* * *
Полицейский конвой ехал в сторону центрального полицейского участка, доставляя туда пятерых продажных чиновников, пойманных в паре соседних районов. Маршрут пролегал по центральным улицам и, несмотря на ночное время, было довольно много других автомобилей, едущих в обе стороны по своим делам. Свет фар со встречной полосы немного мешал обзору водителя и поэтому он не сразу заметил приближающийся справа на полной скорости грузовик. А когда заметил, было уже поздно. Перед грузовика смял бронированную дверцу полицейского фургона вместе с копом, сидящим на пассажирском сидении. Сопровождающие автомобили остановились и оттуда выскочили несколько полицейских, чтобы тут же упасть на асфальт из-за прошедших по ним автоматных очередей из остановившегося неподалеку черного фургона.
Стрелки, ведущие огонь из боковой дверцы, остановились и, не найдя живых копов, спрятались в салоне, а на смену им встал мужик с гранатометом. Выпущенный им снаряд угодил в полицейский фургон и разорвал кабину в клочья. Кузов, где содержались заключенные, тоже пострадал, но, судя по воплям заживо сгораемых людей, не все там сидящие мгновенно умерли от взрыва.
Тем не менее, нападавшие решили, что дело сделано и их машина поспешила умчаться с места происшествия. Грузовик, остановивший колонну, двинул в том же направлении. Но стоило фургону отъехать на пару сотен метров, как он внезапно взорвался. Следом за ним, с заминкой в пару секунд, такую же участь повторил и грузовик, вместе с водителем.
* * *
Молодая девушка в костюме стюардессы зашла за ширму, отгораживающую пассажиров и, раздраженно вздохнув, оперлась о стену. Один из пассажиров, толстый мужчина в дорогом костюме, сидевший с молодой спутницей, похожей на стереотипную секретаршу, доставлял хлопот. Перед самым взлетом он нервничал и постоянно норовил вскочить от каждого резкого звука. Несколько бортпроводниц и секретарша пытались его успокоить, но напарывались на весьма грубые ответы, к сожалению недостаточные, чтобы высадить толстяка как буйного пассажира нарушающего порядок. Потому приходилось терпеливо пытаться успокоить его. Расслабился он только когда самолет начал взлет. И сразу же потребовал виски.
Как только полет стабилизировался, девушка еще раз вздохнула и встала, чтобы выкатить тележку с напитками. Нервному мужику пришлось отдать целую бутылку со стаканом, чтобы тот заткнулся. Обойдя свою зону ответственности, стюардесса развернулась, чтобы вернуться назад. Когда до ширмы оставалось пара шагов, позади раздался гневный выкрик.
— Ты что творишь, идиот?!!
Девушка резко развернулась и увидела, что толстяк возмущенно орет на невзрачного извиняющегося мужичка. Судя по небольшому мокрому пятну на пиджаке грубияна, мужичок, идя по салону, задел его руку, в которой был стакан с виски.
— А ну проваливай, чтобы я тебя больше не видел! — напоследок крикнул дебошир и хотел швырнуть стаканом в неуклюжего пассажира, но, вспомнив, что там еще плещется напиток, резко передумал.
Мужичок, еще раз извинившись, поспешил убраться. Стюардесса закатила тележку и достала из шкафчика салфетки. Внезапно со стороны пассажиров послышался женский визг. Схватив упаковку, девушка поспешила на звук. Мужчина, что с самого начала полета нарушал порядок, теперь лежал в проходе и не шевелился. Другие пассажиры испуганно отпрянули от него. Бросившись к нему, она перевернула его на спину и пощупала пульс. Сердце не билось.
— Я — врач! — выскочил один из пассажиров и принялся ощупывать шею, руку и грудь пострадавшего — Сердечный приступ! — выкрикнул он. После чего принялся за попытки откачать, послав стюардесс за аптечкой.
Спустя десяток минут бесплотных попыток, доктор сдался и констатировал смерть. Рыдающая секретарша забилась в истерике, а пассажиры испуганно загомонили.
— Но... У него ведь... Было здоровое сердце... — сквозь слезы пролепетала спутница погибшего, но из-за шума, поднятого начавшими паниковать людьми, ее никто не услышал.
