Возвратный отсчёт

После этой моей тирады Кеша заткнулся. Плюсом всего этого похода было то что мы теперь официально числились послушниками храма высших и низших и у нас были соответствующие жетоны. Послали же нас в Каладийские горы, где находились заброшенные гномьи рудники. По некоторым сведениям последний дракон спрятал там нечто этакое. Короче на все мои вопросы что же там такое никто внятно мне ответить не смог. Ни в одной, дошедшей до сегодняшнего дня рукописи, нет описания этого артефакта. Мы шли уже две недели, от предложенных лошадей я наотрез отказался. Однако от припасов и денежного довольствия отказываться не стал. Всю дорогу я мысленно спорил с собой зачем мне всё это нужно. Вот в чём не откажешь монахам, они могут быть убедительны. Ведь если ты здесь значит для какой-то цели, выполни своё предназначение и сможешь вернуться, может быть этот артефакт и будет тем самым мостом с твоим миром. Я не привык сидеть без дела, покажите мне цель и я горы сверну на своём пути. Две недели в чужом мире, я учил Кешу, а он учил меня. Я многое стал понимать почему здесь не правит король, но имеет свою армию, которая подчиняется только ему. Городские советы имеют внутреннюю полицию и городскую стражу у которых разные функции одни следят за порядком в городе другие следят чтобы на город не напали. Если вдруг на город нападут тогда все кто может держать оружие и даже внутренняя полиция переходит в подчинение воеводы.

Города мелькали я уже даже не старался запомнить их названия, в некоторых мы только обедали и шли дальше иногда останавливались на ночёвку, но чаще всего мы ночевали в лесу. Кеша не роптал стойко сносил все тяготы и лишения. Однажды утром в лесу я проснулся от того что кто-то смотрит на меня. Я медленно открыл один глаз и тут же подскочил метрах в трёх от меня сидело странное создание. Что-то похожее на волосатого хиппи или индейца, даже больше на индейца, кожа была очень смуглая, расклешённые штаны из кожи и из такого же материала куртка, на ногах кожаные тапочки.

-Ты кто?

-Это эльф, он давно здесь сидит, — Кеша поднял голову, — Я подумал чего вас будить пусть себе сидит.

-Здравствуй, эльф. Меня зовут Толя Беда.

-Зря стараетесь шеф, если ему ничего от нас не надо и мы ему не мешаем, то вряд ли он с нами заговорит.

-Здравствуй, человек Толя Беда.

Кеша сел вытаращив глаза.

-Здравствуй, эльф как тебя зовут?

-Он не скажет, даже под пыткой, говорят если узнать имя эльфа то можно от него такие тайны узнать, где клад в лесу зарыт, где зверьё прячется да много чего.

-Меня зовут Питте Пие.

-Оба-на. — Это я Кешу научил разным восклицаниям, — Если кому рассказать нас засмеют да просто не поверят. Шеф спросите у него где ближайший клад зарыт.

-Кеша тебе зачем сейчас клад? Денег у нас с тобой навалом, тебе ещё и землю покопать охота да потом таскаться с разными тяжестями?

-Нет шеф простите как-то об этом не подумал.

-Питте, скажи пожалуйста куда ты путь держишь?

-Сейчас никуда, я просто сижу и с тобой разговариваю.

-Понял это шутка юмора такая. Я ведь тоже никуда не иду, но через полчаса после того как поедим, а перед этим разомнёмся, мы двинем дальше.

-Толя Беда, можно ли мне идти с вами?

Я посмотрел на Кешу но тот только пожал плечами, его манера все решения любых вопросов предоставлять мне, уже начинала утомлять.

-А ты знаешь хотя бы куда мы направляемся?

-Об этом знают все. Только ищут они двух монахов высших, никто же не знает и даже не догадывается что хранитель может отправить на поиски жезла, чужих.

-Слушай Питте, что за жезл и кто нас ищет?

