-Как сказал один из позавчерашних послов, кажется от Руси, "Страна должна знать о своих героях".
* * *
-Какие же эти политики надоедливые... — пробормотала Рэй после того как убедила и отшила президента Франции.
Отзвон союзников закончился. Кое-кого они потеряли, кто-то заявил что пересмотрит свою позицию в случаи если их не устроят ответы по завершению расследования, остальные удовлетворились обещанием во всем разобраться. Но половина последних говорила с явной фальшью так как под конец разговора они заверяли что предпочтут остаться с АСМ в хороших отношениях, ну или будут нейтральны в предстоящем конфликте. "Ну да, только полные идиоты пойдут против нас в одиночку" устало подумала Рэй.
-Так, в штаб...
Встав и размяв подзатекшие плечи, она направилась в КЦ. Спец отряд уже несколько часов был в пути, скоро в Вашингтоне наступит полночь, а они еще не долетели. Трас орбитальные челноки хороши для открытого использования, но вот в атмосфере они не так быстры, как хотелось бы. Совершив получасовой перелет до территориальных вод США, они снизились до высоты недоступной радарам и сейчас должны были следовать к своей цели вдоль побережья, а при прохождении рядом с военно-морскими базами, вообще погружаться под воду и двигаться на малой тяге.
-Докладывайте — произнесла Рэй войдя в КЦ.
-Еще на двух базах в ЮША вспыхнул бунт. Одна захвачена, на второй бунт подавили, но гарнизон слишком мал. Они запрашивают инструкций — доложил Фарл.
-Прикажите им забрать максимум припасов, заминировать базу и отступать в Массачусетс. В случаи объявления войны, мы должны, во чтобы то не стало, удержать расположенную там базу NERV. Пусть войска отступают прямо туда — распорядилась Рэй.
-Командованию NERV это не понравится...
-Их проблемы. Ева-03 будет закончена в течении месяца. Когда у противника, вероятно, есть, пусть и незаконченная, четвертая. Мы не можем позволить секрету Евангелионов попасть в руки Кланов — ответила Рэй, немного подумав, она добавила, — Майор, можете идти и отдохнуть. Я тут подижурю.
Фарл благодарно кивнул и удалился из помещения. Рэй уселась в кресло и стала бегло изучать содержание поступающих отчетов с транспортов в Токио-3, кораблей на орбите и возвращающихся на базы. Посетовав просебя на то что ей выпало попробовать себя в реальном командовании так не вовремя, она вызвала перед собой экран-голограму и навела один из висящих над Токио-3 зондов на посадочную площадку эвакуационных кораблей. "Правду говорят, с кем поведешься... Господи, сколько ж я у них нахваталась... А ведь это Синдзи, а не я , шатался с ними последние 50 000 лет. Я как-то больше в Гавани училась" Рэй еле заметно покачала головой.
-Что за невезение... Первая жизнь и так вляпаться... — тихо пробормотала она.
Водя камерой зонда по городу и наблюдая за его жизнью, Рэй откровенно скучала в душе, но внешне это ни чем не выражала. В таком пассивном состоянии она просидела полчаса. К жизни КЦ вернул один из наблюдателей:
-На орбите открылись врата Потока! Внеплановое прибытие!
-Опознать немедленно! Сторожевому флоту к бою! — немедля приказала Рэй и вывела на свой экран изображение появляющегося корабля.
Из прорехи в ткани мира выплывал десантный авианосец "Громовержец". Два с половиной километра в длину, 600 метров в ширину и 360 метров от днища до крыши капитанского мостика. Внешне он напоминал своих далеких собратьев крейсеров. Но внутренне он существенно отличался от них, его палубы были заполнены истребителями и штурмовиками, десантными челноками и шатлами для доставки техники на поверхность планет. Он нес внутри себя около десяти тысяч пехотинцев, но главной его особенностью были ремонтно-строительные заводы расположенные на борту. Конечно оружием корабль также не обделили, но по большинству это были системы ПВО и ПРО, единственный его козырь в корабельной дуэли, это носовое орудие: тепловой излучатель по типу тех, что ставят на крейсерах, но помощнее.
