"Мы создали Протекторат и PRT", — сказала Александрия. "Короли и Гильдия. Костюмы и всякая другая стабилизирующая парачеловеческая Сила за пределами Китая. Мы создали программу Разбойников и помогли финансировать Молодежную гвардию. И да, Тейлор, мы создали монстров и уничтожили бесчисленные жизни. И каждый день мы говорили себе это была цена, которую стоило заплатить, если это означало спасение человечества. Не только нашего человечества, но и всех людей во всех измерениях ".
"Мантон пробовал использовать флаконы на своей дочери", — пояснила Легенда. "Когда он убил ее, он украл целый ящик с силами и сбежал. Он взял один из тех пузырьков, которые он взял, и родился Сибиряк".
"Почему ты не остановил его?" — сказал Тейлор, слишком ошеломленный, чтобы быть в ярости.
"Из-за слабой надежды, что он поможет нам в конце концов", — сказала Александрия. "По крайней мере, пока вы не прибыли на место происшествия".
"И сейчас?"
Контесса снова взяла ее за руку. "Сейчас? Мои пути заканчиваются, Тейлор. Конец здесь, сейчас, потому что он — конец всему. Мы не знаем, как и почему, но когда вы идете за Уильямом Мэнтоном, мир кончается".
"Но... тогда... что, если я этого не сделаю?"
"Вместо этого он закончится в следующем году", — сказала Контесса. "В любом случае, он участвует, и вы тоже. Если вы не пойдете к нему, он придет за вами. Это? Мы показали вам это, поэтому вы поймете, почему. Александрия одобрит вашу просьбу, но теперь вы поймете, почему мы делаем то, что делаем ".
Тейлор смотрел от лидеров теории заговора, существование которой Сара почти подтвердила, на гору извращенной плоти за ее пределами. "Был и третий. Он напал на этого и Наследника. Я знаю, что каким-то образом Абаддон был сформирован. Что люди из последней павшей галактики нашли способ настроить одного левиафана против других. Но я не знаю, как они это сделали. Это!"
"Ты будешь", — просто сказала Контесса.
Глава сорок шестая: Бескорыстие.
Расширенная Tinker Lab Тейлора в штаб-квартире JORD звенела, словно металл о металл. Четыре отдельных строительных дроида, каждый из которых питался от своих собственных молекулярных печей, которые также превращали сырье в полезные части, быстро и эффективно собирали собачьих дроидов-охотников / искателей.
Два больших из них работали над блоком сдерживания, который они надеялись использовать на Краулере, мощном зверьке и подмене, способном адаптироваться к любой угрозе. Если оружие или сила не убивали его сразу, он становился невосприимчивым к нему после второго или третьего выстрела. Вот почему он больше не выглядел даже отдаленно человеком.
А Тейлор?
Тейлор убежал.
На следующий день после их брифинга, когда Horizon получила официальное разрешение на разработку планов уничтожения Бойни Nine, Тейлор пропустила ужин с товарищами по команде и убежала. Некоторые из людей Скапетти также бежали вечером, чтобы получить физическую подготовку, но она оставила их далеко позади, так как глубоко использовала Силу, чтобы ускорить свои шаги.
Бег стал для нее формой медитации. Движение ее рук и ровная походка ног стали автоматическими, когда ее разум скользил по волнам Силы. Пока она бежала, Сила говорила с ней, показывая ей вещи из прошлого и настоящего.
" Денни ударил меня без причины!" Тейлору было четыре года, и она плакала, у нее был кровавый нос и синяк на щеке. Денни, на год старше, но вдвое меньше ее, лежал на коленях у матери, принюхиваясь после еще более сильных ударов. Она выбила ему один из молочных зубов.
" Кто захочет дружить с таким неудачником, как ты?" Эмма усмехнулась, когда сказала это, в то время как позади нее рассмеялась устрашающая и более высокая София.
