Этот человек точно так же недолюбливал, если сказать мягко, преподавателей по обычным, то есть не магическим, предметам. По этой причине он успел обучить нас нескольким не смертельным, но очень неприятным и болезненным или унизительным для объектов воздействия заклинаниям. Эти умения мы радостно отрабатывали на товарищах преподавателях.

Так продолжалось пять месяцев. В конечном итоге, ректору подобные безобразия надоели и он, своим приказом, запретил студиозусам выход в город и употребление спиртного на территории Академии. За соблюдением указа ректора стали следить маги, с которыми учащиеся предпочитали не связываться. Правильно, в общем-то, предпочитали. Как результат — мужская часть студенческого население Крита озверела, лишившись доступа к женщинам (девушек в Академии было мало), и отыгрывалась на обычных преподавателях.

Именно в таком или примерно таком виде протекало обучение благородному искусству магии. До тех пор, пока на остров не напали.

Это были эскадры Англов, Германов, Итальянцев и Османов. Они блокировали гавань и высадились по всему побережью, полностью пренебрегая потерями, которыми их обеспечили наши учителя и некоторые студенты. Сколько десантников было изначально никто так и не узнал — никому не улыбалось заниматься ловлей трупов в море. За то потом трупы и просто кучи пепла педантично подсчитали и установили — до берега добралось более ста тридцати тысяч бойцов...

Из плавного течения сна, меня вырвал звук тревожного колокола, сообщающего об опасности. Мягко отстранившись от Юли, молоденькой целительницы, сонно водящей глазами, я принялся торопливо одеваться. Раньше таких фокусов не было. То ли ректор решил нас всех достать, то ли появились серьёзные проблемы.

В коридоре царила суматоха. Студенты и студентки быстро двигались в сторону выхода, задавая вопросы о происходящем всем встречным. У многих из них имелось холодное и огнестрельное оружие — господин Лазаренко умел объяснить всю важность физической подготовки и владения боевыми искусствами.

-Олекс! — раздался за спиной чей-то сонный голос, — Что происходит?

-Не знаю, — коротко пробурчал я, оглядывая Сашу.

Парень был сонным, как и все, и с большим трудом переставлял ноги. И не удивительно — вечером он уходил к себе в комнату с одной весьма привлекательной ведьмочкой, слухи о страстности которой уже давно курсировали меж студентов мужского пола.

-Судя по сигналу, — ответил я, — это тревога. И не учебная. Нас такими вещами даже не пытались мучить.

-А если начали? — спросил он, — Всё бывает в первый раз!

-Верно, — пришлось согласиться мне, — Только обычно так не балуются. Для подобных шуточек есть...

Договорить я может и договорил, но своего голоса не услышал! В этот самый момент раздался грохот, здание задрожало, а с потолка, как в американских боевиках, посыпалась штукатурка. Встряхнув головой, я рванул к выходу, до которого так и не добрался, остановившись с Сашей около дверей. Он, кстати, мгновенно проснулся ( а кто бы не проснулся?) и не отставал от меня.

На площадке перед общежитием лежали груды битого камня и кирпича и трупы студентов и нескольких преподавателей.

В начале я дёрнулся было к ним, но быстро сообразил — этим должны заниматься целители, я боевики обязаны противостоять захватчикам. Дальнейшие события доказали мою правоту.

Вытащив сабли из ножен я кинулся в ту сторону, откуда раздавались пушечные выстрелы и ружейные залпы пехоты. Через шесть кварталов мне на встречу выскочил небольшой отряд британцев, судя по форме, численностью два с половиной десятка. Не останавливаясь, я ударил по ним магически, сметя первых пятерых, и, соскользнув в боевой транс, вломился в чёткий строй.

Британцев подвёл именно он. Узкие улицы древнего города не давали им возможности двигаться растянутой цепью, что играло мне на руку — в другом случае я бы там и остался! Десантники Туманного Альбиона боялись задеть своих и не стреляли, бесполезно тыкая воздух штыками винтовок. Я же пользовался своей скоростью и маневренностью в полной мере!

