Всего плотов двадцать четыре, значит около сорока воинов на каждом. Два обстрелянных плота крутятся, один борт гребет плохо — много убитых и раненых, их сносит течение. Мы же делаем второй круг циркуляции. Нет, так долго маневрировать. Командую перевести пушку на правый борт. Выравниваем сцепку парохода и шхуны, идем по центру реки. Пройдем за спинами плотов.
Приблизились, командую 'Средний вперед!' — против течения идем еле-еле. Выстрел! Это плот попал в сектор стрельбы. Расстояния небольшие, даже слишком, картечь идет слишком часто, но прорубает просеку в толпе осман. Еще выстрел, и еще. Один плот — один выстрел. Всех на плоту не убивает, но плот сильно сносит течением, и если он пристанет к берегу, то уже по ту сторону фронта, прямо в лапы к молдаванам.
Берем правее, дальние плоты уже у берега, не достать. Но это не важно, будет там четыре или четыре с половиной тысячи осман, главное, переправа нарушена, плотов поблизости у них нет.
Вдруг три плота поворачивают на нас! Это они встречный абордаж хотят! Стрелы летят! В укрытие! Стрелы застучали по палубе. Пушка попала по правому плоту, и его стало крутить, но два других слишком впереди, и в сектор обстрела не попадают.
Стрелки вытащили на палубу два щита с бойницами, установили у борта и начали стрелять из карабинов. Расстояние уже метров пятьдесят, и результат не хуже картечи. Уже через полминуты на плотах полегло половина осман, и плоты пошли по течению. Пулеметчики! По два магазина отстреляли, ну и темп. Один стрелок, который держал щит, получил стрелу в руку. К медику!
У пушкаря кончились картечные выстрелы, их всего десяток был. А плоты уже к берегу пристают. Пушка стрельнула два раза фугасным, и я задробил стрельбу. Нормально постреляли — одиннадцать плотов сносит течением — тринадцать пристало, один еще фугасным хорошо накрыло.
А прямо перед нами, на перешейке основное войско переправившихся осман. И по правой стороне этой массы уже бьет миномет. Мы договаривались тридцать мин — и атака союзников. Сколько он уже выстрелил — не знаем, у нас тут своя война была. Решили обстреливать ближних осман — отжимать их от Дуная к озеру. Так мы по атакующим союзникам не попадем и нарушим целостность османской группировки — они не будут перегораживать перешеек.
Правим пароход к берегу потихоньку, и стреляем из миномета не спеша. Вроде только атаку обозначаем, но каждая мина собирает свой кровавый урожай.
Мы уже 'зависли' в пятидесяти метрах от берега, подгребаем слегка, тут течение слабее. Османы прижались к озеру — оставили полосу метров сто у реки. Тут перестал стрелять 'береговой' миномет — сейчас будет атака молдаван. Минометчику говорю — ' Сейчас бей в правый край одну мину, следующую — левее, и так по всем османам, справа налево'
Начали обстрел, и тут пошла конница Стефана. Мы пяток мин отстреляли, и прекратили — конница прорвалась на полосу у берега, с которой мы осман отжали. Османы отстреливаются из луков, среди молдаван много потерь, но конница прибывает и прибывает. У осман уже нет единого строя и большие потери от мин. Началась бойня.
Мы спустились ниже по течению, у самой кромки воды стоит минометный расчет, а за их спинами, в бутылочное горло перешейка, валят войска союзников. Погрузили миномет и спустились к следующему, там у нас еще расчет и наблюдатель — османскую батарею караулят. Рассказывают — недавно османы пытались прорваться к орудиям большой группой — человек двести. Но у нас тут все пристреляно — третья мина легла точно в толпу, добавили четвертую — много легло, остальные побежали обратно. И что делать — пушки все еще опасность представляют. Сидим караулим, бой уже заканчивается.
