Душа Тьмы(Третья книга)

Часа два спустя я уже успела порядком устать от пустой болтовни знати, да и душный воздух помещения кружил голову не хуже наркоты. Улучив момент, я мышкой выскользнула на балкон, желая уединиться хотя бы на пару минут.

— Почему такая привлекательная девушка коротает время в одиночестве?— мягкий, обволакивающий голос, раздался над самым ухом, заставляя меня вздрогнуть.

Смысла оборачиваться не было, за прошедшие несколько часов этот голос напрочь отпечатался в моем сознании. Подавшись чуть вперед, Кэриль коснулся губами моей шеи, вызывая тем самым толпу мурашек и удивленный вздох.

— Ты удивительная! — прошептал он снова, едва касаясь мочки уха. — Веселая и открытая, но в то же время, одинокая и потерянная. У меня было много женщин самых разнообразных рас, но еще никогда я не встречал подобную тебе. Знаешь, ты напоминаешь мне Ледяной цветок — тобой можно любоваться часами, но стоит прикоснуться, и ты рассыплешься, оставляя о себе только память.

— Ты снова льстишь мне...

— Я восхищаюсь тобой... Скажи, — развернув меня лицом к себе, он приподнял подбородок, заставляя смотреть в глаза, — я тебя вообще не интересую?

— Интересуешь, да еще и как! Меня откровенно влечет к тебе, но думаю, это всего лишь физиология. Я привыкла быть одна и мимолетные мужские ласки больше не тревожат мое тело.

— Ты слишком жестока к себе.

— Я просто реалистка. Скажи, много ли на свете мужчин, которые желают соединить свою жизнь с демоном? А на меньшее, я не согласна.

— Красивая и холодная... Ты бы стала украшением любого мужчины и его погибелью,— чуть склонившись, он поймал губами мои губы, даря легкий поцелуй. Медленно проведя языком по чувствительной коже, он спустился чуть ниже, теперь уже лаская шею. Северный ветер приятно холодил тело в тех местах, где до этого побывали его губы и руки. Дойдя до впадинки между груди, где покоился кристалл Мудрости он остановился и с сожалением посмотрел на меня.

— Если когда-нибудь понадобится помощь, чтобы растопить твое сердце — обращайся, — снова припав к моим устам, наслаждаясь поцелуем, как дорогим вином, он еще какое-то время сжимал меня в объятиях, а потом повел обратно в зал, с намереньями увлечь в вихрь танца.

Уже ближе к утру, когда зал почти опустел, нам, наконец-то, было разрешено расползись по комнатам. Мои мальчики ( неприлично бодрые) проводили меня до самых покоев и уже собирались удалиться, когда из-за угла показалась Маришат — колоритная гномиха, прислуживающая принцессе Талисель. Завидев нашу честную компанию, она заулыбалась и протянула парням бокалы с темной тягучей жидкостью.

— Госпожа просила передать вам вино из личных запасов его величества. Она очень надеется, что напиток придется вам по вкусу!

Переглянувшись, мальчики грустно вздохнули и приняли бокалы. Все-таки, отказ от такого дара равносилен публичному позору. Пригубив вино, они на минуту замерли, смакуя вкус напитка, а потом резко отбросили кубки, зло косясь на служанку.

— Что это было?!— зашипели они, но в следующее мгновение успокоились.

Взгляд, обращенный на Маришат, подернулся розовой пеленой, а глупые улыбки и томные вздохи, добавили разыгрывающемуся спектаклю смака.

— Ребята, вы чего? — подергала я за рукав Кела, но он только отмахнулся от меня, заливая пол слюной.

— Маришат, Мариша, Маруся... Какая ты сладенькая, так бы и съел! — в подтверждение своим словам, демон обнажил увеличивающиеся клыки.

