— Просто удивительно, как много остаётся денег в бюджете республики, когда добытые здесь алмазы не вывозят жадные бельгийцы, — ухмыльнулся в ответ президент Кабила. — А если ещё и чиновники не воруют...
— Это уже фантастика, — криво усмехнулся Чомбе.
— Вовсе нет, — ответил Кабила. — Великого американского гангстера Аль Капоне посадили за неуплату налогов. Налоговая служба всего лишь сопоставила его расходы и декларированные доходы. Мы лишь пошли чуть дальше. Когда чиновник занимает свой пост, налоговая берёт под наблюдение доходы всех членов его семьи и всех родственников, сравнивает доходы с расходами, и если что-то где-то не сходится — начинает копать. В девяти случаях из десяти выявляют либо воровство, либо взятки.
— Чудовищное коварство, — усмехнулся Чомбе. — Не понимаю, почему вас до сих пор не убили.
— Пытались, и не один раз, — ответил Кабила.
Чуть позднее, уже в резиденции президента, где проходили переговоры, настала очередь Чомбе удивить собеседников. Он рассказал о встрече в самолёте и передал ключевые моменты разговора, а затем предложил:
— Я хорошенько обдумал слова мистера Смита и пришёл к мнению, что он прав. Для победы над симба необходимо действовать совместно. Иначе симба, преследуемые солдатами одной стороны, будут безнаказанно прятаться на территории соседей. Я предлагаю договориться о проведении совместных операций, в упрощённом формате согласования. К каждому подразделению прикомандировать офицера-наблюдателя, к моим войскам — от любой из ваших армий, к вашим — от ANC. Этот офицер будет держать связь со своими, и если возникнет необходимость преследования симба на чужой территории, он обеспечит связь и взаимодействие с местными силами обороны.
Также я предлагаю на период подавления восстания установить режим 'открытого неба' над всей территорией Конго, — продолжил Чомбе. — То есть, ваши военные самолёты будут свободно летать над ДРК, а наши — над территориями Народной республики Конго, республики Касаи и республики Катанга, лишь избегая пролётов над военными объектами, городами, не подвергшимися нападениям, и зонами, конкретно оговорёнными в соглашении. Мы согласуем частоты для связи и работы передовых авианаводчиков. Удары по целям на территории населённых пунктов могут быть нанесены только при получении целеуказания от местных подразделений. Таким образом, ваши самолёты смогут наносить удары по бандитам на территории ДРК, а наши смогут преследовать их на вашей территории. Можно договориться о сопровождении самолётов при полёте над чужой территорией. Если нашим самолётам понадобится нанести удар по симба на вашей территории, пусть ваши истребители их сопровождают, и наоборот, мои самолёты будут сопровождать ваших над территорией ДРК. Любой инцидент или спорные действия будут расследоваться совместной комиссией.
Я также предлагаю проводить совместные скоординированные операции ваших и наших войск против симба, с единым планированием, едиными протоколами связи и совместным командованием. Я убедился в военном таланте ваших советников ещё будучи в Катанге, — он коротко, но уважительно поклонился молча сидевшему за столом совещания Михаилу Сидоровичу Прудникову, к тому времени уже получившему звание генерал-майора.
— Вас не смущает, что наблюдателями в ваших подразделениях могут оказаться офицеры-коммунисты? — спросил Гизенга.
— Я сам удивляюсь — сижу за одним столом с коммунистами, и при этом небо на землю ещё не упало, — отшутился Чомбе. — Воистину, мы живём в странное время. Хочу только предупредить, что в некоторых моих подразделениях служат немцы, ранее служившие в вермахте. Туда, пожалуй, коммунистов наблюдателями посылать не стоит, во избежание... эксцессов.
После нескольких часов обсуждения деталей, проходившего вполне по-деловому, было заключено 'Соглашение о порядке проведения совместных боевых операций' — вероятно, один из самых необычных документов в истории дипломатии. В тот же день премьер-министр Чомбе отбыл обратно в Леопольдвилль.
