Запретный атрибут: Магия драконов. Часть 1

— Ты вообще устаёшь? — раздался за моей спиной удивлённый голос.

Обернувшись, я увидел Миру. Держа в руках большую плетёную корзину, авантюристка разглядывала меня с неподдельным любопытством.

— Да не особо, но от пообедать не откажусь, — отложив колун и принявшись стягивать с рук мягкие кожаные перчатки, ответил я.

Из недоруба осталось лишь пяток особо сучковатых чурок. Как меня предупредили, рубить «ну прям всё» не обязательно.

— Вообще-то это ужин… — многозначительно заметила пигалица.

На лице её угадывался соблазн выдать колкий комментарий по поводу моей необычайной выносливости. Мол, понятно, молодой человек, за что вас так любят женщины. К своей чести, авантюристка сдержалась. Возможно потому, что уже успела засунуть свой нос в выданный мне сертификат. Вторым пунктом в нём значилось, что мой текущий атрибут «Жизнь» — «Общее восстановление сил». Если кратко, данная атрибутивная способность ощутимо повышала восстановление физической и ментальной выносливости. Насколько именно повышала, было непонятно, ведь с данным атрибутом стыковалась моя иномирская природа.

Подняв глаза на солнце, я с удивлением осознал, что светило успело пройти примерно четверть своего суточного пути. То есть, один неудачливый сисадмин медитативно промахал колуном около шести часов. И это при том, что изначально я подписывался на четыре часа или на одну телегу дров. М-да, кто-то увлёкся и это плохо. Пусть переработка будет оплачена, но мне как бы и с Мирой пообщаться надо.

— Сходи получи расчёт и подходи вон за те строения. Там у стены столы и навес, — выведя меня из задумчивого оцепенения, авантюристка махнула рукой в сторону пузатых деревянных складов.

Выходило, что подходящее для посидеть место находилось за ними.

Расставшись с девушкой, я отправился «сдавать квест» в цивильное строение местной администрации. Увы, но разжиться деньгами с ходу не удалось: квест оказался с подвохом.

Первым делом хмурый усатый бригадир поинтересовался, где находятся выданные мне колун и перчатки. Как первое, так и второе я оставил возле колоды. На это мне было заявлено, что инструмент надо занести во второй цех, где его проверят, после чего выдадут мне «квестовый итем». В общем, классика.

Спешно вернувшись на своё рабочее место, я обнаружил что колун и перчатки куда-то улетучились. Дайте догадаюсь, гоблины спёрли?

Благо реал, пусть даже неземной, имел мало общего с игровой логикой. Как оказалось, оставленный мной инвентарь уже оттарабанили в упомянутый цех проходящие мимо работники. Сам же косяк мне простили в честь незнания.

Во втором цехе, оторвавшись от суеты и кипящих котлов, местный бригадир выдал мне пару блестящих жетонов с с дырочками по центру. На мой вопрос, есть ли работа на завтра, он сообщил, что дрова на завтра я нарубил сегодня, однако, есть место в бригаде пильщиков. Вот только прийти необходимо ни свет ни заря и проработать, пусть и с перерывами, до самого вечера. Отказавшись: на завтра имелись другие планы, я вернулся в точку «А», где получил в обмен на жетон четыре монеты из синеватого металла и предложение поработать на постоянной основе. Уклончиво отказавшись, я наконец добрался до Миры, усевшись за прикрытый навесом длинный стол. С другой его стороны, метрах в семи от нас, ужинали крепкие молодые парни.

— Что-то я увлёкся, — первым делом налив себе воды из стоявшего на столе кувшина, пожаловался я авантюристке.

— Если тебе интересно моё мнение, зря ты вообще поднял кипиш с работой, — прожевав отправленную в рот колбаску, произнесла Мира. — Погуляли бы по городу, пообщались. Особенно при том, что послезавтра у тебя будет возможность заработать в десять раз больше всего за одни рабочий день. Ну, если твоё ментальное сопротивление соответствует указанному в сертификате уровню, — более осторожно дополнила она.