Испуганно икнув, служанка умоляюще посмотрела на меня, сжимая опустевший поднос, как оружие. Сощурившись, уже примерно догадываясь, кому отвинчивать длинные уши за неправильно приготовленное зелье, да и вообще за его приготовление, я резко схватила гномиху за руку и помчалась с ней в комнату принцессы. Надеюсь, она не выкинула остатки зелья, иначе приготовление антидота займет не меньше пяти часов. Ворвавшись без стука, не особо заботясь о правилах этикета, я затолкала Маришат и закрыла дверь на замок, подкрепив его одним из своих щитов.

— Ты что себе позволяешь?! — возмутилась соскочившая с кровати принцесса, но под моим хмурым взглядом — стушевалась.

— Это ты что вытворяешь?! Ладно, позарилась на красивых мужиков — это я еще могу понять, но как можно было перепутать ингредиенты зелья — уму непостижимо?!

— Я... я же вроде...

— Проехали. Где остатки? Будем готовить антидот!

Вытянув из-под кровати склянки, травы, порошки и прочие реактивы, принцесса присела на пол, наблюдая за моими действиями.

— Слушай, принцесса, если тебе когда-нибудь снова взбредет в голову готовить приворотное зелье, запомни, никогда не заменяй зверобой ноготками! В других зельях это еще простительно, но не в этом. Результат, как ты могла заметить, резко отличен от намеченного. Вместо того чтобы влюбиться в тебя, они крышу теряют от объекта, которого увидят первым. Все ясно?

— Я-я-ясно... — заикаясь, ответила принцесса, косясь на дверь.

Еще бы, парни с бараньим упорством ломились в комнату, вереща на весь коридор: "любимая, ну открой!", "тебе все понравится!", "Маришшшшка!". Придурки! Убила бы!

Наконец, когда отвар был готов, я попросила принцессу и гномиху спрятаться, а сама пошла открывать дверь. Ворвавшиеся мужчины чуть было не снесли меня вместе с зельем, стремясь найти объект своего вожделения.

— Где она?! — спросил раскрасневшийся демон.

— Готовится. Принимает ванную. Эээ, стоять! Туда нельзя! Сначала, выпейте вот этого зелья, а потом ложитесь в кроватку. Она сама к вам выйдет!

— А что это за зелье? — поинтересовался Ксандр.

— Противозачаточное! — рявкнула я, начиная злиться.

— Но я не хочу его пить! — закапризничал Кел. — У нас с Маришкой будут славные детишки, маленькие, волосатенькие и рыжие!

— Еще слово и у вас точно вообще ничего не будет! В том числе и генератора потомства! Пейте! — насильно залив в них отвар и уложив в кровать, я с облегчением поняла, что мальчики начали засыпать.

Да уж, завтра им будет ооочень стыдно, за свои слова и действия! Ну, что поделаешь, не фиг пить всякую гадость!

Перебравшись в мои апартаменты, мы решили обмыть удачно сваренное зелье, а заодно, познакомится поближе. Что же, после третьей бутылки вина нас разнесло окончательно, пробив и на матерные частушки и на танцы на столе. Проснулись мы только поздним утром, и то, благодаря чьим-то истеричным крикам. После похмелья голова болела жутко, но любопытство было сильнее любых недугов. Какого же было наше с принцессой и гномихой удивление, когда мы нашли источник шума. Молоденькая эльфийка — служанка, испуганно всхлипывала, косясь в сторону полуобнаженных мужиков (Ксандра и Кела). Оказывается, принеся с утра пораньше в комнату госпожи завтрак, она наткнулась на "этих". Естественно в голову мелкой полезли самые "страшные" мысли об участи несчастной принцессы. Во время её короткого рассказа мы тихо всхлипывали, давясь рвущимся наружу смехом. Друзья, как я предполагала, все прекрасно помнили и сейчас были краснее вареных чертей.

— Талисель, потрудись объяснить, что эти юноши делают в твоей спальне?! — строго посмотрел на сестру Ларисель.

— Спят...

— Боюсь спросить, а что ты делала в это время?

— Спала... С ней... — кивок в мою сторону добил кронпринца окончательно.

И не миновать нам гневной триады, если бы не появившаяся из ниоткуда Хайшат.

