— Я понимаю, — успокоила я её. — По мне — лучше лишний раз спросить, чем накосячить.
— Вот и я о том же! — обрадовалась Тесла. — Хоть ты меня понимаешь.
За этим разговором мы дошли до пищевальни. Тесла вызвалась налить нам обеим чаю, а я решила заняться бутербродами. Увидев, что нарезанное мясо закончилось, я потянулась за ножом и случайно сбросила его со стола. Попыталась поймать, но неудачно, ухватив за самый кончик. Острое лезвие рассекло кожу на моём мизинце. На пол капнула кровь.
— Ай, чёрт! — я подула на травмированный палец. Порез был неглубоким, но кровоточил сильно.
— Ты порезалась? — забыв о чае, Тесла подбежала ко мне, растерянно забегала вокруг, не зная, за что хвататься. — А я не умею ещё заживлять раны... Тебе очень больно?
— Успокойся, ничего страшного, — я засунула мизинец в рот, чтобы унять кровотечение.
— Ты что? — тут же возмутилась Тесла. — Так и до заражения недалеко! Быстро засунь палец под холодную воду и жди, я мигом!
Она умчалась наверх и через минуту вернулась с таким количеством бинтов, что их бы хватило на перевязку целого полка вместе с конями, и небольшой баночкой.
— Мазь для заживления ран, — пояснила она, густо намазывая светло-зелёную субстанцию с сильным травяным ароматом на кусочек бинта. — Это мы несколько дней назад готовили, она просто делается. Рейкорн меня даже похвалил, представляешь?
Она ловко забинтовала мой мизинец, завязав бинт сбоку кокетливым бантиком.
— А что, мило вышло, — я осмотрела повязку. — Ну что, попытка номер два нарезать мясо? Только нож сполоснуть надо.
— Не смей мочить палец! — Тесла буквально выхватила у меня нож. — Я сама. Иди за стол.
— Слушаюсь, грозный лекарь, — улыбнулась я, про себя подумав, что я была несправедлива к девушке: она оказалась очень милой и доброй.
Перекусив, мы отправились на прогулку по городу. Тесла восхищалась, как ребёнок, красотой фонтанов, архитектурой, а возле Дель прямо застыла.
— Здесь так сильно ощущается магия, — проговорила она. — Интересно, а что внутри?
— Стол, зеркала... Лестница, — перечислила я всё, что вспомнила. — Я там была один раз, и жутко уставшая. Мало что запомнила.
— Здесь всё такое красивое, — девушка огляделась по сторонам. — Ты про парк какой-то рассказывала ещё, мы ведь пойдём туда, правда?
— В другой раз, — пообещала я. — Мне сегодня ещё читать семь или восемь глав, завтра мой наставник меня по ним спросит.
— А ты у кого учишься? — Тесла смотрела на меня с интересом. — Ну, у Мака, я уже поняла. И у этой, рыжей такой, с мечами, которая из Совета.
— Вот не поверишь, — я рассмеялась, — у меня всё наставники из Совета. — Мак и Леари учат обращению с оружием. Айкелль, ты его видела, наверное — строгий такой, серьёзный, темноволосый, немногословный, — обращению со стихией Воздуха. А за обучение меня Огню и Рэно отвечает Арманаш, наш сосед, кстати.
— Повезло тебе, — вздохнула девушка. — Самые сильные маги... И наверняка никто не говорит тебе: 'Хватит задавать глупые вопросы! Учись думать!'
— Ну почему же? — я улыбнулась. — Последнюю фразу говорят часто. Но так получилось, что у меня со всеми ними сложились дружеские отношения, поэтому от них это звучит необидно.
— Это здорово, — снова вздохнула Тесла. — А у меня такое ощущение, что Рейкорн только и мечтает от меня избавиться, что я его раздражаю... Как тебе везёт, что у твоих наставников другое отношение.
— Я поговорю с Рейком, — пообещала я. — Объясню ему, что ты не из праздного любопытства всё спрашиваешь, а чтобы разобраться.
— Правда? — возликовала Тесла. — Риночка, ты такая хорошая!