Глава 29
Разбудил Питера громкий звон будильника. Выключив его и встав, он осторожно размялся, прислушиваясь к своим ощущениям. Организм чувствовал себя превосходно. Ничего не болело. Тело было полно сил. А вот настроение держалось на нижней планке. Вчерашнее происшествие вызвало сильное эмоциональное потрясение, которое выбило его из равновесия. Сейчас стало полегче, но это все равно давило на героя.
Поупражнявшись и затем помедитировав, чтобы успокоиться, заодно проверив спящего симбиота, парень подобрал костюм Человека-Паука с пола. Вчера он даже не убрал его, из-за плохого самочувствия и тот пролежал так всю ночь. Хорошо хоть опекуны предпочитают не заходить в лабораторию, а то они могли раскрыть его тайну. Немного прибравшись и приведя себя в порядок, Паркер сходил в душ и, позавтракав, поплелся в школу. Нескольких журналистов, налетевших на него у входа в учебное заведение, он проигнорировал. Прятаться или обходить здание, чтобы войти через запасной выход, не было настроения. К счастью, этих акул пера со временем стало меньше толпиться у школы.
Маринетт, пришедшая раньше него, тоже была хмурой и задумчивой, вяло отбиваясь от расспросов Альи, которая заметила состояние подруги и пыталась узнать подробности. К парню она так же пристала, как только заметила его кислую физиономию, и не отставала от обоих, пока не начался урок. Краем уха слушая лекцию преподавателя, Питер копался в телефоне, ища новости о вчерашнем происшествии. Ни в одной из статей или выпуске новостей, посвященных новому нападению акумы, не было ни слова о личности зараженного. На фотографиях, сделанных издалека фотографами, не было видно лица Роджера, благодаря расстоянию и шлему. Имя полицейского упоминалось только в качестве жертвы Человека-Паука или робота. Как будто он пытался арестовать Паука и акуму, но был ранен одним из них. Сейчас Ренкомпри лежал в больнице и находился в коме, несмотря на отсутствие тяжелых ранений благодаря Леди Баг. В официальном заявлении начальника полиции стенолаза призывали сдаться, обещая тщательное расследование и справедливый суд. В противном случае, его будут считать виновным в этом инциденте.
Но это были не все новости. Если вечером новостные колонки пестрели заголовками об акуме, то утром, после обращения начальника полиции, появилась куча статей о смертях и исчезновениях чиновников и высокопоставленных лиц, чьи имена фигурировали в видео разоблачении. Часть из них исчезли из камер в полицейских участках, часть подверглась нападению, во время перевозки под конвоем. Половина пропала без вести. Один умер в самолете. Еще несколько прямо в аэропортах и вокзалах. Кого-то полиция находила мертвыми в их собственных домах. Разбил голову о раковину, поскользнувшись в ванной. Уснул с зажженной сигаретой и умер во сне от пожара. Поперхнулся виноградинкой и задохнулся. Выпал с балкона, когда курил. Умер от упавшего на голову цветочного горшка. Куча якобы случайных смертей.
Все просто кричало о том, что кто-то просто убирает их всех, дабы они не сообщили полиции чего-нибудь лишнего. И если раньше Питер только догадывался о существовании нового мафиозного босса, то теперь он был в этом уверен. Учитывая такую быструю реакцию на то видео и убийство почти всех свидетелей за одну ночь, этот человек был очень опасен и обладал огромными возможностями. А раз уж все остальные боссы мертвы, то у него были развязаны руки на любые действия.
Чиновничий аппарат лишился многих работников и пока не наберут новых, правительство будет реагировать медленнее, а полиция без поддержки сверху попадет в затруднительное положение. С какой стороны не посмотри, ситуация складывалась скверная. Единственным плюсом было то, что война между бандами так и не началась. Но этот факт еще и настораживал. Это было похоже на затишье перед бурей.
"— Надеюсь, я ошибаюсь". — поежился Питер от таких мыслей.
От размышлений его отвлек шум. Шла перемена и Хлоя, стоя возле передней парты, возмущенно выговаривала сидящей за ней Сабрине.
