"Муджаджи, ты можешь вызвать гром и пробить дыру?" — мягко спросил Горизонт.
"Я могу. Если вы хотите, чтобы я держал дыру открытой, мне придется остаться здесь".
"Ты можешь сделать это?"
"Смотри на меня, босс".
"Хорошо. Команда, позади третьей колонны. Муджаджи, оставайся с нами до моей цели".
Тейлор сосредоточенно стиснула зубы и не могла позволить себе говорить, но это был хороший план. Как их резидент из Александрии, Муджаджи подвергался наименьшей опасности. Пока монстры не могли добраться до ее лица, они вообще не могли причинить ей вреда. Команда направилась к рассматриваемому столбу, только для того, чтобы Станиц увидел оторванную верхнюю часть туловища маленького мальчика, которому не могло быть больше шести. Ее ботинок с шумом ударил по разорванной кишке маленького мальчика, заставив ее потерять ноги.
"Муджаджи, вперед! Остальные остаются в строю!"
Когда монстры начали шевелиться, обеспокоенная хлюпающим звуком, юная героиня вылетела из своего подразделения, взлетела в воздух и вызвала гром.
Потолок над головой рухнул, когда две толстые ослепляющие полосы молнии врезались в самые плотные части монстров. Сопровождающий гром ударил по стеклянным стенам и окнам во всем крыле торгового центра.
Торговый центр содрогнулся от сопровождающего рев, когда тысячи и тысячи монстров вывалились из каждого магазина вокруг, прыгая с ужасающей скоростью в воздух, когда они бросились на Муджаджи.
Она схватила одного за ноги и использовала его, чтобы отбросить других, смеясь над тем, что была полностью свободна сражаться, когда ей было нужно. Она быстро улетела прочь от Коул, выпустив еще одну из своих массивных, почти неконтролируемых ударов молнии и грома о другой ковер, прежде чем свернуть за угол и скрыться из виду. Оставшаяся команда в оцепенении наблюдала, как монстры продолжали выливаться из магазина в невероятных количествах. В конце концов, поток превратился в ничто.
Горизонт жестом пригласил их идти, и они двинулись к выходу.
Благодаря Инсайту, который вел их издалека, Горизонту удалось провести команду через переднюю часть Коулсов, пока они не достигли служебного помещения сразу за одеждой Боя.
"Подожди", — прошипел Тейлор. "Зал полон. По крайней мере, три дюжины".
" Дерьмо" , — сказал Инсайт. " Это единственный прямой доступ ".
Тейлор собиралась сказать что-то еще, когда ей в голову пришла мысль. Строка из песни, исполненной на испанском языке. DuИrmete mi niЯo
"Она прямо под нами", — сказала Тейлор, когда ее живот опустился. "Я думаю ... двенадцать футов вниз. Это открытое пространство".
" Погрузочная площадка" , — подтвердила Инсайт. " Что ты думаешь?"
"Я думаю, что тепловые детонаторы и оружие — это круто", — сказал Тейлор.
Тейлор не видела лица Горизонта, но чувствовала страх пожилой женщины. Но также и ее решимость. "Скапетти?"
"Мы готовы разогнать оружие".
Горизонт кивнул. "Шерц, Цо и Каллистер, включите свои тепловые детонаторы на 60 секунд. Бросьте их туда, где мы стоим, а затем мы отступаем.
Трое мужчин тихо вытащили свои гранаты в стиле мастеров, установили переменные таймеры и затем бросили их все сразу. "Отметка!"
Все еще находясь под напряженным полем Тейлора, команда быстро отошла от трех взрывоопасных устройств. Минуту спустя все трое взорвались.
Термические детонаторы не были гранатами. По сути, они представляли собой топливную воздушную бомбу внутри полностью закрытого магнитного экрана, расширяющегося до заданного периметра. Они были установлены по десять метров каждая. Они расширились в белый зал фосфоресцирующей плазмы, который мгновенно поглотил все в радиусе действия десяти метров. Комбинированный эффект увеличился почти до сорока.
