-Бестолочь, не правда ли? — заметил Йоган глядя в небо.
-Все может быть — ответила Рэй и выпустила по нему следующую стрелу.
Йоган увернулся и из его руки в Рэй ударила струя пламени. Девушку с головой окутала ревущая пелена.
Синдзи и Людовик продолжили свой поединок, ни один из них не особо перебирал в средствах и способах защиты и нападения. Доспех Сина уже был изрядно помят и оплавлен наверняка были повреждены ребра и наличествовал ушиб мозга. Людовик тоже получил, но у него только броня была закопчена, да шлем сбит. Правда от большого количества электричества воздействовавшего на него, Отступник стал обладателем прически "ёжик". Во время очередного внепланового таймаута Син модернизировал свою саблю и теперь она трансформировала полученную от него энергию в электрическое поле вокруг лезвия. Поле было столь сильным, что за клинком оставался озоновый шлейф, а от острия постоянно били в гарду дуги разрядов.
Противники вновь набросились друг на друга и стали обмениваться ударами и выпадами. Для прямого контакта Син приспособил заклинание "пылающие руки", теперь это был "огненный кулак". С его помощью парень разбивал ледяные блоки и пробивал ледяные щиты, после чего в ход шло электричество. Так было и на сей раз. Выпустив очередь пылающих пуль, Син принялся потчевать Людовика левым кулаком и саблей, но потом снова был выбит пинком в живот и получил несколько сосулек вдогонку. Сбив их, он затормозил и прикинул как быть дальше.
Взорвав перед собой световую шашку, он сотворил пять своих илюзоров и смешался с ними. Одновременно совершив высокий прыжок, они перетасовались в воздухе и окружили отступника.
-Недурно... — произнес он и окружил себя кровавой стеной.
Не теряя времени, все шестеро атаковали стену. Син слишком поздно сообразил что совершил глупость, но клинок уж прошел сквозь преграду, а секундой спустя его сбили на землю чудовищным ударом по спине. Стоило ему перевернутся, как, ударивший его арэс, придавил его ногой к асфальту. Отступник подошел несколько секунд спустя.
-Неплохая потасовка была, парень. Жаль что она закончилась — произнес он.
-От чего ж, дай мне встать и мы продолжим — прохрипел Син, наступили на него знатно.
-Будь у меня время, я бы так и сделал. Но не могу — ответил Людовик и занес меч для последнего удара.
Вдруг неподалеку взвихрился асфальт и вихрь стремительно помчался на них. На подлете из него выскочил бегущий Шрамов и таранил Людовика, Отступник в который раз поздоровался со стеной штаба. Не сбавляя ходу Шрамов дал зуботычину арэсу и это позволило Сину освободится. А Шрамов, меж тем, выпустил из щитков своих латных перчаток зубчатые лезвия, похожие на ножовки, и стал обмолачивать Отступника как только умел. Недурно на получав, Людовик все же сумел обратившись в лужу крови. Появился он в метрах ста от Шрамова и изготовился к бою куда более серьезному, чем предыдущий.
-Хрена се! Черный паладин! — выдохнул арэс и тут же получил в голову.
-Придурок, ты будешь иметь дело со мной — восстановив дыхание, произнес Син и поднял саблю для атаки.
Арэс словно впервые его заметил, на фоне присутствия Шрамова, Син терялся из виду. Перехватив "Кровь Демона" удобней, арэс двинулся на него. Со звоном скрестились клинки. Этот противник вполне подходил Сину по весовой категории.
Увидев, что Рэй в смертельной опасности, Зак по быстрому прикончил очередного демона и ринулся на Йогана, продолжавшего извергать потоки пламени. Однако ему преградил путь один из последних арэсов, хош нехош, а надо бица.
-Ну не кретин ли? — прозвучал разочарованный голос Рэй.