" Это чертовски большая игра" , — сказал пожилой мужчина с тяжелыми уродливыми чертами лица за стаканом виски 15-летней выдержки. Через стол вдоль заднего крыльца с видом на травянистую лужайку, которая вела к берегу засаженной деревьями реки, молодая латиноамериканка с ужасным шрамом на левом глазу пила свой собственный. Другой мужчина лет сорока, но стройный и подтянутый, с растрепанными ветром каштановыми волосами, пожал плечами.
" Все это было чушью", — сказал человек, который в костюме возглавлял Протекторат. Он посмотрел на женщину, которая в костюме была Александрией, а не Ребеккой Коста-Браун, главой PRT. " Что говорит наш мыслитель?"
" Мы не можем победить тем, что у нас есть ", — сказал Коста-Браун. " Наша единственная надежда — найти серебряную пулю. И Контесса считает, что это эта девушка".
Человек с тяжелым уродливым лицом, который, должно быть, был Эйдолоном, допил виски. " Тогда я надеюсь, что она вычислит свое дерьмо. Я буду стоять в стойке, когда оно перейдет в дерьмо".
Видение затуманилось. Она была в своем доме, но до того, как он был отремонтирован, — все еще грязной, ветхой бывшей церковью.
" Я не могу этого сделать", — сказала Юки с края балкона, глядя на Тейлора. Ее голос дрожал от страха.
" Тогда я поймаю тебя", — сказал ей Тейлор.
Она бежала. Солнце садится над океаном на западе. На горизонте висела особенно яркая звезда, и Тейлор знал, что это Симург. Смотрю. Ожидающий.
Тем не менее она побежала и побежала еще. Она перестала использовать Силу, чтобы восполнить себя, потому что она хотела и нуждалась в физическом истощении. Ей нужно было увидеть ; ей нужно было понять. Как она получила эти способности? Почему у нее были все воспоминания о давно умершем мастере бенду, кроме одного, которое ей было нужно больше всего?
Ее колени подогнулись, и она рухнула на траву у беговой дорожки. Она остановилась и просто лежала в грязи, глядя на первые проблески звезд, в то время как ее грудь изо всех сил пыталась схватить воздух. Это была редкая безоблачная ночь.
В доме всего в нескольких милях к югу от того места, где она лежала, у нее были товарищи по команде, которые стали близкими друзьями и даже семьей. Ей было трудно представить свою жизнь без Сары или ЛаДонны; без Дины, Рори или Кампанила с его нелепой выпуклостью и проблемами с мамой.
В те ужасные мрачные месяцы, прошедшие после того, как она потеряла все, она даже представить себе не могла, сколько сможет получить. И теперь ей пришлось снова потерять все, потому что она не знала, что ей нужно сделать, чтобы спасти тех, кого она любила.
Сила текла через нее. Больше не было видений, только успокаивающие волны жизни и энергии, смывавшие ее усталость. Она позволила своим страхам и страданиям уйти, как крошки в море. Постепенно, пока она не почувствовала себя уравновешенной.
Готовый.
Она пошла обратно к дому. Это заняло почти час; она не торопилась. Ночь была теплой и успокаивающей; и это дало время, чтобы пот высох с ее одежды. Она почувствовала запах сигаретного дыма и почувствовала знакомое присутствие задолго до того, как увидела Скапетти у северных ворот. Он опирался на один из сторожевых постов и курил свой "Мальборо".
"Довольно бегать туда, малыш", — спокойно сказал он. "Я видел, как ты пробегал двадцать миль раньше, но не так быстро. Ты в порядке?"
"Ага." Она улыбнулась мужчине, который за свои 29 лет жизни решил, что он всем папа. "Я буду в порядке. Завтра долгий день".
"Да. Но хороший. Долгое время впереди, если вы спросите меня. Так что иди немного поспай, или помедитируй, или что-нибудь еще".
"Ты тоже, Скапетти".
Оказавшись внутри периметра, Скапетти закрыл ворота и активировал часовых. Тейлор двинулся по тротуару, который вел от командного центра JORD к жилому кварталу. Что ж, будущий район. Пока что ее дом был единственным достроенным. Но они строили больше домов для Горизонта и ее мужа, Триумфа и Дины (когда она не прижималась к Тейлору) и всех ребят из PRT, которые хотели жить рядом с работой.
