"Помните, это полет без рвоты", — сказал мужчина.
"Если я это сделаю, я нацелюсь на твою обувь", — предупредила Тейлор за долю секунды до того, как мир вырвался из ее чувств. Это длилось всего долю секунды, но эта доля секунды, казалось, отсекла переднюю часть ее лица и заставила ее мысли закружиться.
"Ты хорош?" — прошептала проницательность.
Принудительно кивнув, Тейлор сказал: "Да".
"ДЖОРД, со мной", — сказала Александира.
Когда шок от телепортации прошел, Тейлор наконец смог оглянуться, чтобы увидеть, где они были. Она увидела огромную парковку, на которой стояли ряды машин. Они шли к типичному одноэтажному бизнесу с фасадом из красного кирпича и стекла через дорогу от ряда квартир.
Шла очередь автобусов, и нацгвардейцы отчаянно эвакуировали людей. Внутри здания были десятки и десятки накидок, которые Тейлор не узнала, и несколько она узнала. Шевалье был там, с Мирддином и Нарвалом. Тейлор подавила нервозность. Хотя все трое были официально осуждены за ее легкий приговор, теперь технически она была Уордом и была в одной команде.
Легенда была там, хотя Эйдолон заметно отсутствовал. Глава Протектората увидел Александрию и команду позади нее и мрачно кивнул.
"Теперь, когда все здесь, давайте начнем", — сказала Легенда. "К сожалению, у нас не так много информации, потому что ситуация быстро ухудшилась. Мы знаем, что сегодня в 9 часов утра 15-летнюю Арасели Сантьяго обработали в Молодежном центре Уорренвилля. Она находилась под арестом. за убийство 78-летнего мужчины в его доме. Прокурор судил ее в молодости из-за ее возраста, того факта, что она была на шестом месяце беременности и сильно зависима от метамфетаминов. К 10 часам утра все заключенные и сотрудники Молодежный центр был мертв, и эти существа рассыпались по всей окружающей местности ".
Стена за его спиной вспыхнула белым, как будто что-то проецировало изображение кошмара в высоком разрешении. Это было похоже на монстра из плохого научно-фантастического фильма 80-х. Двуногий кусок мясистой слизи, в котором преобладает массивный рот, покрытый зубами, с длинным цепким языком.
"Мы знаем, что это не просто инструмент, это вектор. Если одно из этих существ сможет сломать вашу кожу, вы умрете, и ваше тело станет единым целым. Это не временный эффект. Это один укус , существа с одним убийством. Это угроза уровня Нилбога. Оценки потерь уже исчисляются тысячами ".
Значит, этих существ тысячи , сообразил Тейлор.
Изображение превратилось в видео. Проницательность подошла к Тейлору, внимательно наблюдая. "Как Сверхразум", — сказала она вслух. "Она сохраняет контроль и осведомленность. Она может видеть насквозь. Видите, там? Один заметил эту команду спецназа, а двадцать других атаковали сразу".
Вместо того, чтобы остановить ее, Легенда кивнула, чтобы она продолжала. "Проницательность, Мыслитель 8", — сказал он другим собранным накидкам. "Что еще вы можете нам сказать?"
Проницательность покачала головой. "Я могу рассказать вам о миссии ДЖОРДА. Вы отправляете нас прямо в Молодежный центр. Нам придется бить сильно и быстро — существа рухнут в тот момент, когда Мастер поймет, что мы здесь. Но если мы сможем уничтожить Мастер, это положит конец угрозе ".
"Что такое ДЖОРД?" — спросил Шевалье.
"Группа развертывания совместной операции и реагирования", — сказала Александрия. "Новое подразделение из Сиэтла, которое я помог сформировать как раз для такой ситуации".
Шевалье носил отличительные серебряные и золотые доспехи в стиле неоренессанса с безликим шлемом. Это сделало его похожим на статиста из произведения эпохи 50-х годов. Но он использовал свою силу удара, чтобы создать то, что он называл пушечным клинком, что было не до смеха. Хотя она не могла видеть его лица, Тейлор чувствовал его взгляд на ней. Она встретила его взгляд прямо, не утруждая себя маской.