Отступник невольно прекратил атаку и увидел что все его пламя успешно было ассимилировано девушкой. Кроме того, поверх ее основной брони у нее появилась дополнительная, панцирный доспех из сплавленного асфальта. Кинжал покинул ножны, теперь он был основой для огненного меча в ее правой руке, к наручи левой руки прирос ледяной щит-капля похожий на большое зеркало в причудливой раме. В левой ладони она держала пригоршню шаровых молний.
Взмахнув гравии крыльями, она поднялась в небо. И очень вовремя. В Йогана угодила шаровая молния, которая при взрыве превратилась в Орба, выписывающего мощную вертушку своим кованым сапогом. Отступник полетел дальше чем видел. Меж тем Орб решил тоже внести свой вклад в дело зачистки базы. Гусеницы нескольких уничтоженных танков поднялись в воздух и, извиваясь словно змеи, полетели в ряды демонов дабы давить и плющить нечисть. Оторванные лопасти вертолетов вновь завращались и полетели крошить немногих оставшихся летучих тварей, которыми вплотную занялась Рэй, равно как и последним летающим арэсом. В крупных тварей летели обломки и остовы танков и джипов, если Орб нащупывал уцелевшие ракеты, то немедля запускал их в самых крупных противников. Потихоньку, полегоньку, дело спорилось. Зак кое-как зарубил арэса, правда и сам уже был не первой свежести. Рэй покончила с летунами и теперь танцевала в небе исключительно с арэсом. Спецназ и танкисты решили взять таймаут, особенно остро в нем нуждалась Эл, некоторые ее серьезные раны открылись вновь и кровоточили.
Но тут лафа закончилась. Очень озлобленный Йоган вернулся и атаковал Орба. Выхватив свои мечи, Орб отразил нападение и сам начал атаку. Естественно, оставленные без внимания инструменты прекратили движение и просто рухнули. В одном из танков, экипаж замешкался и к ним побежал, один из вылезших из Врат, Гигасов. Он занес руку с булавой чтоб расплющить танк, но тут в него угодили два снаряда из рельсовой пушки и разорвали на куски. Обернувшись, спецназовцы увидели три приближающихся танка АСМ: один тяжелый "зубр" и два средних "улана". "Зубр" летел по пустыне на четырех массивных гравитационных блоках прикрепленных к массивному корпусу длинной около десяти метров, четыре метра шириной и два высотой, плюс метровой высоты башня с двумя 190 мм рельсовыми орудиями и двумя пулеметными автотурелями на бортах. "Уланы" были восьми метров длинной три шириной и два высотой вместе с приплюснутой башней, из оружия на них была легкая плазменная пушка и средний импульсный лазер. Передвигался он также на гравиподушке. Ворошись на базу, они стали расстреливать крупных и средних демонов.
Снося все на свое пути, Орб и Йоган кружились в смертоносном вальсе осыпая друг друга градом Удалов и выставляя стены блоков. Ежесекундно взрывались огненные заклятия и сверкали разряды молний. Мелкая нечисть, по своей дурости оказавшаяся возле сражающихся, дохла как мухи.
Шрамов тоже времени не терял, Людовик оказался довольно крепким, и ограничение, которое он на себя наложил, сейчас вылезало боком. Да и сражался он сейчас только одной рукой, в начале он вторую не использовал, а потом и вовсе ее лишился.
-Черт, что-то я сомневаюсь в том что ты черный паладин. Даже тот пацан был ловчее и держался лучше — произнес Людовик когда их клинки вновь заклинили друг друга.
-Вот как? Тогда мне надо стать серьезней — ответил Шрамов и вокруг него замерцало голубое подобие АТ-поля из гексограм.
Использовав свои элементальные скачки, противники разошлись и вновь атаковали друг друга. На сей раз удар черного паладина был куда как сильней и заставил Отступника поднапрячься для того чтоб его блокировать. Клинки засверкали с удвоенной скоростью, в ходе этой серии атак Шрамов получил несколько пробоев в броне и, соответственно, ранений. Правда он и Отступника лишил нагрудной пластины, но нанесенные им повреждения не слишком компенсировали его собственные. При новом столкновении При новом столкновении Людовик старался зайти со стороны отрубленной руки, но это оказалось тщетно. В последний момент Шрамов успевал заблокировать его атаку мощным ударом с разворота и отбрасывал противника. Однако, как известно, раз на раз не приходится. При очередном таком маневре черный паладин на дою секунды замешкался и Людовик отсек ему кисть с куском предплечья. Впрочем, полет меча это не остановило и Отступнику пришлось сматывать удочки, растекшись непонятной жидкостью.
