— Эй! — вскочив на все четыре ноги, младшая синеглазка возмущенно вскинулась. — С чего вы взяли, что я вас брошу?
— С того, что тебя ждут три жеребца, которых ты любишь и которые любят тебя, — улыбнулась в ответ белая кобыла. — Из нас троих, ты лучше всех вписываешься в этот мир и если хочешь помочь, то просто согласись на наш план. Нам будет гораздо легче и спокойнее, если мы будем знать, что хотя бы ты в безопасности.
— Но... Но ведь... — глаза серой кобылки заблестели от слез, но зажмурившись и мотнув головой, она смогла успокоиться. — Только не смейте проигрывать и жертвовать собой, как герои какого-нибудь анимэ.
— Вот уж чего я точно делать не собираюсь, — хохотнул культурист. — Ну что, зовем?..
— Эрида! — крикнули три кобылки в один голос.
— Слышу-слышу, — проявилась на облачке под потолком богиня. — Я так понимаю, что вы решились на игру?
— Ты ведь все слышала? — поднявшись на ноги, хмуро осведомилась ученица Луны.
— Вас попробуй не услышь, — хмыкнула Эрида и протянув грифонью лапу, перехватила прыгающий глобус, тут же сжав его пальцами так, что он взорвался со звуком выстрела из пушки.
— Играем я и Снегурочка, — решительно заявил Голубой Котик. — Младшую отправь в реальный мир, в целости и сохранности. Только на таких условиях мы согласны участвовать.
— Я бы могла вас еще немного поубеждать, но... хорошо, — щелкнув пальцами, богиня заставила серую синеглазку исчезнуть (она даже пискнуть не успела). — Ах да... дорогуша, за стерву, я сильно обижена, так что правила игры меняются.
После очередного щелчка, в комнате появился стол для покера, а все трое игроков заняли свои места вокруг него. Колода карт сама собой размешалась и раздалась, после чего плюхнулась у свободного края.
— Играем до трех побед: побеждаю я и ваши желания исполнятся, но с некоторыми оговорками, ну а коли выиграете вы — я исполню их дословно, — Эрида оскалилась в усмешке. — Приступим?
...
— Окончательный счет: три — в мою пользу и по два очка — в вашу, — развеивая игральные принадлежности, констатировала богиня. — Я победила. Какая неожиданность, не правда ли?
— Ты жульничала, — констатировала белая синеглазка.
— Разумеется, — легко согласилась химера, а затем округлила глаза и прикрыла рот правой передней лапой. — Разве было нельзя? Следовало установить такое правило, когда соглашались на игру.
— Вот... — Евгений прикусил язык, чтобы не выругаться и тем самым не сделать ситуацию еще хуже.
— Вот-вот, умная девочка, — ухмыльнулась Эрида, начав плавать вокруг своих жертв в воздухе, словно акула в воде. — Если не можешь сказать чего-то умного, то язык вовсе лучше держать за зубами. А теперь слушайте: тебя, Евгений, ждет отправка в один из миров, известных тебе по прошлой жизни, где ты попадешь в тело одного из главных героев; ну а ты, Женя, так как на тебя я не обижена, получишь возможность обрести силу, сравнимую с аликорном, а затем даже сможешь выбирать, вернуться ли в этот мир, либо остаться там, куда я тебя отправлю. Правда здорово?
— Мы в восторге, — проворчала ученица принцессы Луны. — Ну и чего ты ждешь?
— Хм? — остановившись напротив собеседниц, богиня огладила подбородок львиной лапой. — Мне показалось, что вы считаете, будто бы я прямо сейчас вас куда-то закину.
— А разве не так? — удивился культурист.
— Нет, конечно! — всплеснула передними лапами химера и снова начала кружить вокруг жертв, при этом эмоционально вещая: — Я не для того скрывала от аликорнов и всех остальных жителей Эквуса факт того, что уже не нахожусь в заточении, чтобы так глупо проколоться и испортить себе все веселье. Вы обе вернетесь в реальный мир, в тот самый момент, когда пропали из него, а я, в свою очередь, начну подготовку событий, которые приведут к вашему перемещению. Это произойдет не сегодня и даже не завтра, но очень скоро. Так что, не расслабляйтесь и возможно, хоть это и маловероятно, сможете избежать своей участи. В конце концов, я никогда не нарушаю свои же правила, а потому — сделаю лишь одну попытку перемещения.