Последний дракон поверженный Саросом полукровкой, умирая скрылся в гномьих пещерах. Сарос долго преследовал дракона, чтобы нанести последний удар истекающему кровью дракону. Говорят что, он бегал за драконом в рудниках несколько дней, после этого он и получил своё второе имя Неудержимый. Эльф умел рассказывать, мы с Кешей сидели и слушали раскрыв рты.

-В одной из самых дальних пещер Сарос всё же смог настичь дракона. Гордый дракон не просил о пощаде и принял последний бой. Но жезла у него не оказалось. Жезл должен был находиться у последнего правителя драконьего племени. Многие пытались попасть в рудники и найти жезл, все думали что дракон скрываясь от Сароса успел спрятать жезл в одной из пещер. Рудники тогда ещё были действующими, но после того как туда хлынули отряды наёмников и разных авантюристов, гномы вынуждены были покинуть рудники. Жезл этот из неизвестного сплава, обладает очень интересными свойствами. Конечно много из того что приписывают жезлу выдумки, но даже если хоть одно из приписываемых свойств правда.

Эльф замолчал, я посмотрел на Кешу.

-И что мы за этим жезлом идём что ли?

-Шеф, я думал вы знаете? В гномьих рудниках больше и искать нечего.

-Как вы собираетесь попасть в рудники? — Эльф смотрел на свои руки, как будто ему был не интересен ответ, — Самое сложное это проникнуть в рудники.

-Почему это?

-Там три поселения, каждое из которых охраняет свой вход в рудники, я надеюсь не надо говорить о том что эти поселения между собой враждуют и чужаков они не пускают.

Я поочерёдно смотрел то на эльфа, то на Кешу. С Кешей всё было понятно.

-Тебе то зачем идти с нами? Я так понимаю ты знаешь как проникнуть в рудники?

-Да я знаю и смогу вас провести.

-Допустим ты пойдёшь с нами, я говорю, допустим. Жезл это или ещё какая-нибудь хрень лично мне по барабану. Я обещал доставить её хранителю, а он за это обещал помочь мне. Я так понимаю тебе тоже нужен этот жезл.

-Да моему народу тоже нужен этот жезл.

-На что ты готов чтобы заполучить его?

-Мне не хочется тебя обманывать, но скажем если мой народ сможет помочь тебе вернуться домой при помощи этого жезла, готов ли ты отдать его нам?

Вот тут-то я и задумался по настоящему. Если я отдам жезл эльфам то получается кидаю заказчика, хотя с другой стороны если эльфы отправят меня домой, кто предъяву кинет. Всё равно не по-людски.

-Я обещал хранителю доставить жезл. Поэтому я тебя ещё раз спрашиваю как далеко ты готов зайти чтобы получить жезл?

-Я пойду с вами до тех пор пока вы не найдёте жезл, ведь может получиться так что как только ты коснёшься жезла твоё желание исполнится и ты отправишься в свой мир, тогда жезл достанется мне. В дороге всякое может случится с каждым из нас.

-Хорошо Эльф пошли с нами, только учти если ты попробуешь нас надуть или силой отобрать жезл, берегись.

Золотая лихорадка

Вечером мы вошли в посёлок кладоискателей. Все прохожие смотрели на нас, но как только встречали мой взгляд отводили глаза в сторону. Когда мы вошли в кабак, там было народу яблоку упасть негде. Все разговоры тут же стихли. Кабак изнутри напоминал пивнушку с дикого запада, как их показывают в фильмах про ковбоев. У сидевших за столиками и стоявших возле стойки только кольтов не было.

-Что у вас тут и поесть путникам негде все столики заняты? Пойдёмте ка друзья в другой кабак, а то тут чё то тесно.

В полнейшем молчании из-за столиков ближе к нам встали люди похватав свои тарелки и отошли к дальней стене. Пять столиков оказалось свободно. Откуда-то из-за стойки выскочил официант и молча встал перед нами.

-Хотелось бы поесть.

Очень хотелось повеселиться, но зал молчал. В нашей компании вино пил только я, эльф сразу сказал, что ваш компот пейте сами, а Кеше я даже не предлагал. На протяжении всей нашей трапезы разговаривал только официант, принёсший заказ, да мы обсуждая вкусовые качества того что нам принесли.