(Корабль просто попался на глаза. И да, его можно относить к классу материнских.)
-Они вызывают нас — сообщил связист.
-Ко мне на экран — приказала Рэй.
Несколько мгновений спустя перед ней появилось изображение Алекса Орда. Вид он имел весьма довольный.
-Приветствую вас "Западная Токио-3"! Мы привезли вам подкрепления и новых птичек. А так же доставили одного из ваших командиров с ценным грузом — поздоровался Орд.
-Рады снова видеть вас командующий Орд. Кого же вы привезли? Все, кроме вас, сейчас воюют в Сентароне — ответила Рэй.
-Сдрасте, а я? — послышался голос Шрамова из-за кадра, камера переместилась в сторону и показала его, — Доброе утро Рэй! Глянь что за гостинец привез.
Шрамов поднял левую руку перед собой. В ней он держал кристаллический цилиндр размером с пластиковую двух литровую бутылку. Грани цилиндра мерцали и переливались всеми цветами радуги. Модуль Нескончаемого Топлива, коим являлась универсальная энергия. Модуль, конечно, мог опустеть, но со временем он самостоятельно восстанавливал полный объем.
-Давай координаты коридора посадки, Леха теперь будет с нами.
-Сейчас будет вам коридор. У нас тут кризис образовался, так что вы очень вовремя — ответила Рэй и повернулась к наблюдателю, — Немедленно рассчитать посадочный курс для "Громовержца". Приоритет посадки высший.
Наблюдатель кивнул и принялся за дело. Рэй прервала связь с авианосцем и откинулась в кресле. "Спасибо вам Сестры. Теперь, когда тут есть взрослые, может ситуация выправится" мысленно обратилась Рэй к ее покровительницам.
"Можешь даже не сомневаться, это они их сюда направили" произнесла Вьюга.
"Подслушивать нехорошо, тебя не учили этому?" с укоризной спросила Рэй.
"Ладно, ладно... Уяснила" проворчала Вьюга и перестала фонить.
* * *
Лину и Хикари, вернувшись после прогулки по городу, смотрели новости, как раз крутили повтор прескоференции "вице-президента" США. Обе девушки смотрели и слушали предельно внимательно, правда каждая по своим причинам. Хикари поражалась услышанному, шестеренки в ее голове вращались на предельной скорости. До этого в новостях сообщали, что в штатах начались беспорядки и восстания на военных базах, что тоже давало писчую для размышлений. А вот Лину внимательно изучала самого "вице-президента", его речь она слушала краем уха. В свое время она речи и поубедительнее толкала и войну начинала из-за меньшего. Как говорится "рыбак рыбака, видит из далека".
-Ужас — произнесла Хикари, когда закончился выпуск новостей.
-Да, вовремя подстава вылезла — кивнула Лину.
Хикари непонимающе уставилась на свою новую подругу.
-Что? — спросила, повернувшись к ней, Лину.
-Почему ты так уверена, что Альянс подставили? — спросила Хикари.
-Да потому что эта шишка с экрана, работает по давно накатанной схеме, это раз. Я практически уверена, что он дроу, это два. И то как он все это сообщил... Великие Сестры, даже будучи под кайфом, я говорила правдоподобнее изображая сочувствие и скорбь за убитыми — пояснила свою точку зрения Лину.
Хикари снова завращала мозгами. За эти дни они с Лину много говорили об этом мире, о других расах населяющих миры, но она почти не рассказывала о себе. Но перед тем как начать расспросы о прошлом, Хикари решила прояснить другой момент:
-Лину, ты точно уверена?
-Конечно. Ты видела как он щурился от света? Я выросла на поверхности и свет мне нипочем. А вот для моих собратьев, которые живут в подземных городах, это настоящее проклятие. Сколько бы они не привыкали, все равно он болезненный для них — ответила Лину.
Хикари постаралась припомнить политика с экрана. "Вроде действительно часто моргал и щурился..." заключила она.