— Зато я узнал, где всегда можно заработать монету — другую, — возразил я, и, изучая разложенную на столе еду, поинтересовался: — Я так и не спросил у тебя, чем мне предстоит заниматься послезавтра?

Из еды имелся хлеб, белый сыр, копчёные колбаски, редиска и нечто похожее на небольшую капусту, от которой собеседница периодически отрывала листья. При этом редиска и капуста лишь напоминали свои земные аналоги. И это интересный момент. Пусть вид местных коров, лошадей, овец и кур отличался от земных незначительно, косметически, так сказать, растительный мир совпадал с земным лишь в общих чертах. Ну да ладно, вопрос о путях эволюции и о том, а не снится ли мне часом всё происходящее, стоит оставить на потом.

— Как чем? — удивилась Мира. — Разгружать или перемещать припасы. Может ещё какая работа найдётся. Например, вести учёт или снаряжать ловушки на крыс. Ну и следить, чтобы имперцы куда не надо свои жала не сунули. Хотя, в этом смысле ловить им нечего, место-то изолированное.

Услышанное удивило. Настолько, что я перестал жевать и удивлённо уставился на собеседницу. По пути сюда Мира успела упомянуть, что работать мне предстоит в столь впечатлившем меня замке. И что на замок этот наложено нехилое проклятие, от которого попадающих на его территорию людей охватывал острый страх, постепенно перерастающий в панический ужас. Но страх — страхом, а замковый комплекс требовал определённой заботы и обслуживания. По словам собеседницы, в его необъятных подвалах находилась центральная разводка согревающей город геотермальной системы. Собственно, на этом месте объяснение прервалось, но я отчего-то рассудил, что моя работа будет связана именно с ней. Мол, «младший водопроводчик 100 уровня». Как оказалось, нет.

Не пожелав прерывать работу челюстей, девушка перешла на ментальное общение:

— «Шесть раз в месяц в город прилетает имперское грузовое судно. Три рейса оно доставляет припасы, а три забирает их. Большинство продовольствия сгружают в «Жопу дракона». Ой, прости, у нас так иногда «Серую крепость» называют. Так вот, кто-то должен припасы разгружать, а после перемещать их за пределы крепости».

— «А проклятие?» — удивился я.

— «Так никто не отменял дарующие ментальную защиту артефакты. Правда работают они лишь в крепости. В «Небесном замке» рукотворные побрякушки уже не спасают: в нём эффект проклятия в разы сильнее».

— Постой, постой, это мы сейчас про Грандерас говорим? — уточнил я вслух.

— Ну да, который Гребень дракона, — пояснила авантюристка.

— И послезавтра мне предстоит поработать банальным грузчиком?

— Ага. И как я уже успела оценить твою выносливость, гильдейские чинуши будут тебе несказанно рады.

На мой заинтересованный взгляд Мира разъяснила:

— Серой крепостью и Небесным замком заведует гильдия авантюристов. Так удобнее из-за проклятия.

— Понятно, — взявшись за колбаски, пробормотал я, обнаружив, что каким-то образом умудрился уйти от волнующей меня темы.

Точнее, от темы приоритетной.

— «Расскажи мне о местных лабиринтах?» — сфокусировав мысль, обратился я к Мире.

— «Я уже боялась, что ты не спросишь…» — мысленно ответила она.

Стоит заметить, что, в отличие от устного, мысленное общение практически лишено интонации. Оно, как бы выразиться, не привязано к скорости изложения. Описать сложно. При этом отсутствие интонации не проблема, ведь ментальное общение несёт в себе такую штуку как «оттенок». Чуть было не сказал «цвет», но нет, тут другое. Так вот, последнюю мысль Мира передала мне с оттенком облегчения и издёвки. Мол, дубина, я реально боялась, что ты не спросишь.

