Дракон, некромант и кошка

— И вот ещё... — неуверенно начал Кабан, но я не стала слушать. Потом, все потом. Я должна попасть на ярмарку.

В общем зале, куда я влетела на всех парах, всё было как вчера. Млина пела, рыцарь внимал, затаив дыхание, орки орали, а дракон...

— Что-то быстро ты вернулась... — начал было он, но тут вдруг заметил, что... — Ты переоделась?

— Верно. Ты ведь приглашал на свидание?

— Не думал, что ты так быстро согласишься, — он улыбнулся, но глаза оставались серьезными.

— Тогда не будем откладывать.

— До полуночи? А ты права, пойдем прямо сейчас.

— Я готова, — ответила я.

Он посмотрел на меня как-то чересчур строго и спросил:

— Что-то случилось?

— Ещё нет, — правдиво ответила я. — И если мы поторопимся, то и не случится.

— Тогда нужно пристроить нашего приятеля из немагического мира в добрые руки.

— Не волнуйся, Млина за ним присмотрит, — пообещала я, притопывая на месте от нетерпения.

Дракон встал и притронулся к плечу будущего светила некромантии:

— Дон Фелиппе, мы уходим. За все уже заплачено, а вы дождитесь...

Мне надоело промедление, и я выпалила:

— Пригласите в свой номер донну Млину, а мы вернемся и поговорим позже.

Рыцарь лишь кивнул, а я схватила ящера за рукав и потащила прочь из общего зала.

Едва мы вышли, я, все так же держась за Простодра, сказала:

— Открывай портал на ярмарку.

На его лице отразилась досада:

— Кот проболтался?

— Кот? — рассеянно переспросила я. — Нет, он еще не знает. Скорее, Простодракон, мне очень надо туда попасть.

Он насторожился, но портал открыл. Видимо, из-за того, что время и место не совпали, из портала мы вышли в совсем незнакомой мне точке ярмарки. Я заозиралась по сторонам, надеясь на какое-то озарение или самую крохотную подсказку. Здесь было почти светло, и сумерки только начинали сгущаться, поэтому... сейчас я...

— Куда делся перстень? — вдруг прошипел дракон прямо в ухо. — Фелисьяна, как ты его сняла?!

— Не ори, — ответила я недовольно. — Сосредоточиться мешаешь.

— Что происходит? — хватая меня в охапку, продолжал шипеть он. — Фелисьяна, что ты сделала?

Отвечать мне пришлось уже внутри какой-то палатки, где мы оказались путем нового перемещения. Это никак не входило в мои планы, совсем не время играть в вопросы, когда срочно нужно найти Лентайн!

Я зашипела в ответ:

— Верни меня на место! Мне нужна девочка-танцовщица, которую мы видели перед тем, как...

— Продолжай, — недобро навис надо мной ящер.

И тут снаружи в палатку вошел... Небесная Фарка, это был ещё один дракон! Не дель Скаба и не Блекрроу! Другой! И он ничуть не удивился. Вытянулся в струнку и начал:

— Позвольте доложить, на вверенном объекте...

— Отставить, — скривился Простодр. — Выйдите, майор, мне нужно поговорить с этой донной наедине.

— Есть, — ответил тот и по-военному развернувшись, оставил нас одних.

Я стояла с открытым ртом. Да, признаю, это неэстетично, но иногда эмоции берут верх. Дракон-военный?! Кажется, этот мир, пока я в нем отсутствовала, окончательно сошел с ума.

— Закрой рот, Фелисьяна. Нет, сначала скажи, что происходит, — более спокойно сказал Простодр.

— Кто ты? — вместо этого спросила я.

— И что будет, если я отвечу?

— Я тебя поцелую, — отчаянно заявила я.

— За поцелуй прекрасной донны я готов на многое, — он опять начал кривляться.

— Хорошо. Не поцелую, а расскажу, что происходит, — решилась я. — Времени очень мало. Здесь, на ярмарке, танцует дочка папаши Кабана Лентайн. Ночью на ярмарку попытаются прорваться дикие оборотни из банды черных леопардов. Под шумок похитят девчонку и убьют парнишку, что попытается вступиться за нее. Я не должна этого допустить!

