Тейлор смотрел. "Но ты же сказал, что ненавидишь рыжих!"
"О, милый ребенок! Никогда не давай им понять, что ты заинтересован. Ты должен заставить их работать на тебя, иначе они примут тебя как должное. Поверь мне, я усвоил это на собственном горьком опыте. Но если он не твой тип, то кто ты выбрал? "
"Я не знаю", — признал Тейлор. "Еще не готов прыгнуть в эту подножку. Думаю, слишком рано".
Муджаджи сняла козырек и на мгновение превратилась в ЛаДонну. "Знаешь, я не собираюсь судить, предпочли бы ты Дэвиса или Яна Каллистер или Холлис. Мне все равно, кого ты любишь, понимаешь?"
Ее шлем с шипением сорвался, и она улыбнулась пожилой женщине. "Да, я знаю. И я ценю это. Юки была..." Она пожала плечами. "В любом случае, слишком много беспокоиться о том, чтобы снова прыгнуть в озеро. Страйдер будет здесь через несколько минут. Хочешь приготовиться?"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
"Ты не собираешься снова рвать, не так ли?" — потребовал ответа Страйдер, когда он беззвучно появился перед ними на подъездной дорожке за ее домом.
"Это могло бы засорить мой шлем", — сухо сказал Тейлор. По правде говоря, последние несколько минут она медитировала, чтобы полностью отделиться от Силы. Она чувствовала себя странно оцепеневшей, как будто отрубила конечность, но она надеялась, что это поможет с болезнью телепортации.
"Верно. Муджаджи, должен сказать, это правильный сексуальный наряд. Жаль, что я уродлив и старше твоего отца, я бы показал тебе мир".
Он взял их за руки и увез в Айдахо, прежде чем они успели сказать хоть слово, а затем исчез даже через секунду.
Гильдия собиралась заплатить этому человеку 10 000 долларов за несколько секунд работы.
Холод вырвал ее из мыслей. Рядом с ней через их открытый канал она услышала проклятие Муджаджи. "Бля, это холодно".
Они стояли в футе снега на вершине горы, глядя на другую гору, освещенную лунным светом, и ничего больше. Они увидели крошечный пучок огней на дне долины вдали, но в остальном горы казались почти нетронутыми человеческими руками.
Чистая красота этого заставила Тейлор замереть, когда она снова открыла свой разум Силе. Рядом с ней она ощутила ту секунду, когда тоже увидела, где они стояли. Не говоря ни слова, Муджаджи положил руку Тейлору на плечо.
"Я никогда не знал, что существуют такие места, — прошептал Тейлор.
"Давай сделаем это. Мы можем вернуться позже с лыжами или чем-то еще".
Тейлор подняла свой тактический дисплей и GPS. На ее интерфейсе засветилось пятно в четырех милях отсюда. Она активировала свои репульсорные катушки с помощью нарукавников, прежде чем кивнуть Муджаджи.
Другая девушка ухватилась за нагрудник Тейлора, прежде чем легко подняться в воздух. Хотя она легко могла нести Тейлора в полном весе, сделав себя невесомой, Муджаджи мог без проблем уронить ее в случае нападения.
Они оба пролетели всего в нескольких дюймах над деревьями, пока не достигли узкого горного ручья, протекавшего между пиками. Это был самый волнующий опыт в жизни Тейлора. Муджаджи полностью овладел ее летной мощью и приблизился к скорости сотни миль в час и более.
Они пролетели в двадцати футах от кафе и бистро Груши Майка.
" Квинтэссенция, каков твой статус?" — спросила Сара по заблокированному каналу.
"Сейчас приближаемся к цели", — сказал Тейлор. "Подожди. Муджаджи, просто брось меня у подножия горы, а затем двигайся к вершине напротив, оставайся в деревьях, если можешь. Если я позвоню, принеси гром".
"Вы знаете, что я буду".
