Сестры

Тут появилась Катя с бумагой, кисточками и кучей разной краски.

— Аля, оказывается, ходит в художественную школу, поэтому у нее все есть. Я сказала, что с нашей мамой мы все привыкли с детства рисовать, поэтому никто не удивился. В общем, все — твори. Нам побыть с тобой или не мешать?

— Спасибо, что приехали.

— Не за что, — отмахнулась Катя. — Мы же семья.

— Рада, что вы у меня есть.

— А как мы рады!

Тут снова раздался стук в дверь, точнее, поскрипывание, и появилась Жучка. Оббежав комнату, она забралась к Саше на кровать и села, прижавшись боком. После чего неожиданно оскалилась на Нату с Катей.

— Ничего себе! — поразилась Ната. — Жучка, ты нас с Олегом не перепутала?

Псина промолчала, но зубы по-прежнему демонстрировала.

— Ладно, оставляем тебя под надежным присмотром Жучки, если что, зови, — сказала Катя и сестры ушли.

За дверью они переглянулись и вышли на улицу, там для камер темно и слышимость не ахти. Обе никак не ожидали от Сашки ничего подобного, хотя следовало. Договорившись завтра обсудить этот вопрос на трезвую голову, сестры разошлись. Вернее — хотели разойтись, но были пойманы взволнованным семейством. Катя взяла на себя роль рассказчика и вкратце пояснила о неудачном дне, совпадении всего чего можно и пятнах на солнце, а также некоторых выплывших конфликтах, но для брака это нормально.

— Кстати, Олег, ты там поосторожней. С Сашкой осталась главная хранительница дома — Жучка. Она на нас скалилась, а тебя, наверное, сразу загрызёт.

— Спасибо, обрадовала.

— Зато ты теперь в курсе и будешь настороже.

— Это точно. В спальню пойдем толпой.

И Олег выразительно посмотрел на Славку и Женьку. Те кивнули, подтверждая свое участие.

Катя на всякий случай решила остаться переночевать, а Ната поехала домой. По дороге она чуть не попала в аварию. Девушка не выдержала и набрала Артема. Тот не был против приезда гостей.

Через час, отмокнув в ванной и пересказав случившееся за день, Ната с удовольствием забралась в кровать под бок к Артему и, успокоенная, заснула. Дурной день закончился нормально.

Утром Ната не сразу сообразила, что не так, но после второго приглушенного ругательства Артема до нее дошло, и девушка медленно освободила любовника... бывшего любовника от объятий. Да, ей нравилось прижиматься к нему как к мягкой игрушке или грелке. Правда, последнее сравнение не особо радовало Артема.

— Привет, — чуть хрипло сказал он.

— Привет, — отозвалась Ната. — Прости...

— Ничего. Ты всегда так спишь, это я забыл.

— Оба виноваты, — подвела итог Ната. — Встаем?

— А надо? — не согласился Артем.

— Не уверена, но мне на работу. Ты не пойдешь?

— В таком виде? Неа.

Ната села и посмотрела на Артема. Вид неординарный. Синяки проступили во всей красе. И Артем выглядел жертвой нападения. Лицо, торс, руки.

— Лучше тебе отлежаться, — сделала вывод после осмотра она.

— Это точно. Сестрой милосердия поработать не хочешь?

— Что надо?

— Пару моментов. Я послушался Хана и не стал говорить о нашем разрыве, ты уж извини, но и так слухи, что ты меня избила, вчера весь город облетели. Унижаться еще больше — не хочу.

— Естественно. Ты, кстати, с чего вдруг вляпался, у тебя же хорошая интуиция насчет ревнивых мужей? — задала Ната интересующий ее вопрос.

— Черт его знает, сам удивляюсь. В том, что это не жена, уверен. Может, подружка. Но такой реакции с его стороны я не ожидал.

— Ясно.

— Между прочим, она испугалась и за меня, и за себя. У тебя вроде агентство? Найди мне ее, ладно?

— Такая запоминающаяся? — Ната сама не поняла, с чего вдруг просьба Артема найти его несостоявшуюся любовницу вызвала в ней такую волну раздражения.

