Самое смешное в том, что архи ничего не имеют против аграфов и других псионически развитых рас, но вы сами лезете защищать тех, кого они ненавидят — это развивающихся по чисто техническому прогрессу.. и им действительно есть с чего так себя вести, уж поверь. Кстати, мы выяснили с профессором — Мзины и Сполоты такие же бывшие слуги древних, как и Аграфы, и имеют сигнал к безусловному подчинению. Вот и делайте выводы, намечайте прогнозы.

— Уже сделал, — Антонайль медленно круговыми движениями потер виски. — Я передал твои слова аналитикам. Твоё мнение — что станет ключевым моментом в предательстве?

— Однозначно это случится через союзников — те же мзины не могут избавиться от звериных инстинктов преследования, сполоты фанатичны на культе чести. По крайней мере, я бы на месте предателей так и поступил — презрение к себе и со стороны окружающих или смерть в безнадёжной попытке спасти в котле бойни — получится изящная подстава.

Герцог косо взглянул на меня и ненадолго замер.

— Вероятность в девяносто с лишним процентов. Мда.. призовут наш Дом на войну — возглавишь атакующий флот и примешься за свои уловки — всё равно ведь в случае чрезмерных проблем сбежать успеешь. Так и наши охранные флотилии сдёргивать с защищаемых объектов не придётся.

— А Алим? — Я и не стал отрицать, что по тупости помирать не собираюсь и вообще подставляться.

— А он будет оберегать службу снабжения королевства и обеспечивать регулярность поставок топливных ресурсов с помощью ваших излюбленных мобильных баз и заниматься на них по-возможности производственной деятельностью — не посылать же старика на передовую.

— Тактический дредноут-целеуказатель хоть дашь? У меня для такой функции пока что скомплектован только "Куб-10" — едва не разорился на этом. Однако он понадобится для разделения флота в боях. Столь нестандартная тактика явно скажется положительно.

— У меня кроме этого, других дредноутов и нет, даже линкоров — все средства в производства и терраформинг Эдны вложены. Ещё со звёздными вратами намучались... Не успели мы достаточно восстановиться к началу предстоящей войны.

— Вот и договорились.

— Шутишь? Я же на него только недавно портал установил!

— Тем лучше, у меня как раз для себя построить никак не получалось — важнее задачи находились. А без него как буду передавать свежие разведданные и получать секретные приказы? Твои крейсеры — это не линкоры — попав в засаду ульев, совсем недолго продержатся.

— Утратишь дредноут или портал — копию вернёшь!

— Дороговато выйдет.. но ладно. Кто основным экипажем будут?

— Как всегда хуманы.

— Ух, и разбогатеют они у меня, разжиреют...

— Хм, твои предложения?

— На дредноуте экипаж — весь из аграфов, плюс офицеры на остальных крейсерах. Там у тебя под сомнением выходцы с Терры были — вот их абордажниками-погонщиками боевых дроидов и поставим — выживут и заработают.. глядишь дурить перестанут, а не выживут и завещание не оформят — с их счетов в Королевском Банке известно куда пойдёт.

Герцог предался размышлениям — идея заработать хоть на чём-то грела душу и жгла почти пустой карман, а этот точно хоть зубами, но свой кусок обязательно урвёт.. и утрата кораблей станет менее досадной.

— Всё это некоторого времени на подготовку потребует, но.. реально.

— Как думаешь, мне в долг ещё мобильные базы позволят заказать.. сколько уж получится?

— Зачем? — Удивился Антонайль. — У тебя их и так десяток.

— Ты же меня без столь удобной инженерии оставить собрался с целью прикрытия тылов своих и защиты Эдны, а на долговые корабли сей указуй мобилизационный не распространяется. Заберу сработанные экипажи с них, доберу сколько потребуется, и за хорошую оплату постреляю совместно с армейскими, а вы уже неспешно наберёте капитанов, офицеров и прочий персонал.. хотя даже имеющихся в реальных сражениях мне ещё не довелось повидать — только по результатам в виртуальных учебных.

— Это намёк на тридцати процентное списание долга перед Содружеством миров при условии активного участия в боях во время объявленной войны или десятикратного уничтожения врагов, после чего спишут весь долг и можно спать спокойно?

— Верно. Почему бы мне не повоевать активно и заполучить всё бесплатно от зажравшихся банкиров? Ну или хотя бы вернуть оставшийся 70% должок ценными ресурсами и прочим востребованным товаром в основном от потрошения ульев архов?

— Хитёр.

— И..? — Выжидательно ухмыляюсь.

— Имеются на верфях уже готовые модули для набора общего корпуса под желания военных заказчиков — построили для шести мобильных баз с оглядкой вперёд на госзаказ, но не срослось...

Там только переоборудовать немного придётся и доставить расходники. Берёшь?

— Согласился бы и на большее количество. — Тут же мне на электронную почту поступила папка со всей проектной документацией для покупателей, и я сделал выбор. — Какая ужасная досада — часть бронеплит раскрашены по-армейски останутся.. хех! — И отправил обратно.

