"что-то я не нашла в твоей памяти, первой любви Сомбры".
Заявила дракониха.
"просто я сам удалил все намеки на это событие... зря наверное".
Диалог пришлось прервать, так как бывший император наконец свернул в нужный переулок, и вскоре оказался перед воротами ведущими на территорию клана Хъюга. Охранники молча просканировали гостя бъякуганами, а затем распахнули створки изобразив уважительные поклоны.
"ну и что они могли увидеть, если ты скрываешь и ауру и энергетику тела?".
Скептично спросила крылатая ящерица.
"именно наличие моей маскировки они и проверяли. Все же, подделать ее, даже сложнее чем Генину замаскироваться под джонина".
Пояснил произошедшее мужчина, при этом продолжая неспешно шагать к дому главы клана сенсоров.
Хиаши уже ждал гостя сидя в беседке на заднем дворе. Он был одет в темно синее кимоно, подпоясанное черным поясом с серебряной вышивкой в форме китайского дракона. по левую руку от отца, сидела его младшая дочь, облаченная в белоснежное одеяние, должное подчеркивать чистоту и невинность. Девочка была похожа на фарфоровую статуэтку, которая может разбиться из-за любого неловкого движения.
"а вот взгляд подвел... похоже ее еще не научили скрывать эмоции".
Наследная принцесса клана Хъюга, смотрела на своего будущего мужа, как на врага номер один. Впрочем к ее чести стоило заметить, что выражалось это лишь взглядом, в то время как лицо застыло бесстрастной маской.
Обменявшись приветствиями, главы кланов устроились друг напротив друга, за низким столиком, на котором стояли чайник и две чашки. Девочка тут же разлила напиток, подавая его мужчинам, а затем уселась чуть позади отца, став слушать разговор.
— в качестве подтверждения моих намерений, прошу принять от меня маленький подарок. — Нейтрально вежливым тоном произнося эти слова, Какаши выложил на стол деревянную плоскую коробочку. — Надеюсь наша договоренность все еще в силе?
— разумеется. — Хиаши кивнул, и получив едва заметный кивок, раскрыл футляр, в котором лежал браслет в виде серебряной змеи с изумрудными глазами.
— это мобильный генератор защитного барьера. — Пояснил Хатаке, увидев чуть приподнятую в вопросе бровь собеседника. — Мощности хватит на то, что бы остановить любую стихийную атаку "А" ранга и ниже. Перезаряжается самостоятельно от природной чакры, или же если носитель направляет в артефакт собственную энергию.
— это очень ценная вещь. — Заметил глава клана Хъюга, закрывая футляр и передавая подарок дочери, (за ее здоровье он не боялся, успев убедиться в честности своего союзника). — Однако, моя дочь уже неплохо защищена.
— в наше неспокойное время, предосторожности не бывают лишними. — Парировал чародей. — Вы ведь знаете об экзамене, и об увеселительной программе, которая запланирована на время проведения третьего этапа?
— разумеется. — Хиаши улыбнулся уголками губ, подхватывая манеру разговора. — Мои актеры участвуют в подготовке сцены, и сами примут участие в нескольких спектаклях.
— однако, я бы хотел что бы на период запланированных мероприятий, моя невеста временно переехала в подземный комплекс. — Стараясь подбирать слова, заявил Какаши. — Некоторые концерты не предназначены для детей.
— что же... я думаю это можно устроить. — Глава клана Хъюга, кивнул собственным мыслям. — С моей стороны будет лишь условие: мою дочь смогут сопровождать ее телохранители.
— не возражаю. — Хатаке пригубил ароматный напиток, демонстративно прикрыв глаза.
"почему ты его не предупредишь о том, что в запланированный "концерт" должны вмешаться непредусмотренные "актеры"?".
Изображая пародию на Хиаши, спросила Ярнунвоск.
"а смысл? Деревня итак готовится к вторжению объединенной армии двух великих деревень, так что если они узнают что врагов станет немного больше, это уже мало что изменит".
Отозвался чародей.
"а может быть тебе просто наплевать на Коноху и поэтому ты ищешь оправдания своему бездействию?".
С подозрением продолжила давить дракониха.
"напротив, судьба этой деревни мне очень важна... настолько что я даже готов выставить некоторое количество солдат, на ее защиту. Попутно можно будет проверить новые разработки оружия, работающего на принципе совмещения технологий, магии и чакры".
Поделился замыслами с подругой бывший император.
"это жестоко".
Изобразила обвинительный тон Ярнунвоск.
"знаю".
Лаконично отозвался Какаши.
* * *
(отступление).
В этот особенный для многих генинов день, Наруто проснулся еще до рассвета и не желая валяться в постели, отправился совершать гигиенические процедуры. После умывания и чистки зубов, он облачился в черный комбинезон шиноби, который только выглядел как стандартная униформа, но под верхним слоем ткани прятались пластинки из металла и кристаллов, складывающиеся в подобие чешуи, не мешающей свободно двигаться, но обеспечивающей неплохую защиту от колющего и режущего оружия.
