Ускорившись, черный гуманоидный дракон спикировал на край площади, одной рукой перехватывая джонина, уже готовящегося атаковать осьминога какой-то стихийной техникой.
— собирай всех и убирайтесь как можно дальше. — Прорычал бывший император. — Сдерживаться я не буду, а вы станете только помехой. — Ты меня понял?
Немолодой мужчина с бледным лицом и сединой в волосах, дергано кивнул и как только когтистая лапа разжалась, кинулся к своим товарищам, создающим очередной барьер.
"нужно привлечь внимание...".
Сложив пальцы рук в печать концентрации, чародей сверкнул фиолетовыми глазами, а огненно зеленые шестилучевые звезды на его радужках, начали пульсировать в такт биению сердца. Все тени на расстоянии километра от эпицентра, устремились к своему повелителю сливаясь в единую массу, после чего взметнулись ввысь сплошной стеной из кричащих лиц и вытянутых вперед рук.
Джинчурики замер повернувшись к новой угрозе, и это оказалось главной его ошибкой, так как ни отвернуться, ни хотя бы пошевелить щупальцем, у него не осталось никаких волевых сил. Волна теней, беззвучно покатилась к монстру, словно огромный ластик, стирая на своем пути все преграды.
"как бы назвать это заклинание? В стиле местных одаренных, это должно быть что-то громкое и пафосное... хм-м, может "стена отчаяния"?".
Пока эти мысли крутились в голове, черный гуманоидный дракон начал создавать купол в виде полусферы, состоящий из одинаковых рунных кругов. Так как враг очевидно был приближен к водным созданиям, его следовало атаковать огнем, для нанесения наибольшего урона.
Прежде чем "стена отчаяния" настигла восьмихвостого демона, зверь перехватил контроль над общим с джинчурики телом, но вопреки ожиданиям не стал уворачиваться, а сперва выстрелил из рта лучом черной энергии, а затем обвернул вокруг своего тела щупальца, превращаясь в подобие кокона. Теневая волна нахлынула на тушу, продержалась чуть менее секунды, а затем распалась черными лентами, истаявшими в воздухе, оставляя после себя внешне почти невредимого осьминога.
На самом же деле, что бы защититься, джинчурики был вынужден потратить четверть имеющихся сил, создав поверх тела из псевдоплоти, еще один слой из чакры. Избежать же столкновения с опасной атакой, он не пытался по причине заторможенности сознания, обрушившейся на сознание при виде лиц убитых жертв, голоса которых молили о пощаде или исторгали ругательства и оскорбления.
Бывший император не собирался давать врагу время на то, что бы оклематься, и как только распалось первое заклинание, он активировал уже созданные рунные круги, вспыхнувшие ярким пламенем, и превратившиеся в шары раскаленной плазмы, устремившиеся к одной жертве. Множественные взрывы заглушили рев боли и ярости, а под воздействием силы чародея, пространство уже начало искажаться, отрезая центральную площадь Конохи, от остального реального мира.
Джинчурики восьмихвостого демона не успел опомниться, как оказался в цилиндрическом помещении, стены которого были покрыты зазубренными лезвиями, торчащими под небольшими углами в одной плоскости. Прошла еще ровно секунда и лезвия начали двигаться по кругу, а стены в свою очередь сближались, оставляя все меньше и меньше свободного пространства.
Попытка взорвать ловушку при помощи сферы уплотненной черной энергии, с грохотом провалилась, иллюзия тоже не снималась. Подпрыгнуть вверх, что бы добраться до выхода, не представлялось возможным, так как шиноби в облике монстра, не видел конца трубы с вращающимися лезвиями. Все что ему оставалось сделать, это попытаться закопаться под землю.
Бешено закрутившись вокруг своей оси, осьминог превратился в подобие бура, и начал прогрызать себе путь вниз, разбрасывая в разные стороны осколки камня и куски земли. Краем сознания он отметил, как смертельная ловушка подернулась рябью и исчезла, а сразу после этого, прямо с неба ударил поток молний.