— Ларисель... Там.. там... — эльфийка была вся в слезах и путалась в словах.

— Мама, что случилось?

— Арамид.. он... его сильно ранили... он...

— Что произошло?! — не удержавшись, влезла я.

— Нападение! — зло прошипел Ларисель, на полной скорости, спеша к отцу.

Глава 5. Еще одно приятное знакомство.

Погубят душу, но заставать жить.

Комната, в которую мы вбежали следом за Лариселем, являлась спальней императора и императрицы. Вокруг огромной кровати, в которой лежал Арамид, столпилось около десятка эльфов, ругающихся друг с другом и что-то доказывающих.

Еще при входе в помещение я почувствовала какой-то противный запах, напоминавший мертвечину. Причем, чем ближе я подходила к правителю, тем сильнее становилась эта вонь и усиливалась чужая магия. Подойдя вплотную к ложу, я смогла разглядеть изуродованное тело императора, сплошь покрытое рваными ранами и ожогами. Меня даже передернуло, но не от вида откровенного фарша, а от ауры Арамида — черная, затхлая, пронизанная множеством мельчайших ниточек, медленно черпающих его жизненную силу. Сканируя его, я не сразу заметила, как один из целителей потянулся к ране, желая залечить её своей магией. Признаюсь честно, я слегка не рассчитала удар, когда отшвыривала целителя от императора, поэтому первый, тряпичной куклой сполз по стеночке и затих. На несколько мгновений в комнате воцарилась гробовая тишина, которая в следующее мгновение взорвалась гулом голосов. Эльфы стали кричать на мня, активируя в руках пульсары, но мне было все равно. Та часть раны, которая подверглась влиянию светлой магии, стала быстро чернеть, расползаясь по телу. Зашипев, я отскочила в сторону, следя за разрастающимися нитями-присосками.

— Все вон! — я не говорила — рычала. Времени осталось совсем мало, поэтому церемонится, желания не было. — Ксандр, выгони всех и... чтобы вы не услышали — не входите, пока я вас не позову. Сделаешь?

В глазах друга появилось понимание и он, коротко кивнув, сделал жест рукой от которого находившиеся в комнате эльфы просто вылетели в коридор. Ларисель порывался остановить меня, но поймав мой взгляд, послушно вышел, придерживая за плечи мать.

— Кел, ты чувствуешь это? — поинтересовалась я у демона, когда мы остались одни.

— Да, Кай, но ничего не могу поделать. Помни, мы нейтральная сторона и не имеем права вмешиваться в равновесие жизни и смерти.

— Ты не имеешь права вмешиваться, но не я. Слишком многим я нужна, поэтому вряд ли они станут наказывать меня. Так что...

— Кай Ра, не смей! Это опасно!

— А что в моей жизни не опасно?! Кейлиб, иди, ты тратишь его драгоценное время.

— Кай...

— Уйди! — бросив на меня взгляд полный сожаления, демон направился к двери, а я стала выпускать свои "крылья".

И дураку, хоть чуточку владеющему темной магией, было понятно, что с императором. Из него в наглую черпали жизнь, будучи уверенными, что никто этого не заметит. Зря! Оскалив клыки, я стала медленно окутывать Арамида своей тьмой, не касаясь тела, только перекрывая доступ нитям. Чужое сознание на другом конце откликнулось болью, следом за которой последовала волна темной магии. Глупенький, нашел с кем тягаться! Тело императора била крупная дрожь, а с губ иногда срывались крики боли, но я игнорировала их, так же, как и свою боль. Силы медленно покидали, но сдаваться не в моих правилах. Новая волна магии была такой силы, что если бы я не стояла на коленях, то просто отлетела бы к стенке. Силен гаденыш! Ну что же, я принимаю твой вызов — поиграем...

Ксандр.

