— Каждый некромант может сделать столько полуживых, сколько ему не жалко пальцев.
Камориль потянулся искалеченной рукой к Мйару. Провел по холодному плечу черту до локтя, упершись оставшимися пальцами в шипастый побег. Боль, распространяющаяся от раны, которая будет заживать еще долго, странным образом обостряла тактильные ощущения.
— Некоторые так увлекаются, что стают инвалидами, окруженными рабами со всех сторон, — продолжил Камориль.
— Рабами? — переспросил Ромка.
— Прислужниками, скорее. Рабами их кличут ненавистники и злопыхатели гильдии... да что ж это я. Полуживой, он... в отличие от горячего или холодного зомби, целиком сохраняет рассудок, — голос Камориль звучал глухо, монотонно и как будто бы издалека, — но сердце его молчит. Полуживые лишены чувств, бесстрашны. Они проживают вторую жизнь, взятую взаймы у вечности, рационально и тихо. Некромант может убить своего полуживого в любой момент, на любом расстоянии. Полуживому ничего от хозяина не скрыть. Вред, причиненный некроманту, будет мгновенно и автоматически перенаправлен на полуживого. И я... после того, что он сказал мне... пускай и в бреду, но... мне остается только корить себя за то, что я сделал. Всю оставшуюся жизнь. Если я, конечно, вообще смогу...
— Но ведь вы должны были что-то сделать, — настойчиво перебил его Ромка. — И что другое бы вы могли?..
Камориль долго не отвечал. Вздохнул.
— Я мог позволить ему умереть. Нормально. Достойно. По-человечески. Или... попытаться вытащить его из морока... Я мог хотя бы попробовать успеть, — он уткнулся лбом в дрожащие влажные ладони, понимая, что все эти "мог бы" не стоят ломаного гроша.
Не мог.
— Не успели бы, — Ромка покачал головой. — Вы должны были что-то сделать, иначе нить оборвалась бы совсем. А теперь, я вижу, что эта тонкая нить сплетена с вашей судьбой. Крепко. Дальше, правда, она теряется среди других светящихся нитей...
Камориль ничего не ответил.
Ромка кашлянул в кулак.
— Я тут рюкзак нашел с тяжелым чем-то... ваш, наверное?
Камориль бесстрастно глянул вбок:
— Мой.
— А что там?
Камориль вздохнул.
— Пока мы тебя искали, — а мы тебя искали, — успело много чего произойти. Когда доберемся до дома, я все тебе расскажу, если пожелаешь. Но ты тоже должен нам всем увлекательную историю... слышишь?..
— Да уж, — Ромка хмыкнул так же невесело. — Но ведь на самом деле... Вы... ведь... — он замялся.
Камориль не стал переспрашивать.
— Не вы ведь на самом деле виноваты, — выпалил Ромка, сжав кулаки.
— Давай не будем, — хмуро ответил некромант. — Толку теперь.
— А может, есть способ вернуть его к жизни? Он же только наполовину мертвый!
Камориль поднял на Ромку тяжелый взгляд. Смотрел долго. Мальчик не отводил глаз.
— Я ведь все еще — судьбоплет! Я видел, как Варамира создает себя из земли! И ведь столько всего произошло! Совершенно невероятного! И...
Ромка замолк. Ему отчаянно не хотелось верить в необратимость. Но прямо сейчас он не мог ничего. Ни Варамира, тяготеющая к секретам и недомолвкам, ни живущий где-то в его крови предок не научили его ничему, по сути. Он только лишь научился более-менее понимать изнанку — и все.
Камориль молчал. Он, покачнувшись, с трудом поднялся на ноги — успел их отсидеть. Проговорил, смотря на Мйара, но обращаясь к Ромке:
— Поможешь мне?
— Нести его? — встрепенулся мальчик.
— Нет... рюкзак. Его... я сам.
— Вы знаете, как нам выбраться обратно? Если что, здесь я немного умею летать...
Камориль смотрел в сторону расщелины, над которой высоко вздымались правый и левый отроги Антарг, темные, загнутые, давящие. "Луна" между ними была золотой.
— Мы пройдем через Игольное Ушко, — сказал некромант.
ГЛАВА 29
— Ребята, может быть, вам стоит пойти домой? — сказала Никс.