Она проскользнула в гараж. Она подумывала спуститься в лабораторию, чтобы проверить свои личные проекты. Вместо этого она решила принять душ и лечь спать. Было уже достаточно поздно, а следующий день будет достаточно долгим и тяжелым, чтобы все должны были лечь в постель. Вот почему она была удивлена, обнаружив в столовой Сару, ожидающую ее. В руке у нее был маленький стаканчик с янтарной жидкостью.
"Завтра я не буду лечить похмелье", — сказал Тейлор с кривой улыбкой.
"Да, ты будешь", — сказала Сара с усталой ухмылкой.
Тейлор сел рядом с ней. "Да, наверное, буду". Она взяла стакан и сделала глоток. Когда она вернула его, он плавно обжег ее горло. "Несовершеннолетние пьющие. Нам должно быть стыдно".
Проницательность фыркнула. "Учитывая все обстоятельства, это ничто. Я имею в виду, что сибиряк — это Уильям Мэнтон. И все дела 53 являются следствием тайного заговора, о котором Триумвират не только знал, но и был активным участником. И после сегодняшнего дня я вполне уверен что Коста-Браун на самом деле удивил Александрию ".
Встретив их обоих, Тейлор только кивнул. "Ага. А еще лучше, она знает, что я знаю".
Сара сделала еще один глоток, а затем отвернулась, чтобы вытереть глаз целебной рукой. "Сегодня злоупотребляла своей силой".
Не говоря ни слова, Тейлор протянул руку и положил руку на лоб Сары, но Сара взяла ее за руку и остановила.
"Мне нужна боль", — прошептала Сара, ее голос немного срывался. Было странно слышать ее голосом собственные прежние мысли Тейлора. "Может быть, завтра, когда пора работать. Но сейчас мне нужна боль. Я заслужил ее".
Тейлор кивнула, без вопросов принимая просьбу подруги. Однако Сара продолжала держать ее за руку. "Дина подтвердила все. Она говорит, что вероятность того, что наступит конец света завтра, превышает 80%. Это произошло неожиданно, — сказала она. На прошлой неделе это было только 15%. % шанс, что Девятая бойня придет к нам в течение года. После того, как в прошлом месяце мы уничтожили Blasphemies, мы стали слишком большой угрозой, чтобы они могли ее игнорировать ".
И разве это не драка ?
Ее пальцы сжали пальцы Тейлора, и тот сжал их в ответ. "Сила с нами", — сказала она.
"Вы знаете, что это бессмысленно, правда?"
Тейлор усмехнулся. "Это не должно иметь смысла. У меня есть световые мечи".
Смех Сары звучал отчаянно, испуганно и истерично. А когда все закончилось, она смахивала слезы.
"Ты же знаешь, что я люблю тебя, верно? Я имею в виду, не физически или что-то в этом роде, потому что это чертовски мерзко. Но как сестра?"
"Да. Я тоже тебя люблю".
"Хорошо. Итак, как сестра, я должен вам сказать. Юки была освобождена из реабилитационного центра и поступила в палату сегодня днем. Чистый счет здоровья, под психиатрической помощью. Она пришла, представилась всем и находится наверху в вашей спальне. . "
В груди Тейлора стало тесно. "Я не..."
Сара сжала ее руку и допила свой стакан. "Тейлор, я знаю, что она все еще облажалась. И я знаю, что все, что у вас двоих было сломано с самого начала. Ты хотел вернуть свою Эмму. И ей нужен был личный бог, которому нужно поклоняться. Это утро доказало, где в спектре парня и девушки твои вкусы на самом деле падаю. Но я также знаю, что она все еще что-то для тебя значит ".
Она прямо взглянула в черные глаза Тейлора. "Мир, вероятно, умрет завтра. И если бы у меня осталась только одна ночь, и у меня не было бы силы, которая все испортила для меня, я бы хотел провести ее в чьих-то руках. Она не идеальна; она просто то, что у тебя есть."
С этими словами Сара встала и ушла в тень дома, чтобы подняться наверх.