— Я могу ещё и Элая или Арманаша попросить, чтобы они тебе что-нибудь объяснили, — предложила я, искренне желая помочь.
— Ой, пока не надо, — девушка испуганно посмотрела на меня. — Членов Совета я боюсь, а Элай, он же главный целитель... А я допускаю очень много ошибок.
— Как надумаешь, говори, — я решила не настаивать.
Погуляв ещё немного, мы вернулись в гостевой дом и разошлись по комнатам. Я открыла книгу, но читать не хотелось. Я думала о произошедшем сегодня. 'Ещё и палец порезала, тот же, что и во сне. Надо же, — я улыбнулась, поражённая совпадением, и внезапно вспомнила слова Таши. — Стоп, мне это не снилось, что ли?'
Отложив книгу в сторону, я заметалась по комнате. Астральная встреча с магом Ордена оставила больше вопросов, чем дала ответов. Я выглянула в окно. В башне горел свет только на кухне. Похоже, совещание закончилось. Колебалась я недолго. Выскочила из гостевого дома и быстрым шагом направилась к башне. Постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Арманаш был на кухне один.
— Малышка, я не хочу сейчас разговаривать о Леари и о мотивах её поступков, — мрачно предупредил он.
— Да я совсем по другому вопросу, — отмахнулась я, садясь напротив него. — Послушай, а откуда вообще взялся Орден?
— Что? — он нахмурился. — С чего бы тебя это заинтересовало?
— Да так, — я махнула рукой. — Просто кое-что не сходится... Так ты знаешь?
— Знаю, — кивнул он. — Но эта информация не для всех.
— И что бы ты за неё хотел? — деловым тоном спросила я.
— Рина, твоя напористость меня тревожит, — он внимательно смотрел на меня. — Что с твоей рукой?
— Порезалась случайно, ничего страшного, — я спрятала руку под стол. — Ты мне расскажешь, откуда взялся Орден?
— Дай мне руку, — попросил он. Легонько провёл указательным пальцем по забинтованному мизинцу. — Очень красивая повязка, кстати. А касательно платы — информация за информацию. Расскажи мне, о чём вы говорили с Хэнратом, и я отвечу на твой вопрос.
— Да в принципе и ни о чём серьёзном, — я наморщила лоб, вспоминая. — Сказал, что Лестиару семь тысяч лет, а ему самому — две. Как и все, постращал меня грядущим выбором, заявил, дескать туман не злой, а все остальные не добрые, и чётко чёрного и белого оттенков нет, а потом сказал, что у меня тоже есть тёмная сторона. А, ещё сказал, что если бы Орден с вами не объёдинялся, он бы тоже мне кое-что предложил за невмешательство. Ну вот как-то так. Хотя постой, ещё вспомнила. Он сказал, что моя сила — это песчинка. Но что имел в виду, не пояснил.
— Понятно, — Арманаш кивнул. — Повязку можешь снять, раны больше нет. О происхождении Ордена есть много домыслов и слухов. Пересказывать их не буду, это долго. Но истина в том, что первые магистры Ордена пришли в другие миры с твоей Земли. Научились владеть нашей магией и принесли свои знания, которые никто, кроме посвящённых, применить не может. С согласия и ведома Кея сегодня мы кое-что узнали от Леари. Но Орден оберегает свои тайны и не подпускает к ним никого. И сейчас вопросов лично у меня ещё больше, чем было утром. Наша магия на Земле не действует, единственное, что мы можем — это открывать и закрывать двери между мирами. Могут ли применять свою магию в твоём мире адепты Ордена — неизвестно.
— А как же всякие экстрасенсы, порчи, привороты? — переадресовала я вопрос, который задал мне Таши.
— С этим всё тоже непросто, — вздохнул ерел. — Ваши экстрасенсы, деревенские ведьмы и те, кто именует себя магами, в нашем мире, впрочем, и в других тоже, напрочь лишаются своих сил. Способности у них — на уровне низшего, ученического знака, не выше. И обучение даётся им с трудом. А откуда они берут Силу в вашем мире — нам неизвестно. Возможно, Орден знает об этом. Но они не расскажут.
— То есть первые маги Ордена — это мои соотечественники-земляне? — уточнила я.