Легкая броня, благодаря символам нанесенным на металлические пластинки, при подаче чакры, создавала слабый энергетический барьер, кристаллы же, кроме защитной функции, выполняли задачу внешних накопителей. Для большинства сенсоров, обладатель подобной амуниции, превращался в пустое место, где вообще отсутствует фон какой либо энергии.
У комбинезона была и еще одна функция: в случае крайней необходимости, при получении специальной команды, кристаллы начинали разрастаться сливаясь в массивные но легкие пластины, превращаясь в полноценный закрытый доспех с встроенным вооружением и системой жизнеобеспечения. Главным минусом этой системы, являлась необходимость выбрасывать броню после использования, так как ресурсы в кристаллах расходовались очень быстро, а функция перезарядки или возвращения в изначальное состояние, не предусматривалась.
"и почему мне кажется, что учитель подсунул нам незавершенные прототипы?".
Думал про себя блондин, нацепляя на бедра подсумки с оружием, надевая пояс с множеством кармашков с запечатывающими свитками, а так же размещая на спине небольшую плоскую сумку, крепящуюся на двух ремнях обхватывающих торс крест накрест. Нижнюю половину лица скрыла тканевая полумаска, имеющая функцию фильтрации воздуха, что было весьма кстати для людей с обостренным обонянием, ну а на глаза были надеты затемненные очки с функцией ночного зрения.
"собираюсь так, словно иду не на экзамен для генинов, а на полноценную войну".
Задержавшись перед зеркалом, Наруто покосился на свои светлые волосы и после недолгих колебаний, потянулся за повязкой темно зеленого цвета. Повязав кусок плотной ткани на голову, он еще раз осмотрел свое отражение, удовлетворенно хмыкнул и направился на первый этаж, где уже распространялись аппетитные ароматы готовящегося завтрака.
За пол часа до начала экзамена, Наруто прибыл к академии, где у ворот встретился со своими сокомандницами. Хината и Сакура, были одеты примерно так же как и сам парень, разве что волосы они ничем не скрывали. Полумаски и затемненные очки, придавали девушкам несколько комичный вид, но самих учениц Хатаке Какаши, сей факт волновал мало.
В здание академии отряд вошел приняв уже привычное построение: первой двигалась Хината, изображая из себя наконечник своеобразного клина, за ее правым плечом находился Наруто, за левым же была Сакура. С самых первых дней тренировок, учитель разделил их обязанности, создавая узких специалистов, умеющих всего понемногу.
Хината была бойцом рукопашником, а так же сенсором команды. Однако это не значило, что девушка не умела использовать стихийные техники, печати, или медицину. Сакура выполняла роль разведчика и диверсанта, но так же могла вступить в ближний бой или продемонстрировать управление стихийной чакрой. Сам Наруто выступал в роли фортификатора и ходячей артиллерии, уступая подругам в навыках скрытности и рукопашного боя, но на порядки превосходя в печатях и стихийных техниках. Исцелением легких и средних повреждений, могли заниматься все трое на примерно равном уровне.
Миновав первый этаж, команда поднялась на второй, где в коридоре обнаружилась небольшая толпа из генинов, пытающихся прорваться в кладовку. Вход в подсобное помещение защищали двое чонинов, демонстративно лениво отмахивающихся от наседающих на них детей, при этом успевая отвешивать обидные комментарии. Среди нападающих, взгляд наследника клана Узумаки, выцепил нескольких Коноховцев.
— и что они делают? — Тихо спросил задержавшийся на мгновение Наруто.
Хината замедлилась, на ее висках вздулись вены, что означало активацию способностей бъякуганов, после чего пожала плечами и заявила:
— похоже просто развлекаются, в кладовке все равно ничего нет.
На третьем этаже, в коридоре у входа в аудиторию, где должен был проходить первый этап экзамена, обнаружились несколько джонинов, мирно беседующих между собой. Среди встречающей делегации был и Какаши, сразу же заметивший учеников и выдвинувшийся им на встречу.
— ну что, волнуетесь? — Изображая глазами ехидную улыбку, вместо приветствия спросил мужчина.
— нет. — Мотнул головой блондин.
— нет. — Отозвалась Хината.
— да. — Совершенно спокойным голосом, призналась Сакура.
"все бы так волновались как ты".
Хмыкнул про себя Наруто, но в слух решил ничего не говорить.
— молодцы. — Хатаке поочередно потрепал девушек по волосам, а парня просто хлопнул по плечу. — Я поставил на ваш успех крупную сумму, так что постарайтесь меня не подвести.
— только если вы поделитесь частью выигрыша. — Нагло заявила Хината.
— м-да... воспитал на свою голову вымогателей. — Какаши почесал правой рукой затылок. — Сперва сдайте экзамен, а потом мы обсудим вашу долю.
Не дав больше вставить и слова, мужчина затолкал учеников в аудиторию, после чего скрылся среди остальных джонинов.
— сбежал. — Констатировала Сакура.
— если бы я знал, что его можно спугнуть таким легким способом... — Ворчливо начал говорить Наруто, но был прерван своей невестой.