Тяжёлые потери, понесённые симба от ударов с воздуха, сильно разозлили мятежников. В ответ они начали использовать тактику захвата белых заложников. Кроме того, столкнувшись с ожесточённым сопротивлением подразделений армии НРК под командованием военных советников из СССР и соцстран, а также хорошо обученных катангских подразделений, симба начали использовать неожиданно коварные приёмы.
В нескольких попытках захвата Альбертвилля повстанцы каждый раз откатывались в джунгли, оставляя на поле боя десятки, а то и сотни тел. Тогда, 17 августа, они сумели пробраться в город под видом местных жителей, нашли подход к нескольким конголезским офицерам и подкупили их. Перед очередной попыткой захвата города подкупленный повстанцами офицер соблазнил своих коллег-наёмников бутылкой дорогого коньяка, в который было что-то подмешано. Наёмники отключились, и тогда повстанцы, переодетые в форму армии Катанги, скрытно пробрались в расположение и в несколько минут вырезали всех офицеров, белых и чёрных, кроме тех, кого подкупили.
Затем симба под покровом ночи с 17 на 18 августа начали скрытную инфильтрацию в город. К утру они разоружили захваченных врасплох катангских жандармов и взяли город под контроль. Один из подкупленных офицеров был связистом, он вступил в непродолжительную радиоигру со штабом, чтобы хотя бы ненадолго оттянуть обнаружение. Следующей ночью город заняли несколько крупных отрядов повстанцев. 135 белых, из них 120 бельгийцев, были взяты в заложники.
Обострение ситуации в Конго вынудило Первого секретаря снова собрать срочное совещание:
— Товарищи, вы меня убеждали, что Альбертвилль в безопасности, — он недовольно взглянул на Серова, Ивашутина и Гречко. — Так какого чёрта эти 'повстанцы' снова его захватили?
— С начала июня гарнизон Альбертвилля под руководством наёмников и наших советников отбил пять попыток симба захватить город, — ответил Ивашутин. — Что произошло сейчас — мы выясняем. Вероятно, противник использовал какую-то военную хитрость.
— Мы сейчас проводим консультации с руководством Касаи и Катанги, чтобы координировать наши действия по освобождению города, — добавил Гречко.
— А что с нашими колтановыми рудниками в Киву? — спросил Хрущёв. — Их тоже могут захватить?
— Их охраняют не конголезские части, а наши, с пулемётами и бронетехникой, — ответил Гречко. — После начала конфликта мы перебросили туда четыре 'ганшипа' Ли-2. Симба в июне трижды пытались атаковать посёлок при выработках, понесли тяжёлые потери и с тех пор к рудникам не приближались. По узкоколейке от рудников до Альбертвилля ходит мини-бронепоезд, паровоз и два броневагона, с пулемётами и скорострельными пушками, пути патрулируются вооружёнными бронедрезинами. Были попытки диверсии, симба разбирали рельсы, закладывали мины, но пока серьёзных происшествий удаётся избегать.
— Это хорошо, — кивнул Первый секретарь. — Почему в Альбертвилле так не сделали?
— Там много иностранцев, не только бельгийцев, но и из других стран, в том числе репортёры, — пояснил Серов. — большой советский контингент будет привлекать нежелательное внимание прессы.
— Ясно. Ещё вопрос — Че Гевара в Конго не сунется? — спросил Никита Сергеевич. — Он человек увлекающийся, не хотелось бы, чтобы он в этом дерьме замазался.
— Товарищ Че в 'той' истории познакомился с Гастоном Сумиало на Панафриканском конгрессе, — пояснил Серов. — Сейчас команданте плотно занят на Кубе, он занимает несколько министерских постов и заодно руководит подготовкой никарагуанских партизан. На конгресс он не поехал, там был Рауль Кастро.