"Квинтэссенция?" Это больше походило на утверждение, чем на вопрос. Ее имя вызвало ажиотаж среди других накидок в комнате.
Александрия кивнула. "Квинтэссенция обладает способностью, среди прочего, предоставлять ограниченную предварительную шестеренку всему театру. Это приводит к наглядному увеличению сплоченности отрядов, которое вы сами наблюдали как против Сверхразума, так и против Левиафана в прошлом году. Мы создали JORD на основе этой способности. . Это их первое официальное развертывание ".
"Остальные из нас?" Тейлор была удивлена, увидев тот же цельнометаллический оберег, который она видела против Левиафана. Сварка. "Каковы наши роли?
"Остальным нужно выиграть время для эвакуации мирных жителей", — сказал Легенд. "Каждый падающий гражданский становится оружием для Сциллы, био-нападающего и мастера. Команда JORD высадится с воздуха прямо на объект. Все вы, это угроза S-класса, и все ограничения сняты. принять все необходимые меры. Мы не можем допустить, чтобы эта чума достигла самого Чикаго. Президент санкционировал воздушные удары, если мы не сможем сдержать угрозу ".
Проницательность шептала Александрии. "Сколько информации о здании вы можете нам дать?"
"Колодки находятся в транспорте с чертежами зданий", — сказала Александрия. "Будете ли вы развертывать?"
Тейлор посмотрел на Insight. "Ты не годишься для нас мертвым, Проницательность. Нам понадобится твой разум, ты можешь видеть сквозь наши камеры".
"Согласен", — сказал Горизонт. "Проницательность останется в штаб-квартире для тактического надзора. Остальные, загружайтесь и готовьтесь. Пора убивать монстров"
Глава сорок четвертая: Монстры и колыбельные.
Национальная гвардия одолжила им вертолет " Чинук" . Когда громкий автомобиль поднялся в воздух, дребезжая на ходу, Тейлор подтвердила свое решение начать работу над своим собственным аппаратом вертикального взлета и посадки. У нее в голове был план шаттла, который мог бы доставить команду из Сиэтла в Чикаго за 20 минут и бесшумно парить столько, сколько им нужно.
Тем не менее, двухвинтовой корабль был более чем достаточно большим, чтобы вместить всю команду из шестнадцати человек, один из которых был восьми футов высотой. На всех были свои шлемы, чтобы они могли просматривать планы, используя функции HUD шлема. Все, кроме Кампанила, который держал в руках компьютерный планшет.
" Единственная причина, по которой Александрия не вошла сама, — это то, что мы думаем, что Геката пытается спрятаться", — говорила Инсайт по их квантово-заблокированной связи . "Нилбог сделал то же самое, используя поддельное тело, чтобы заманить атакующих плащей и агентов PRT в ловушку, в результате которой погибла почти тысяча человек. Квинтэссенция, твоя телепатия — наш лучший шанс определить угрозу".
"Понятно", — сказал Тейлор.
" Campanile, я позвонил Оракулу и на 89% узнал, сможет ли ваша кожа выдержать укус одной из этих вещей в вашем состоянии выключателя. С вашей новой расширяемой броневой тканью, это длится до середины 90-х. Есть риск, но я думаю, тебе лучше послужить команде, чтобы отвлечь нас ".
"Гоча", — спокойно сказал мужчина. Он редко позволял себе проявлять волнение или нервозность. "Оставайся большим и раздави как можно больше вещей. Должен ли я вести их куда-нибудь?"
" Фермилаб находится на севере, Чикаго — на востоке, а вокруг нас — пригороды и торговые центры", — сказал Insight. "Лучше всего держать их поблизости. Александрия и другие зверюги сделают то же самое".