— ... этот бред?!! Человек-Паук герой, а не преступник! Это все вранье!
Прислушавшись, Питер услышал тихий ответ дочери Роджера.
— Но ведь полиция предложила ему сдаться. Если он невиновен, то почему не сдается?
— В полиции одни идиоты! — отмахнулась Буржуа — Они его просто посадят, так и не расследовав, как следует всего. Паук знает это, потому и не слушает их.
— Идиоты? — голос младшей Ренкомпри изменился — Все?
— Вот именно! — кивнула блондинка.
— Мой отец тоже полицейский. — напомнила Сабрина, смотря в парту, за которой сидела — И его ранил Человек-Паук. Хочешь сказать, что он тоже?..
— А не надо было лезть в битву героев с акумой! — не дала ей договорить Хлоя — Только дурак влезет в такую передрягу в одиночку. Ему следовало просто сидеть и ждать...
ХЛОП!!!
Все ученики, наблюдающие за перепалкой, застыли от удивления. Сабрина, услышав слова подруги, встала и, обойдя парту, отвесила ей пощечину. После чего замерла на секунду в растерянности и, придя в себя, собрала сумку. Бросив на ошарашенную блондинку испепеляющий взгляд, дочь Роджера быстрым шагом вышла из аудитории.
— Сабрина?.. — как-то потеряно позвала ее Хлоя, но та даже не замедлила шаг.
"— Черт! Только этого не хватало". — выругался про себя Питер.
Встав, он последовал за девушкой, ободряюще кивнув растерянной блондинке, застывшей возле своей парты. Такое состояние младшей Ренкомпри было его виной. Он позволил отцу девочки пострадать и та, находясь в смятении, могла совершить какую-нибудь глупость, свойственную подросткам. Поэтому Паркер считал себя обязанным хотя бы поговорить с ней.
— Сабрина! — позвал он девушку, догнав ее, но та даже не обернулась — Сабрина! — та ускорила шаг — Да погоди! — осторожно схватил ее за локоть.
— Чего тебе?! — на парня уставились злые и слегка растерянные глаза, в которых стояли слезы.
— Эм... — немного замялся Питер. Женские слезы он недолюбливал и не всегда знал, что с ними делать — Ты как?
— А то сам не видишь! — огрызнулась рыжая.
— Ну да, глупый вопрос. — признал он. Девушка развернулась и снова собралась уходить — Подожди! — Сабрина остановилась. На этот раз сама — Не принимай слова Хлои близко к сердцу. Она вовсе не хотела тебя обидеть.
— Ты слышал, что она сказала? — развернулась к нему Ренкомпри.
— Да, слышал. Она сказала, что твоему отцу надо было быть осторожнее. И не лезть на рожон. — поймав скептичный взгляд, Паркер поспешил добавить — Немного другими словами, но суть та же.
— ... — дочь Роджера отвела взгляд и задумалась, видимо вспоминая слова подруги.
— Ты ведь давно знакома с Хлоей. — продолжал Питер — И знаешь, что она не может нормально выражать свои чувства окружающим. Она беспокоилась за твоего отца и тебя. Правда, немного по-своему. Не вини ее.
— Ты прав. — тихо ответила девушка — Она не виновата. — Паркер про себя облегченно вздохнул — Виноват Человек-Паук! Это из-за него пострадал отец!
"— Блин! Похоже, мысленно ругаться скоро войдет у меня в привычку". — посетовал парень, а вслух сказал.
— Никто не видел, что там произошло. Может это был лишь несчастный случай. Или он попал под удар акумы.
— Полицейские видели, как он что-то делал с отцом! — выкрикнула Сабрина.
— Может он пытался помочь?
— Леди Баг была рядом. Она бы помогла ему. Именно она вылечила его. Пауку не было смысла трогать раненного. Тем более, что он убежал от полиции и от Леди Баг с Котом Нуаром. Зачем убегать, если невиновен? — посмотрела она в глаза Питеру.
— Может в него стреляли? — ответил он.
— Ни в одной из статей этого нет.
