Глава Тридцать Вторая. Что Скрывается Во Тьме?
Примечание к части
Приветствуем наших читателей. Мы искренне рады и постоянным лицам, и новым) Конец года выдался непростым, но авторы все же смогли найти время, чтобы порадовать вас;) Впрочем, не буду утомлять скучными подробностями. Лучше мы поздравим вас с наступающим новым годом (ибо следующая глава только в 2019-м) и пожелаем вам счастья, успехов, здоровья и того, чего не хватает больше всего на свете ) P.S. Про возможные косяки вы и сами знаете XD Бета: Отбечено.
— Стражи, вы готовы? — обратился к нам Кардол. Пока его люди в последний раз проверяли снаряжение с экипировкой (никогда не забывайте взять «лишний» флакон зелья). — И как там ваш голем?
— Готовы настолько, насколько вообще можно быть готовым к подобной ситуации, — кивнул я.
Наши отряды заняли позиции на подходах к мосту, ведущему к запертым воротам легендарной крепости, которую, с помощью (помимо прочего) наших увещеваний, Легион решил вернуть себе. Мы расположились по центру, вместе с ударными силами латников, при поддержке арбалетчиков. Сначала ударят фланговые отряды, снимая передовое охранение и внося хаос в рядах порождений, которые станут подтягивать резервы и разделят силы (как предполагалось), после чего, по растянувшейся и поредевшей передовой линии ударим мы.
Наконечником копья как раз и будет Шейла, за которой своих воинов поведет лейтенант Ярливи, уже смирившаяся с нашим непосредственным участием, и тем, что именно мы были одним из ключевых факторов будущей виктории, если она вообще состоится.
Сгораю от возбуждения — громыхнула Шейла.
— Жаль, у нас нет кристаллов для вашего голема, — вздохнул Кардол. Сей гном давно мечтал усилить Легион, минимум, парой-тройкой каменных гигантов и потому узнал немало полезного. Кроме того, где добыть хоть один экземпляр (он даже Шейлу попытался втихую выкупить, за весьма нехилую сумму).
— Что за камушки? — Давет навострил уши, едва речь зашла о чем-то явно редком и дорогом.
— Ну вы знаете, что для големов не годится обычное оружие, — заметил Кардол и дождавшись наших кивков продолжил — Поэтому изобрели особые камни, способные накапливать, применять и изменять манотоки вокруг голема, повышая его сопротивление к определенному виду стихийной магии.
— А сила магии напрямую зависит от количества вложенной маны, — добавил я, — Проще говоря, если слабенький маг способен лишь костер поджечь, то Ирвинг запросто вбухает столько энергии, что огра запечет.
— Вот только в отличии от архимага, у подобных кристаллов очень ограничен радиус действия, не говоря уже про емкость, — добавил Кардол — Из-за этого големы не могут применить какой-нибудь шар или поток. Магия попросту рассеется.
— К тому же, я, как и любой голем, не обладаю собственной магией. А чтобы поглотить достаточно много маны нужно время, — вставила Шейла. Кажется, слова гнома пробудили в ней пару воспоминаний.
— Значит, главное не подходить к такому голему слишком близко, — Алистер хлопнул Давета по плечу.
— Я бы и не стал, — скривился парень, проводя пальцем по оперению стрел в своем колчане. При всех своих умениях использование арбалета для него было делом куда более трудным — и сила поменьше чем у гномов, да и переучивать себя бывшему уголовнику было не к лицу.
— Держись рядом, — шепнул я стоявшей по левую руку от меня Лелиане.
— Боишься умереть от просочившегося порождения? — лукаво ухмыльнулась бард, которая прекрасно распознала эмоциональный посыл, который я вложил в сказанное, но предпочла этого не замечать, ожидая, возможно, прямой речи. Ох уж эти женщины, все им подавай... Хотя в разговорах между собой такие словесные многоходовочки делают, что диву даешься, увязая в двойном, тройном дне, а то и хуже. При этом сами они такое щелкают как орешки.
— Смерть не так страшна, как ее процесс — я пожал плечами, после чего подмигнул девушке — Но мне бы не хотелось, чтобы попортили такую красоту.
— У порождений довольно специфичные представления о прекрасном, если они вообще есть, — вставил Огрен. Он еще надеялся отговорить Кардола от участия в штурме.
— Может прекратим болтать и перейдем к резне? — Стэн был еще мрачнее обычного из-за того, что его родной меч пришлось оставить под приглядом интенданта Легиона и сменить на короткий одноручник, более подходящий для сражения в помещениях. Не буду перечислять те противоестественные вещи, которые кунари пообещал сотворить с гномом если обнаружит хоть царапинку, но возможная участь впечатлила всех слушателей.
— Рано, — осадила Ярливи, пришедшая к нам с передовой, — Мы будем ждать, пока братья и сестры не скажут свое слово и не ударят по врагу.
— Вот ждать я как раз не люблю, — скривился Алистер, истово натирая свой нос — как оказалась, на него напала жуткая чесотка.