-Вот и все. Ты разбит в пух и прах мужик — насмешливо произнес Людовик.
К его немалому удивлению, Шрамов спокойно рассматривал обрубок. Казалось что он просто изучает его.
-Эй, ты меня слышал? — рявкнул Людовик и скорым шагом пошел на встречу.
Осмотревшись и убедившись что поблизости никого из своих нет, паладин сорвался с места и занес культю для удара. Людовик даже не сообразил что произошло, когда его насадило на культю и вбило в асфальт. Он осознал это лишь когда перед глазами перестали сверкать "светлячки". Покрыв обрубок АТ-полем, Шрамов превратил его в пику.
Вдруг Людовик ощутил, что у него в грудине стало что-то расти и тянуть из него силы. Сопоставив место ранения и место ощущения, отступник попытался вырваться, но паладин впечатал свое колено ему в живот и пресек все попытки к бегству. Его рука в ране уже полностью восстановилась и Людовик с ужасом ощутил как холодная сталь латаной перчатки обхватила его сердце. Отступник хотел закричать, но непреодолимый ужас и отчаянье парализовали его.
-Да ты еще учеником последовал за восьмым покорением — произнес Шрамов, листая память Отступника как открытую книгу.
Между тем тот уже изрядно побледнел, а у Шрамоав отросла левая рука, которую он тут же запустил за спину и стал медленно вынимать свой второй меч из ножен.
-Вот уж не думал что среди вас есть такие ничтожества, что предпочитают стелиться и шестерить перед Восьмыми — подытожил Шрамов и вогнал клинок покрытый темным золотом в левое легкое Людовика.
Дождавшись, когда все его раны заживут, он вырвал сердце Отступника и для надежности раздавил его. Душа Людовика, повинуясь превосходящей воле, перетекла в хрустальный осколок в рукояти меча и осела там узником.
-Так... С этим все. Гм, а как там Син справляться? — подумал в слух Шрамов, вытирая правую руку о рубаху трупа.
Грохот у ближайшего ангара свидетельствовал о том, что парень тоже не скучал. Отослав туда "сонар" и убедившись, что там именно Син зажигает, черный паладин размял плечи, подобрал второй меч и поспешил к месту свалки с демонами, пора было тут заканчивать.
В сотне метров от него, Син полною был согласен с этой мыслью. Его уже задолбало увертываться от всевозможных снарядов арэса, да и сабля его была уже зазубрена прилично. В который уже раз проведя успешную комбинацию выпадов, Син обломался при встрече его клинка с броней арэса. Его сабля и так не была предназначена для боя с такими противниками, вскрывать кольчуги или чешуйчатые шкуры, это к ней, а панцирный доспех, увольте. А он еще и тепловой контур переделал в электрику, да так топорно, что обратно не сделаешь. Единственная его возможность, попасть в стык между пластин, где была уже кольчуга. Но пока ему невезло.
Выпустив последнюю очередь из зачарованной обоймы, Синдзи счел за благо ретироваться для восполнения запаса заклятий и обдумывания новой тактики. Создав для этой цели дюжину илюзорнх копий себя, он рвану в соседний ангар, прочие копии тоже разбежались кто куда. Создав еще одну иллюзию "стоять на стреме", парень облокотился на стилаж с бомбами и стал обдумывать положение. "Вроде все нормально, я могу его побить. Да и давно бы уж прибил. Чего же мне не хватает?" размышлял Син листая книженцию.
"Как по мне, то у тебя все есть" произнесла Церера, голос ее казался более взрослым, чем при последней встрече.
"Ну да. Только я не могу достать его этой зубочисткой. Мне бы сейчас что-то потяжелее..." и тут ему пришла в голову мысль.