— Посмотрим.. ну раз практически без изменений устраивает, то нам меньше хлопот и соответственно расходов. И куда потом такие мобильные базы задумал разместить?

— До "потом" ещё дожить нужно. Заберу имеющиеся под номерами 2 и 10, к ним добавлю кредитные — вот и будет основная ударная сила в моём флоте способном обходить врагов сразу с двух сторон. Построите ещё штуки четыре уже по моей комплектации автономного городка — отказываться не стану.

— Понятно. Вот только госпитали в армейских мобильных базах.. ты хоть представляешь стоимость оснащения таким количеством новейших медкапсул?

— Они же в нашем королевстве производятся и специальной подготовки для постановки на длительную консервацию не требуют, потому для меня это вполне приемлемо. Ещё обрати внимание, что расходники для них будут изготавливаться тут же на базе, как задумано у Алима. В итоге получится, что каждая такая база — это малый производственный завод всего потребного для флота, который на ходу получит постоянные поставки быстро расходующихся боеприпасов, дронов с лучевым оружием.. изготовленных из истребителей архов, даже включая использование их биокомпонентов — получающиеся киборги в наземном бою ничуть им не уступают.

— Гм, уже и такое можете.. впечатляет, убедил! Но зачем тебе понадобились экспериментальные маневровые генераторы?

— Научно-производственный Институт королевства и по совместительству военного ведомства уже закончил разработку своего двигательного генератора — он получился значительно эффективнее трофейного. В итоге мощность установки возросла в два раза при сохранении хорошей надёжности.. пока лишь в теории. Вот в пути и отработаем созданное до наилучшей функциональности с технологичностью как филиал Института. Насчёт такой прибавки в реальности и сам сомневаюсь, но приблизить постараемся.

К тому же стандартную маневровую систему демонтировать пока не стану — мало ли что может случиться или понадобиться вроде предельного ускорения при уклонении.

— Понятен твой резон. Тогда оформим найм тебя сразу по трём ведомствам — военно-инженерному, госпитальному и научному. — Завизировал документы. — Лети в королевскую канцелярию, а потом в Банк Содружества.. экспериментатор.

Я и полетел.. своим пси методом — пара часов суеты и кредит оформлен.. под залог такого же имущества, а на случай объявления войны уже отметочка проставлена, что примут сии мобильные базы непосредственное участие в сражениях и тогда платить меньше придётся. Дальше состоялось заключение договоров, проплата изготовления, подготовительные и сопутствующие работы, а там дошло и до сборки конечных объектов.

Кстати, все служивые высоко оценили возможность стыковки кубических баз по нескольку штук за раз — многофункциональные города протяжённостью в десятки километров прекрасно лечат нервы у намучавшихся в тесных боевых кораблях, а раз нет стрессов, то и жить можно где угодно. Так у нас и было ранее, пока восстанавливали оборонительные станции типа "Луна".

Тем временем вернулся инженерный флот от Мзинов и разлетелся народ кто куда.

Многих из наших удивила новость, что я пока побуду на Эдне, но когда узнали, что займусь мобильными базами с экспериментальным оборудованием и учебными боями тоже на экспериментальной малой авиации при дистанционном управлении, понимающе покивали головой.

Канти и Ирен сразу решили лететь со мной и даже заключили временный контракт с Институтом по сопровождению и внедрению всех принятых к опробованию новинок. Лилаль же почти принудительно оставил со старшей кузиной — пусть спокойно занимаются бизнесом да вознёй с детишками и проблем не ведают.. надеюсь, а в крайнем случае уйдут к нам порталом. Им же дал задание продумать чего можно урвать себе на загаженной планете Галантос под тему капиталовложений.

С Мэрит уже давно всё обговорено — будет мне всесторонне помогать в делах военных, правда младший сынишка пока побудет при ней до окончания срока вскармливания грудным молоком.. благо на таком объекте как мобильная база это проблемой не станет.

Неожиданно по нейросвязи напомнил о себе Нил — мальчишка родом из Делуса у которого чуть жизнь не покатилась по наклонной, а потом решился пройти изменение в аграфа. Хотя какой он сейчас мальчишка — парню уже исполнилось восемнадцать лет и у них скоро начнётся распределение в Лётном Королевском Кадетском корпусе, куда я и устраивал его учиться.

— ..И тебе привет Нил, что хоть предлагают на выбор?

— Да что они могут предложить? — Недовольно скривился он. — В самом лучшем случае помощником капитана на корвет.

— Хм, а выше?

— Выше только для аристократов, — и тяжело вздохнул.

— Их тоже можно понять — комплектуемых крупных кораблей меньше, чем народа. Ваши уже в курсе, что начинаются неспокойные времена?

— Нет, — изумился он. — А.., что там?

— Хуманы в открытую бузить начинают, и Архи совсем уж изголодались... В общем, если ничего толкового тебе не предложат, то давай ко мне.. хоть всем скопом — возможно не сразу, но придумаем чем вас занять.

— А разве так можно?