— Это... радует, — вопреки всему, Женя ощутила слабый огонек надежды на то, что все закончится благополучно.
— Ах да, чуть не забыла! — хлопнув себя грифоньей лапой по лбу, Эрида вновь остановилась перед земными пони. — Никто из вас троих, как бы вы не старались, не сможет рассказать о нашей встрече никому... Даже друг с другом вы это обсудить не сможете, пусть и будете помнить. И не надейтесь на ментальную магию: за прошедшие века, я отлично научилась заметать следы своего существования. Советую вам не тратить оставшиеся дни впустую и сделать все то, на что вы раньше не решались из-за стеснения, страха или морали... До встречи!
Новый щелчок пальцев львиной лапы заставил мир погаснуть...
...а затем снова вспыхнуть яркими красками и ощущениями. Женя и Евгений, появившись в воздухе, под действием силы тяжести упали на кровать рядом с серой синеглазкой, которая удивленно крутила головой.
Увидев "сестер", младшая Женя радостно взвизгнула и бросилась их обнимать, восторженно что-то лепеча. Культурист и белая синеглазка, ощущающие себя разбитыми и усталыми, даже не пытались сопротивляться, а потом не сговариваясь, сами обняли друг друга и третью пони.
— Гхм... — решил нарушить установившуюся тишину Голубой Котик. — Здесь, конечно, удобно и уютно, но... где мы?
Ученица принцессы Луны осмотрелась и ответила:
— Мы в моей комнате.
— То есть, пока я живу в бараке с девятью жеребцами, ты обитаешь в королевских палатах? — вскинул брови Евгений. — А ведь я — ученик принца Амура. И где тут справедливость?
— А я живу в комнате, на втором этаже фермерского дома, — похвасталась младшая синеглазка. — И ничего, не жалуюсь.
— Жизнь несправедлива, — изрекла белая кобыла и вывернувшись из тройных обнимашек, соскочила с кровати на пол. — Не знаю как вы, но я хочу выпить. Очень-очень хочу...
— А есть что? — уточнил культурист, с некоторой неохотой отпуская "сестру".
— Сомневаешься? — фыркнула подопечная покровительницы снов и махнув хвостом, изобразила приглашающий жест. — Идемте на кухню: у меня тут небольшой запасец вин образовался. Скоро должна и Розита прийти...
— А это кто? — поинтересовалась серая синеглазка, первой устремляясь за белым хвостом.
— Сложно сказать однозначно, — отозвалась старшая Женя. — Она для меня — подруга, но сама себя считает служанкой... а Скриншилд подшучивает, что она — моя любовница.
— В каждой шутке... — усмехнулся Голубой Котик, спрыгивая с кровати и отправляясь на кухню.
— Кто бы говорил, — огрызнулась белая кобыла, уже добравшись до холодильника. — Сейчас сообразим закуски... Огурчики, помидорчики, сыр... Еды-то полно.
— Мне казалось, что мы идем пить, а не есть, — резонно заметил Евгений.
— Пить без закуски — это алкоголизм, — поучительно заявила серая синеглазка.
— Пить в одиночку — это алкоголизм, — парировал культурист.
— Девочки не ссорьтесь, — покачивая крупом, словно пританцовывая, ученица Луны сгрузила на стол кучу разнообразных закусок, а затем стала доставать из неприметного ящичка бутылки. — Как знала, что скоро это пригодится. Ну... Вздрогнем?
Примечание к части
Вот как-то так.
То, что меняет жизнь
— Ты меня уважаешь? — стукнув бутылкой из-под яблочного вина, Евгений уставился на белую пони слегка косым взглядом.
— Уважаю, — хмыкнула ученица Луны. — А ты?..
— И я себя уважаю, — хохотнул культурист, затем зажевал кусочек сыра и добавил: — Хотя, иногда, так хочется дать себе по морде за всю ту дичь, которую я творил.