— Кто тебе об этом сказал? Ее отец? — стал серьезным дракон.

— Ты, — ответила я.

Он... раздумывал буквально несколько мгновений. Потом лицо его прояснилось, словно...

— Ты мне не веришь?

— Верю. Где танцует девчонка?

— Откуда мне знать! Ты же не дал мне сориентироваться!

— Майор! — гаркнул он так, что у меня заложило уши. Тот появился в палатке моментально. — Срочно найдите мне все точки, где танцуют молодые кошки.

— Есть! — отчеканил тот и поднес к губам свое запястье с широким браслетом... типа коммуникатора из закрытого мира. — Всем патрулям, — начал он...

А мы с Простодраконом оказались в той же точке, куда он перенес нас из "Веселого кабана".

— Ищи, — сказал он. — Если они найдут первыми, с нами свяжутся.

— Спасибо, — ответила я.

И пошла вперед, зная, что он... будет рядом.

Повторюсь, у меня была временная фора — но сумерки уже не были такими прозрачными. Темнело довольно быстро, и магическая подсветка на шатрах и подмостках разгоралась все ярче. Народу было ещё меньше, а музыка... звучала откуда-то справа.

— Там... с одной стороны плясала она, а с другой торговали рыбой, и ты купил мне балык, — сказала я, оглянувшись.

Дракон сузил свои зеленые глаза и спросил:

— Это и есть эффект дыры времени?

Я кивнула. Объясняться будем потом, когда найдем глупого котенка.

Он резко схватил меня за руку и пошел рядом.

— От меня — ни на шаг, понятно?

— Да.

Теперь главное — не напороться на гадалок и драконов с Сойткаста. Увидев майора-дракона, я окончательно осознала: мой новый знакомый не имеет никакого отношения к старым. А заклятые приятели не откажут себе в удовольствии замедлить мои поиски.

Музыка стала громче, и дракон нырнул в просвет между шатрами. Кажется, здесь. Именно тут я стояла вчера, впитывая ароматы ярмарки, её звуки и магию, а дракон отвлекал меня...

— Куда ты хотел бы пойти? — спросила я, медленно двигаясь вперед и крутя головой во все стороны.

Кажется, теперь он по-настоящему удивился.

— Прямо.

Хорошо.

— Она должна быть где-то здесь... Но, может быть, ещё не на подмостках...

— Пречистые Твари, откуда ты свалилась на мою голову, кошка, — вздохнул Простодр.

— Из завтрашнего утра, — ответила я с предельной честностью. — Не отвлекай меня.

Вкусные запахи полетели со всех сторон, и пришлось остановиться.

— Балык, — задумчиво и в то же время хищно сказал ящер.

— Его тут много... — ответила я, принюхиваясь.

На подмостках напротив танцевали несколько девушек. Ни одна из них не походила на Лентайн. Но это еще ни о чем не говорило...

— Пойдем, — дракон рванул меня за руку, и мы, проскочив под подмостками, оказались с той стороны.

Палатки там стояли поскромней, магической подсветки почти не было, зато во множестве толпились актеры и музыканты, одни — ожидая своего выхода, другие — отдыхая, третьи... Третьи продолжали играть.

Кто из них сможет помочь? Дракон тащил меня за собой, как на прицепе, и, похоже, у него была определенная цель.

— Ганд! — рявкнул он, перекрикивая шум и музыкальную какофонию.

Кто-то рассмеялся мне в лицо, и я с трудом подавила желание выпустить когти. Кто-то попытался оттереть меня плечом. Дамы и девицы всех возрастов пытались отвлечь дракона.

— Я здесь, мой друг, — прошелестело вокруг нас едва слышным шепотком. Толпа расступилась, и перед нами материализовался... ну, кто бы сомневался, светлый эльф.

— Ганд, это Фелисьяна. Выслушай ее и помоги, — распорядился Простодр.

Правильно, все сантименты подождут.

— Кошка, подросток, танцует, имя Лентайн, — четко высказалась я.

Светлый посмотрел на меня отсутствующим взглядом, на миг закусил губы, потеребил длинный серебристый локон...и хлопнул в ладоши. Стало тихо.

— Где Дримстон?