Катушки репульсора создавали поля нулевой гравитации. Они не повлияли на воздушный поток или какой-либо другой аспект окружающей среды. Это означало, что, когда Муджаджи позволил Тейлору пройти у подножия базальтового выступа, прежде чем продолжить движение вниз по ручью, чтобы скрыться из виду перед восхождением, Тейлор дрейфовал на открытом воздухе под легким бризом, вызванным ручьем и ущельем, через которое он пробегал.
Она призвала Силу поднести ее достаточно близко к камню, чтобы схватить его, а затем сосредоточилась на том, чтобы не быть важной. Она была ничем, просто еще одним камнем на горе.
Когда ее тело стало невесомым, Тейлор смогла легко подняться на склон базальтового утеса. Она посвятила большую часть своего внимания полю подсказок вокруг нее, в то время как ее шлем использовал тепловизор, чтобы точно сказать ей, где поверхность переключается с твердой породы на тонкую горку камня, приклеенную к стальной решетке. А над этим — вентиляционная шахта, спрятанная за искусственным кустом, который выглядел так, как будто вырос из небольшого уступа на горе.
С Силой в качестве ее союзника отвинтить вентиляционное отверстие было легко. А с ее репульсорными катушками то, что было бы плотной посадкой с ужасно ограниченными движениями, вместо этого превратилось в скольжение почти без усилий. Она могла использовать только свои пальцы, чтобы протащить себя через стержень.
Естественно, был фанат. И это не был маленький поклонник. Ей пришлось прижать ноги к стенкам шахты, чтобы вентилятор не вылетел наружу. Через несколько минут вентилятор выключился.
С облегчением вздохнув, Тейлор снова использовал Силу, чтобы быстро открутить крепеж фильтра, который защищал внутреннюю часть логова от животных и неизвестно чего еще, и при этом обнаружил люк для обслуживания в полу.
Через несколько секунд она ползла по стальной лестнице в проходной трубе, пока не достигла того, что выглядело как полетный отсек. Когда она читала о костюмах Драконьего Убийцы в Интернете, она никогда не осознавала, что костюмы были в основном гигантскими мехами. Самый маленький был немногим больше человека. Однако самый крупный из них достигал двадцати футов в высоту и ощетинился всевозможным оружием.
Она чувствовала всего три присутствия в Силе по всему заливу. Еще сильнее подталкивая свое поле предложений вокруг себя, Тейлор спокойно прошла через залив к тому, что должно было быть главной частью базы.
Внутри она нашла кладовые, заполненные консервами, батарейками, туалетной бумагой и даже тампонами. Вместо воды у них были системы фильтрации воды и целые бочки, наполненные бензином. И в том, что выглядело как спальня с приоткрытой дверью, Тейлор обнаружил Джеффа Пелики и Маргарет Сумералл вместе на матрасе на полу.
Их обнаженные тела были переплетены друг с другом так основательно, что было трудно понять, где одно начинается, а другое заканчивается. Они выглядели умиротворенными. Счастливый. Она погрузила их обоих так глубоко, что их разбудил бы взрыв. Оставив их, она двинулась дальше на базу.
Третий человек находился в диспетчерской, заполненной таким количеством компьютерных серверов, что было заметно жарче. Он сидел и пил то, что пахло кофе, и смотрел как минимум на полдюжины мониторов. Некоторые показывали то, что выглядело как непрерывный поток компьютерного кода, в то время как другие экраны отображали различные настройки. Однако она не понимала похотливых чувств этого мужчины. Пока она не подошла ближе.
На одном из экранов было полноцветное изображение высокого разрешения, на котором очень обнаженный Нарвал, без рога и мерцающих силовых полей, сушил волосы во время разговора с кем-то за кадром.
Черт побери, у этой женщины красивые сиськи. Мысли этого человека звенели в ее голове с такой ясностью, что он мог бы сказать вслух.
Затем она поняла, что этот человек использовал свой доступ к коду Дракона, чтобы проникнуть в другие плащи. Конечно, это был плащ, который Тейлор презирала, но главное — отвращение к ней. Мужчина даже не успел обернуться, пока она не вытащила саблю, зажег ее и поставила на самый высокий уровень оглушения.