В некоторых статьях или новостях и правда были опубликованы некоторые подробности того случая, полученные от тех копов и журналистов, что были там. И про выстрелы, не было ни слова, кроме тех, которые выпустили ему вдогонку. А на видео того канала, на котором работали те журналисты, было видно, что Паук убегает от полиции, а Леди Баг и Кот Нуар последовали за ним. Со стороны и правда выглядело будто они погнались за ним.
— В любом случае, — продолжила Сабрина, вновь начав идти в сторону выхода — В том, что мой отец ранен, виноваты Человек-Паук и Бражник.
— И ведь не поспоришь — вздохнув, пробормотал Питер и поспешил догнать одноклассницу, которая уже подошла к выходу — И что ты...
Договорить ему не дала открывшаяся дверь, точнее журналисты, притаившиеся за ней. Они, будто почувствовав нужный момент, столпились у входа и, едва в проеме показались подростки, набросились на них с вопросами. Паркер поморщился от громких голосов и попытался протиснуться между ними и помочь Сабрине миновать их.
— Это твоя девушка? — внезапно среди стандартных вопросов о геройстве, раздался такой вопрос.
Все журналисты на мгновение затихли, а потом взорвались кучей вопросов на новую тему. Парень, ляпнувший такое, протолкался вперед и, наведя на подростков небольшую видеокамеру, затараторил.
— Как давно вы встречаетесь? Это серьезные отношения или нет? Как Леди Баг относится к вашему роману? — объектив сосредоточился на девушке — Каково это, встречаться с супергероем? Что ты чувствуешь, отбив парня у Леди Баг? Не боишься ли ты за своего парня, когда он уходит сражаться с монстрами?
Красная от смущения Сабрина, испуганно задрожала от такого напора и, попытавшись отшагнуть от бесцеремонного журналиста, споткнулась. Упасть ей не дал Питер, придержав ее. Посмотрев на наглого репортера, шагнувшего к ним вплотную и задающего новые вопросы, Паркер не смог удержать эмоции в узде. Поставив одноклассницу на ноги, он резко вытянул руку, вырвал видеокамеру из рук журналиста и с размаху разбил об асфальт. Все остальные резко замолчали. Обведя их взглядом, парень сказал.
— У кого-то еще есть вопросы и лишние камеры? — толпа отшатнулась назад.
— Ты чего творишь? Ты опять разбил мою камеру! — взвыл пострадавший, бросившись к обломкам.
Присмотревшись к нему, Питер с некоторой заминкой узнал того самого фотографа, из-за которого его и обозвали Котом Нуаром и которому он уже разбивал камеру, когда Алья была акуманизирована. Шагнув к нему, герой выхватил из его рук карту памяти, извлеченную из обломков, и раздавил ее. Журналист попытался помешать ему, но напоролся на недобрый взгляд Паркера.
— Если не уймешься, то твое лицо повторит судьбу твоей камеры. — фотограф отступил. Питер посмотрел на остальных — Это всех касается!
Схватив одноклассницу за локоть, он растолкал растерянных журналистов и затащил ее обратно в школу. Захлопнув дверь, парень посмотрел на Сабрину. От испуга, вкупе со всем пережитым, девочка вся дрожала и смотрела перед собой остановившимся взглядом. Осмотревшись, чтобы убедиться, что никто не видит в каком она состоянии, Питер заметил Хлою, выглядывающую с обеспокоенным лицом со второго этажа. Увидев, что ее заметили, блондинка тут же состроила высокомерную мордашку и величественно спряталась, направившись в сторону класса. Больше никого вокруг не было, так как урок уже начался.
— Сабрина? — позвал Паркер. Когда плавающий взгляд рыжей кое-как сосредоточился на нем, он спросил — Ты как? — та хотела что-то сказать, но из ее рта послышался только еле слышный писк — Испугалась? — девочка с заминкой кивнула, не произнеся ни слова. Мысленно пожелав журналюгам всего самого, герой подошел к ней и заглянул в глаза — Все в порядке. Здесь они тебя не достанут. — попытался он успокоить ее. Когда через пару минут взгляд Ренкомпри стал немного осмысленней, а дрожь слегка унялась, задал другой вопрос — Может тебе лучше пойти домой и отдохнуть?