К нам приближается большая группа всадников, довольно пестро одеты, со знаменами и бунчуками. Неужели сам!? В центре всадник в блестящих латах, местами даже золоченых. Не полный рыцарский доспех, но железа довольно много. И еще конь, большой такой, по сравнению с другими. А татарские лошади будут выглядеть рядом с ним как пони. Кажется, это те самые дестриэ — рыцарские кони. Но не белый, самый заурядный темный окрас, найти белого дестриэ даже для госпадаря слишком сложно, а может этот цвет сейчас и не в моде.
Я встал, солдаты организовали вокруг меня коробочку. Метрах в пятнадцати всадник остановился, видно, размышляет, как себя вести. Но сделал знак, и слуги помогли ему спешиться. Я сказал своим — они расступились. Из свиты выступил придворный и прокричал на латыни: 'Госпадарь молдавского княжества Штефан приветствует Дожа Таврии Андреаса!' Ну а я в ответ приветствовал лично, придворных с собой не захватил. Прошлись навстречу друг другу, остановились метрах в двух и слегка поклонились одновременно. Несколько секунд изучали друг друга. Немолодой мужик, полноватый, усы без бороды.
— Так вот ты какой, Дож Таврический! Я думал ты постарше! Но твои пушки — хороши! Хоть и малые, но осман много побило, иных на части разрывало, что зверь дикий! Сам видел — куски валяются.
— Рад помочь православным в трудную минуту! Защита православного мира — и мой долг тоже.
— Все так говорят. А как война — только ты и пришел. Я же думал — ты в насмешку прислал полсотни воинов против тьмы осман. Но и сам пришел, значит веришь в свое оружие. А мортирки хороши, мне бы такие.
— Самому мало! А вот на том берегу — османские пушки лежат. Нельзя пушки на ночь османам оставлять, утащат. И утром начнут снова обстреливать. Надо их сейчас или захватить или уничтожить.
— А как? Переплывать Дунай под стрелами?
— Я могу обеспечить быструю переброску на тот берег, но у меня мало людей. Предлагаю вместе — я перебрасываю твоих людей, короткое время мы сможем обороняться, да и твои лучники помогут. Попробуем забрать пушки, сколько получится, остальные испортим. Трофейные пушки пополам поделим.
— Половина мне? А ядра, порох?
— Что заберете — все ваше. И пушки отберете, какие получше, мне любые пойдут.
— Ооо! Это хорошее предложение!
— Так давайте начнем немедля! Давайте десятка три людей покрепче — пушки таскать, ну и столько же лучников, для обороны.
— Сейчас распоряжусь!
Поднялись вверх по реке немного, развернулись, встали носом вниз по течению у берега. К шхуне привязали еще три плота цугом, целые поезд получился. Как пароход такое потянет? Но по течению, как-нибудь, да пойдет. На каждый плот по десятку грузчиков с веревками и жердями, и по десятку лучников. Сами подготовились — миномет на бак шхуны поставили, из трех стволов можем стрелять, боеприпасы еще есть — мин более полутора сотен, снарядов — почти сотня остались. Еще толстых гвоздей приготовили — пушки заклепывать. Стефан еще десяток грузчиков на плоты впихнул — за порохом побегут.
Разогнались от своего берега, подходим к османскому, пытаемся остановиться около пушек. Тормозить надо плотам, мы якорь не рискнули бросать. Грузчики на плотах весла и жерди в дно втыкают, один аж в воду сковырнулся, но все живы-здоровы. Только наш поезд остановился — грузчики в воду попрыгали, и бегом к пушкам, начали с крайних правых, что выше по течению.
Три моих солдата спрыгнули, и побежали с гвоздями и топорами к самым левым пушкам. Они должны заклепать девять самых левых пушек, всего в османской батареи — девятнадцать. После будут стоять наготове заклепать те, которые не успеем вывезти. Надо всего лишь забить толстый гвоздь в запальное отверстие. Казалось бы, гвоздь можно вытащить, но запальное отверстие сильно увеличится в диаметре, и при выстреле вся энергия пороха уйдет сюда. В детстве, когда стреляли из поджиг, такое явление называлось — 'прос...ало!'