Черный гуманоидный дракон, с интересом смотрел на своего противника, с начала боя уменьшившегося втрое. Искусственное пространство, созданное для пленения монстра, не продержалось и пятнадцати секунд, но все же заставило жертву потратить еще треть резерва чакры, а удар "гнева небес", (рунного круга, обрушившего поток молний на осьминога), значительно потрепал псевдоплоть.
Тени снова всколыхнулись, подчиняясь воле чародея, а затем превратились в длинные жгуты, обмотавшиеся вокруг щупалец, тем самым лишая монстра подвижности. В вытянутой в сторону врага когтистой руке, покрытой матово черной чешуей, начал формироваться огненный шар, с гулом втягивающий в себя воздух, с каждым мгновением разгораясь все ярче.
Джинчурики в свою очередь стал концентрировать энергию для нового залпа своей сильнейшей атаки, раскрыв пасть нацеленную точно на бывшего императора.
Угольно черная сфера и шар золотого пламени, похожий на маленькую звезду, отправились в полет одновременно, и столкнулись почти ровно посередине между противниками. Грохот взрыва оглушил, а взрывная волна снесла в стороны обоих сражающихся, и если гуманоидный дракон защитился став бесплотным, то осьминогу пришлось ощутить на себе всю мощь высвобожденной разрушительной силы.
"вот и нет больше главной площади... может быть здесь сделают озеро? М-да... какие только глупости не приходят в голову в такие моменты".
Больших разрушений в самой Конохе удалось избежать, так как основная сила взрыва была направлена вверх, благодаря множеству активированных барьеров, установленных шиноби наблюдавшими за противостоянием монстров. Однако, совсем без последствий, произошедшее не осталось, и ближайшие ряды домов, если не рухнули полностью, то теперь представляли из себя жалкое зрелище.
Стоило пыли и дыму от взрыва рассеяться, как стало понятно, что продолжения "веселья" не намечается. Осьминог бесследно исчез, не оставив после себя никаких следов. Можно было бы предположить, что джинчурики просто принял человеческий облик и сбежал... но источник чакры не ощущался нигде поблизости.
"неужели погиб? Да не может такого быть! Это было бы слишком просто, да и совершенно нелепо".
Однако, как бы чародею не хотелось начать поиски своего противника, ему пришлось отказаться от этой идеи, так как собственный резерв чакры опустел почти на три четверти. Начав процесс разделения сознаний, он ощутил облегчение, которое сопровождалось резким упадком сил. Тело стремительно вернуло себе человеческий облик, кажущийся необычайно хрупким, в сравнении с тушей гуманоидного дракона.
"старший брат... что-то я устала".
Донесся из внутреннего мира утомленный голос Ярнунвоск.
"отдыхай, сестренка, ты сегодня хорошо поработала".
Отозвался мужчина, старающийся устоять на подкашивающихся ногах. Если бы не продолжающие поступать через духовную связь порции чакры, он бы превратился в легкую жертву даже для новоявленного Генина.
"угу... в ближайшую пару дней, меня не беспокоить".
Проворчала дракониха, после чего ощущение ее разума ослабло.
"приятных снов".
Пожелал подруге бывший император, тут же стряхивая с себя усталость и наполняя тело энергией. Ощущения ему подсказывали, что бои уже завершились почти везде, и сейчас лишь в нескольких местах, отряды защитников продолжали перемалывать окруженных вторженцев.
Битва развернувшаяся за пределами Конохи, так же подошла к концу, и если один из источников энергии полностью угас, то второй стремительно удалялся прочь от поселения шиноби, уменьшившись до десятой части от собственной изначальной мощи.
— господин Хатаке. — Рядом из техники быстрого перемещения, вышел боец в черном комбинезоне и белой маске, изображающей морду медведя. — Совет руководства деревни, начнется через полтора часа и будет проходить в убежище номер "один".