"Мы собираемся остаться вместе, — сказал Скапетти. "Стандартное построение ящиков. Эта миссия зависит от того, как Квинтэссенция найдет цель. Наша задача — держать монстров подальше от нее, пока она этого не сделает. Муджаджи — наш танк. Флешетт — это точечное убийство, а Триумф — наш дворник. Остальные — если дела пойдут плохо, мы окажемся в среде, богатой целями. Новые бластеры Quintessence разрешены к развертыванию. У них есть сто патронов на канистру. Сохраняйте как можно больше патронов, мы не знаем наверняка, сколько мы " буду иметь. "
" Мы вышли из целевой зоны", — объявил один из двух пилотов.
Пандус в задней части массивного двухвинтового вертолета открылся. Кампанил встала, но ей пришлось наклониться, чтобы идти. Он выглянул на пандус. "Что это за слово?" — он перезвонил по связи из-за глухого шума роторов.
Горизонт посмотрела на Тейлор, которая закрыла глаза и потянулась к Силе. Она ахнула от гнева, который горел вокруг нее. Но основная его концентрация пришла не снизу.
"Ее там нет!" Тейлор позвонил. "Я чувствую ее, но это далеко. Пилот, поверните на 11 часов и двигайтесь медленно".
Пилот, который также был в их системе связи, повернул вертолет. Тейлор двинулся к заднему пандусу, опустившись на колени рядом с Кампанил. "Что ты чувствуешь?" он спросил.
"Ярость. Боль. Печаль. Я чувствую это от каждого из монстров. Она присутствует в каждом, как и сказал Инсайт". Она закрыла глаза и потянулась, следя за чувствами. "Там. Что это за место?"
Она указала на массивное, раскинувшееся сооружение. "Похоже на торговый центр", — сказал Кампанил. "Я вижу вывеску" Магазин одежды Диллард "".
Тейлор встала и постучала по браслету на руке, чтобы настроить канал. "Это Квинтэссенция всего Протектората. Я ощущаю предмет в торговом центре в двух милях к северо-западу от молодежного центра. JORD развернется там".
Горизонт, ее лицо было скрыто за шлемом, вмешалась. "Это Горизонт, подтверждающий. На карте написано, что это торговый центр Warrenville North Mall".
" ДЖОРД, это Легенда. Признано, объект находится в Северном торговом центре Уорренвилля. Удачи!"
"Campanile, давай топать!" Горизонт позвал.
Он усмехнулся и выпрыгнул из " Чинука" . На нем не было ни парашюта, ни трамплина. Тейлор наблюдал за его свободным падением почти двадцать секунд. К тому моменту, когда он врезался на парковку, он был тридцати футов ростом и был почти непроницаемым. Они наблюдали, как то, что раньше было пустой стоянкой, внезапно стало кишеть маленькими круглыми монстрами.
Их тысячи.
"Черт, эти ублюдки быстро двигаются", — сказал Каллистер. Рыжий звук встряхнул.
"Тогда нам лучше быстрее найти цель", — заметил Скапети.
Вертолет продолжал движение, пока они не оказались прямо над торговым центром. "Вот, — сказал Тейлор.
Мгновенно вся команда была на ногах. Муджаджи шел в тылу, с Триумфом и Флешетт в центре, с Надзором и Тейлором во главе, с агентами ГВС Скапетти, образующими стены с обеих сторон. "Чинук" был достаточно большим, чтобы позволить им всем выпрыгнуть именно в таком построении.
Они высвободились всего на несколько секунд, прежде чем их репульсорные катушки замедлили спуск. Они держались друг за друга, сжимая тремя отдельными руками прыжковый самолет Тейлора. Вся команда выпустила свои самолеты всего на долю секунды, следуя примеру Quintessence, пока они не приземлились на крыше с одной стороны торгового центра.
"Штаб, это Горизонт. Мы приземлились. Идет только внутренняя связь. Выйти".
" Признано. Божественная скорость, ДЖОРД".
Тейлор опустилась на колени и положила руку на потолок. "Она не знает, что мы еще здесь", — сказал Тейлор. Она встала и пошла к внешней стене сооружения с командой прямо за ней, пока не достигла места, наиболее удаленного от маленьких клубков ненависти.
"Вот самое чистое место, которое я могу найти", — сказал Тейлор.
"Роджер. Сделай дыру".