— Ты же не на бюджете был, а я учёбу оплачивал. Так что можешь свободно получить документы и сказать, что практику нарабатывать будешь у меня при филиале Института.

— Спасибо, так и сделаю! — И осчастливленный юнец прервал связь — явно помчался с документами разбираться.

Мда, на корветах скоро станет слишком рискованно в патрулях летать — они конечно шустрые и защита там неплохая, но в войне годятся лишь для прикрытия более крупных кораблей. В общем, написал письмо их остроухому руководству Академии насчёт разумности назначения аграфов на корветы и прочую технику ещё слабее по защите без близко расположенной базы прикрытия.

В ответ получил сожаление, что их просто некуда пристроить — годами места ждут. Предложил вакансии на своих мобильных базах занятых делами снабженческими под крышеванием Королевского института, когда те освободятся в связи с начавшимся перемещением экипажей, и поведал про подопечного. Мужчина сразу воспрянул и в течении нескольких часов забронировал множество вакансий. Этот список я и отправил герцогу, раз уж свалил на него сию работу. Тот тут же и позвонил.

— Ты в курсе, что теперь будешь обязан предоставить практику этому сборищу юнцов, пока достаточного опыта не наберутся?

— Пусть там в охранении опыт нарабатывают.. хоть по пустым астероидам постреливают в качестве тренировки орудийного расчёта, только расход боеприпасов и энергии будут оплачивать за счёт военного ведомства, а надоест — сами же там корветы, фрегаты с эсминцами построят, да начнут на них твоим секторным патрульным помогать. Как-нибудь по расходам сочтётесь. За использование не востребованных для бизнеса площадей арендной платы просить не стану, да и стоимость топлива естественным образом окажется минимально возможной. Разумеется, все эти радости предложим, только если ребята толково выполнять задания начальства станут, а не дурачиться.

— Хм, согласен. И если так подумать.. к войне вполне до квалификации управления фрегатами смогут дорасти, гении и эсминец потянут, а это уже достаточно мощная и комфортная техника.

— Вот видишь, всё решаемо.

После разрешения всех текущих проблем у меня оказалась куча казалось бы свободного времени, но.. не всё так просто. Нарожали бабы детей через Банк генетического материала, теперь проблемы вылазят которых одними лишь возможностями Королевского детского комитета не решить. Отмахнуться от них совесть не позволяет и наставления шамана-учителя...

Потому пора снова настроиться, увидеть сверкающие звёздочки родственных душ, узнать о них побольше и хм.. совершаю перемещение.

Оказался я в падающем с большой высоты флаере и, пожав плечами, плавно спланировал его на лужайку. За это время ничего не изменилось — на водительском месте всё так же сидит испуганная остроухая мадам, а рядом со мной на заднем сиденье ёрзает восьмилетний мальчуган.

— Чего ж ты сынок падение как я не замедлил?

— Не умею! — Боязливо оглядываясь, ответил он. — А как ты оказался с нами?

— Как раз умею, вот и оказался. Если заинтересовал — могу помочь пробудить одарённость в псионике, тогда однажды и сам очень многому научишься — талант у тебя несомненно имеется. Согласен?

— Да!

Кто бы сомневался! Посадил мальчика к себе на колени для исключения у него излишней подвижности, соприкоснулся запястьем руки с височным нейроузлом на его голове и принялся за дело. Конечно же в передаваемом была не только псионика, но и пакет программ "био коммуникатора", расширенный пакет знаний расы и.. заначка выживальщика на случай крайней необходимости — всё равно кроме нашей научной группы до этих знаний никто добраться не сможет.

— Ой, что это?! — Удивился он, когда очнулся после моей работы в несколько минут, и увидел виртуальный рабочий стол перед глазами.

— Это подарок от твоего вечно занятого папаши, то есть меня. Уж извини — жизнь так сложилась. Читать ты неспешно уже умеешь, так что разберёшься, а вообще в твоём пользовании оказался подконтрольный полноценный "био коммуникатор" вместо ограниченного в возможностях симбиота, помощник во владении пси даром и ещё кое-что из того, что может тебе понадобиться в жизни. В общем, другим и не мечталось, а тебе даром досталось.. потому необходимо об этом помалкивать, иначе завистников наживёшь. А ещё требования самоучителя придётся выполнять — это не издеваясь над собой загружать знания напрямую в разум, а полноценно изучать виртуально для нормального развития мозга.. это как мышцы в спортзале качать. Впрочем, довольствоваться малым, развить поболее или раскрыть весь потенциал — это только тебе решать и никто настаивать не станет. Лично я слишком уж этим не увлекаюсь.

— Артём де Лис? — Напомнила о себе аграфка и эмоционально всплеснула руками. — Смотри-ка всё же довелось лично встретиться, и как раз вовремя.

— Вовремя к чаю приглашают. А у вас тут что творится?

— Нам тут несчастный случай подстроили, — причём прозвучало это почти равнодушным голосом, даже недавний испуг лишь слегка заметен. Контроль эмоций через симбиота включила? Вероятнее всего.