— Девочки, что-то мне не нравится развитие разговора, — вмешалась младшая Женя. — Может быть лучше во что-нибудь сыграем?
— Не-не-не... — выставил перед собой передние хуфы Голубой Котик. — Мне кажется, я на всю жизнь наигрался.
— А я бы сыграла, — потянувшись за новой бутылкой, призналась белая синеглазка. — Только вот во что и на что?
— В карты? — оживилась серая синеглазка.
— На раздевание, — усмехнулся Евгений. — Передай-ка мне вон ту зеленую штуку...
— Тогда уж "на одевание", — хихикнула младшая Женя, правой передней ногой обводя свой торс, избавленный от всякой одежды. — Может... на поцелуи?
— Не знаю как вы, но целуясь с вами, даже победив в партии, я буду ощущать себя проигравшим, — констатировал культурист, присасываясь к горлышку бутылки.
— Ты только что сказала, что мы — некрасивые? — возмутилась белая земная пони. — Да ты — хам!
— Точно-точно, — поддержала старшую родственницу серая синеглазка. — Как можно такое, говорить прямо в мордочку кобыле?
— Эээ?.. — Голубой Котик застыл, пытаясь понять то, что вообще происходит.
Через пару секунд тишины старшая и младшая Жени рассмеялись и подмигнув друг другу, стукнулись передними хуфами. После этого ученица Луны произнесла:
— Расслабься, "бра-атик", мы просто шутим. Раз уж в карты играть никто не хочет, да и нету их у меня, тогда... сыграем в бутылочку?
— Какую именно? — серая синеглазка перевела взгляд на опустевшую стеклотару, выстроившуюся у боковой стены кухни в один ряд.
— Выбирай любую, — милостиво разрешила подопечная покровительницы снов.
— Опять шутите? — подозрительно спросил Евгений, посмотрев на бутылку у себя в правом переднем хуфе, как на предателя родины.
— Дрейфишь? — выгнула бровь белая пони.
— Я? — указал на себя свободной передней ногой культурист.
— Ну не я же, — насмешливо фыркнула старшая синеглазка. — Жмешься как школьница на первом свидании.
— Ты меня на "слабо" не бери, — вскинул голову Голубой Котик. — Я эти трюки не хуже тебя знаю.
— Зассал, — растянула губы в улыбке ученица Луны. — Чего и следовало ожидать.
— Да я... Да ты... — возмущенно раздувая ноздри, Евгений тяжело задышал, но все же сумев взять себя в хуфы заявил: — Играем. Мелкая, давай сюда вашу бутылочку...
...
Спустя еще десять минут и одну допитую бутылку вина, три кобылы сидели за столом, лениво думая о чем-то своем. Алкоголь в крови туманил голову, срывая "тормоза", но благодаря ментальным техникам, они все же себя контролировали, так что предложение воспользоваться зельем и по очереди сыграть роль жеребца, высказанное младшей Женей, было отвергнуто двумя голосами против одного (одно дело — целоваться со своим двойником, пусть и выглядящим так, что на родство намекает только цвет глаз, но вот трахаться между собой — это был перебор по всем статьям).
— Уууаааууу... — широко зевнув, серая синеглазка потянулась всем телом и причмокнув губами, с улыбкой заявила: — Было здорово. Спасибо за все, девчонки, я была рада с вами повстречаться и узнать, что у вас все хорошо. Надеюсь, что скоро мы снова увидимся, возможно — на моей свадьбе.
— Ммм? — подняла брови белая синеглазка.
— Хм? — проявил интерес Голубой Котик.
— Ну а что тянуть? — развела передними ногами серая кобылка. — Весной, после сезона Охоты, мы с мальчиками ждем вас на ферме.
— Пожалуй... — Евгений потер подбородок сгибом левой передней ноги. — А... черт с ним. Постараюсь приехать.
— Не могу обещать, но тоже постараюсь, — сказала подопечная покровительницы снов. — Не люблю загадывать так далеко, особенно — в этом мире, но отдать замуж свою сестренку по всем правилам — это наш семейный долг.