— быстро они организовались. — Какаши осмотрел своего собеседника, отмечая трещины на маске и подпалины на одежде. — Каковы наши потери?
— не имею точной информации. — Спокойно отозвался посланник, тут же переведя тему. — Вам нужна медицинская помощь?
— обойдусь. — Чародей быстро прокрутил в памяти воспоминания о всех событиях, произошедших с самого начала сражения, после чего поморщился от недовольства собственными действиями. — Так... мне нужно заглянуть домой и подготовиться к совету. Передай командиру где меня искать, если вам вдруг понадобится помощь.
— принято. — Боец кивнул, тут же срываясь с места куда-то в сторону наиболее уцелевшей части поселения.
Бывший император же, аппарировал в рабочий кабинет в своем особняке.
* * *
(отступление).
— вот и зачем я собирал всю эту организацию, если все равно почти всю работу делаю сам? — Непривычно серьезным и усталым голосом, спросил у потолка пещеры Тоби, после чего перевел взгляд на длинный стол, за которым кроме него сидели еще трое разумных. — Ну, может хоть вы меня обрадуете?
Какудзу и Сосори удивленно переглянулись, а затем марионеточник доложил:
— как и приказывал лидер, фанатики уничтожены полностью.
— лидер... чтоб ему на том свете в желудке Шинигами вариться. — Человек, лицо которого было скрыто спиральной оранжевой маской, с силой опустил кулак правой руки на столешницу. — Ай-яй-яй... "жизнь — боль".
Двое из троих уцелевших подчиненных, снова переглянулись, третий же, (которым был человек растение), с интересом рассматривал свои ладони, никак не реагируя на происходящее вокруг.
Встряхнув несколько раз ушибленной рукой, Тоби устало развалился в кресле, начав вспоминать безрадостные события, которые привели к еще менее приятным последствиям...
...сперва все было относительно неплохо, и даже самодеятельность Саске, не слишком взволновала последователя Учиха Мадары. А затем весь мир словно решил, что дела складываются слишком уж хорошо, а потому нужно подкинуть пару десятков проблем.
Смерть Дейдары, необходимость вытаскивать с вражеской территории полудохлых Кисаме и Саске, гибель Конон, бой произошедший между Нагато и Данза одержимым духом Дзясина, (радовало хотя бы то, что удалось утащить труп формального лидера, прежде чем обезумевший бог, успел уничтожить рениганы). И как будто этого было мало, Орочимару куда-то исчез, оставив после себя только кольцо с отрубленным пальцем, который рассыпался прахом через минуту после обнаружения.
— а вообще, все не так уж и плохо. — Тоби встрепенулся, подскочил со своего места и начал расхаживать вдоль стола, активно жестикулируя руками. — Коноха почти уничтожена, остальные четыре великие деревни лишились своих каге и потеряли половину боеспособных шиноби, да и мы все же захватили восьмерых джинчурики, из которых осталось извлечь демонов для запечатывания в статую. Нам осталось только заполучить технику воскрешения, что бы призвать четвертого Хокаге и извлечь из него половину девятихвостого... но для этого нам нужен Орочимару, или хотя бы свитки второго Хокаге.
На последних словах, вспышка энтузиазма человека в оранжевой маске резко угасла. Повернувшись к своим подчиненным, он перевел изучающий взгляд с одного лица на другое, а затем и на третье.
— так... Какудзу и Сосори: вы двое отправляетесь в страну рисовых полей.
— зачем? — Не дождавшись продолжения, потребовал пояснений кукольник.
— найдете и уничтожите Дзясина. — Как само собой разумеющееся, заявил Тоби. — Я не знаю, почему он решил вмешаться в наши дела, но повторения допускать нельзя. Возьмете с собой Саске... он как раз должен прийти в себя в ближайшие часы.
— а не получится так же как с Дейдарой? — Хмуро осведомился Какудзу.