Внезапно экзотический взрыв прекратился, в результате образовалась огромная дыра в полу, отсутствовали лестничный колодец и потолок, а также какофония ревущих монстров.
"Оружие горячее и вперед!"
Вся команда прыгнула прямо в центр массы липких и частично испарившихся монстров. Агенты PRT образовали огненные стены по обе стороны от мысов, их бластеры стреляли быстрыми всплесками энергии. Каждая стрела красных сверхускоренных причастий пробивала тело монстра ливнем кровавой крови. Когда тела сложились слишком высоко, Триумф выступил вперед, открыл регулируемую нижнюю челюсть своего шлема и закричал .
Его звуковой крик сотряс тела и послал потоки слизи, летящие обратно среди все еще надвигающихся монстров. Случайные взрывы выстрелили из пола погрузочной платформы, где Горизонт применила свою собственную ударную силу. Флешетт не стала беспокоиться о своей ударной мощи, вместо этого использовала другой бластерный карабин. Они двинулись единым целым туда, где Тейлор почувствовал сильнейшую концентрацию ненависти, боли и горя.
DuИrmete mi niЯo.
Она не видела ничего, кроме монстров. Сквозь шлем она не видела ничего, кроме моря термальной массы. Но в ее сознании громко зазвенела колыбельная.
Где она была?
Вот почему Александрия не просто пришла и не начала убивать монстров. Вот почему Нилбог все еще жил, несмотря на плащи, которые могли испарить горы. По-настоящему опасными были плащи с хитростью и жестокой жестокостью. Сцилла, как ее назвали, каким-то образом пряталась за своими монстрами.
Внезапно ее разум пронзил резкий укол боли, сопровождаемый булькающим криком в камерах с квантовым замком.
"Мартин упал !" — сказал Скапетти. Он не кричал, но она чувствовала напряжение и потерю в его голосе. "Кто-нибудь возьмите его долбанные патроны, пока он не повернулся !"
"На нем", — сказал Горизонт. "Кто самый низкий?"
"Я проиграл два", — сказал Каллистер.
"Заставь их посчитать. Квинтэссенция, где мы?"
"Близко! Я чувствую ее, она где-то в комнате".
"Держать." Позади Тейлора она почувствовала, как Горизонт стоит на коленях на земле. Руководитель группы JORD обладал тремя отдельными мыслительными способностями, основанными на восприятии. Она могла увеличивать масштаб своего зрения, чтобы обрабатывать несколько сцен одновременно; она могла сосредоточиться на отдельной массе организма, чтобы подробно рассмотреть внутреннюю работу; или она могла видеть сквозь неорганический материал.
"Квинтэссенция, твои десять часов, пятьдесят футов под поверхностью".
Тейлор сузила свои чувства до той части тускло освещенного гаража.
... Q ue tengo que hacer
"На меня!" — сказал Тейлор. Она прижала бластер к кобуре, протянула обе руки и толкнула Силой так сильно, как только могла. Те монстры, которые атаковали внезапную брешь в огне, взорвались, а те, кто позади них, полетели назад. Триумф прыгнула к ней и закричала , расчищая еще более широкий путь.
Вся команда двигалась как единое целое с координацией, возможной только благодаря ее подсознательной боевой медитации. Тейлор почувствовал, как еще один из их членов PRT умирает с криком, и попытался не думать об этом. В пятидесяти футах позади них в потолке внезапно прорвалась еще одна дыра, открыв сначала столб света, а затем взрыв молнии, от которого их лицевые щиты на короткое время потемнели, и онемевший раскат грома.
Муджаджи принес гром, разнося существ налево и направо. Несмотря на это, плотность монстров, казалось, увеличивалась, даже когда Тейлор и Триумф постоянно прокладывали чистый путь. Внезапно пол превратился в потрескавшийся тротуар. На смену ему пришла грубая земля. Триумф снова закричал, расчищая еще один путь, и в этот момент глаза Тейлора остановились на источнике монстров.