— все равно ничего бы не сделал. — Принцесса клана Хъюга, обвела помещение быстрым взглядом, затем направилась к задним партам. — Соберитесь, здесь слишком много посторонних...
...в первом этапе участвовало почти сто пятьдесят команд генинов, общей численностью четыреста сорок семь человек. Примерно три сотни молодых шиноби, оказались представителями пяти великих деревень, все остальные же, прибыли из множества малых селений вроде "скрытого водопада", "скрытого дождя", или "скрытой звезды".
Разумеется, общий уровень подготовки у всех участников отличался, что выражалось как в поведении так и амуниции. Участники из Конохи, выделялись одинаковой униформой, отличающейся только оружием и мелочами вроде масок и очков. В других скрытых деревнях, редко встречались строгие правила относящиеся к одежде, а потому некоторые Генины напоминали скорее сбежавших из цирка клоунов, нежели наемных убийц... что однако не давало повода, относиться к ним менее серьезно.
Письменная часть экзамена, состояла из девяти обязательных, и в общем-то не слишком сложных вопросов, (Наруто справился с ними меньше чем за пол часа, после чего просто сидел и скучал). К удивлению блондина, за время проведения первого этапа, аудиторию покинули примерно пол сотни команд, члены которых не дождались даже десятого вопроса, оказавшегося психологическим тестом.
В результате отсева "идиотов" и "неудачников", во второй этап прошли восемьдесят две команды, среди которых ровно семьдесят, представляли одну из пяти великих скрытых деревень.
* * *
Получив от экзаменатора свиток "неба", команда вошла на полигон сорок четыре, так же известный под названием "лес смерти", через пятнадцатые ворота. Стоило им пересечь невидимую границу, как над головами сомкнулись ветви деревьев, кроны которых скрывали от взглядов находящихся на земле людей, и чистое синее небо, и сияющее золотое солнце.
Построившись треугольником, или "клином" как предпочитал говорить их учитель, подростки молча углубились в лес. Хината сканировала пространство при помощи бъякуганов, Наруто постоянно принюхивался, для чего даже снял маску с лица, ну а Сакура прислушивалась к подозрительным звукам и старалась ощутить возможную угрозу.
"ну и кто назвал это место "лес смерти"? да здесь жизнь бьет ключом... почти как в "лабиринте минотавра". До сих пор с содроганием вспоминаю свинокрыс...".
Передернув плечами, стараясь избавиться от неприятных воспоминаний об усиленных тренировках перед экзаменом, Хатаке Сакура сконцентрировалась на внешнем мире.
Никто из генинов и не подозревал, что за несколько дней до прибытия делегаций из других деревень, джонины Конохи существенно проредили живность в этом лесу, сделав его почти безопасным. Примерно через год, благодаря высокой концентрации природной чакры, животные снова расплодятся и расселятся по старым ареалам обитания, вернувшись к своей извечной борьбе за пространство.
Добравшись до поляны, показавшейся подросткам наиболее удобной для установки лагеря, девушки не сговариваясь приступили к поиску будущих жертв. Хината уселась в позу "лотоса" прямо на земле, и сложив руки в печать концентрации, погрузилась в медитацию, постепенно расширяя зону охвата "зрения" своих бъякуганов. Сакура же, распечатав из свитка небольшой походный котелок, заполнила его водой из извлеченной из другого свитка бутылки, после этого сложила серию ручных печатей и разрезав кожу на ладони левой руки, начала сцеживать кровь.
Тем временем, Наруто создал четверых теневых клонов, и вместе с ними начал устанавливать сигнальный периметр, защитные и маскирующие барьеры, ну и конечно ловушки, окружившие лагерь плотным кольцом.
— три километра на запад: две команды. — Объявила Хината. — Километр на восток: одна команда... но в их отряде джинчурики однохвостого.
— поняла. — Сакура, уже успевшая залечить рану на ладони, сложила серию ручных знаков и опустила указательные пальцы в алую воду. — Техника кровавых мух.
После всплеска чакры, котелок окутал белый дым, а затем в воздух поднялась целая туча крупных жужжащих насекомых, разделившихся на две примерно равные стаи, устремившиеся в указанных принцессой направлениях.
Следующий час, команда занималась обустройством лагеря. Кто-то устанавливал походную палатку рассчитанную на пять человек, кто-то разводил костер и собирал сухие ветки вокруг ближайших деревьев, кто-то готовил похлебку из взятых с собой продуктов. Когда же мухи начали развеиваться, передавая своей создательнице информацию об увиденном, Сакура активировала вторую ступень усиливающей печати, после чего максимально скрыла свое присутствие и побежала на встречу со своими первыми жертвами...
...трое генинов из "скрытого дождя", одетые в серые плащи с капюшонами, накинутые поверх чего-то крайне напоминающего водолазные костюмы, с дыхательными масками на лицах, сидели вокруг небольшого костерка, разбираясь с полученными трофеями. Подсумки команды "слабаков" или "неудачников", уже были выпотрошены, а их содержимое в беспорядке лежало на земле. Сами бывшие хозяева этого "богатства", были сброшены в неприметную яму в паре сотен метров от лагеря.