...Поднырнуть под замах винтовкой, нанести удар в область желудка, развернуться...

...Уход влево — в гущу врагов! 'Ледяные иглы' веером по кругу...

...Вдалеке пока показался ещё один отряд! Уход в сторону и 'чёрный глаз' по ближайшим! До остальных не достать — далеко...

...Рывок за массивную дубовую телегу. Сажусь около колеса, которое не даст стреляющим увидеть меня, и начинаю бить по ним 'пси-сферами' и 'чёрными молниями', заряжая себя энергией их жизней... Всё! Можно идти дальше!..

...Второй отряд! Сходу бью 'поцелуем тьмы' и влетаю в строй ошеломлённых мгновенной смертью семерых своих товарищей бойцов османской армии. А отряд большой — четыре десятка! Плевать!...

В какой-то момент мне стало ясно, что меня прикрывают с двух сторон. Когда с отрядом осман было кончено, я обернулся и обомлел — позади меня стояли четверо сержантов 'особой гвардии'.

-Ну ты и зверь! — ошеломлённо сказал один из них, пытаясь наложить жгут на раненную руку.

-Жить захочешь, — проворчал я, накладывая на его руку заклинание заживления, — и не так убивать научишься... Где все? Впятером мы десант не положим!

-Большинство — гражданские! Целители, погодники, растениеводы... От них толку нет. Да и ведьмы не особенно помогут. Они больше по индивидуальной обработке. А тут...

-А преподаватели? Нормальные... Маги где?

-Десант в нескольких местах высадился. Основные силы идут со стороны осман. Это северная часть острова... Там все, — сбиваясь ответил один из студентов, — Нужно...

Договорить парень не успел — одно из зданий накрыл орудийный залп и нас оглушило грохотом взрыва. Когда способность слышать вернулась, я крикнул:

-Двигаем в гавань. Если выйдет, положим их побольше... С такой организацией нас и так всех удавят.

-Хорошо!

Дальше началось невероятное. Казалось что весь остров превратился в филиал ада! Здания прилегающие к порту горели, на улицах лежали трупы их жителей, полицейских и бойцов местного гарнизона. Где-то между горящими зданиями рыдала женщина, сквозь слёзы выкрикивая чьё-то имя...

Пока мы двигались к нашей цели, нам встретились ещё две группы — двое и трое бойцов. В таком составе наш отряд и прибыл к одному из мест высадки.

В самой гавани царило оживление. Тысячи десантников высаживались на берег из лодок или спускались на полуразрушенные причалы по трапам с приставших к ним судов. Защитные форты горели. Внутри каменных построек что-то взрывалось — должно быть, арсенал укреплений по каким-то причинам взорвался...

-Как будем действовать? — деловито спросил один из сержантов, — Сразу в бой?

-Нет, — осадил я его, — Нужно посмотреть чем мы больше всего им навредим... И как сможем забрать за собой побольше этих ....

В этой ситуации мне оказалось тяжело вести себя культурно и я начал вставлять в свою речь такие слова, что несколько моих коллег покраснели.

-Хорошо, — сказал один из них, — Там тащат пушки. Если получится, то можем испортить им жизнь их же оружием.

-А стрелять из них умеешь?

-Проклятье! Нет! Ну и что делать?

-Кто-нибудь владеет заклинаниями, бьющими не по цели, а по площадям?

-Я владею, — тихо сказал молодой парень, которому, по виду, было не более семнадцати, — Меня мастер успел обучить перед отправкой в эту богадельню.

-Хорошо. Тогда действуем так — ты бьёшь вон по той группе, а мы вламываемся в их строй с другой стороны. Постарайся бить так, что бы гибли только дальние от нас, или мы очень быстро опробуем качество их пуль — будем использовать их же солдат в качестве живого щита.

Сколько их было я так и не смог определить, но значения этот факт уже не имел!