-Хорошо. И что будет дальше?
-А вот это всецело зависит от командующего войсками — ответила Лину.
-Ну, сейчас командует Аянами. Не думаю что она будет предпринимать что-либо радикальное — задумчиво произнесла Хикари.
-Ну, в теории оно так и было бы. Но есть у нее одна черта, которая делает ее тяжело предсказуемой. Если она сама плохо в чем либо смыслит, то пытается вести себя так, как повел бы себя в данной ситуации тот, кто, по ее мнению, в этом разбирается — ответила Лину и уселась в кресло.
-Хорошая черта, но разве это делает ее тяжело предсказуемой? — Хикари снова попалась на крючок Лину, которую забавляло говорить "а" и только после серьезной паузы, переходить к "бэ".
-Я ведь и говорю что это в теории. На практике в последние годы она создала из запомненных ею личностей некий компот и заполнила через него болшинство своих пробелов. А личности куда как неспокойные — тут Лину не выдержала и нервно захихикала.
Приступ, переросший в громкий смех, длился несколько минут. Наконец успокоившись, Лину несколько раз глубоко вдохнула и решилась закончить.
-Крайне долгое время ее окружали довольно разносторонние люди. Она вполне может сейчас лететь в штаты для новой попытки переговоров. Но с таким же успехом она может и двинуть против них, всю имеющуюся в ее распоряжении, военную мощь. В зависимости от того, насколько ее это задело — закончила пояснять Лину.
Посмотрев на старосту, она отметила, что та сейчас немного побледнела и сосредоточенно смотрит в окно. Облачившись в личину старой Рэй, Лину подошла и выглянула в окно. Ее взору представился проплывающий по небу "Громовержец", идущий на посадку у базы "Восточная". Его сопровождали несколько эскадрилий "ястребов" и "стимфалид". Присвистнув, Лину закрыла окно и жалюзи. Потом посмотрела на Хораки и оценив ее состояние как "полный аут", перетащила старосту на футон и запеленала ее в одеяло. Потом сбросила с себя обличие Рэй, погасила свет в комнате и легла на свой футон. "Все же она довольно впечатлительная девушка... Ума не приложу, почему Мэлис Шейв пристроила меня именно в ее класс..." с ленцой подумала Лину перед тем как погрузится в медитативное подобие сна. В этом состоянии она и отдыхала и была настороже одновременно. Обычно она предпочитала видеть сны, но сейчас, пока ситуация более-менее не стабилизируется, она предпочтет отдыхать именно так.
* * *
Перелет подходил к концу, челноки подлетали к Вашингтону. Пилотам пришлось поморочить себе головы, чтоб остаться незамеченными на подлете к городу. Предрассветные сумерки не сильно помогали в этом деле. Сидящий рядом с кабиной Зак постепенно выходил из дремы, равно как и все его отделение. Потянувшись и встряхнувшись, он вызвал по комлинку челнок отделения Синдзи. Вскоре перед ним появилось лицо парня, немного заспанное и непрезентабельное.
-Подлетаем, да? — осведомился Син.
-Ага, вы висите, а мы спустимся — ответил Зак глядя на то как его бойцы стряхивают остатки сна.
-Добро, мои сейчас не намного луче моего выглядят — ответил Син и прервал связь.
Зак отстегнулся и перешел в пилотскую кабину. За обзорным стеклом мелькали деревья, иногда встречались холмы и участки дороги.
-Скоро? — спросил Зак.
-Через пару минут будем там — ответил один из пилотов.
Зак кивнул и подключив комлинк к системе внешней связи, вызвал Марка:
-Тэнгу вызывает ронина. Мы почти на месте.
-Ронин к тэнгу, вас понял. Обозначьте место встречи дымом.
Зак кивнул пилоту и тот быстро запеленговал местоположение Марка. Челнок снизил скорость до минимума, так как до него оставалось всего несколько километров.
-Вон там есть плешивый холм — предложил пилот.