— Хочу убедиться, что с ней все в порядке.

— Без проблем. Озадачу ребят. Что еще?

— Ты весь день занята?

— Да, а что?

— Освободишься пораньше? Составишь мне компанию?

— А... хорошо.

Подобной просьбы она не ожидала. Точнее думала, Артем попросит сварить супчик, и она честно в очередной раз признается, что яичница и макароны — единственные доступные ей блюда. Но, нет, он смог удивить.

— Буду ждать.

Пока Ната быстро принимала душ, Артем приготовил ей завтрак. Удивительно мило и приятно. Девушка была тронута. Вроде, ну подумаешь, кофе и горячие бутерброды, но сам факт заботы умилял.

Не удержавшись, перед уходом Ната поцеловала Артема, стремясь хоть так выразить свою признательность. Мужчина удивился, но, кажется, понял ее порыв.

На работе, кроме работы и массы подколок на тему рукоприкладства, ничего интересного не было. До звонка Кати.

— Привет.

— Привет, вы там как?

— Не поверишь — весело. Вчера вечером братья смогли вытащить Жучку из спальни Сашки, хотя псина и возражала. Потом эта зверюга в ускоренной программе оббежала дом и вернулась под дверь, куда недвусмысленно принялась скрестись. Она там и осталась ночевать. Все бы ничего, но Сашке стало жалко собачку, и она запустила ее в комнату. Почему не пожалела мужа — непонятно. Результат: Жучка спала на кровати с Олегом, а Сашка их обоих рисовала. Все были довольны. До момента пробуждения Олега. К ним утром Женя зашел, а то псины не видно, и разбудил Олега. Кстати, что бы он ни подумал, на Сашку голос даже не повысил, просто ушел плавать, а она за ним — мириться. И, естественно, Жучка следом, как там без нее. В итоге весь дом с интересом наблюдал за этими метаниями. Весело было. А что такое вчера Сашка сказала?

— Олег ни разу не признался ей в любви. Знаешь, у них без всяких зайчиков и пупсиков. Ей не хватило романтики, как я понимаю, прогулок под луной...

— Все, поняла, — перебила Катя. — Пойду расскажу Олегу.

— Но чтобы не сразу в глаза бросилось, — вмешалась Ната.

— Понятное дело. Предложу им вместе выгулять Жучку, чем не повод? Романтическое свидание во всей красе.

Ната расхохоталась.

— А что она нарисовала. Твое мнение? — поинтересовалась Ната у сестры.

— Знаешь, техники, конечно, не хватает, но что-то в этом есть. Плюс она сразу начала рисовать красками человека и собаку, сама знаешь, это сложнее, чем вазу с цветами, но в целом, ей бы немного подучиться... Талант есть. Об этом я тоже поговорю с Олегом. Он меня сегодня подвезет, заодно и решим все эти вопросы. Я тут подумала, Сашке в принципе не нужна эта работа, раз интереса никакого, но учеба ей и самой нравится.

— Согласна. Но насчет работы не суетись, я подключу Артема, полагаю, у него получится лучше. А то выйдет, что муж мешает везде — это не дело.

— Идет. До вечера.

— Кать, я не заеду, обещала Артему составить компанию.

— С какой стати?

— Он остался дома, сегодня выглядит так, что даже мне его жалко.

— Ясно. Но ты не забывай, Артем — это, бесспорно, хорошо, но ты хотела выйти за Вадима, — напомнила сестра.

Пусть Катя и не разделяла ее стремления, но поддерживала в любом случае.

— Помню. Но сейчас остаться рядом с Артемом будет лучшей тактикой.

— Тебе виднее. Тогда в обед постарайся забежать.

— Хорошо.

— До встречи!

— До встречи!

Ната разобралась с самым необходимым, сделав уйму телефонных звонков. Порадовалась слухам: давешний почти клиент передумал с ней спать и подписал договор без проволочек. Во всем есть свои плюсы, и даже подколки знакомых мало нервировали.