Мы же ударили из двух минометов и пушки по османам, что маячили метрах в трехстах, наш минометчик их постепенно отгонял. Стреляем по первым рядам, но пока не очень интенсивно, припас экономим.
Вот уже три пушки погрузили, побежали за следующими. Протянул поезд метров пятьдесят, чтобы ближе тащить было. Молдаване таскают и бочонки с порохом и ядра. 'Каменные не бери!' — кричим. С правого фланга к нам побежала толпа осман, по ним мы не стреляли. Выпустили по ним шесть мин — поднялось облако пыли и дыма, из этого облака они не выбегают. То ли заблудились, то ли передумали. Как-то пыльно сегодня.
Шесть пушек загрузили, еще продвинулись. Войско осман не видно за поднявшейся пылью. А ведь для этого дымовые снаряды существуют, хорошо, погода сухая — пыль поднялась. Что-то непонятно, куда стрелять — настороженно ждем.
Девять пушек погрузили — дрейфуем по течению. Стрелять прекратили, стало тихо — слышны крики раненых. У грузчиков лица красные, дышат как кони, но побежали дальше.
Двенадцать пушек погрузили, мои солдаты лезут на борт — заклепывать больше нечего. Пыль стала оседать и мы увидели идущую на нас массу с пиками и щитами по всему фронту — тысячи осман. Мы по ним стрелять — а они побежали на нас. 'Стреляй зажигательными по правому складу с порохом' — кричу минометчику, он самый дальний, а всего их четыре мы заметили. Грузят пушки, и мы трогаемся, отходим от берега. Грузчики заметались — мы кричим — 'Назад! Уходим!' Уже стрелы летят — но пока недолет, молдавские лучники в ответ стреляют, но их тридцать, а осман — тысячи. Что-то опять не то с масштабом.
Минометы стреляют по пороху. Самый правый склад рванул, но что там — не видно из-за пыли. Переместили огонь на второй и третий склад — они взорвались почти одновременно. Мы уже в ста метрах от берега, стрелы почти бесполезны. Где левый склад пороха — не видно, кинули наугад пару мин и пошли к своему берегу.
Пятнадцать пушек — тоже неплохо, главное — что их нет у осман. Стефан самолично отобрал семь пушек, смотрит на восьмую, думает — как делить.
— Могу обменять свою половину этой пушки на полсотни османских луков, что сегодня оказались в трофеях, только хороших луков, составных. — Это мне для одного джокера в рукаве надо.
— Ооо! Я согласен! Слышали? Несите луки!
— Еще могу посоветовать сделать лафет — это специальная телега для перевозки пушек, и стрелять можно прямо с этой телеги — очень быстро и удобно. Вот сюда цеплять пару лошадей и везти, отцепить и можно стрелять.
Протягиваю ему эскиз одностанинного лафета, тут еще доработка — на этих пушках нету цапф, поэтому добавлена люлька из толстой доски, вертикальная наводка клином. Думаю — молдавские плотники справятся, пушка не особо большая — на шестифунтовку похожа, но короче. Даром, что ее 'средней' называют.
Вот так, отдаю понемногу технологии другим, но этот союзник мне сейчас очень нужен, укреплять его надо, чтобы хоть какой-то шанс был, у султана превосходство в людях в несколько раз. И дело не в лафете, а то, что они миномет 'срисовали'. Догадаться отлить из бронзы — много ума не надо. Но не надо строить иллюзий, если оружие применялось на войне, то сохранить его тайну очень сложно, вопрос только в технологиях производства, а для такого миномета никакие особые технологии не нужны, ну кроме шимозы. Сделают на черном порохе или зажигательные.
Стефан все ходит, трофейные пушки осматривает, довольный. Вдруг его лицо стало серьезным и он подошел ко мне.
— Дож Андреас, а вы ведь в Мангупе убили моего барона, прекрасного и смелого воина. Хоть вы мне и союзник, но то обида мне.
Ну вот вспомнил! Так, почему сейчас? Что он делал? Пушки рассматривал. А может ... ?