Я чувствовал магию тьмы, гуляющую по покоям императора, видел нити, высасывающие жизнь, но молчал, а теперь... теперь я стоял в коридоре, слушая крики императора и моей малышки, но был бессилен. Кейлиб ошивался рядом, сжимая и разжимая кулаки, что-то шепча. Хайшат и Талисель тихо плакали, прижавшись к Лариселю. Сам же принц невидящим взглядом уставился на дверь, вздрагивая от каждого нового крика. Сколько времени продолжалась эта пытка — сказать трудно. Просто, в какое-то мгновение, наступила тишина, нарушаемая лишь всхлипами женщин. Переглянувшись с демоном, я аккуратно открыл дверь и зашел внутрь.

Кровать, на которой лежал император, была полностью в крови. Простыни хранили лишь намек на свой цвет, утопая в багряной влаге. Сам же владыка тихо спал, слегка бледный и осунувшийся, но, все-таки, живой. Раны на его теле быстро затягивались, оставляя на загорелой коже розовые полосы.

Тихие всхлипы отвлекли мое внимание от Арамида, заставив искать источник звука. Она сидела в самом темном углу комнаты, сжавшись маленьким комочком. От нее, в разные стороны, текли ручейки ярко-алой жидкости, орошая плиточный пол. Подскочив к девушке, я упал рядом с ней на колени, быстро сканируя её состояние.

— Малыш, посмотри на меня, — тихо прошептал я, пытаясь отнять её руки от лица. — Кира?

Приподняв голову, она взглянула на меня льдисто-голубыми глазами, из которых текли кровавые слезы. Ужас, страх и боль, читавшиеся в этом взгляде, были сходны видению конца света и смерти. Это зрелище было настолько ужасным, что первым моим порывом было отшатнутся в сторону и убежать. Поняв мое состояние, девушка снова всхлипнула и уткнулась лицом в колени. Белое платье побурело от пролитой крови, впитывая новую влагу из сотни мельчайших порезов на теле. Разозлившись на самого себя, я подхватил малышку на руки и, игнорируя всех, и понес её в нашу с Келом комнату. Демон, бесшумной тенью, шел следом, тихо ругаясь матом. Дверь в помещение практически слетела с петель от моего пинка, звонко ударяясь о стену. Уложив Киру на постель, я повернулся к Кейлибу, вопросительно глядя на него.

— Эта.. .эта ошибка природы провела слишком сложный ритуал. Он рассчитан только на высших демонов, у которых есть душа... а она... для нее... Последствия ты видишь ... — прокричав это, он бессильно опустился на пол, глядя на бессознательную девушку.

Она дышала слабо и прерывисто, иногда вздрагивая и не прекращая плакать. Смотреть на её мучение было почти физически больно, но выхода из сложившейся ситуации я не знал. Сев рядом, я стал вытирать кровавые дорожки с бледного личика, мысленно молясь Богам, точнее, одному конкретному Богу.

— Обряд "Слияния", — тихо прошептал демон и посмотрел на меня. — Ты можешь провести обряд "Слияния"!

— Нет! Ни за что! Даже если это поможет, потом она убьет нас!

— А если ты не проведешь его, то некому будет убивать! Ксандр, ты должен! Ты должен...

— Но что будет потом? Как она отреагирует на это? С кем я, по-твоему, должен связать её судьбу и жизнь?!

— Не важно, что будет, главное сделать. А привязку, черт с ним, делай на меня...

— Не получится. Ты — демон, а для этого обряда нужна противоположная аура. Дьявол! — выругался я, стараясь подсоединится к девушке и поделится своей энергией. — Этот вариант отпадает.

— А если попросить кого-нибудь из эльфов?

— Нет, их аура и сила тоже не подойдут. Бесполезно... — с болью глядя на сереющее лицо моего ангелочка, я с удивлением заметил кольцо, подаренное мной.

Белый метал как-то странно пожелтел, теперь больше походя на золото, нежели серебро. Оно плотно обхватило безымянный палец девушки, сверкая желтыми бликами. И когда успела его одеть?! В груди зародилась пока маленькая, но с каждой новой минутой, разрастающаяся надежда. Времени было мало, поэтому я, плюнув на демона, стащил с себя рубашку и взял Киру на руки.