— Выходит, что так, — согласно кивнул он. — Это всё, что ты хотела узнать?
— Вообще-то у меня ещё личный вопрос есть, — нехотя призналась я. — Просто интересно знать.
— Спрашивай, — улыбнулся он.
— Я вот всё думаю: ты прикалываешься постоянно надо мной или и вправду хочешь соблазнить? — постаралась я максимально запутанно сформулировать вопрос.
— Эта мысль у тебя неспроста возникла, верно? — мягко спросил он. — Помнится, ты обещала честно и без утайки ответить на несколько моих вопросов. Пожалуй, пора мне воспользоваться своим правом. Почему этот вопрос у тебя возник?
— Ну... — я замялась. — Короче, тут такое дело... В общем, мне было интересно, что ко мне испытываешь ты и... ещё кое-кто. Ну я и спросила у Леари. А она ответила строго в рамках моего вопроса: один из названных мной вожделеет, второй — любит. И не пояснила, к кому что относится...
— Узнаю рыжую, — усмехнулся маг. — Почему ты считаешь, что я скажу тебе правду, Рина? Какими бы не были мои намерения в отношении тебя, глупо предполагать, что я озвучу их заранее.
— Мы же вроде как друзья, — пролепетала я, уже сама не рада, что затеяла этот разговор.
— Малышка, задавать такие вопросы мужчине очень неразумно, — он улыбнулся. — Правды ты всё равно не узнаешь. Я могу наговорить тебе красивых и нежных слов, которые ты хочешь слышать, уверить во всём, во что ты хочешь верить. Ты этого хочешь?
— Не хочу, — я помотала головой.
— Рина, я могу сказать тебе только одно, — серьёзно проговорил он. — Выбор мужчины не предполагает автоматического согласия на близость. Запомни это, малышка. И ещё: напоминаю тебе — я коварен. И могу говорить всё это исключительно для того, чтобы заработать лишний плюсик в твоих глазах.
— А вот без двух последних фраз можно было обойтись, — буркнула я.
— Это было бы слишком просто, — улыбнулся он. — Проводить тебя до гостевого дома?
— Сама дойду, — я встала. — Спасибо за беседу.
— Всегда пожалуйста, — он открыл передо мною дверь. — Постарайся прочесть хотя бы три главы сегодня.
— Постараюсь, — пообещала я. — Спокойной ночи.
— И тебе, — ответил он. Дождался, пока я дойду до гостевого дома и лишь тогда закрыл дверь.
Весь следующий день был посвящён детальному разбору Рэно. Правда, до практики дело опять не дошло. Я узнала о принципах перемещения, о том, что можно перенестись даже туда, где никогда не был, если ты точно знаешь хотя бы один ориентир. Но всё это касалось перемещения в реальном времени. О перемещении в прошлое мы не говорили. А в будущее, как оказалось, и вовсе нельзя было попасть. Как объяснил мне Арманаш, это было связано с тем, что будущее изменчиво и многовариантно, поэтому с уверенностью утверждать, что, переместившись, ты попадёшь именно в тот вариант, который реализуется в действительности, невозможно. Лекция проходила на берегу горного озера с неподвижной, чёрной водой и буйной растительностью на берегах. Окружённое со всех сторон неприступными скалами место превосходно прогревалось солнцем. Но за счёт близкой воды, жарко не было.
— От каждого конкретного действия в каждый конкретный момент времени зависит будущее, — ерел сорвал несколько травинок и плёл из них узорчатую полоску, подозрительно смахивающую на будущую книжную закладку. — Существует теория так называемых параллельных вселенных — бесчисленного множества вариаций одного и того же события. Например, ты могла не отыскать шарик. Или не сбежать от углусс-арха. Могла при первой встрече попроситься в Выф. И любое из этих действий существенно изменило бы ход событий.
— А где-то меня уже давно убили, — мрачно подсказала я.
— Возможно, — кивнул маг. — А в какой-то реальности ты встретилась с Повелителем и не встретилась с нами.