— будет плохо себя вести, разрешаю наказать. — Хмыкнул лидер организации. — Не до смерти разумеется, он мне еще нужен живым.
— может быть лучше взять Кисаме? — Предложил Сосори. — Он хотя бы более адекватный.
— к сожалению он будет восстанавливаться еще неделю, да и после этого не сможет сражаться в полную силу не меньше половины месяца. — Мужчина в оранжевой маске качнул головой. — Так долго ждать нельзя. Сейчас Дзясин ослаблен и мы должны этим воспользоваться, не дав ему снова набраться сил.
— а ты сам чем будешь заниматься? — Хмуро задал вопрос Какудзу.
— отправлюсь на поиски нашего сбежавшего соратника. — Безмятежно отозвался Тоби.
(конец отступления).
* * *
В подвале особняка Хатаке, хозяин дома вычертил сложную печать, состоящую из переплетающихся линий и иероглифов. Когда рисунок был завершен, мужчина поместил в его середину тело мертвой женщины, из числа напавших на деревню шиноби. кожа жертвы так же была покрыта символами, вычерченными при помощи лезвия ножа.
— техника нечистивого воскрешения. — Одними губами произнес Какаши, сложив длинную серию ручных печатей, и капнув несколько капель крови из маленького флакона на грудь мертвеца.
Печать нарисованная на полу, после подачи в нее чакры, начала шевелиться словно клубок змей, а затем переползла на кожу жертвы, вплетаясь в знаки нанесенные на ней. После этого труп погрузился под землю, словно в зыбучие пески, а еще через несколько секунд, из пола выдвинулся каменный гроб, вставший вертикально полу.
— м-да... и все же второй Хокаге был гением. — Чародей отошел на несколько шагов назад, освобождая пространство для начавшей падать крышки гроба. — Даже представлять страшно, чего он мог бы добиться, получив нормальное магическое образование.
Бледная рыжеволосая женщина, одетая лишь в костюм из собственной кожи, некоторое время стояла совершенно неподвижно, а затем ее веки дрогнули и распахнулись а взгляд сфокусировался на бывшем императоре.
— что случилось? — Отчетливо, но совершенно безэмоционально спросила Кушина Узумаки.
— ничего особенного. — Какаши, еще в самом начале ритуала снявший с лица полумаску, изогнул губы в ехидной улыбке. — Ты всего лишь умерла, встретившись с молодым и харизматичным Учиха. Исходя из того что рассказал Паккун, тебе хотелось произвести впечатление на мальчика... что же, твой план удался целиком и полностью, твой убийца был в таком восторге, что даже на ногах устоять не мог.
— издеваешься. — Холодно констатировала женщина. — И что будет дальше?
— а дальше будет следующее: я извлеку твою душу из этой убогой оболочки, помещу ее в нормальное живое тело, а затем отправлю тебя успокаивать Наруто. — Без тени веселья или ехидства, отозвался Хатаке. — И еще одно: твой долг серьезно возрос, так что думай о том, как собираешься расплачиваться.
Не дожидаясь ответной реплики, чародей приблизился к воскрешенной и вонзил ей в грудь ритуальный кинжал с ограненным хрустальным шаром, вставленным в навершие рукояти. Некоторое время, скрепы магии, удерживающей душу в материальной оболочке, боролись с воздействием артефакта, но в конце концов инструмент некромантии все же победил. Сущность Кушины переместилась в хрустальный шарик, который выпал из навершия рукояти прямо в подставленную ладонь.
Отвернувшись от начавшего осыпаться прахом тела, и рассыпавшегося каменной крошкой гроба, бывший император зашагал в лабораторию, расположенную в расширенном пространстве внутри металлического шкафа, стоявшего в одном из углов подвала. На операционном столе его уже дожидался клон Кушины, извлеченный из капсулы жизнеобеспечения, где хранился уже несколько лет.
