы Скай не был смелым мужиком, последствия могли бы оказаться гораздо хуже абсолютной бледности кожного покрова.
— Точно все в порядке? — уточнил Крэйг.
Все еще злясь на него, я дерганно кивнула и принялась вставать с дивана.
— Все великолепно, — пробормотала я.
Руки адмирала были повторно сброшены, а я гордо вздернув нос, прошествовала к выходу из кабинета. Все присутствующие остались на своих местах.
— Вы так и будете торчать здесь? Или подрывные работы прошли неуспешно?
— Зарина... — Крэйг снова попытался взять меня за руку, но я не позволила.
— С тобой мы поговорим позже, адмирал. А теперь, не пора ли нам заняться тем, ради чего мы, собственно, здесь и собрались?
— Что ж, если леди чувствует себя нормально, думаю, действительно, стоит продолжить наш путь, — спокойно заметил император. Я благодарно посмотрела на мужчину, понявшего мое желание не заострять внимание на случившемся. На поджавшего губы министра смотреть не хотелось. Он только утвердительно кивнул и тоже направился вслед за мной. Остальные так же решили поступить по нашему примеру.
Ну что можно сказать? Если раньше у кого-то могли возникнуть сомнения на счет гениальности Дэймона Стила, то теперь это абсолютно необоснованно.
В некогда неприступной стальной двустворчатой двери, словно рукой сумасшедшего великана была врезана абсолютно круглая дыра диаметром в полтора метра. Края отверстия были немного оплавлены. Но в воздухе не ощущалось совершенно никаких посторонних запахов, как это бывает при обычном взрыве. Ни гари, ни обломков... Только мелкое крошево прозрачного материала, который действительно оказался стеклом. Может, супер закаленным, но...
— Стекло не выдержало перемены температуры, — заметил Крэйг, проследив за моим взглядом.
Я кивнула и устремилась к проему. По ту сторону двери, выстроившись в ровную шеренгу стояли мужчины. Раз, два, три, ...., двадцать шесть членом основного экипажа. Некоторых я помню хорошо, некоторых смутно, но лица явно были знакомыми. Они неприязненно осмотрели меня буквально за секунду, а потом переключили все свое внимание на адмирала. Крэйг недовольно сощурился, но выяснять отношения не стал.
— Доложите обстановку!
Из шеренги выступил мужчина, которого с уверенностью можно было назвать самым старшим в этой команде. На это указывала его белая как лунь голова, и мелкие морщинки покрывающие лицо. А вот тело рассказывало совершенно иную историю. Форма на высокой мускулистой фигуре сидела как влитая. Да и выправка говорила о том, что этого мужика нельзя не принимать всерьез. Он еще всем молодым фору даст!
А вот тебя я точно еще не видела!
— После успешно прошедшей посадки имперского звездолета, мы продолжили полет к условленной точке. Но потом все системы оказались обесточенными. Ничто не работает и в чем причина мне совершенно не понятно.
— Зато нам понятно, Этан. — Адмирал подошел к огромным обзорным экранам, сейчас совершенно темным. — Стелла в очередной раз показала зубы. Она объявила о самоликвидации, а потом полностью обесточила корабль. Есть ли возможность сделать это без использования оружия, что есть на борту?
— Конечно, есть, — задумчиво протянул пожилой мужчина, — миллион возможностей, для человека, управляющего кораблем. Но Стелла была уничтожена.
— По всей видимости не до конца.
— Это ничего не меняет, управляющий должен находиться в рубке. Ни один приказ из вне не пройдет защиту.
-Ты уверен?
— На все сто! Мы тут баловались на досуге с этой новинкой и выяснилось, что система работает безупречно. Корабль просто заблокирует несанкционированное вмешательство в управление и докладывает об этом в рубку. А сюда, как вы уже заметили не так-то просто попасть.
— Это точно! Но как она могла отключить электричество?
— Предполагаю, что копия была на головном компьютере.
— Но сейчас он обесточен... — протянул Крэйг.
— А значит, никакой реальной угрозы не было и нет.
— Зачем же тогда весь этот спектакль? — не смогла удержать я свое удивление. Этан недовольно глянул на меня, но промолчал. Крэйг снова грозно сощурился:
— Отвечайте, старший лейтенант Этан!
Подчиненный нехотя посмотрел на меня, но все же соизволил ответить:
— Скорее всего, таким образом наш враг пытался потянуть время...
Я принялась лихорадочно думать. Тянуть время, тянуть время... Значит, они на подходе!