— Дримстон, Дримстон... — подхватила толпа, выталкивая в образовавшееся вокруг нас свободное пространство нескладного парнишку, явно ровесника нашего рыцаря.

— За кого ты собирался просить меня нынче? — спросил его эльф, хлопком отпуская остальных.

— У нее есть талант, Мастер, — почтительно склонил голову мальчишка. — Позвольте ей показать...

— Где она? — прошипела я. Да, это нонсенс, прошипеть два слова без единой шипящей согласной, но мне это удалось.

— Не пугайте ребенка, прекрасная донна, — насмешливо сказал ящер. — Где Лентайн, юноша?

— Ее зовут Млина, Млинталаэль, — возразил мальчишка. — Никакой Лентайн я не знаю.

Я против воли улыбнулась.

— Зови скорей свою Млину, — велел эльф. — Только скажи ей, что я хочу взглянуть на то, что она умеет. Не надо никого пугать, договорились?

— Да, Мастер, — ответил он. — Но... что случилось?

— Приведи Млину — и узнаешь, — загадочно, как могут только эльфы, сказал тот.

Парень рванул сквозь толпу. Я сразу же поняла: Лентайн сбежит, едва он до нее доберется. Этого нельзя допустить. Я вырвала руку из драконьего захвата и бросилась следом. Воздух вокруг стал вязким от драконьей магии, только мне она помешать не могла. Хотя... Мне кажется, что... метил он все-таки в мальчишку. Да, точно в него — потому что попал.

И когда я вбежала следом за ним в закуток между какими-то палатками, обнаружив растерянную Лентайн, он развернулся ко мне с явным намерением защитить девчонку.

— Тетя Феля? — слабо пискнула та. — Откуда ты здесь?

— А ты? — выдохнула я с облегчением, когда позади них, отрезая все пути к отступлению, материализовался мой... Простодракон.

— Вы знакомы? — удивился Дримстон.

— Знакомы, юноша, и я бы посоветовал вам опустить оружие, — вежливо ответил ящер. И тут я... опять неэстетично раскрыла рот, поскольку в руках парнишки была только дудочка.

— Это моя тетя, Дримми, — тихо сказала Лентайн. — Тебя прислал отец? — обратилась она ко мне.

— Нет, Ленни, — ответила я, обходя музыканта так далеко, как позволяли углы палаток, между которых мы находились. — Я пришла сама.

Мы обнялись и немного так постояли, пока Простодр оповещал все патрули о нашей находке.

— Ленни? — переспросил Дримстон с удивлением.

— Котенок... Мне кажется, он имеет право знать, — сказала я. Теперь я была уверена, что это Дримми пытался остановить напавшего леопарда. К счастью, та дыра подвернулась мне вовремя.

— Меня зовут Лентайн. Не сердись, Дримми, — тихо сказала она. — Мой отец — хозяин "Веселого кабана", и он был бы против...

— Я не сержусь, — ответил парнишка. — Жаль только, что Мастер не увидит, как ты танцуешь... У тебя правда талант.

— Ну почему же не увидит? — возразила я. — Непременно увидит, вот только... Я задам девочке пару вопросов, а потом...

В моей голове крутилась какая-то неясная мысль, но я собиралась обязательно ее прояснить, как только... Поговорю с Лентайн.

— Держитесь за меня, дамы, — приказал Простодр, открывая портал.

Но Ленни вместо того, чтобы послушаться дракона, вцепилась в своего Дримми. Так мы и ввалились в палатку майора: дракон держал меня, я — за шкирку — хвостатую мелочь, а она — мальчишку с дудочкой.

Майор опять не высказал никакого удивления. Аккуратно отцепил пальчики Лентайн от рукава музыканта и вывел того наружу. Телепат он, что ли?

— Лентайн... Скажи, кто-то спрашивал тебя обо мне?

Дракон подобрался, как змея перед броском.

— Д-да, — робко ответила она. — Я ничего не сказала! Ты ведь не...

— Я знаю, что ты ничего не сказала, — я опять обняла хвостатую дурочку. — Когда это было?

— Когда? Мы были с Млиной в Тивинуале... Значит, с месяц назад.

Тивинуаль? Обидно. Я-то надеялась на четкий след... В Тивинуале находилась большая часть всех волшбующих жителей Лиила. Студенты и преподаватели магических академий.