— Однако это может... Слышите? — ухмыляющийся Давет внезапно замер, навострив уши. До нас донесся приглушенный гул рога, а после долетели обрывки звуков битвы — лязга оружия да боевых кличей. Спустя минуту с передовой пришло сообщение, что крупные отряды порождений бросились в боковые туннели, ослабляя защиту моста, и без того ослабленную тем, что архидемоном созвал большую часть своей орды на поверхность.
— Всем приготовится! — рявкнула лейтенант, бросаясь к своим, на ходя застегивая ремешок шлема.
— Кардол, может тебе лучше вернуться? — предложил, Огрен надеясь отговорить Кардола от участия (пока единственный успех состоял в том, что командира удалось отговорить от сражения в первых рядах), — Легиону будет тяжело оправится от твоей потери, если мы не справимся.
— Это мои люди и мое решение — огрызнулся гном, который остался сражаться как простой солдат, ну почти, все-таки его знания и опыт, в деле уничтожения порождений, составит конкуренцию любому Стражу. Тем более в сравнении с тремя сопляками, — Я обязан разделить последствия.
— Упрямый старый камень, — тихо пробурчал Огрен, прежде чем махнуть рукой на легионера и вернуться к своим бойцам. Мне показалось, что рыжеволосый переживает за Кардола не как командира Легионеров, а за друга, ну или по меньшей мере, неплохого товарища.
Вскоре прозвучала команда на штурм, и угольно-черный кулак, бренча снаряжением, без боевых кличей, устремился из мрака прохода, в котором мы занимали позиции, на штурм моста. Конечно же, загодя разведка перебила патрули в той степени, в которой позволяли соображения скрытного передвижения.
За ударной группировкой следовал наш отряд, в авангарде которого шла Шейла, но недолго — вскоре она устремилась вперед, единым порывом пробив дыру в укреплениях перед огромным — как в длину, так и в ширину — мостом, сбив с ног неудачно подвернувшегося, сухопарого мага порождений, и превратив его в блин.
В брешь тут же устремился ударный кулак Легиона, рассыпающийся полукругом так, чтобы не попасть в зону поражения нашего голема, вошедшего в раж и махающего кулаками во все стороны. Учитывая, что в радиусе сотни метров не виднелось ни одного огра, дела у тварей были плачевными.
Убедившись, что через мясорубку Шейлы и стену щитов легионеров тварям покамест не пробиться, мы с Морриган перешли в режим поддержки, кидая сосульки или огненные шары поверх голов союзников, к нам же присоединились Давет и Лелиана, использующие луки со стрелами
Винн, как и положено, работала по своей прямой специальности. Седая дама, под прикрытием нескольких тяжелобронированных гномов с огромными щитами, полностью сконцентрировалась на целительской поддержке союзных войск.
По сути, все действия волшебницы были сведены к трем пунктам — своевременно кинуть излечение отравлений (в бою даже несколько сэкономленных секунд могут стоить многих жизней. Плюс некоторые яды порождений весьма специфичны и стандартный антидот помогает от них далеко не всегда), поддержка массовой регенерации да оказание помощи тяжелораненым.
Стэн ожесточенно рубился на острие атаки. Огромная фигура кунари то и дела мелькала на самых тяжелых участках сражения. Воин действовал быстро, жестко и решительно, не испытывая ни сожалений, ни сострадания. Раньше, с тем же профессиональным равнодушием он сражался и с людьми, и с животными. Сдается мне, что с этим же невозмутимым выражением лица Стэн выйдет даже против архидемона.
Алистер держался во второй линии, вместе с резервом, откуда то и дело выступали гномы Легиона, закрывавшие бреши в стене из щитом, вместе с бойцами Огрена, полностью перешедшими на арбалеты, только их предводитель, да любовница-замша не утруждали себя натягиванием тетивы и отправкой болтов в рожи или просветы в броне порождений. Лишь Карл бездельничал, добавляя к звукам битвы свой одинокий вой.
Вскоре из боковых проходов показались поредевшие отряды других командиров Легиона, что принимали на себя первый удар и отвлекали противника, после чего наше войско единой массой устремилось по мосту, опрокидывая спешащие собратьям на выручку отряды порождений, которые не собирались в единую силу, способную ощутимо замедлить наше продвижение. И огров пока не было видно.
Генлоков, получавших болты или заклинания в тела, топтали свои же; гарлоков рубили топорами да мечами; первым делом выцеливались маги и командиры, а так же крикуны, то и дело перепрыгивающие через стену щитов и бросающиеся на стрелков, однако тут их ждали Алистер, Огрен и Броска, да и Леске с отрядом матерых бородачей, виртуозно владеющих кинжалами и короткими клинками.
Однако долго такой успех продолжаться не мог по закону подлости.
— Огры! — прозвучал панический крик из передних рядов.
— Да это не огры, а ОГРЫ!!! — когда Давет увидел двух гигантов (даже по меркам этих тварей) закованных в металл с ног до головы, его глаза расширились настолько, что туда можно было запихнуть пару яблок. — И они вооружены!
— Алан, дружище, скажи, что ты сможешь их запечь! — голос Алистера напрягся, стоило блондину осознать новую опасность.