Во время еды я постоянно оглядывался, я боялся вдруг эти ковбои не с того ни с сего накинутся на нас. Однако мои опасения оказались напрасными. Все кто освободил столики, продолжали стоять не смотря на то что четыре столика так и остались не занятыми. На нас никто даже не смотрел, я как ни старался, не смог поймать ничьего взгляда.

-Скажи дорогой, а у вас сдаются номера? Мне и моим спутникам нужно где-нибудь ночь скоротать.

-У нас хорошие номера, вы останетесь довольны.

-А скажи когда закрывается ваше заведение, я к тому что посетители не сильно орут? Не мешают они отдыхающим?

После моих слов как-то всё пришло в движение, Все посетители начали пробираться к выходу. Через пару минут кабак был пустой.

-Вы похоже уже закрываетесь, а не рано ли для ресторана?

-Ничего страшного, просто господам завтра рано вставать, а для вас мы можем ещё что-нибудь подать если пожелаете, а можем и в номер принести.

Мы решили перебраться в номер.

На мои вопросы Кеша как всегда просто отмалчивался или односложно некал.

-Ну ты хотя бы Петя скажи в чём тут дело? Ты же говорил что тут боевые ребята живут даже между собой воюют, а чужих вообще не любят.

-Я не знаю чего они испугались. Тут есть легенда. Вернее не только тут. Эту легенду все знают. Придёт на землю дракон, посланный высшими, в слуги себе возьмёт самых великих магов, а сопровождать его будут незаконно рожденный сын короля, который может горы двигать и принц эльфов, маг стихии ветра.

Кеша после этих слов уставился на эльфа, разинув рот.

-И чё? — Я посмотрел на Кешу. — К нам это как относится? Среди нас только эльф есть, или ты ещё и принц? А ты Кеша, ты чё горы можешь двигать? Может ты ещё ко всему сынок короля?

Кеша потупился уткнувшись в кружку с подобием нашего чая, не сладкого и очень приторного. Эльф встал из-за стола.

-Но я принц и маг, а ты носишь знак дракона, — При этом эльф ткнул в меня своим тонким пальчиком, — У тебя есть знак дракона.

Да у меня был дракон, сложная многоцветная наколка на спине. В своё время Коля Кувалда подговорил меня, для зрелищности и наведения ужаса на соперников, сделать такую. Мы пили три дня и моё сознание особо не сопротивлялось. Не знаю почему, но я очень стеснялся своей наколки и всегда старался раздеваться, если это приходилось делать, так чтобы спину не было видно никому. Мне всю дорогу казалось, что никто из моих спутников мою наколку так и не видел.

-Откуда ты знаешь?

-Я давно за вами иду, я видел как ты купался в озере, а потом в реке, а потом ещё много раз когда ты мылся по утрам в лесу.

Я старался после тренировки сполоснуться, поэтому все тренировки проводились вблизи какого-нибудь водоёма.

-Ты так долго идёшь за нами? Но зачем?

-Тебя видели наши, мне доложили о тебе и я решил проверить тебя. Я видел твоего дракона, в одной из наших книг, есть рисунок очень похожий на твой. Только поэтому я с вами. Пусть даже тебе не удастся добыть жезл, но я всё равно пойду с тобой, потому что мне интересно чем закончиться твой путь. Ты не прилагая никаких усилий делаешь из своего ученика боевого мага, даже я после тренировок чувствую себя намного сильнее.

-Ладно я вас понял, но мне всё же кажется, что нас принимают не за тех. Татуировка на спине ещё не повод говорить о моём родстве с драконами.

-Я должен сам убедиться, а скоро здесь будут все заинтересованные. Мы были в этом поселении здесь все знают кто я, если я с тобой они уверены, что ты и есть тот самый дракон.

-Ну какой я дракон, разве наколка даёт право называться драконом?

-Не знаю, но завтра мы это проверим. Я думаю что весь посёлок пойдёт за нами в пещеры.

Бред неужели можно верить в то что кто-то когда-то предсказал? Где гарантия что в предсказании нет никакой ошибки?