Открыв себя в Силе, Тейлор почувствовала наверху до боли знакомое присутствие Силы. С ногами, которые казались странно тяжелыми, она последовала за Сарой вверх по лестнице в спальни второго этажа. Ее дверь была открыта, но только одна из ламп по обе стороны была одной.
Она вошла в комнату, и там ее ждала Юки.
Ее волосы были уложены по-другому, Тейлор сразу заметил. Раньше длинные шелковистые черные пряди стали короче, теперь с завитками на концах. Она обесцвечивала одну толстую прядь, так что казалось, что у нее была белая полоса с правой стороны линии волос, которая делала ее немного старше.
Она больше не выглядела скелетной; вместо этого ее кожа выглядела в основном чистой и здоровой, и она, очевидно, возобновила упражнения. В Силе она чувствовала себя сильнее, но все еще неуравновешенной. Страшно.
Юки поднялась из-за угла кровати за долю секунды до того, как вошел Тейлор. Она была одета в простые летние шорты и светло-зеленую блузку. Она сбросила туфли и почти навязчиво сцепила руки перед собой, прикусив нижнюю губу.
Тейлор мог видеть старые, зажившие следы на внутренней стороне обеих рук.
"Привет", — просто сказала Юки.
Ее круглое лицо, похожее на фарфоровую куклу, было как никогда красиво; ее темные глаза мерцают на грани слез. "Как дела?" — спросил Тейлор. Ее голос звучал странно, как будто он принадлежал кому-то другому.
"Думаю, я в порядке", — сказала Юки. "Я... я должен встретиться с Александрией сегодня, когда я записался. Она сказала, что вы, ребята, собираетесь завтра после Девятой бойни".
"Ага."
"Я ... я бы хотел прийти. Может, отступить? Я думаю ... у меня было много времени, чтобы медитировать. Это то, что помогло мне пройти через отстранение. И Сила ... говорит мне, что мне нужно быть с тобой сейчас . "
Тейлор хотел спросить, говорит ли ей это Сила или собственное желание Юки. Но в конце концов она поняла, что это не имеет значения. Сила была с ней, Тейлор чувствовал это.
"Хорошо."
"Хорошо, спасибо!" Искра ее прежней неистовой энергии вспыхнула на мгновение, прежде чем она злобно подавила ее. Она потянула собственные пальцы.
"Итак, я думаю, я... увидимся завтра?"
Она медленно двинулась к пространству между Тейлором и стеной, как будто собираясь уйти. Она делала маленькие шаги, как будто каждая ее ступня весила тонну. Она выдавила болезненную улыбку и оставила свои сияющие глаза сухими, когда собиралась уходить.
В этот момент Тейлор понял, что Сара права. Юки не была идеальной; они никогда не будут работать в паре долгое время. Но в каком-то смысле Сара тоже ошибалась. Юки была не всем, что было у Тейлора. Теперь у Тейлора была семья. У нее были Дина и сама Сара, Муджаджи и Флешетт. Campanile и Triumph были как их неуклюжие старшие братья. У нее была семья.
Нет, Юки — не все, что было у Тейлора. Но в этот момент Тейлор знал, что она была всем, чем была сама Юки. И когда Тейлор протянул руку, чтобы заблокировать ее и притянуть к себе, Юки заплакала. Она упала в объятия Тейлора, вся сила и притворство исчезли. С помощью Силы Тейлор закрыл и запер дверь, а затем поднял миниатюрную молодую женщину на руки.
"Я ненавижу мебель", — сказала Юки с дрожащим смехом, когда Тейлор уложил ее в постель.
"Я знаю, — сказал Тейлор. "Я не хочу заниматься с тобой любовью, Юки. Мне это никогда не нравилось. Сейчас я просто хочу, чтобы меня держали. Я не хочу, чтобы ты была моей девушкой или моей любовью. Я хочу, чтобы ты был моим другом. . Моя сестра."
Юки фыркнула и кивнула. "Все что угодно. Что угодно для тебя, Тейлор".
* * *
* * *
* * *