По дороге к сестре Ната связалась с партнером и, в трех словах обрисовав ситуацию, отпросилась на оставшуюся часть дня. Леха посмеялся над причиной, но, естественно, согласился. Катя, вопреки ожиданиям, обнаружилась в кабинете, причем не одна, а в компании Жени. Заглянувшая, точнее смело вошедшая Ната, фыркнула и вышла:

— Буду в зале.

Как кролики. И, вообще, на столе не очень удобно, она по себе помнит. Хотя о таких неудобствах вспоминаешь потом, когда горячка страсти схлынет. Ната честно выпила две кружки травяного чая. Полюбовалась посетителями. И наконец дождалась сестру. Катя, как всегда, была идеальна. Догадаться со стороны, чем она сейчас занималась, было просто невозможно.

— Привет, сестренка, — иронично поздоровалась Ната. — Прости, что помешала.

— Ты не помешала, а вот я забыла запереть дверь — это упущение, — с легкой ноткой недовольства отозвалась Катя.

— Не забыла, у тебя замок элементарный.

— Нат! — Катя возмущенно на нее посмотрела. — Тебе в голову не приходило, что закрытая дверь — показатель?

— Нет. Ты же ждала меня в гости?

— Ждала. И что? Женя освободился пораньше, — мечтательно закончила она.

— Ладно, не будем о грустном.

— В смысле — грустном? У тебя же Артем есть, — не поняла Катя.

— Что значит 'есть'? У меня скоро будет Вадим, тогда и посмотрим.

— Ну и зря. Вы все равно пока с Артемом вместе будете — как минимум до нового года. А в следующий как раз войдете по отдельности.

— Я не верю в эти приметы, — отозвалась Ната. — Ты же знаешь.

— Знаю. И что с того?

— Кать!

— Все, молчу. Но лучше расскажу о реакции Олега. Мы так мило побеседовали на тему Саши, ее увлечений, капельки романтики и поддержки. Он слушал, хотя большая часть слов шла вразрез с его мировоззрением. Но суть не в этом. Он таки не выдержал и попросил не лезть в его семью, дескать, сам прекрасно разберется и так далее.

— И?

— И я напомнила, что 'его' Саша нам сестра гораздо дольше, чем ему жена. Он возмутился, разозлился и решил припугнуть.

— И? — Нату реально злили эти паузы в рассказе.

Катя пожала плечами.

— Он не понял, как я его обездвижила. Пришлось выслушать мою точку зрения, что он, конечно, замечательный, но обидит Сашу и получит возможность пообщаться с нами.

— Ты жестокая.

— Я?! Ничуть. Зато думаю, понял.

— Посмотрим. Как Саша?

— С ней не говорила, она не захотела, но пообщалась с Диной, та сегодня осталась дома. По словам Дины, все нормально: Саша плавает, рисует, гуляет с Жучкой. Но псина по-прежнему далеко не отходит.

— Ей нужно время, чтобы вернуться в норму.

— Мне не нравится ее норма, я думала, Саша сильнее.

— Мы старались, как могли, но она не такая, как мы, — согласилась Ната.

Она тоже немного расстроилась из-за сестры, но что поделаешь. Семья — это семья.

Они искренне любили младшую сестренку, хотя обе откровенно признавали ее недостатки. Саша была хорошей, тихой, домашней девочкой, и ей идеально подходил Олег, с его пусть и шовинистскими замашками, но при этом твердой верой в свою систему ценностей.

Открытие, что сестра не так счастлива, потрясло. Даже сильнее, чем начало романа между Катей и Евгением. Причем Нату больше шокировал не выбор сестры, она сама присматривалась к братьям Романовым, сколько согласие на это самого Евгения. Катя как-то пожаловалась, что самая большая трудность — оставаться на своем месте: не лезть его спасать, помогать и прочее, даже если для нее подобное не проблема. Мужик в доме должен быть только один. Катя с этим соглашалась, но периодически пробовала перетянуть одеяло на себя, что полностью не устраивало Евгения. Но потом они как-то сумели договориться и решить свои разногласия. Оказалось, он не только хороший специалист, но и мастер в мелком ремонте, постоянно требующемся в кафе. Одно, второе, третье — и теперь вдруг выяснилось о внезапной беременности Кати. Ната скептически хмыкнула, вспомнив акробатику в кабинете, но не стала напоминать сестре. Вместо этого после привычных шуток вернулась к разговору о Саше.