-Хорошо, с тобой Петя всё понятно ты принц и маг, а вот с Кешей не совсем. Ведь если ваша легенда не врёт, я готов предположить, тогда Кеша сын короля. В добавок ко всему он может двигать горы. Неужели ты сможешь двигать горы?

-Нет ещё пока, но с каждым днём после наших занятий я чувствую как во мне растёт огромная сила.

-Ну ещё бы она в тебе не росла. Такими темпами заниматься, мы с тобой точно все горы свернём.

Кеша чуть не подпрыгнул, хлопнул себя в грудь и улыбнулся. Всё мне кажется, что он меня не внимательно слушает, или вкладывает какой-то свой смысл в мои слова. Завтра пойдём в пещеры у меня в бригаде спелеолог работал, он всё по пещерам лазил.

-Надо ведь какое-то снаряжение? Фонари, там всякие верёвки, карабины, где мы всё это возьмём? Не улетит ли у нас день на подготовку?

-Нельзя задерживаться, надо торопиться, за нами идут септы с большим отрядом солдат и хранители высших.

-Этим то что неймётся, ведь мы же для них жезл добываем?

-Когда они тебя посылали в горы, они не знали о знаке дракона.

-Но откуда? Эти-то откуда знают?

-Уже все знают, может быть они не видели, но сами захотят проверить.

-Чем это нам может грозить?

-Они все хотят видеть вас на своей стороне, но если этого не произойдёт, то они постараются вас убить до того как вы получите жезл.

Утро, как всегда последнее время встретило меня пыхтением Кеши. Кеша усердно отжимался от пола на кулаках.

-Хороший темп, дыхание держи, — Я прямо с кровати скатился на пол и тоже начал отжиматься, — Быстрее, не отставай держи темп. Петя присоединяйся.

Петя тоже не пропускал утренние тренировки, я заметил что Петя иногда скрывает свою истинную скорость, мне казалось что он может и быстрее.

Через час мы покинули гостиницу, наскоро позавтракав и набив снедью мешки. Как эльф не сопротивлялся но я настоял чтобы мы зашли на базар и купили, хоть какое-нибудь снаряжение. Эти двое хотели вообще идти без еды и воды, сразу после завтрака даже лопаты с собой не взяв.

Мне пришлось рыкнуть и только после этого от нас отстали и никто не посмел сунуться за нами в пещеры.

В пещерах было сухо. Высокие потолки я шёл в полный рост и едва доставал рукой до потолка. Если пещеры делали гномы то зачем такая высота. А в больших залах потолок вообще терялся в темноте. В одном из больших залов я увидел сломанную тачку, у этой развалины осталось всего два колеса да и то с одной стороны. Деревянные колёса были облиты резиной.

-Ни хрена себе у вас тут что и шино монтаж есть?

Кеша с Петей переглянулись, а Кеша пожал плечами. Я его когда-нибудь убью. Я ещё ни разу от Кеши не слышал вразумительного ответа.

-Скажи, Петя, здесь все рудники такие я имею ввиду переходы между пещерами все такой высоты? Какого же размера драконы. Они получается у вас маленькие.

Все стены как в метро гладкие даже не заметно каким инструментом их вырубали.

Всю дорогу впереди был эльф. Он шёл одному ему известным маршрутом.

Через два часа блужданий, а ведь могло быть и больше, это я потом осознал, когда познакомился с картой рудников. Шахты представляли из себя огромный лабиринт. Эльф прирождённый следопыт не заплутал и вывел нас в логово гномов, хотя до этого они вдвоём с Кешей утверждали что гномов из рудников всех выжили или выгнали.

-Здравствуй принц, — Перед нами стояли пять вооружённых гномов, — Здравствуй и ты, человек дракон.

Я оглянулся, сзади меня ни кого не было.

-Это вы мне?

Гном поклонился, в руках у всех гномов были арбалеты, на поясе висели мечи, а за спиной торчали толи кирки, толи молотки гвоздодёры. В каждом движении гномов видно было что это очень сильные люди. Люди, а люди ли?