Быстрым рывком мы подобрались к самому близкому укрытию и приготовились к атаке. Сигналом должна была стать смерть выбранной мною группы испанцев, тащащих свои пушки... Есть сигнал!

Соскользнув в боевой транс, я ныряю в гущу солдат в британской форме, используя 'чёрный глаз' и 'когти смерти'. Эти удары отправляют в мир мёртвых не меньше двух десятков человек — тут ведь толпа! Заклинания успевают выпить жизнь из очень многих, прежде чем окончательно теряют свою силу...

Удары по всему, что шевелится — саблями и магией! Я начинаю использовать весь свой арсенал! Короткие удары в шею холодной сталью и мгновенное действие 'ледяных игл' получаются абсолютно самостоятельно и параллельно, чего раньше со мной не было!

Что-то не так! Что? Маг!!!

Оказалось, что один из британских офицеров так же владеет магией. И он отразил мой удар, закрывшись мутной сферой 'зеркального щита'!

Короткие выпады против обычных людей и серия ударов по магу — 'стрела тьмы', 'слёзы жизни', 'чёрная молния', 'когти смерти', 'поцелуй тьмы'... Ничего не действует! Неужели это полноценный маг?!

В тот момент когда я уже был готов впасть в панику, мои напарники заметили причину моего замешательства и начали бить по нему всем, что имели и умели сами. Но почему так мало ударов? Неужели...

Маг сломался. То ли у него закончилась энергия, то ли он не ожидал такого количества врагов — не важно. Его щит лопнул, пропуская наши заклинания. Когда они начали действовать, британец схватился за горло и осел, чернея на глазах. Но это уже были не наши проблемы. Магия добьёт его, а мы должны действовать дальше.

Во время этого поединка никто из нас не остановился, продолжая кромсать десантников холодной сталью, едва не выпуская из рук скользкие от крови рукояти.

Внезапно, одна из сабель с визгом обломилась, столкнувшись со штыком, надетым на ружьё очередного солдата. Проклятье! Выхватив из-за пояса кинжал, я изменил рисунок своего боя, сделав ставку уже не на рубящие удары, а на уколы, что с использованием сабли оказалось невероятно сложно и проблематично. Правда, в этом вопросе мне существенно помогли сила и скорость, которыми я теперь обладал.

В какой-то момент мы остановились, осознав, что вокруг больше никого нет.

-Что с ними случилось? — удивлённо спросил один из сержантов, — Не могли же мы их всех убить?!

-А ты не забыл, что паренёк, который остался у входа, умеет бить по площадям?

-Но... — начал было боец, но замолчал.

-Ладно, — буркнул я, — Где ещё двое?

-Одному снесло голову выстрелом из винтовки. Сам понимаешь... А второй... Не знаю.

-Ищите его по ауре! — скомандовал я.

Искали мы его не долго. Оказалось, что боец угодил под рикошет от винтовочного залпа и теперь валялся на земле с пробитой ногой. Два сквозных ранения в бедро, но кость не задета! Везучий парень! Заклинание заживления и парень снова в строю.

-А что мы будем делать с теми, кто на кораблях? — спросил он, вставая с земли.

-Нужен погодник, — заметил Саша, движущийся к нам вместе с тем парнем, что бил по площадям.

'И когда он успел появиться? — оторопело подумал я, — И как выжил? Он же не боевик!'

Выглядел Саша не самым лучшим образом, как, впрочем, и все мы.

-У тебя такой на примете есть? — спросил я.

-Есть. Сейчас подойдут ещё четверо. Все гражданские, но своё дело знают.

Себя он к гражданским уже не относил — правая рука была по локоть испачкана кровью... Как и рукоять сабли, мирно покоящейся в ножнах. Сегодня парень получил право носить форму сержанта 'особой гвардии'.

-Сколько их будет? — поинтересовался один из моих напарников, — И когда нам их ждать? С кораблей уже спускают лодки со следующим десантом.

