— Мёртвые, их зовут андедами. У скелетов крови нет. У механических существ — есть целые локации, населённые роботами, — кровушки тоже не сцедишь, разве что машинного масла. А ещё бывают големы, призрачные твари, инопланетная фауна... несть числа видам монстров.

— Драться, чтобы восстанавливать ману, причём с определённым типом монстров, и потом тратить её на заживление... Эта система выглядит нечестно, — пожаловалась Светла в пространство.

— Баланс Игры, — пожал плечами Дзин. — Вампиры изначально слишком круты. Например, твоё первое заклинание. Одной царапиной подчинив себе монстра, пусть даже на несколько секунд, многое можно утворить.

— Мы опять ушли от того, с чего начали, — вспомнила девушка. — Ты говорил — держать уровень "крови" повыше?..

— И не допускать, чтобы он плескался у донышка, — кивнул Дзин. — А у тебя именно это и происходит. Ты начинаешь чувствовать Жажду.

— В статах нет никакой Жажды, — сказала Светла, открыв их и внимательно изучая. — И в Справке...

— В Игре уйма незадокументированных функций. Про то же Давление Образа нигде не написано, а оно есть. А ещё вампирья Жажда, чуйка, радиошум, карма...

— Да кто, чёрт возьми, придумал всё это безумие?!. — дёрнув головой, Светла прогнала бар игры и выкрикнула в небо свои претензии.

— Нам всем интересно, — Дзин шагнул ближе, взял её за плечо и аккуратно развернул, указал рукой. Из кустиков, росших невдалеке, выбрались три местных хищника со значками одурманивания над белыми пушистыми ушками.

— Устрой кровавую резню, и тебе сразу полегчает, вот увидишь, — заверил Дзин, чуть подталкивая её в спину. Кролики очнулись и заворочали головами, увидели её и заскакали вперёд.

Девушка сочла за благо последовать доброму совету.

Эпизод 28. Воспитание молодого вампира

02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом — микрорайон "Зелёная Горка")

Пока Светла отводила душу, кромсая группы несчастных кролей по обе стороны от дороги, Дзин и Блиска погулочным шагом шли вперёд, строя предположения о задании, о самой случайной спутнице. Монстры торопились убраться с их пути.

— Чокнутая, — Блиска бросила короткую молнию, обвившуюся вокруг лап бегущего волка, словно боло. Монстр рухнул на всём скаку.

— Ага... — Дзин метнул следом нож, обрывая жалобный скулёж. — Даже, пожалуй, слишком.

— А тебя, я вижу, она заинтересовала, — язвительно подколола волшебника. — О, шкура...

— Хм? — самурай качнул шляпой. — Она не в моём вкусе. Если ты понимаешь, о чём я.

— Да, вкусы у неё... — Блиска убрала лут в рюкзак, подхватила оружие и вернулась на дорогу.

— Никогда не имел дело с отказниками, — сказал Дзин, принимая и пряча нож в рукав. — И мне интересно, зачем вдруг ей понадобилась наша непотребная парочка.

— А ты не думаешь, что она может быть... ну, засланным казачком?

— Засланным вампиром, — поправил Дзин. — Конечно, может.

— Тогда...

— Я не собираюсь их знакомить... Пока не приму меры предосторожности и не спрошу самих девчонок. Юрийная Парочка — достояние Лунного Королевства, две жемчужины в короне Лунной Принцессы, с ними так просто не пообщаешься.

— Розовые жемчужины, — вставила Блиска.

— Неостроумно... Кстати, о розовом, — самурай-нечеловек кивнул вперёд.

Прыжок, уклонение, юбка вампирессы взлетела... Двое засмеялись, глядя на вспыхнувший над плечом девушки значок.

— Белые же.

— Интересно, от цвета срабатывание абилки зависит?

— От покроя уж точно!

— Девушки, думаю, всё же согласятся с ней пообщаться. Обладательница столь уникального умения...

— ...Будет и хайлевелам интересна. И вы, Лунные проныры, — ткнула пальцем Блиска, — не будете вмешиваться, если она захочет и с нашими крутышами пообщаться.