Световой меч Тейлора ожил. Она проткнула лезвие до самого рукоятки. После того, как она сделала свой первый разрез, Скаппетт выстрелил крюком с глушителем в гравий и асфальтовую поверхность крыши. Он уперся ногами, когда Цо и Холлис схватили его для большей поддержки. Когда Тейлор закончил резку, часть крыши внезапно упала, заставив всех троих хрюкнуть, пытаясь удержать ее от удара об пол внизу.
Сохранив саблю, Тейлор поднимала и поднимала разрезанную часть, освобождая их от веса. Муджаджи вышла вперед, легко поднялась с ее ног и погрузилась в яму, как и в их сверлах.
"Ясно!"
Остальная часть команды последовала за ним, используя свои репульсорные катушки, чтобы превратить пятнадцатиметровое падение в простой шаг. Повсюду они видели манекены в последней моде со скидкой всего 20% по сильно завышенным ценам, если они купили до 31 января!
Они быстро изменились посреди прохода. На ее шлеме HUD внезапно появилась карта торгового центра через квантовую связь, которую использовали все их шлемы. Они молчали со штаб-квартирой, но не с Инсайтом. " Местный мастер, специализирующийся на оборудовании для наблюдения, дал Дракону тепловизионный сканер. Насколько мы можем судить, на подуровне торгового центра прямо под Коулом сосредоточена огромная концентрация существ.
"Подтверждено", — сказал Горизонт.
На карте появились тепловые пятна. Они могли видеть себя с поразительной, невозможной ясностью. Они также видели, как по торговому центру рассыпались монстры, просто стоявшие вокруг.
"Квинтэссенция, ты умеешь делать плащ-коробку?"
Тейлор кивнул. "Принеси это ближе".
Пятнадцать человек собрались вместе, как могли, отодвигая Тейлор назад, пока она не оказалась зажатой посередине. Она погрузилась в Силу, а затем выдвинула вокруг них предположение об их незначительности. "Хорошо, мы в порядке. Пойдем".
Встретивший первого монстра у основания деактивированного эскалатора. Он стоял посреди лужи еще свежей крови. Несмотря на риск, Тейлор повел их по другому эскалатору, по-прежнему теснясь как можно плотнее, и прошел прямо мимо монстра.
Они видели еще десятки, и все они стояли в кровавых лужах или рядом с ними, отмечая смерть человека и рождение монстра.
Им пришлось притормозить, когда они достигли главного атриума торгового центра. Монстры были повсюду, странно равномерным строением по всей поверхности. Полы настолько густо блестели от крови и отброшенной плоти, что по нему невозможно было не пройти.
Горизонт вышла вперед, сжимая свой бластерный карабин, а Скапетти и Дэвис с обеих сторон. Они двигались мучительно медленно, пробираясь сквозь лабиринт монстров. Судя по карте, Коулз был свободен с другой стороны торгового центра. Как бы сильно Тейлор ни хотела просто запустить свой прыжковый двигатель и быстро получить их, она не могла распространить свое запутывание в Силе на такое количество людей, разбросанных так далеко.
Итак, когда ее головная боль стала нарастать, они медленно двинулись по коварному, залитому кровью полу торгового центра.
" Это Кампанила", — раздался по открытому каналу голос сменщика. " Запросите экстренную эвакуацию. Я исчерпал свой предел, и у меня около тысячи таких штуковин пытаются сделать мне колоноскопию".
" Campanile, Александрия в пути. Поднимите руки и сожмите щеки".
Канал снова замолчал. Ни один звук не ускользнул из-за изолирующих шлемов конструкции Тейлора. Они продолжили путь, достигнув гигантского Т-образного перекрестка. Внизу по одну сторону находился кемпинг и открытый магазин Абеллы, занимавший два этажа с одной стороны, а Коулз — два этажа с другой. А между ними?
Масса монстров была настолько плотной, что Тейлор не мог ни сосчитать, ни даже почувствовать их количество. Тысячи людей были прижаты друг к другу, образуя баррикаду на первом этаже, а на втором — еще больше.