— Хорошо, — одобрил Хрущёв. — Мне Громыко звонил, ему Спаак, министр иностранных дел бельгийский, прислал личное письмо с просьбой посодействовать со спасением заложников. Бельгийцы помнят, как наши с французами в 60-м году их граждан из Конго вытаскивали (АИ, см. гл. 05-16). Свяжитесь с Громыко, и предоставьте к завтрашнему дню ваши предложения. Я ему велел Спааку ответить, что мы готовы предпринять совместные действия, если сами бельгийцы не возражают.
— Сделаем, — ответил Ивашутин.
Возвращение Альбертвилля стало первой из серии совместных боевых операций. Для вновь сформированных наёмных подразделений она стала своего рода проверкой боем. На Чомбе сильно давили бельгийцы, обеспокоенные захватом в Альбертвилле большого количества заложников. В соответствии с заключённым в Касаи соглашением премьер-министр ДРК направил в распоряжение объединённых сил только что сформированное 'Коммандо 5' Майка Хоара. На тот момент у него было всего лишь чуть более трёх десятков наёмников, в основном из ЮАР, а также несколько немцев и итальянцев. Но ситуация не терпела промедления, и Хоар был вынужден задействовать тех, кто был в наличии. Операция получила кодовое название 'Watch Chain' — 'Цепочка для часов'.
Штаб операции разместился в столице республики Касаи, городе Бакванга. Её готовили совместно, в большой спешке, однако, советские офицеры-советники получили ряд рекомендаций из Москвы, от аналитиков 20-го Главного Управления КГБ, в соответствии с которыми первоначальный план был скорректирован в некоторых деталях.
Хоар планировал добраться до Альбертвилля по воде, на четырёх моторных лодках по озеру Танганьика, отплыв из города Моба, приблизительно в 140 км южнее по берегу озера. Он взял достаточный запас горючего и боеприпасов. Наёмники собирались внезапной ночной атакой захватить аэродром в 10 км севернее Альбертвилля, куда можно будет доставить по воздуху боеприпасы и подкрепления. Одновременно к городу с запада, от города Ниемба, по шоссе N33 двигался 12-й пехотный батальон армии Катанги под командованием полковника Какуджи, а с юга, от города Капона по шоссе N5, шла колонна 'Коммандо 2'.
Хоар со своими людьми прибыл в Моба 23 августа. Здесь выяснилось, что одна из 4-х моторных лодок неисправна. Один из офицеров-наёмников, со своим отделением, отказались от плавания по озеру, заявив, что это слишком опасная авантюра. Не удалось получить радиооборудование, без которого оказалась невозможной координация действий с авиацией и другими подразделениями. По дороге где-то потеряли ящик с сигнальными ракетами. Лодку с неисправным мотором пришлось бросить, из-за этого существенно уменьшился запас топлива. Тем не менее, Хоар с 36 наёмниками на трёх лодках отправился на север по озеру Танганьика.
(В реальной истории Хоар также получил сообщение от полковника ANC Бенгалы, что операция обречена на провал, и, чтобы ободрить его, отправил ему на помощь 14 человек, с лейтенантами Латинисом и Макинтошем. На выполнение основной задачи у него осталось лишь 22 бойца)
24 августа в 4 часа утра наёмники Хоара высадились у города Мпала, чтобы переждать день. Для скрытности они передвигались только ночью. Здесь из предрассветных сумерек внезапно появился гидросамолёт 'Каталина', приводнившийся на озеро. Он доставил недополученное радиооборудование, сигнальные ракеты, запасной лодочный мотор и дополнительное топливо, а также оставленную в Моба четвёртую лодку, у которой также заменили мотор. Самолёт вёл знакомый Хоару пилот Джимми Хёджес, но двух других членов экипажа Хоар не знал. Это была первая корректировка плана. (АИ)
Здесь их встретили бельгийские миссионеры, и от них Хоар узнал тревожную новость: они услышали радиосообщение Гастона Сумиало, угрожавшего убить заложников через 48 часов. Глава миссии получил просьбу связаться с командиром движущейся на север группы десантников и передать ему распоряжение сделать всё возможное для спасения заложников.