Кролики оказались настоящими мужиками, попав под "Панцушот", они замерли, очарованные видом, Светла добила их... но вместо того, чтобы срочно найти себе новые жертвы, пока действует абилка, остановилась.

— Наши хайлевелы, кстати, не велят обижать обладателей уникальных умений, — заметил Дзин.

— У всех так. Да мы и не обижали, наоборот, помогли...

— Но сначала угрожали расправой и склоняли к сотрудничеству. Особенно кое-кто, не буду показывать пальцем.

Блиска немного смутилась.

— Сам хорош. Ну, давай сейчас втерёмся... вотрёмся... в доверие. Поучим малость, расскажем всякое, покачаем, так... непреднамеренно. Даже интересно, может быть, ещё какое-нибудь умение окажется, или это апнется?..

Дзин согласно кивнул.

— Да и помочь новичку может быть для кармы полезно.

— Твоя "карма" — досужий вымысел, — фыркнула волшебница. — Ничего такого в справочных материалах нет.

— Там много чего нет. Но кармическое воздаяние существует, ибо истинно говорю тебе, если поступаешь по справедливости, то и тебе будет профит, а если будешь плохишом, то и ответку словишь.

— Дзин, тебе следовало бы зваться "Дзен". Ладно... я тоже хочу выпрямленную карму. Давай попробуем поступить по фэн-шую. Только смотри — я её чуть не поджарила, когда она на меня рявкнула. Не хватало только "предателя" заполучить и квест провалить. Я человек, а ты — нет, и тебя она, кажись, боится.

— Правильно делает, — одобрил Дзин. — И перестань её троллить.

— Сам-то её дразнишь.

— Мне можно, я ей не союзник и не пища.

— Нет, ты и в самом деле на неё запал?..

Светла добила противников, прошлась по хитрой траектории, собирая розовые следы, повисшие в воздухе. Собственно, это и была та самая "кровь", и девушка испытала немалое облегчение, поняв, что необходимости вонзать клыки в живых нет, для пополнения "вампирской маны" достаточно просто идти через розовые вуали и не зевать — через несколько секунд эти маркеры пропадали.

Во время последней схватки её грызанули пару раз, но раны уже затягивались. Светла проверила индикаторы — вроде всё в порядке. Спутники догнали её.

— Лут так и бросишь? — спросила Блиска. Светла с некоторой брезгливостью покосилась на зубы и уши, разбросанные по поляне, и подобрала лишь пару шкурок. — Вообще-то ты права, этот сор не стоит того, чтобы за ним нагибаться. Особенно если торопишься. Впрочем... видишь вон ту штуку, похожую на козявку из носа великана?

Волшебница повела перед собой рукой, и в ней материализовалась небольшая стеклянная пробирка. Блиска небрежно перебросила её Светле, та словила, изумившись собственной ловкости.

— "Склянка, одна унция", — прочла. — И что мне с ней делать?

Следуя инструкциям, прикоснулась горлышком склянки к "козявке" и убрала заполненную ёмкость в рюкзак.

— Саблезубые кролики — это не только ценный мех и клыки. Эту штуку можно толкнуть алхимикам. Не то чтобы очень дорогая, но стоит больше чем всё остальное на поляне. Болтают, кроличий ливер входит в состав особого зелья, которое... ну, даёт кроличий эффект.

— Это какой-такой эффект? — спросила Светла и запоздало смекнула.

— Краснеющий вампир, — меланхолично произнесла Блиска. — Вот теперь я точно всё видела.

Она сложила руки перед собой, устроив из больших и указательных пальцев прямоугольную рамку видоискателя, и произнесла негромко: "щёлк!..".

— Это что ты сейчас сделала? — спросила Светла.

— А ты как думаешь?

Светла открыла меню и довольно скоро нашла этот пункт. По умолчанию для того, чтобы сделать "скриншот из глаз", нужно было отдать эту самую голосовую команду.