— Я чего-то не знаю? — раздумав отправлять в рот очередную «редиску», вслух поинтересовался я.

— Господин Хват поручил мне в подробностях обрисовать тебе ситуацию с Лабиринтом откровений. При этом он строго наказал, что, если сам ты не спросишь, то и рассказывать тебе ничего не надо. Тебе стоит знать, что характер у нашего гильдмастера не сахар. Думаю, не прояви ты должную заинтересованность, он бы оставил тебя отдуваться самостоятельно, — захихикала девушка.

— «Лабиринт откровений»? Это он подконтролен богине Сильфе?

— Да, — кивнула Мира. — И с ним имеется немало сложностей. Флаенбург, кстати, в первую очередь известен другим лабиринтом, имя ему — «Лабиринт запретных сокровищ».

Кивнув, я всем своим видом изобразил заинтересованность. Перейдя на мысленное общение, авантюристка продолжила:

— «Для начала кратенько расскажу о Лабиринте запретных сокровищ. Информация о нём поможет тебе полнее оценить ситуацию. Данный лабиринт имеет девяносто шесть этажей. Самый нижний этаж, до которого удалось дойти исследователям — семьдесят второй. На семьдесят третьем до сих пор не удалось победить привратника этажа. Находится Лабиринт запретных сокровищ в трёх милях южнее города. Он имеет один вход, круглосуточно подконтрольный гильдии. Путь к лабиринту относительно безопасен. А ещё, он — щедрый на награды лабиринт, с относительно лёгкими верхними этажами. Перечисленное — есть его положительные стороны.

— «В отличие от Лабиринта запретных сокровищ, — продолжала девушка, — Лабиринт откровений имеет всего семь этажей, которые, однако, невероятно обширны. Расположен он в двадцати пяти милях севернее города».

На этом моменте я мысленно присвистнул. Местная миля походила на земную тем, что содержала в себе примерно два привычных мне километра. Если точнее, два километра двести сорок метров. То есть, до нужного мне лабиринта примерно полсотни земных километров. И пройти их предстоит через полный опасностей лес.

— «Обычно, чем ниже этаж, тем более возрастает сила монстров и сложность лабиринта, — продолжала Мира. — Но в Лабиринте откровений всё не так. Первый его этаж — огромная мирная зона. Практически подземный город. А вот этажи со второго по седьмой населены разнородными по силе тварями. Слабейшие из них — очень опасны, сильнейшие — непобедимы. Как я слышала, никто никогда не спускался ниже второго этажа. Да и это, по сути, не сильно то и надо…» — здесь собеседница сделала многозначительную паузу.

— А что надо? — на автомате поинтересовался я вслух.

— «Чтобы получить пользу от Лабиринта откровений, необходимо спуститься на второй его этаж и провести на нём сутки. Видишь ли, суть данного лабиринта не в трофеях с монстров и не в артефактах, которые можно в нём найти. Ценность его в том, что он облегчает овладение магией. Даже на первом — мирном этаже, магическая восприимчивость заметно возрастает. На втором эффект увеличивается многократно. Ты не подумай, откровенных чудес не происходит, но становится возможно многое из того, что не получалось вне лабиринта. А в магии, как известно, достигнутое однажды почти всегда закрепляется».

— Тебя послушать, так прямо подарок, а не лабиринт. Ну разве что от города далеко, — пробормотал я.

— Ты не понимаешь, Арт, — покачала головой авантюристка, — он ведь на севере, а Фленбург — ближайший к империи большой южный город…

— И что? — не понял я.

— А то, что из Империи в его сторону тянется разная шваль. Кстати, что ты знаешь о магическом поиске? — поинтересовалась девушка.

— Да ничего, собственно, — порывшись в памяти, ответил я.