— Крэйг! Нам необходимо убраться отсюда как можно быстрее!!!
Крэйг задумчиво посмотрел на меня, перевел взгляд на императора и его команду, а потом медленно кивнул:
— Думаю, действительно, нужно сделать это как можно скорее. Ваше Величество, я прошу вас занять пока мой кабинет, располагайтесь и отдыхайте. Возможно, потребуется принять бой, я могу предложить несколько мест, более защищенных, чем остальные помещения...
— Это исключено, адмирал Крэйг. Я ценю вашу заботу, но больше не позволю запереть себя ни в какой бункер. Мне надоело постоянно отставать от событий, поэтому я останусь пока в вашем кабинете, если не буду мешать.
Крэйг согласно кивнул, но вот тут воспротивился Министр Рейс:
— Ваше Величество, я думаю, что воспользоваться предложением адмирала, было бы очень правильно. Пребывание в такой непосредственной близости к рубке не может хорошо закончиться. В случае боя, нападающие будут стремиться прорваться именно сюда. Я не могу допустить...
Император решительно пресек все разговоры коротким взмахом руки и серьезно посмотрел на своего министра:
— Не выйдет, Рейс, — покачал головой он, — я больше не собираюсь прятаться. Они уничтожили мою планету, столько людей погибло!... А я все жив, и только потому, что занимаю высокое положение в обществе. Если бы не тот бункер, куда ты меня почти насильно доставил, вряд ли бы я стоял здесь перед вами. Но больше я прятаться не буду, дадим адмиралу возможность заняться делами, которые в его компетенции, а сами смиренно будем ждать, что принесет нам день сегодняшний. И если, действительно, нас ждет бой, я приму его открыто и с оружием в руках, как и положено мужчине и защитнику!
Было видно, что министр обороны не хотел смириться с решением своего правителя, но возражать не стал, лишь покорно склонил голову и кивнул личной охране императора:
— На вас охрана, и поделитесь с Его Величеством оружием.
— Не стоит, — возразил Крэйг, — у нас этого добра хватает. Как только разберемся с кораблем, все средства, которые имеем, будут в вашем расположении. Не волнуйтесь, думаю, некоторые вещички удивят даже вас.
— Благодарю, адмирал, — спокойно согласился император и направился к входу из рубки. Министр и охрана, естественно, потянулись за ним, освещая путь, мерцающим светом переносных фонарей.
А Крэйг, кажется, сразу же забыл о них и развернулся к своей команде.
— Почему не сработали аварийные генераторы и аккумуляторы на системе?
— Скорее всего, Стелла их предварительно вывела из строя, адмирал, — ответил старший лейтенант Этан.
— Замените. Попробуем включить систему так, а потом наладить все остальное. Но больше всего меня сейчас волнуют обзорные экраны. Мне нужно изображение. Поторопитесь!
И весь этот улей, загудел, зашевелился... Командир в строю, значит еще не все потеряно, а слушая уверенные приказы адмирала, люди воспрянули духом.
Я тихонько отошла к двери, посмотрела на эту какофонию и огляделась в поисках места, где никому не буду мешать. Кажется, вон тот закуток, расположенный за каким-то непонятным большим прибором, хорошо может мне помочь в этом.
Все так же, стремясь никому не мешать, а по возможности и вовсе слиться со стеной, я пробралась к вожделенному месту и тихонько опустилась на пол, согнув колени и опустив на них голову. Более удобной позы в данных обстоятельствах принять было нельзя. Некоторое количество времени я тупо наблюдала за происходящим, не вникая в его суть. Да и вообще, это же все очень далеко от медицины, а я хоть и продвинутая во многих областях, но в программировании совершеннейший профан.
Мне просто хотелось находиться рядом с Крэйгом. И пусть он гад, да и просто шовинист, но рядом с ним было намного спокойнее, и я очень соскучилась по нему. Так что неудобства сейчас абсолютно не имели значения. Я потерплю. Пусть только хоть иногда в фоновом шуме разговоров, споров и приказов прозвучит знакомый низкий голос. На данный момент мне этого достаточно.
— Есть! Есть! Ура!!!
От пронесшегося по всему помещению радостного ора, я долго не могла понять, где нахожусь. Испуганно распахнутые глаза заслезились от яркого света. Я прищурилась, пытаясь сориентироваться в окружающей обстановке, но получалось с трудом. Крики не прекращались, мужчины мельтешили перед глазами, радостно вскидывая руки над головой, дружески похлопывая друг друга по плечам.