— Не каждому понравится, когда их вот так фотографируют без спросу, — буркнула вампиресса. Волшебница что-то сделала в меню, и на пальцах у неё появилась большая бабочка. Вспорхнула и подлетела к Светле, та подставила руку.

— ...И потому обычно прописывают ещё одну команду, — продолжила волшебница её фразу, бабочка повела крыльями и расправилась на ладони, она оказалась кусочком бумаги... фотографией. Светла ощутила, как кровь бросилась ей в лицо. — Чтобы можно было фотографировать незаметно.

На фото была она сама, стоящая в неглиже посреди городка и обалдело оглядывающаяся.

— Щёлк, — провозгласила вновь Блиска. — Продам фотки "Вестнику Матрицы".

— А это что? — угрюмо спросила Светла.

— У нас тут свои газеты есть, — сообщила волшебница. — Иногда в них проводятся конкурсы фотографий, неплохие призы дают. Мы с Дзином участвовали, и дважды в пятьдесят лучших входили.

— С конца, — добавил Дзин. — И получили утешительные призы.

— Погодите, — Светла прижала ладонь ко лбу. — Здесь есть... СМИ?

— Нет, только газеты, — сказала волшебница.

— Ещё радио, в ТехноСекторе.

— ...Где?..

— Есть такое условное разделение. МагоСектор, в котором волшебство, — Дзин обвёл руками окружающее. — Монстры вроде клыкастых кроликов, колдующих двухголовых псов или розовых поней...

— Не упоминай всуе!.. — содрогнулась Блиска.

— Пейзажи, враги, боссы, неписи, квесты, лут, в конце концов — здесь всё из фэнтезийных сеттингов, сечёшь? А есть локации, основанные на антураже научной фантастики. ТехноСектор, где в ходу пороховое оружие или бластеры, роботы или мутанты, в качестве лута — обломки этих самых роботов, потроха мутантов, всякие там флэшки, механические приспособы или артефакты пришельцев. Так вот, в тех локациях есть несколько радиостанций. Гоняют музыку, иногда новости — как игровые, так и реальные, кстати. Иногда выступают игроки, хвастаются, иногда Менты какую-нибудь очередную дурную инициативу объявляют. Есть у нас и несколько музыкальных групп...

— Очень правильные фолк-роковские!.. — вставила волшебница.

— Народная... с-с-самодеятельность, — прошипел сквозь зубы Дзин.

— Ты просто не любишь фолк, — укорила его Блиска.

— Не люблю, — не стал спорить Дзин. — И песни по фэнтезийным мотивам тоже как-то не очень... — он вдруг прервался и зычно запел:

— Ничего на свете лучше не-ету,

Чем поджарить эльфа как котле-ету!..

Светла подскочила от неожиданности. Волков, что таились за кустами, тоже впечатлило. Они выпрыгнули на дорогу, и путешественники дружно отступили — но Блиска и Дзин выполнили ретираду пошустрее.

— Вот они как раз по твой уровень, — сказала быстро волшебница. — Но не боись, если что, прикроем...

Она свела ладони, бросая на неё чары. Девушка пятилась. Волки выглядели соответствующе, и никак не были похожи на монстров её уровня.

— Вперёд, грозная истребительница кроликов!.. — провозгласил Дзин. — Но сначала порежься своим ножом.

— Занафига?!. — Светла вспомнила, прижала клинок к запястью и прочла, что соответствующие чары наложены. Коротко коснулась сенбоном руки, метнула:

— Фас!..

Волк, в морду которого попала игла, повернул башку и вцепился в плечо товарища. Потрясённые таким предательством серые хищники замешкались, и Светла с боевым писком, напомнившим ей вопли атакующих кроликов, бросилась в бой. Ударила ножом прыгнувшего на него волка, однако иконки контроля не появилось.

Похоже, заклинание контроля можно было наложить лишь одно. Светла уклонялась и резала, прикрываемая с одной стороны заколдованным хищником, но он двигался всё медленнее, и вот ткнулся мордой в траву, уснув.

Получил укус, вскочил... и бросился на Светлу!..