— Никола, почему ты обращаешься ко мне во множественном числе и называешь "ребятами"? — удивился Ари. — Я же один тут с тобой сижу!
— Ну блин. Тиха с Рином, кажется, не такие буйные, как ты. Главное — выгнать тебя, а они сами уйдут.
— Но зачем нас выгонять, я не понимаю? Еда тут есть, хата шикарна и пуста, валить отсюда раньше, чем нас попросит хозяин — грешновато! Да и вообще! Вдруг что?..
— Что "что"?
— Вашего удивительного некроманта нет всего лишь день. Ты нифига не жрешь сама, хоть и готовишь, и всем кажется, что все хорошо. Не так надо готовиться к походу в параллельный мир! Ты же сказала, что если вдруг что — то вы пойдете за ним...
— Это Эль-Марко сказал.
— Но я же по тебе вижу, что ты его не оставишь.
— Так и есть.
— Ну и вот! А если я сейчас домой пойду, ты же мне не позвонишь, когда вы туда отправитесь! А без нас — как? С нами лучше! Ну ладно, Тиху оставим тут, как единственного не шибко проклятого. Но ты мне все равно не позвонишь! Потому что я тебе не нравлюсь!
Никс замерла. Эта его фраза на мгновение выбила ее из глухого оцепенения, которое не отпускало Николу вот уже несколько дней. В виски заколотилась кровь, захотелось накричать на элементалиста-идиота, и сдерживало только то, что Никс не совсем понимала, что именно она будет кричать.
— Какая разница, как я к тебе отношусь, если... — начала она. — Да какая тебе вообще разница?..
— Мне восемнадцать, я вовсе не бородат, но кое-какие элементы образа... А так же, я имею концепцию, согласно которой планирую стать тем еще сердцеедом, но мой рацион могут составлять только...
— Дурак, — зло фыркнула Никс, встала с кухонного диванчика и пошла искать Эль-Марко.
В гостиной никого не было, так что Никола, прогулявшись еще немного по пустому нижнему этажу, решила подняться наверх. Эль-Марко вместе с Рином и Тихой обнаружились в рабочем кабинете Камориль.
Кападастер сверял с какой-то бумажкой разнообразные предметы, сваленные грудой на широком дубовом столе. Рин сидел в кресле в окружении нескольких высоких книжных стопок. В руках у него был объемный том без названия, отделанный черным бархатом. Тиха расположился на подоконнике, уткнувшись в ноутбук.
— Ну, как ваши дела? — спросила Никс.
Эль-Марко отвлекся от своего занятия.
— У нас — так себе. Но я позвонил Мари и ее тоже подключил. Она провела ритуал вероятностного предсказания, и по ее словам выходит, что, чтобы найти наших смельчаков, нам надо "слушать шум". Как это странное пророчество толковать, у меня никаких предположений нет.
— Да уж, учитывая первые два, — задумчиво проговорила Никс, — про ключ и сердце... Лучше б и не спрашивал.
— Будет тебе, — Эль-Марко уставился на что-то, похожее на золотистый подсвечник. — Автоматизированный призрачный меч? Да ладно!
— А что нам грозит за использование артефактов гильдии некромантов? — поинтересовалась Никс, присаживаясь на край столешницы.
— Всю вину я возьму на себя, — ответил Эль-Марко. — Если что.
— О! — воскликнул Тиха. — Я нашел страницу каких-то практикующих сноходцев, они утверждают, что знают о мороке больше других!
— Откуда они? — уточнил Кападастер.
— Из столицы, — Тихомир быстро пробежался взглядом по экрану. — Но дизайн страницы настолько похабный, что создается ощущение, будто эти ребята еще школьники... Или просто любят все блестящее и мерцающее. Непрерывно мерцающее.
— И что они?
— Приглашают посетить сеанс, — Тиха покачал головой. — Ни о каких картах речи не идет, о теории тоже. А, точно не то. Тут у них еще раздел с информацией по Потерянному и Пламени Самоубийц. Кажется, они повернутые сектанты. Так что сразу — нет.
— Простите, я не могу сосредоточиться, когда вы разговариваете, — Рин встал с кресла. — Пойду, уединюсь. Если что про морок полезного найду — сообщу.