Темные глаза уставились на Тейлора. Они пожелтели, почти как старые ситхи в сознании Тейлора. Она могла чувствовать в Силе, как сила девушки сорвала броню и маску Тейлора. Она даже не могла этого видеть, только плоть тела Тейлора.
Она села в грязь, раздвинув ноги. Кровь покрыла нижнюю часть ее тела. Она держала в руках корчащуюся мерзость и нежно покачивала им, как если бы это был младенец.
Это было. На мгновение Тейлора чуть не вырвало. Это потребовало всей ее воли и Силы не слишком, потому что в тот момент Тейлор знал Арасели. Она чувствовала, что ее обрушивает бесконечная череда боли, тоски и ненависти. Вся жизнь девушки превратилась в кошмар, в тысячу раз хуже, чем то, через что прошла Юки. Она справилась с этим, став одной из монстров. Она напала и ранила все, что могла. Когда она застрелила старика, который пытался удержать ее и ее команду от угона его машины, она не чувствовала ничего, кроме удовлетворения. Старый ублюдок заслуживал смерти. У него было все; у нее ничего не было. Он заслуживал смерти за то, что получил то, что она хотела.
Однако под всем этим Тейлор почувствовал небольшое раздавленное воспоминание, которое сообщило ядру мыса, теперь известного как Сцилла. Маленькая Арасели, держащая своего младшего брата на руках и поющая Duermete, mi nino, точно так же, как ее мама пела ей, прежде чем ее отец забил маму до смерти.
Арасели всегда хотел ребенка. Больше всего на свете ей хотелось вернуть тот крошечный момент покоя, когда она держала в руках чистую невинность. Вместо этого мир дал ей чудовище, крошечное тело, пронизанное гниющими язвами от метамфетаминов, пронизывающих ее собственное тело. Деформированная, чудовищная вещь, которая кусала и превращала всех вокруг нее в монстров. И больше. Теперь все они были ее детьми. Она была матерью мира.
Глядя в темные глаза этого улыбающегося ребенка, которого мир уничтожил, Тейлор точно знал, что Арасели Сантьяго никогда не сдержать. Она с удовольствием смотрела бы, как мир горит.
Тейлор подошел ближе. " DuИrmete mi niЯo, que tengo que hacer ", — пела она, ее губы шевелились в идеальное время с Аракелисом.
Монстры вокруг них перестали атаковать, шаркая, когда телепатия Тейлора подавляла Арасели.
Искривленные глаза впились в глаза Тейлора, пока новоиспеченный монстр продолжал песню. " Lavar los paЯales, y hacer de comer".
Тейлор почувствовала, как горят ее глаза. "Мне очень жаль, Арасели. Lo lamento ".
Араселли вскрикнула и вытащила обе свои залитые кровью руки. Все монстры в торговом центре взревели и бросились одновременно.
Атака прекратилась прежде, чем они смогли прорваться через огненное поле ИОРД. Они остановились, когда Тейлор протянул руку, сфокусировался с помощью Силы и сломал шею четырнадцатилетней девочки. Тело Арасели мгновенно расслабилось, когда она сначала упала на кровать, а затем упала в грязь на полу.
Без ее силы монстры рухнули на землю. Они не были отдельными существами, а лишь продолжением собственного безумия Араселли.
"Все кончено, — сказал Тейлор. Только когда она заговорила, она поняла, что рыдает в шлеме.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Легенда вручила Тейлору теплый бокал.
Остальные члены команды JORD были без шлемов и сидели с ошеломленным выражением лица. Из десяти участников PRT, которые вышли на поле, вернулись только восемь. Ламаркус Мартин был всего на шесть лет старше Тейлора. Он присоединился к PRT сразу после колледжа и был помолвлен.
Яну Станицу было почти тридцать. Ее жена только что переехала в Сиэтл из Лос-Анджелеса, когда они решили, что JORD будет надолго.
Тейлор отпил чай, только чтобы моргнуть, увидев крепкий укус бренди внутри. Она посмотрела на лидера Протектората, который грустно ей улыбнулся. "Я слышал слух, что можно протрезветь", — сказал он.