А сон слетает, стоит кому-нибудь атаковать заколдованного, отметила та, уворачиваясь. Наткнулась на другого волка, получила укус, но с ответом не промедлила. Тычок ножом и:

— Фас!..

Добить оставшихся не составило труда. Светла села посреди трофеев, оглядываясь. Заколдованный волк по её команде отправился к недалёкой группе кроликов, на полупути уснул и был жестоко растерзан ими. Хоть и проснулся от первого же укуса, но против наскакивающих со всех сторон монстров не попрёшь.

Впрочем, свою задачу он выполнил, отвлёк кроликов, которые оказались застигнуты врасплох и рассеяны вампирессой.

— Отлично управилась, — одобрил Дзин, девушка словила брошенный им пузырёк и поместила в него очередную "козявку".

— Ой, а у меня умение ножа добавилось. И ещё какой-то бестиарий появился... это ещё что такое?

Блиска вздохнула и покачала головой.

— Бестиарий... это такая штука, там копятся сведения о монстрах, которых ты убивала. Чем больше монстров какого-то вида — тем больше сведений, и тем проще тебе с ними справляться, — начала.

— Знаешь, привычки, уязвимости, в бою наносишь больше урона, и всё такое. Можно получить достижение "знаток повадок такого-то монстра" — тогда с них будет падать более редкий лут, — подхватил Дзин. — Особенно если "потрошение" открыто.

— Что такое "потрошение"? Звучит неприятно.

— Эм, как бы тебе сказать... Тушки, что остаются от монстров — это антураж, они потом исчезают. Лут падает банальный, когти там, шкурки, клыки. Но если есть "потрошение" и "знаток", то из тушки можно добыть ещё какую-нибудь кость для поделки, или дорогую "козявку". Разумеется, это не значит, что придётся тушку в самом деле потрошить. Запустил умение — и сиди рядом, жди, пока отработает. Но девушки его всё равно не любят.

— Да ну его нафиг, — Блиска дёрнула плечом. — Покажи лучше свой новый приём.

Светла, поставив перед собой экран и задав проигрывание "гифки", подняла нож. Взмах, другой... на третьей попытке воздух со свистом рассекла серебристая дуга и какое-то время осталась висеть, медленно растворяясь.

— Вот, как-то так...

— Внушительно выглядит. Почему бы тебе не испробовать приём вон на тех... — Блиска бросила в кусты что-то слабое, но массовое, и раздалось многоголосое верещание недовольных монстров. Светла шагнула навстречу слегка дымящимся подкопчённым кроликам.

— Это что-то новенькое, — озадаченно пробормотала, покручивая в пальцах выдернутую из ноги иглу. Помимо кроликов, в кустах оказались дикобразы, которые довольно медленно ковыляли, зато очень ловко метали хвостами свои иглы.

— Старенькое, — возразила Блиска, забирая у неё иглу и что-то с ней делая. — Именно иглы с них в основном и падают. Хорошо идут как алхимические ингредиенты. Только во взрывчатку нужно с осторожностью добавлять, потому что усиливает, и может бабахнуть... А ещё с ними можно делать так!..

Заострённый полый стержень длиной с карандаш и вдвое тоньше — неужели у настоящих дикобразов такие же иглы? — заискрился.

— Что это? — спросила Светла, принимая небрежно вручённый ей предмет. На острие горела искра, перистое охвостье щетинилось, по нему пробегали искры.

— Придание стихийного свойства. Можешь считать, что это сенбон.

Светла попробовала метнуть. Игла ощущалась по-другому, но вполне можно было привыкнуть.

Дальше дикобразы стали встречаться чаще. Светла дралась с ними и с кроликами, иногда с волками — если их было не слишком много. Если количество превосходило её возможности, Дзин зачаровывал двух-трёх монстров, провоцируя резню. Иногда Блиска пускала в ход какие-нибудь свои чары, когда им попалась самая крупная стая, волшебница телепортировалась прямо в её центр и пустила круговой расходящийся заряд электричества. Светле потом осталось лишь добить едва шевелящихся серых.