Он издал удовлетворительный звук " ох ", когда вылетел из кресла. Она ударила его еще раз, чтобы убедиться, что он упал, прежде чем закрепить его запястья и лодыжки. Затем она вернулась в комнату с двумя голыми птицами любви, оглушила их обоих своим пистолетом, а затем закрепила их обнаженными.
Затем она накрыла их одеялом. Просто так.
" Статус?"
Сара, конечно же, смотрела через их защищенный канал.
"Объект охраняется. ETA ?"
" До нас еще пять минут".
"Тогда увидимся. Муджаджи, не стесняйтесь проделать дыру".
" Попался".
К тому времени, как VTOL достиг базы, Муджаджи оторвал всю дверь отсека, оставив достаточно места для гладкого авианосца, чтобы летать на парящих самолетах Tinker-tech в просторном отсеке. Скапетти и его команда бросились парами, их карабины указывали одновременно повсюду, а Дефайант, Горизонт и Проницательность следовали за ними.
"Какие-нибудь проблемы?" — спросил Горизонт.
Тейлор покачала головой. "Просто получил немного больше внимания, чем я хотел. Кто-нибудь скажет Дракону, чтобы она перестала разговаривать с Нарвалом, пока она обнажена. Я не думаю, что она оценила бы Дефайент, увидев это".
Дефайант на мгновение выглядел как олень, пойманный светом фар. "Хм, да, я... ??да, я немедленно дам ей знать".
"Хорошая работа", — одобрительно кивнул Горизонт. "Пойдем посмотрим, что у нас есть. Проницательность?"
"Немедленно, mon capitaine! " — сказала Сара, весело приветствуя и вскочив на шаг. "Я собираюсь высвободить деньги этих засранцев! Ага, за то, что был хорошим парнем!"
Глава сорок третья: На одинокой горе.
Грузовик бакалейщика не выглядел так, как будто он плыл по узким коварным горам. Время от времени грузовик приближался к обрыву в несколько сотен футов. Тейлор сидела с пассажирской стороны грузовика, изо всех сил стараясь не думать об этом. Она была почти уверена, что сможет отрезать ее и выжить, если Скапетти уберет их с дороги, но она не хотела рисковать.
Дорога должна была быть непроходимой так высоко в горах над Ванкувером на следующий день после Рождества. Тем не менее, эта дорога имела волокна внутри бетона, изготовленного из искусственного камня, которые предотвращали накопление льда или снега, одновременно увеличивая прочность сцепления шин. Однако ограничение скорости 45 километров в час ( в конце концов, они были в Канаде) не было предложением.
"Расслабься, малыш", — сказал Скапетти, ведя машину. "В этом нет ничего особенного. В 2004 году ездил на Хамви в Никарагуа по чертовски ужасным дорогам".
"Скапетти, я видел твое дело. Тебе все еще немного за двадцать. Ты ненамного старше меня. Я не ребенок".
Он фыркнул. "Поговори со мной еще раз, когда сможешь зайти в бар и выпить пива".
Впереди, когда солнце начало садиться, дорога заканчивалась у того, что выглядело как небольшая автостоянка и смотровая площадка, с которой, надо признать, открывался захватывающий вид на долину реки Сквамиш. Когда они приблизились, каменная стена перед ними раскололась, открыв хорошо освещенный туннель. Скапетти даже не сбавил скорости, когда они въехали в сторону горы Гарибальди.
Туннель заканчивался погрузочной площадкой, достаточно большой, чтобы грузовик мог развернуться. Скапетти умело подкатил его к одному из доков. К тому времени, как Тейлор выбрался из кабины грузовика и поднялся по лестнице, Колин Уоллис уже ждал их там. Она заметила, что его правое плечо было снова прооперировано, и теперь на его плече была закреплена титановая скоба, которая выглядела как впадина.
"Когда ты это получил?" он спросил.