— Иди-иди, — задумчиво разрешил Эль-Марко.
Никс проводила взглядом Рина, утащившего с собой солидную стопку книг. Повернулась к Эль-Марко.
— Может, я тоже чем помогу?
— Хм. Ну, глянь вот книги, которые Рин оставил. Ты ж вроде хотела обед сообразить?
— А я уже. Что там тот рис варить...
— Просто рис? — удивился Эль-Марко.
— Нет, еще настругала салатик, тосты и карри тушится прямо сейчас.
Перечислив, что успела наготовить, Никс поймала на себе крайне заинтересованный взгляд Тихи.
— Само? — спросил Эль-Марко. — Карри, говорю, само, что ли, там тушится? А не убежит?
Никс махнула рукой.
— Там Ари. Должен уследить. Иначе от него не будет ну совсем никакой пользы!
— Ха-ха, — Тиха закрыл ноутбук, — как ты быстро его раскусила! Я всегда говорил, что братец совершенно бесполезен! Одна головная боль и убытки! Эль-Марко, вы не хотели бы забрать его себе, в рабство?
— Да он больше съест, чем наработает! — ответила Никс за Кападастера. — Зуб даю!
— Я бы сейчас тоже не отказался поесть, — Тиха потянулся. Опустил руки и сложил брови домиком: — Может, ну его? Что-то ничего не ищется. Ощущение, что в сети о мороке ничего нет... или оно все спряталось за стишками, песенками, названиями групп, книжек и сериалов так, что истины не найти...
— Если трое суток истекут и больше информации нам не попадется, придется идти по той примерной карте, которую набросал Камориль перед отлетом, — порешил Эль-Марко. — И — наобум. Тихомир, — он поглядел на Тиху серьезно, — подумай еще пару раз, надо ли оно тебе.
— Шанс выйти за грань выпадает раз в жизни, я считаю, — Тиха заправил за ухо салатовую прядь. — Если б вы разрешили мне с собой еще пару друзей взять, я бы вообще счастлив был! Но я понимаю, что информация опасная, и лучше никому даже не знать, что мы об этом знаем, — Тиха глянул на Никс лукаво. — Ну что, пошли спасать карри и давать люлей Аристарху?
Никс было мстительно ухмыльнулась, желая сообщить, что придумала напоить Ари соленым кофе за глаза красивые, но тут из коридора разнесся громогласный топот.
— Люди! — Ари, запыхавшись, ворвался в кабинет. Тяжело дыша, закричал: — Там! Там такое!!! Быстрее пойдемте вниз!
— Ты таки не уследил за моим карри! — взревела Никс.
— Неужели горячая блондиночка соблаговолила чмокнуть тебя в носик, и ты хочешь, чтобы это было при свидетелях?.. — захихикал Тиха.
— Да ну вас! — Ари отмахнулся. — Что за бред?! Там... там!!!
— Что там? — просто и строго спросил Эль-Марко.
— Там Камориль, Мйар и еще какой-то пацан мелкий! Кажется.
Никс ахнула.
— Он сделал это, — широко улыбнулся Эль-Марко, поднимаясь из-за стола. — Пойдемте скорее встречать! Ари, как они?
— Ну... — Аристарх, пропуская Эль-Марко в дверь, замялся. — Такие... Как будто бы мешочком пыльным по голове стукнутые. Вы ж учтите, я их особо не знаю. Услышал шум — вышел в гостиную, — а они уже там!
Эль-Марко скрылся за дверью. Никс, кивнув Тихе, поспешила за ним.
Они быстро-быстро минули полутемный коридор. С высокой лестницы, идущей полукругом, была видна вся гостиная.
На бархатном кресле и правда сидел Камориль, а Мйар лежал на диване, отвернувшись к спинке лицом. Выглядели они на первый взгляд крайне потрепанными, особенно — спина Мйара. Эль-Марко как раз уже спустился вниз, и Камориль поднялся навстречу ему, и они обнялись.
— Ты... — пробормотал Эль-Марко.
— Как будто бы вечность успела пролететь, а? — улыбнулся некромант. — Привет, ребята. Как вы тут без меня? Гляжу, дом еще не разрушили. Это хорошо!
— А где... — Никс, тоже спустившись в гостиную, оглянулась. — А Мйар спит? А Ромка где?