— Уважаемый господарь Стефан! Я очень сожалею, что я убил вашего барона! Вот смотрите — у меня есть еще одна хорошая османская пушка. Я хочу подарить ее вам, чтобы сия малость хоть немного сгладила горе утраты!
Стефан придирчиво осмотрел пушку, и я заметил как за сердитой маской мелькнула улыбка.
— Я принимаю ваши извинения!
Уфф! Неужели вопрос исчерпан!? Что-то дорого тут ценятся пушки! У Стефана либо слишком мало пушек, либо слишком много баронов. Или он так и хотел списать барона 'на боевые'? Непонятно. Но пусть у него будет побольше пушек, ведь он мой передовой край. А просто так дарить — сочтет за слабость. Может, надо было подарить две? У меня осталась еще одна не заклепанная. Ну ладно, мне бронза тоже нужна.
У осман должно остаться пять-семь пушек и, как минимум, один склад с порохом. Если союзники сделают лафеты, то у них будет девять мобильных пушек, пороха не много, но есть. А ядра они османские насобирали на своем берегу, чугунные почти все остались целые после выстрела, земля тут мягкая. Теперь сортируют по калибру — к стволам прикладывают. Как я понял — с виду пушки одинаковые, но их делят на два калибра стволов и ядер — побольше и поменьше.
Есть у меня подозрение, что в сгоревшей крепости погибло много съестных припасов, и голод в стотысячной армии может начаться через несколько дней. Горело всю ночь, и дым из крепости до сих пор идет. Так что союзникам надо продержаться некоторое время. Поделился я своими размышлениями со Стефаном, он подтвердил, что последние недели в крепость шли обозы. Ну тогда все очень неплохо, Стефан продержится, в артиллерии у него превосходство, а у осман потери — несколько тысяч человек. Пусть это несколько процентов войска султана, но берег залит кровью, запах идет довольно сильный. Даже отсюда видно, как они могилы копают. Пойду-ка я домой, а то сердце не спокойно, Стефан тут и без меня справится. Помогу еще чуток, и пойду.
Попрощался с союзником. 'Пиши, если что'. Ликостомо рядом, а туда рейсовая шхуна заходит, как минимум, раз в неделю.
Отцепили шхуну, сделали циркуляцию, подошли к османскому берегу, и в быстром темпе пятнадцать выстрелов по войску. По толпе в десятки тысяч человек промахнуться сложно. Вернулись к своему берегу, прицепили шхуны и пошли. Но до ночи в Килию не успели, поздно уже было. Утром в своей крепости загрузились дровами и пошли через море.
В Крыму все было спокойно, зря я волновался, никто не напал. Из этого еще можно сделать вывод, что Менгли обязательно хочет захватить и меня лично. Что-то как-то неприятно стало. Или это паранойя?
Первым делом пошёл смотреть, что там с боеприпасами, мины и снаряды хорошо себя проявили на войне, теперь хочется их побольше.
В литейном цехе придумали как удобнее лить картечь — доломитовый кокиль покрывали тонким слоем жидкой глины особого состава и сушили. При отливке покрытие сходило, но размер кокиля не менялся, и можно было его использовать много раз. Картечь пошла массово. Тут еще под слоем шлака нашли кубики из смеси чугуна и шлака, это мы давно отливали балластные грузики из грязного чугуна. Но теперь у нас есть вагранка, и мы сможем эти болванки легко переплавить. После переплавки чугун оставался немного с крупинками шлака, но для картечи — пойдет, просто некоторые картечины получались с вкраплениями.
Вот теперь картечи столько, что можно зарядить более сотни снарядов, что мы и начали делать. Картечный выстрел удобен тем, что он стабильный, его не надо собирать перед стрельбой, просто бери и стреляй, как ружейный патрон. Морякам понравится. Еще мы вернули минометы на флот, как вспомогательное оружие для стрельбы по суше, поскольку новые осколочно-фугасные мины получились очень эффективные и дальнобойные. Мины льют вовсю, поставил план — шестьсот корпусов.