"День благодарения", — коротко сказал он. "Модернизированный Т-шунт, на который вы получили лицензию, приведет к улучшению ощущений и движений на 90% после завершения сборки новой руки".
Скапетти открыл кузов грузовика, и вместе они начали вывозить оборудование, которое, как мы надеемся, даст Дракону тело.
Коллин, одетый в брюки цвета хаки и вязаный свитер, провел их на серверную ферму, где Дракон хранил свой разум. "Привет, Тейлор", — сказал через динамики голос ИИ. Даже для Тейлора она казалась взволнованной. "Большое спасибо, что пришли. И вам, агент Скапетти, за руль".
"Мы все не при исполнении служебных обязанностей", — сказал Скапетти. "Чарльз или Скапетти".
"Не Чак?" — спросил Дракон.
"Чарльз значит сильный, — сказал Скапетти. "Чак означает киска".
"Чарльз, это так".
Таблица интерфейса была построена в точном соответствии со спецификациями, присланными Тейлором. Ей даже не нужно было проверять, чтобы знать — Дракон не сделает меньше. Она подтолкнула контейнер к столу, открыла его, обнаружив внутри себя правозащитника, и подняла его на стол лицевой стороной вниз. Он был полностью одет в простой синий комбинезон.
Тейлор прикрепил гиноид к столу и повернул его, чтобы получить доступ к задней части поверхности стола и открытому черепу головы гиноида. Она повернула пластину интерфейса на столе вверх и осторожно зацепила ее за корпус, прежде чем вернуть стол в горизонтальное положение.
По ее ходу Скапетти подтолкнула свою портативную станцию ??к столу, где она начала подключать столы накаливания сверхвысокой емкости к серверной ферме. "Дракон, я закончил новый симулированный интеллект. Я назвал его Уриил. Вы уже просмотрели большую часть кода".
"Ах, архангел-гвардеец Тартара из Септуагинты. Подходит. У меня есть серверное пространство, уже выделенное для него".
"Хорошо, когда вы будете готовы, мы начнем загрузку".
"Я готов."
Даже с кабелями, способными передать эквивалент Библиотеки Конгресса за минуту, это все равно заняло почти час. "Программирование такое элегантное", — сказал Дракон, когда они закончили. "Я успешно установил Уриэля в птичью клетку. Все системы работают на полную мощность, без перебоев".
Тейлор не смог сдержать вздох облегчения. Ничто не могло бы продолжиться, если бы они не могли безопасно отделить Дракона от ее обязанностей по наблюдению за Птичьей клеткой. Старых ИИ, которые ей удалось захватить у своего создателя, было недостаточно для длительного контроля над парачеловеческой тюрьмой. Поэтому вместо этого Дракон и Тейлор работали два месяца подряд, устанавливая параметры нового искусственного интеллекта, чтобы вмешаться, чтобы тюрьма продолжала работать.
Он также имел дополнительное преимущество, так как был доступен из PRT Washington и Федерального министерства юстиции. Птичья клетка больше не будет исключительно под контролем Дракона. Дроиду-мастеру все еще платили огромную сумму за свою работу, но теперь министерства юстиции США и Канады также сыграли свою роль в ее статусе. В силу этого они также частично снимали ответственность с виртуальных плеч дракона.
Тейлор откинулся назад и оглядел комнату. "Вот и все. Это твой последний шанс передумать".
"Похоже, есть опасность", — подозрительно сказал Коллин.
"Есть", — прямо сказал Тейлор мужчине. "Дракон — это нечто большее, чем ее код. У нее настоящий разум. Хотя она не является органической, но у нее есть искра души. У нас нет возможности гарантировать со стопроцентной уверенностью, что искра, которая заставляет ее Дракона , перенесется".
"Но она переходит на свои костюмы", — сказал он.
Тейлор пожал плечами. "Я знаю. Мы используем те же параметры. Но она перенося в сосуд , из которого она никогда не сможет передать вне. Там является опасность."