Камориль обернулся к ней, сделал большие глаза.
— И правда, где? — улыбнулся. — Привет, Никола. А нас тебе разве недостаточно?
— Ну нет, ну как же... — Никс запаниковала. — Ну... как же так!
— Камориль, не издевайся над ней, — наставительно произнес Эль-Марко. — Это крайне глупая шутка.
— Прости, не умею иначе, — Камориль подмигнул Никс. — Тем более я обожаю краснеющих девушек!
— Вы!.. Вы!.. — Никс сжала кулачки. — Играете с огнем!
Из коридора, ведущего к кухне, вышел Ромка.
— Всем привет, — он, смущенно улыбаясь, поднял ладонь вверх, приветствуя собравшихся. Глянул на Николу. — Я тут запах услышал вкусный и пошел проверить, что там... И, кстати, выключил бульон.
— Бульон! — ахнула Никс.
— Привет, я — Ари, — представился Ромке Аристарх, — и я — гитарист легендарной группы "Негорюй", слышал о нас?
— Кажется, да, что-то такое... — несмело ответил мальчик.
— Ох, — Никс выдохнула, поняв, что Ари взял Ромку в оборот и ближайшие несколько минут не отпустит, — что творится-то... Дурдом, самый настоящий!
Никола, обернувшись на светлую макушку по пути еще пару раз, пошла на кухню, оценивать возможные потери.
В гостиной же и правда какое-то время царила суматоха.
— И самое удивительное, — говорил Камориль, с наслаждением ловя на себе ошеломленные взгляды ребят и Эль-Марко, — что я совершенно, невероятно, ужасающе не хочу курить!
Я очнулся в темноте.
Какой, однако, странный сон... да уж. Как там говорится? "Куда ночь, туда и сон".
— Как хорошо, что это все мне просто приснилось, — я смахнул со лба разметавшиеся волосы. Откинулся на матрац, прикрыв глаза. Секунду полежал и тут же глаза открыл.
Ага. Слева окно, толстая темная штора не задернута... Судя по цвету неба, скоро рассвет. Где это я?
С минуту я лежал, пытаясь понять или хотя бы вспомнить, кто я такой вообще и где я нахожусь. В голове была звенящая пустота.
Я перевел взгляд с окна на потолок: темно-серый, с серебристой окантовкой ближе к стенам, а по углам — лепнина из черепков...
Я резко сел. Моргнул. Глянул еще раз в окно. Ну точно. Это же... дом Камориль. Одна из гостевых комнат... странно, с чего бы это ему класть меня в гостевой, обычно ж он тащит меня к себе, если я, например, по глупости перебрал, будучи у него в гостях.
Я потер правый глаз, вздохнул, потянулся. Кости захрустели. Организм чувствовал себя более, чем отлично, а значит, это не алкоголь... хотя похмелье меня и так редко мучает, но порою бывает, бывает... Я откинул одеяло и обнаружил себя раздетым. Ну, конечно, что еще от него ждать.
Поднялся, подошел к стене, щелкнул выключателем. Глаза не сразу привыкли к свету. На тумбочке из черного дерева я обнаружил одни свои старые джинсы и белую рубашку, но не мою. А, да, это те самые, которые года два назад Камориль забрал у меня на постирать после того, как сам же "нечаянно" опрокинул на них кувшин крепленого. Еще на тумбочке обнаружилось белье фасона "плавки". Какая трогательная заботливость и внимание к деталям, учитывая, что этот фасон я больше всего не люблю. Ну ладно, фиг с ним, с фасоном.
Одевшись, я вышел в коридор и, почесывая поясницу, направился в ванную, шлепая по паркету голыми ступнями. Особняк некроманта был совершенно темен и тих, за исключением звуков от моего копошения.
Дверь скрипнула, свет в ванной загорелся не сразу, предварительно мигнув. Энергосберегающие лампы, на мой взгляд, дают слишком четкие и устрашающие тени, особенно когда расположены не там. Вот и сейчас на меня из зеркала взглянул крайне утомленный молодой человек с глубокими тенями под глазами, хотя сам я чувствовал себя отлично. Я открыл кран и умылся, и когда я скручивал волосы узлом, чтобы не мешались, то буквально оторопел.