— Ей! — радостно взвизгнув, младшая Женя сперва сжала в объятьях белую синеглазку, а затем повисла на шее у культуриста, возбужденно размахивая хвостом. — Спасибо вам, сестренки: для меня это действительно много значит.
— Да ладно... — смущенно проворчал Голубой Котик.
— Ну, я побежала, — подпрыгивая, словно бы к ее ногам были прикреплены пружинки, серая синеглазка махнула хвостом и выскользнула из кухни. — Обрадую жеребчиков!
Когда дверь ведущая в коридор захлопнулась, Евгений спросил у белой пони:
— А она знает, как отсюда дойти до торжественного зала?
Ученица Луны только пожала плечами и ответила:
— Язык до Киева доведет.
— В контексте сегодняшних событий, это звучит как-то двусмысленно, — усмехнулся культурист.
— Знаешь... а я, пожалуй, тоже пойду, — поднимаясь на ноги, заявила Женя. — Есть одно дело, которое нужно сделать сейчас, или не возвращаться к нему никогда.
— Даже спрашивать не буду, что это за дело, — махнул правой передней ногой Голубой Котик. — Можешь оказать одну услугу?
— Какую? — белая земная пони удивленно изогнула брови.
— Мне нужно четыре порции зелья смены пола, — решительно заявил Евгений. — Не спрашивай — зачем, все равно не отвечу. Да и на трезвую голову мне такое точно не подумалось бы...
* * *
Гости наконец-то начали расходиться и Баттерфляй, как и остальные Атрибуты Власти, были отпущены с мероприятия по своим делам. Нежно-желтый пегас был раздосадован тем, что так и не смог уделить должного внимания кобылке, которую сопровождал на этом приеме, из-за чего Женя была вынуждена сидеть у тронов императора и принцессы, чтобы не быть затянутой в одну из групп "золотой молодежи". А ведь их отношения только-только сдвинулись с мертвой точки...
"Нужно будет куда-нибудь ее пригласить. На балет? В театр?.. Точно "нет". Может быть на турнир по копытопашному бою среди бойцов-любителей, сохраняющих анонимность личности? Хм... Уже лучше, но все равно, что-то не то".
Заглянув в свои дворцовые покои, Атрибут Милосердия скинул все обмундирование и ополоснулся под душем, высушив себя при помощи магии воздуха. Мельком глянув в зеркало, он хмыкнул отражению, похожему на пушистый желто-розовый одуванчик. Впрочем, как бы забавно это не смотрелось со стороны, публичному жеребцу пришлось потратить некоторое время, приводя шерсть и гриву в порядок.
От данного, несомненно интересного и важного, муторного и однообразного занятия, Баттерфляя отвлек стук в дверь, заставивший удивленно вскинуть уши. Магия уверенно указывала на личность визитера, но вот причины столь позднего посещения крылатый пони никак понять не мог. Однако, мешкать он не стал и преодолев расстояние от ванной комнаты до двери, распахнул створку во всю ширь (не хватало ему еще каких-нибудь подозрений в свой адрес).
— Женя? — мягко улыбнувшись, Атрибут Милосердия произнес: — Приятная неожиданность. У тебя что-то стряслось?
— Чтобы я к тебе заглянула, обязательно должно что-то случиться? — ехидно прищурилась белая кобылка, от которой ощутимо тянуло алкоголем. — Или может быть ты кого-то ждешь, а я мешаю?
"Да она пьяна", — дошло до розовогривого летуна, в памяти коего тут же всплыл отчет медиков, повествующий о лечении двух жеребцов, которые напоив земную пони, через постель хотели добраться до ее состояния (упавшего ей в хуфы на их глазах).
— Что ты, я сам только вернулся с приема и успел душ принять, — поспешил оправдаться Баттерфляй.
— Ну-ну, — покивала головой ученица принцессы Луны, после чего спросила: — Позволишь войти, или?..
— Конечно, — стряхнув с себя легкую заторможенность, крылатый жеребец посторонился, пропуская белую пони в свои покои.
Синеглазка дождалась того момента, когда хозяин спальни закроет дверь и повернется к ней, после чего встав на задние ноги, передними хуфами уперлась ему в грудь, также заставляя встать на дыбы и прижимая спиной к створке.