— Как он выглядел? — подключился дракон.

— Не знаю... — жалобно сказала Лентайн.

— Измененная аура и несколько слоев иллюзий, — подсказала я.

— Да, — согласилась она, — но мы с Млиной решили, что это был все-таки человек.

— Спасибо, Лентайн, ты нам очень помогла, а теперь подожди нас снаружи, в обществе твоего друга, — в приказном тоне, но, тем не менее, вежливо, высказался Простодр.

— Тетя...?

— Иди, Ленни, — вздохнула я.

Придется пообщаться с драконом наедине...

— А теперь все по порядку, Фелисьяна, — сказал ящер.

— С чего же мне начать? — я сделала вид, что задумалась. — С Небесной Фарки? Или с...

— С завтрашнего утра, — даже не улыбнулся Простодр.

— А именно? — переспросила я. — Рассказать, как мы поругались из-за моего покрывала?

— Какого покрывала? — строго поинтересовался Простодр.

— Которое я хочу купить, а ты не хочешь брать деньги, — доступно пояснила я.

— Пока пропусти, мы к этому вернемся попозже, — невозмутимо парировал дракон. — Что конкретно я сказал про нападение диких?

Я сосредоточилась и выдала:

— Ты сказал, что под утро на ярмарку пытались прорваться дикие оборотни в количестве полусотни хвостов. Банда "Черный Леопард". Охрана локализовала нападавших, но это был лишь отвлекающий маневр. Один из леопардов под шумок пробрался в актерский лагерь и похитил дочку Кабана. Мальчик-музыкант, пытавшийся ему помешать, получил травмы, не совместимые с жизнью.

— Все?

— Все, — я даже похлопала ресницами, изображая честность.

— Не переигрывай, — скривился он. — Зачем им понадобился котенок Кабана — из-за сведений о тебе?

— Я не знаю, но думаю... Да! — вот теперь мне удалось ухватить за хвост ускользающую мысль.

— Что — да? — с подозрением спросил Простодр.

— А... ничего, просто наше свидание, увы... сорвано. Не расстраивайся, но мне надо вернуться к Лентайн.

— Пречистые Твари, — выругался он. — Ты слишком предсказуема, Фелисьяна! Я не позволю тебе танцевать вместо дочки Кабана.

Еще один телепат? Или у меня в самом деле все на лице написано?

— Почему? — возмутилась я. — Как я тогда смогу выйти на заказчика?!

— Давай рассмотрим все варианты, — моментально успокоился ящер. — Ты слышала что-то о временных законах? Понимаешь, что своим вмешательством сейчас не только спасла жизнь мальчишке и своей племяннице...

— Она мне не племянница, — перебила я машинально, — просто привыкла звать меня тетей.

— Хорошо, не племяннице, — терпеливо согласился Простодр. — Но ты не только спасла их от нападения, ты сейчас сделала все, чтобы нападение вообще не состоялось!

Обидно! Ладно, я подумаю, в чем моя ошибка.

— Хорошо. Пусть Лентайн сама станцует. Ведь твой друг Ганд не откажет в этой маленькой просьбе?

— Ты хочешь, чтобы я договорился с ним?

— Не-ет, — возразила я, почуяв подвох, — пусть договаривается Дримстон! Он все равно хотел... — в глазах Простодра я прочитала... одобрение! — А мне... нам... все равно нужно прогуляться по ярмарке. Восстановить ход событий!

— Молодец, — похвалил ящер.

Конечно. Просто я знаю, куда пойти в первую очередь. К торговцам тхаремским шелком!

Дримстон оказался неплохим пареньком, и я даже обещала Ленни замолвить за них словечко перед папашей Кабаном. Пока музыкант договаривался с Мастером Гандом... (странное имя для эльфа, особенно светлого), Простодр давал указание драконьим патрулям, и я опять с досадой вспомнила, что так и не узнала о нем ничего нового.

Потом я виртуозно обошла хинганку, явно намеревавшуюся что-то мне сказать... Потом велела Ленни обязательно закрыться покрывалом, когда увидит меня. А потом все-таки цапнула из рук дракона кусок сочного балыка.