В голосе молодого бойца не было даже намёка на страх или панику. Что же касается десанта, то тут он был прав на все сто и даже двести процентов — с кораблей действительно уже спускали лодки, а в некоторых случаях, в спущенные 'корыта' даже прыгали пехотинцы, беря берег под прицел своих винтовок.

-Когда — не знаю. Мне сказали максимально осложнить жизнь десантников.

-Ладно, — прервал я его излияния, — Действуем так — бьём по лодкам, а ты, — кивок в сторону нашего спеца по массовому уничтожению, — наносишь удары по кораблям. Справишься?

-А куда деваться? Справлюсь.

-Молодец, — похвалил я его — нужно же что-то сказать!

Укрывшись за каменным парапетом, который заменял тут перила, мы начали ждать подхода лодок с десантом, желая действовать наверняка. Дождались.

Первые два десятка до берега так и не доплыли — некому оказалось сидеть на вёслах. Зато остальные лодки... Десантники давили нас массой. Очень часто мы просто не успевали убивать их всех, и тогда в дел вступал Игорь, поджигая самых везучих и шустрых интервентов — не зря он учился на боевого мага стихии Огня. Ой как не зря! Что касается нашего спеца по массовым убийствам, то он работал не останавливаясь — то один, то другой корабль лишался своей команды и десантной группы, что существенно облегчило нам жизнь, но... Их всё равно было слишком много.

В какой-то момент морская вода начала пениться и отступать от берега, а воздух стал густым как кисель. 'Что происходит?!' — удивился я.

А происходило следующее — погодники и маги воды, наконец-то, добрались до гавани и приступили к работе! Теперь мы могли воочию наблюдать как силён может быть колдун находящийся рядом со своей стихией. Море в прямом смысле взбесилось. То одна, то другая лодка просто проваливалась под воду, и на её месте тут же появлялось расплывающееся кровавое пятно. Паруса кораблей бессильно обвисли, лишённые ветра, а те немногие суда, что имели паровые двигатели оказались зажаты морем, ставшим вдруг таким опасным и хищным...

Спустя десять минут всё было кончено. Лишь кровавые кляксы и мусор от утонувших кораблей напоминали о флоте пытавшемся уничтожить Академию.

Отойдя от увиденного зрелища, я обернулся и увидел нескольких полных магов в форме лейтенантов 'особой гвардии', удивлённо разглядывающих горы трупов, плотным ковром покрывающих портовую площадь главной гавани острова.

-Я смотрю, что замена у нас растёт качественная, — сказал один из них, с побелевшим лицом оглядывая это побоище, — Пленных вы специально не брали, или так получилось?

-Специально, — ответил я, — Мы не рассчитывали на победу.

-Не плохо поработал, Олекс, — раздался за их спинами голос моего учителя, — очень даже неплохо. Не сколько не гигиенично, конечно, но раз уж у тебя такой стиль, то что тут поделать? — продолжил он, выйдя вперёд.

Владислав выглядел неважно. Форма капитана 'особой гвардии', всегда чистая, выглаженная и сверкающая золотым шитьём и погонами, была испачкана смесью пыли, крови и пепла. Впрочем, мы все так выглядели. Другое дело, что у некроманта из носа и правого уха шла кровь. Да и вообще он выглядел уставшим и осунувшимся.

-Что с тобой, учитель? — спросил я.

-Ничего, — отмахнулся он, — Несколько перестарался во время боёв.

-А что вообще произошло? Почему служба безопасности проморгала целый флот? Как такое могло произойти?

То что мой учитель тоже человек стало ясно по его ответу на вопрос — немолодого некроманта, за свою долгую жизнь видевшего и пережившего немало странных и страшных событий, прорвало:

-Как? Да этот ... слишком много о себе возомнил! Думает, что самый умный! Как же! Профессор! Какую-то там диссертацию защитил! А сам как был ... последним, так и остался! Этот ... с горы решил, что служба безопасности Академии не нужна! Тут, видите ли, и так много магов! Что б его в ... отправили, через ... ... горохового! Допустил появление диверсантов, ... драный!