Он вспомнил как в гавани Шрамов учил его искусству иллюзий, он тогда еще говорил что-то о переходе его умения на качественно новый уровень.
-Как же это называлось?.. — чуть ли не скрипя зубами произнес Синдзи.
Орб уселся на остов "Абрамса" передохнуть, подле него лежал располосованный Йоган. Кем бы Орб ни был, но на Ордосы паладинов делили непросто так. Аэрон в бою были "спринтерами", в то время как Геос и Пирос могли устроить кровавый "марафон" и потом еще парочку. Контр-магик считался самым сбалансированным во всем кроме магии, а вот Аквариа были мало пригоны для боя, разве что у них второй элементал был воздухом, но магов лучше них еще надо поискать. Рядом спустилась Рэй и свернула направляющие гравиполя, которые скрылись в ранце. Она уже избавилась от дополнительной брони и щита, а кинжал вернулся в ножны.
-Ты продул — сообщил она и передала Орбу кое-что завернутое в плащ арэса.
Орб развернул его, там оказалось нечто вроде обгоревшей головы, от этого все еще исходила аура арэса. Завернув трофей, Орб забросил его в пробоину за спиной.
-Не факт, это мог быть тот, которого ты подстрелила.
Рэй пожала плечами и вытащила из-под ранца "Кровь Демона".
-А так?
-Завтра утром пойдем — вздохнув, пообещал Орб.
-Ау, лентяи и лентяйки! Хватит рассиживаться, нам надо еще позагонять оставшихся демонов обратно в Ад! — окликнул их подходящий Шрамов.
-Тебя, вот ждали. А где Синдзи? — спросила Рэй.
-Тут рядом, с арэсом рубится. Думаю скоро закончит— ответил Шрамов.
Рэй покачала головой и, отряхнувшись, направилась к ангару, от которого пришел сонарный отклик АТ-поля Сина.
-Пойду, помогу — произнесла она.
-Не стоит. Он вполне может сам о себе позаботится. Да и не очень он рад будет помощи. Он ведь сам бросил вызов — остановил ее Шрамов.
-А если нет? — настаивала Рэй.
-Просто поверь в него и он справится — заверил ее Шрамов, — Ты ведь знаешь, если он пошевелит извилинами, то обязательно выберется. Ты ведь поверила в него, когда отправила сюда? Верь до конца и все образуется — наставительно закончил он.
Рэй отвернулась и посмотрела в сторону ангара, где засел Синдзи.
-Все будет нормально — заверил ее подошедший Орб, — Он парень крепкий, даром что у него сейчас тело дерьмовое. Пошли, а то будешь потоп краснеть перед ним, когда он спрсит: "А ты что тут делаешь?"
-Жаль что его жемчужина изята, а я могу заснуть опять в любой моент, стоит мне только лишится связи с Иггдрасилем — невесело усмехнулась Рэй и пошла за всеми на ходу вытаскивая кинжал и формируя на его основе огненный меч.
Закончить мыслительный процесс Сину так и не удалось. Арэс нашел его на самом интересном месте и обрушил на парня вихрь магических и огненных снарядов. Подставив им АТ-поле, прекрасно понимая что последует за этой атакой, Син постарался максимально увеличить дистанцию между ним и арэсом. Как он и ожидал, завесу рассек меч и прорубил неслабую щель в бетоне. "Цера, пошарь в моей памяти, найди все что связано с иллюзиями" обратился к ангелу-хранителю Син.
"А ты уверен что я могу посмотреть?" робко спросила Церера.
"Цера, вот уж от кого у меня не может быть секретов, так это от тебя" настоял Син отбиваясь от арэса.
"Ладно, подожди. В смысле, держись"
А держатся Синдзи пришлось ой как. Прыгая по ящикам и стилажам с боеприпасами, он рисковал не только подорваться на них, но и слишком поздно среагировать на арэса. Тот на раз мог подорвать весь ангар, но его это не сильно смущало. Правда, магию швырять он перестал.