-Давай — произнес Зак и снова связался с Марком, — Ронин, тэнгу садится на высокую плешь, вам придется пробежать пару километров лесом.
-Легко как по плацу — последовал ответ.
Челнок сбросил на пустынный холм дымовую шашку и пошел на разворот, параллельно переводя свои двигатели на вертикальную тягу. Пару минут спустя челнок сел на вершине холма и опустил кормовые сходни. Отделение немедля высыпало наружу и заняло круговую оборону. Дворфы приготовили к стрельбе пулеметы и тяжелое энергетическое орудие. Люди равномерно окружили челнок и просто проверили свое разношерстное оружие. Эльф-снайпер вскарабкался на сам челнок и стал калибровать оптику своей длинноствольной рельсовой винтовки. Сам Зак активировал систему накопления в своем ружье.
-Син, мы высадились — произнес Зак в комлинк шлема, который он надел при выходе.
-Понял, я скажу пилоту патрулировать периметр — ответил Син.
Рассвет потихоньку стал окрашивать небо в красные и оранжевые тона. Зак обошел челнок и вышел на восточную сторону холма. В его работе редко проскакивала такая вот возможность наблюдать рассвет на природе, пусть и на задании. "Хороший рассвет тут..." немного расслаблено подумал Зак, но тут же с некоторым разочарованием добавил "Но в горах Земли Лоэнглин куда как красивей. Ничего, немного удачи и относительно скоро я туда вернусь". Глядя на солнце, он заметил на его фоне несколько приближающихся точек. "Глаз орла" сейчас было использовать нереально, зрение было дороже, по этому Зак вбежал в челнок и проверил радар. К его удивлению он ничего кроме второго челнока не показывал. Выйдя обратно на холм, Зак снова посмотрел на солнце, точки уже перерастали в кляксы.
-Шейл, глянь-ка, что за глюки на востоке! -крикнул снайперу Зак.
Эльф развернулся к востоку и стал вглядываться в приближающиеся силуэты.
-Вертолеты, два "Чинуки" и пять "Апачей"! — ответил Шейл.
-Ронин, ты далеко? — спросил Зак Марка через комлинк.
-Через пять минут буду у вас, тут местность плохо проходимая — ответил Марк.
Зак вопросительно посмотрел на снайпера.
-Они будут тут через три — последовал ответ.
-Всем на восточный склон! Занять оборону, нападение с воздуха! — стал командовать Зак, а затем вызвал Синдзи, — Тэнгу 1, тэнгу 2. У нас незваные гости.
-Тэнгу 2, тэнгу 1. Мы тоже не скучаем. У нас тут три "Раптора"! — перекрикивая шум ветра, ответил Син.
-У вас там пробоина?
-Нет, просто борт открыли. Все, некогда, тут еще один в хвост зашел.
Тем временем отделение Зака перебралось на восточный склон и приготовилось дать отпор, если гости хамить станут.
-Выставить АТ барьер! Стрелять только по команде! Шэйл, в челнок! — приказал Зак.
А кляксы между тем выросли в вполне разборчивые очертания боевых машин собирающихся атаковать. Над ними на приличной высоте раскрылся купол парашюта, скорее всего это один из подбитых пилотов F-22. Ракета, запущенная с одного из "Апачей", воткнулась в двадцати метрах ниже позиции отделения и от взрыва образовалась довольно немаленькая воронка.
-По транспортным машинам, постарайтесь только вынудить их сесть!
С тихим свистом снаряды вылетели из стволов рельсовых винтовок и секундой спустя, из двигателей обоих "Чинуки" повалил белый дым, асами вертолеты пошли на вынужденную посадку. Ответ не заставил себя ждать, в сторону склона полетели ракеты и от их разрывов при попадании в АТ-поле у бойцов ПСО на несколько секунд зарябило в глазах. А когда видимость стала более-менее сносной, то в барьер стали лупить снаряды бортовых пушек. "Апачи" стремительно сократили дистанцию. Зак мигом понял, если они пролетят за заслон, то челноку, а следом и им самим конец.