— Арман, я всё хотела спросить, — я вытянулась на нагретой солнцем траве. — Мне Кейшо, тот углусс-арх, сказал, что пролететь, минуя Долину смерти, он не сможет. Но она же не очень большая. Почему нельзя было её миновать?
— Магия, — просто ответил ерел. — Все воздушные дороги ведут через Выф. И не все, кто летит по ним, выживают, как тебе уже известно. По земле Выф обойти можно... Теоретически. На практике наши патрули видят всех, кто проходит рядом. Но не будем отвлекаться. С многовариантностью будущего всё ясно?
— А нельзя посмотреть разные варианты развития событий и выбрать тот, который нравится? — спросила я, вспомнив разговор с Таши и его слова об изучении вероятностей.
— Нельзя, — покачал головой маг. — Ты же не со стороны наблюдать будешь. Это в ваших фантастических фильмах герой из прошлого и герой из будущего могут встретиться лицом к лицу. На деле же ты переместишься в будущее в своё тело. Причём неизвестно, в какой момент. Это может быть драка, к примеру. Или важный разговор. А ты понятия не будешь иметь, что делать.
— Плохо, — огорчилась я. — А было бы так здорово... Знаешь всё наперёд и выбираешь себе самый хороший сценарий. Никаких тебе мук выбора.
— Это скучно, Рина, — Арманаш улыбнулся. — Знать всё наперёд неинтересно. Жизнь станет пресной и однообразной. Ты становишься пленником своего знания, и это рано или поздно начнёт тяготить. Возможность совершать ошибки и учиться на них — главный стимул в жизни. Возможность узнавать новое — главное богатство. Ты рассуждаешь как обычный человек, малышка. Взгляни на эту ситуацию как маг, и ты поймёшь.
— Я об этом не подумала, — я смущённо покраснела, злясь на себя за очередное глупое предположение.
— Ты ещё молода, — взгляд мага был спокоен. — Мудрость и рассудительность придут с возрастом.
— Боюсь, в моём случае возраст придёт один, — буркнула я.
Ерел рассмеялся:
— Жизнеутверждающее заявление, малышка. Поживём — увидим.
Вернувшись в Выф, я решила найти Леари. Мне хотелось поговорить с эмпаткой, узнать, какое решение она приняла после разговора с главой Совета. Отыскала я её в Астэ, в одном из залов. Невысокий, худощавый юноша защищался, каким-то невообразимым чудом отбивая удары, которые, на мой взгляд, парировать было нельзя.
— Привет, — ровным голосом произнесла Леари, не отвлекаясь от тренировки. — Не ждала тебя сегодня. Рив, перерыв 15 секунд.
Юноша кивнул и привалился к стене.
— Держи, — Леари вручила мне пси-меч. — Вот твой противник. Задача — победить. Рив, у тебя аналогичная цель. Бой!
Я даже возразить не успела. Рив налетел на меня как вихрь, осыпая градом ударов. Я парировала, но возможности перейти в контрнаступление у меня не было. Юноша бил со всей силы, меч едва не вырывался из моих рук. Наконец он открылся, уведя клинок при очередном замахе в сторону, я попыталась этим воспользоваться и слишком поздно поняла, что это ловушка. Мой меч, кувыркаясь, отлетел в сторону, а я оказалась припёрта к стене с лезвием у горла.
— Убить? — Рив надавил чуть сильней, и я поморщилась от точного ощущения надрезавшего кожу лезвия.
— Это твой бой, — безразлично ответила эмпатка. — Как пожелаешь.
— Тогда не буду, — решил юноша, убирая меч.
— А я бы убила, — Леари взглянула на меня. — Можешь идти, Рив.
— Благодарю, госпожа наставница, — юноша склонил голову в знак уважения и вышел.
— Я разочарована, — рыжая присела на скамью и вытянула ноги. — Ты не попыталась разорвать дистанцию, не обратила силу противника против него самого, подалась на простейшую провокацию... Непростительно много ошибок.
— Я исправлюсь, — пообещала я. — Леа, я поговорить хочу...
— Насчёт убитой мной сотни? — злая усмешка появилась на её губах. — Что осталось непонятным вчера, Рина? Или надеешься, что сегодня я скорблю по ним? Кстати, там были женщины и дети.