— Даже не знаю, что делать, — пришлось признать собственное бессилие.

Разговор с младшей сестричкой окончательно сбил с толку и внес диссонанс в размеренную, хоть и придуманную, похоже, жизнь.

— Вопрос: как ей помочь? — устало спросила Ната.

— Что бы мелкая ни напридумывала, Олег ей подходит, — заметила Катя.

— Именно. Осталось открыть ей глаза.

— Может, не мешать? Полагаю, Олег сам наведет мосты.

— Судя по всему, получается у него не ахти.

— Пока — да, но он просто не догадывался, что есть проблемы.

— Как можно этого не видеть?! — возмутилась Ната.

— Что ты думаешь об Артеме? — вдруг ни с того ни с сего сменила сестра тему.

— А? При чем тут это?

— То есть ты не отказалась от мысли выйти за Вадима?

— Нет, конечно.

— Несмотря на изменившиеся отношения?

— Кать, ты это к чему? Да, сегодня без секса, и что?

— Тебе было плохо?

— Хорошо. Поясняй, — повысила голос Ната. — Чего ты хочешь добиться?

— Пробую пояснить, что ты дура и твой идеальный мужчина — Артем.

Ната даже рассмеялась:

— Ну у тебя и шутки. Он бабник.

— Был бабником. Вы с ним сколько вместе? Пару месяцев? И все это время он хранил тебе верность.

— Пара месяцев — не срок.

— Срок не важен, главное — отношение. Зачем ему изменять, если и так все устраивает?

— Давай без глупостей. Мужа из него не выйдет, и закончим на этом.

— Как знаешь, — не стала спорить сестра. — Но обдумай мои слова.

'Делать мне больше нечего, — возмутилась Ната, — только мечтать о несбыточном! Каким бы славным ни был Артем, мужа и отца из него не выйдет. И точка'.

Артем спал. Бедолага. Выглядел он отвратительно. Ната, стараясь не шуметь, расставила продукты и лекарства. А потом, подумав, заползла к Артему под бок — подремать чуток.

— Солнце, просыпайся, — раздалось рядом.

Шепот и легкие поцелуи — великолепный способ пробуждения.

— Привет, — Ната открыла глаза, мельком отметила синеву лица и улыбнулась.

Даже такой Артем был лапочкой.

— Солнце, у тебя телефон звонит.

— Ага.

Ната вывернулась из-под его руки и вышла в коридор. Саша.

— Да?

— Нат, можно я к тебе приеду?

— Конечно приезжай, — разрешила Ната. — Что-то случилось?

— Нет, — отозвалась сестра, всхлипывая.

— Так. Я сейчас у Артема. Хочешь, оставайся у меня, хочешь, жду здесь, — Ната повернулась к Артему и получила подтверждение, хотя хозяин квартиры явно не был счастлив от услышанного.

Продиктовав адрес, Ната отключилась. Повернувшись, девушка улыбнулась и... обняла опешившего Артема.

— Привет, Темка.

— Привет, Натка, — усмехнулся тот.

— Давай подумаем, чем займемся? — игриво предложила Ната.

— Учитывая скорое появление твоей сестры, вариант посмотреть интересное кино откладывается, — с легкой ноткой недовольства отозвался он.

— Почему? Сашка не будет возражать.

— А Олег? Он нормально отнесется к просмотру ее женой фильмов для взрослых?

— А мы такое кино смотрим? — удивилась Ната и мечтательно улыбнулась. — Я согласна.

— Зато Олег будет против, так что ограничимся обычной новинкой проката.

— Верю, ты сделаешь правильный выбор. А потом что-нибудь для нас поищи, ага?

— Договорились.

И Артем, насвистывая, ушел в кабинет. Все недовольство от приезда Саши прошло — вот что значит правильная мотивация.

Сестра приехала минут через двадцать. Ната успела подогреть ужин и понежится в объятиях Артема. Тот, кстати, начал подшучивать над тяжелой рукой девушки.

Сестра выглядела взъерошенной и заплаканной.