Они были в классе в центре обучения взрослых в нескольких милях к югу от торгового центра. Команды сдерживания PRT и Национальные гвардейцы уже собирали тела монстров-монстров, которые когда-то были людьми.
Только от тех, кто был в торговом центре, Тейлор понял, что Арасели убил не сотни или тысячи, а десятки тысяч. Всего за несколько часов своего существования в качестве плаща она убила столько же людей, сколько Нилбог за последние пять лет.
"Insight уже поделилась данными о ваших камерах для тела с Alexandria и Watchdog", — сказал Легенд. Он говорил нежным тоном, как это делал отец, когда Тейлор была маленькой, и царапал ей колено. Воспоминание поразило ее — она ??пошла к матери лечить ссадины, но почему-то всегда папа утешал ее, когда она была маленькой. Он держал ее на коленях и качал, пока она не переставала плакать.
"Она сработала во время мертворождения", — сказал Тейлор. "Ее сила превратила мертворождение в вектор ее силы".
"Мартин повернулся за десять секунд". Горизонт подошла и села рядом с Тейлор, положив руку ей на спину. "Я едва успел снять канистру с боеприпасами, как он стал еще одним монстром".
Легенда кивнул. "Вот почему она так быстро распространилась".
"Это была она", — сказал Тейлор. "Она не просто видела их насквозь — они содержали часть ее сознания. Ее сила позволяла ей контролировать их всех одновременно. Я не думаю, что не было предела. Она могла бы продолжать распространяться вечно. , пока не обратился весь мир ".
"Как вы ее нашли?"
Горизонт выглядел таким же измученным и разбитым, как и Тейлор. "Квинтэссенция сузила область. Я использовал свое неорганическое восприятие, чтобы определить, где в полу она выкопала свое гнездо. Нам обоим потребовалось найти ее".
"В конце концов, монстры не атаковали", — отмечает Легенда.
Тейлор сняла рукавицы и вытерла слезы по щекам. "Ее сила эхом отозвалась в испанской колыбельной. В детской песне. Я украл ее достаточно долго, чтобы ясно видеть ее".
"Тогда вы выполнили приказ об убийстве".
"Я свернул ей шею своим телекинезом, да".
Пожилой мужчина поморщился. "Мне очень жаль. Тебе не следовало участвовать в этом..."
"Да, я должен был это сделать", — резко сказал Тейлор. "У нас с Горизонтом была лучшая синергия сил, чтобы найти ее, иначе вы с Александрией справились бы сами. Да, это отстой. Мне шестнадцать, и я только что казнил четырнадцатилетнего. Я знаю, почему вы ненавидите это. Я тоже. Но это должен был быть я. Это должен был быть Horizon и эта команда. Мы лучшее, что у вас есть, и сегодня это доказали. Вот почему вы собираетесь увеличить наш устав и удвоить наш персонал. Вот почему ты собираешься освободить меня из Стражей и разрешить мне присоединиться к Протекторату в качестве полноправного члена, несмотря на мой возраст ".
Вокруг комнаты Тейлор чувствовала, как ее товарищи по команде сидят и наблюдают за обменом. Однако она еще не закончила.
"Мир умирает, Легенда. Ты знаешь это не хуже меня. Какое значение имеет мой возраст, если он рухнет? Мы лучшее, что у тебя есть, и мы продолжим бороться за то, что от него осталось. мир так долго, как только сможем ".
Глава Протектората перевел взгляд с нее на Горизонт. От Муджаджи до Флешетта и Триумфа, затем до восьми решительных агентов, которые завершили свою команду. "Ты прав", — сказала наконец Легенда. "Вы лучшее, что у нас есть. То, что вы сделали сегодня, покажет нацию и мир".
Он встал и посмотрел на них всех. "Вы получите свое финансирование и персонал. Нам придется подождать, пока вам не исполнится семнадцать, чтобы получить полный статус протектората — это федеральный закон, который я не могу изменить. Но Александрия, я и главный директор Коста-Браун не делаем различие. Вы спасли нацию сегодня. Сотни тысяч людей живы благодаря вам. Спасибо вам всем ".