— Десять минут назад, возможно! — я крепко выругался про себя на родном языке, с тоской всматриваясь в стремительно приближающиеся туши, гремевших металлом словно рота спешенных рыцарей в латах. Огры тяжко переваливались быстрым шагом, растаптывая своих союзников, если они не успевали отпрыгнуть в сторону. — А теперь меня хватит лишь на то, чтобы шкуру подпалить!
Рявкнувшая что-то Шейла бросилась навстречу громадинам, радостно встречая левую тварь прямым хуком правой, оставившим на толстой пластине нагрудника вмятину и заставившим огра отступить на шаг назад.
К левому же, перемежая гномьи ругательства с подозрительно знакомыми матюками, бросился Огрен, перемахнувший через ряды легионеров с молотом наперевес, к Стэну, который уже примеривался, куда бы врезать твари своим клинком, благо пространство перед шеренгой щитоносцов уже почти полностью очищено от присутствия тварей.
Не упрощало задачу и оружие огров — огромные дубины, под стать размерам своим хозяев, выглядели так, словно взяли пару деревьев (и как только их достали?), обрубили ветки, сняли кору, да заковали в три толстенных металлических кольца со здоровенными шипами.
Единственной приятной новостью оказалось отсутствие иной защиты. Я невольно содрогнулся представив, что бы было, окажись в руках тварей ростовые щиты, соответствующих параметров. Да порождениям даже махать бы не пришлось. Достаточно пустить таких существ на манер бульдозеров и все, прощай мост, привет гравитация.
Положительным моментом было то, что мост, построенный гномами (их вечно поминаемыми предками, если быть точнее), явно возводился на века, а то и тысячелетия, поскольку, несмотря на отсутствие во многих местах парапетов, а так же пару проломов, ведущих прямиком во тьму пропасти (где, в отличие от игры, живое море порождений, освещаемое факелами, не топало на поверхность, спеша под знамена архидемона), он никоим образом не шатался под тяжелой поступью гигантов из плоти, крови, металла и камня.
Еще нам на пользу шла возросшая неповоротливость огров, что жертвовали и без того не слишком высокой подвижностью в угоду защищенности. И то относительной — Шейла броню вбивала в плоть, Огрен делал тоже самое молотом, хоть и менее успешно, а Стэн и вовсе тыкал вострыми железками в прорехи и зазоры между пластинами брони. Дошло до того, что один из «броненосцев», истово молотящий по воздуху ручищами, желая раздавить надоедливую мелочь, подобрался к краю моста, чем воспользовался лидер Хартии, тут же атаковав в сгиб коленей и с помощью сородичей, отправляя тварь в продолжительный полет.
— Шейла! Лед! — крикнул я, придумав нехитрый план благодаря открывшейся картине.
— Нет тут никакого… — прогудела Шейла, — … А, поняла.
— Морриган, насчет три! — не слушая ответ голема, я сразу обратился к темноволосой ведьме. На секунду меня кольнуло сожаление, что Винн чарами заморозки не владеет и не сможет присоединиться, для гарантии. С другой стороны, отвлекать штатного целителя очень плохая идея.
— Она и без того разрывалась между заботой о многочисленных легкораненых союзниках и поддержанием полезных аур для всего войска. Это еще не учитывая изначально высокую сопротивляемость гномов магическим воздействиям, в том числе и полезным для организма.
В общем, план был прост и нахален, как наскок торговца из рода Израилева, стремящего загнать обычному покупателю ширпотреб под видом отличного товара, — по скользкой дорожке (в буквальном смысле) отправить последнего здоровяка к своему собрату, на дно пропасти.
По команде мы устремили остатки наших магических сил в заклинания «Конуса льда», вымораживая значительный участок моста, куда голем стала подталкивать ревущего огра. Успех был, но относительным — тварь всеми силами напирала в ответ, так что список безвозвратных потерь продолжал расти, намного быстрее, чем хотелось бы всем нам.
— Открыток можешь не слать! — я не удержался от небольшой шпильки в адрес огра, когда его тушу наконец удалось спихнуть.
— Жди своих друзей! — добавил Алистер.
— Вот уж спасибо, воздержусь от знакомства с его товарищами, — буркнул Давет пока основные силы переключились на добивание остатков порождений, не столь уж и страшных без этих чудовищ.
— Не переживай дружище. Все равно, внутри, нас, всенепременно, встретит какая-нибудь омерзительная хренотень, — без особого энтузиазма напророчествовал натуральный блондин.
Если бы только он знал, НАСКОЛЬКО омерзительная... Впрочем, воспоминания об игре не идут ни в какое сравнение с происходящими событиями, которые подчас намного хуже, чем может показать воображение. Вряд ли порождения оставят без охраны матку, которая является стратегически важным пунктом, пусть и одним из многих, всей кампании порождений тьмы по уничтожению Тедаса.
Интересно, Создателю — а в его существование я верю так же, как и в Тень и то, что по ту сторону грани меня ждут Айдан с сестричкой — в самом деле плевать на то, что из-за его решения, принятого под давлением эмоций (впрочем, пути Господа неисповедимы), гибнут тысячи ни в чем неповинных перед ним людей, эльфов, гномов и других существ?