С наступлением темноты наёмники отправились дальше и ранним утром 25 августа высадились на мысе Рутуку, в 20 км южнее Альбертвилля. Здесь наёмники заменили забарахливший мотор у другой лодки. Хоар также получил радиосообщение, в котором его предостерегли от попыток добраться до города по суше — побережье озера плотно охраняли повстанцы и приказали ждать радиосигнала для начала активных действий, так как подразделения, наступавшие по суше, задерживались.
Ему также сообщили, что на побережье озера в районе аэродрома с самолёта сброшены радиомаяки, активируемые радиосигналом. Вместе с радиостанцией на прошлой стоянке наёмникам был доставлен радиопеленгатор. Это была вторая корректировка плана. Имея достаточный запас топлива и исправные моторы лодок, Хоар отказался от задуманной попытки высадиться в центре города. Наёмники провели 3 суток в тревожном ожидании на мысе Рутуку, пока 12 пехотный батальон и 'Коммандо 2' подтягивались к городу.
28 августа повстанцы в городе были атакованы двумя бомбардировщиками B-26. Самолёты обстреляли здания администрации, порт и железнодорожный вокзал, устроив среди симба жуткую панику. Повстанцы в ужасе разбегались по улицам города. С мыса Рутуку наёмники видели пролетающие над городом бомбардировщики.
В ночь на 29 августа, получив условный радиосигнал, они миновали в темноте хорошо освещённый Альбертвилль, и поплыли дальше на север. Заметив устье небольшой реки, наёмники попытались активировать радиомаяки.
Они заработали, однако, пеленгатор показывал несколько другое направление, отличное от ожидаемого. После нескольких минут изучения карты при свете спичек, наёмники разобрались, что поторопились и в темноте перепутали две реки, расположенные недалеко друг от друга, приняв небольшую речушку Лубуйу (на гуглокартах обозначена как 'Лабеай') за реку Лугумба, намного более близкую к аэродрому. Скорректировав навигационную ошибку, они проплыли ещё дальше на север, обнаружили аэродром, ВПП которого пролегала прямо вдоль берега озера, и высадились у её северной оконечности. Хоар оставил охранять лодки на месте высадки лейтенанта Зигфрида Мюллера, (того самого, известного как 'Конго-Мюллер') с его отделением, а сам, с остальными, выдвинулся на захват аэродрома.
Его охраняли три десятка симба, и наёмникам пришлось выдержать серьёзную перестрелку. Неожиданно для них сверху послышался рокот моторов поршневого самолёта, а затем по повстанцам ударили пулемёты. Это была третья корректировка плана — наёмников поддержал 'ганшип', отправленный из Касаи. (АИ)
Оказавшись под огнём с воздуха, симба в панике побросали оружие и бросились прятаться кто куда. Наёмники беспрепятственно заняли аэродром, собрали нескольких уцелевших повстанцев и тут же прикончили их, так как оставлять кого-либо для их охраны не было возможности. Мюллер со своими людьми получил сигнал об успешном захвате аэродрома и перегнал лодки ближе, к южной оконечности ВПП. 'Ганшип' приземлился на аэродром для дозаправки. В темноте наёмники приняли его за обычный C-47, тем более, что бортовая маркировка была на английском, и лишь позднее, увидев самолёт со знакомым номером при свете дня на аэродроме в Касаи, поняли, что это был 'Ли-2' советского производства. Его командир передал Хоару распоряжение командования — выдвинуться вдоль берега южнее, обнаружить штаб симба, также расположенный недалеко от берега, и обозначить его как цель для атаки 'ганшипа'.
(В реальной истории люди Хоара, перепутав реки, случайно вышли прямо в расположение этого штаба и попали под сильный обстрел, потеряв двоих человек убитыми и двоих ранеными)