— Смотри, при помощи магического поиска можно найти практически кого угодно. При условии конечно, что у тебя есть что-то объекту поиска принадлежащее. Волосы, например. Безусловно, существуют контрмеры в виде магии и артефактов, однако, они дороги или доступны лишь магам. Но есть простое и надёжное средство — спуститься в лабиринт. Да вот только в лабиринтах опасно, разве что кроме мирных зон, до которых ещё добраться надо.

— Но в Лабиринте откровений мирная зона весь первый этаж, — вспомнил я.

— Именно, — кивнул девушка. — А теперь прикинь, что от ближайшего имперского города Лабиринт откровений отделяют двести десять миль Чёрного леса, который, так между делом, разной плотности магические земли. Вроде и не особо много, но, когда дело касается преследования одного человека, вполне достаточно. Притом, что попробуй его ещё в лабиринте найди. От Флаенбурга до него всего двадцать пять, но этого хватает, чтобы отсутствовала вменяемая возможность контролировать входы в лабиринт, которых, в случае Лабиринта откровений, несколько. Я веду к тому, что главная опасность первого этажа не монстры, которых на нём нет. Главная опасность — люди. В основном беглые преступники. На руку им играет то, что входы в лабиринт находятся не в глухих местах, а совсем недалеко от дороги. Далее польза от лабиринта. Точнее, как её получить. Чтобы с разумными рисками спуститься на второй этаж и провести на нём сутки, нужна очень сильная команда авантюристов. При этом, как я слышала, для магов выше первого круга эффект второго этажа практически бесполезен. Вероятно, необходимо спускаться на этажи ниже, но это, из-за силы монстров, нереально. Перечисленного достаточно, чтобы Лабиринт откровений пользовался минимальным спросом. Посуди сам, обычным авантюристам делать в нём нечего. Магам первого круга и выше тоже. А магам начинающим куда проще и дешевле потратиться на магические ингредиенты или элирум, нежели с немалыми рисками переться за сотни миль. Я имею в виду имперцев, конечно. И тем не менее, польза лабиринта очевидна, отчего в него примерно раз в год отправляет большую экспедицию столичная магическая академия. Она правда во Флаенбург не заходит, без надобности ей. Но, что интересно именно тебе, периодически в Лабиринт откровений пытаются спуститься богатенькие отпрыски. В основном из разбогатевших мещан, такие всеми силами стараются повысить магический потенциал своих детей, но попадаются и настоящие имперские дворяне. Первые и вторые приезжают во Флаенбург и уже в нём набирают подходящую команду. Так и дешевле и надёжней. Твоя задача в такую команду попасть. Господин Хват тебе в этом поможет, но, как я понимаю ситуацию, стопроцентной гарантии никто не даёт.

— А если меня припрёт попасть в него раньше? — вспомнив предупреждение богини, спросил я.

— А вот это уже твои проблемы… — став серьёзной, произнесла Мира, после чего принялась убирать в корзину остатки еды.

Похоже, пора возвращаться в город. Несмотря на множество ответов, вопросов у меня меньше не стало и многие из них необходимо задать по пути.

* * *

— Что-то случилось? — войдя в дом, обратился я к Лике и младшим.

Стоило мне открыть дверь отчего дома, как я стал объектом пристального внимания трёх пар настороженных глаз. Лика, Диг и Анна дожидались меня за столом первого этажа. На лицах домочадцев отражалась внутренняя тревога. Её — тревогу, внешне усиливал контрастный свет тусклой масляной лампы.

— Так случилось что или нет? Или заходил кто? И что вы сидите в полутьме, зажгите большой фонарь, — закрыв за собой дверь и принявшись разуваться, потребовал я.

В этот момент до меня начало доходить что именно происходит. По мнению домочадцев, прошлявшись весь день по городу Арт Стиглар просто не мог не вляпаться в неприятности. И то, что он резко поумнел, ничего не значит. Скорее наоборот, теперь неприятности просто обязаны повысить свой градус. Хм, даже как-то неудобно их разочаровывать.