— Завидно?
— Что-то вы больно наглые для первокурсниц, — проворчал студент и покинул нас.
— Мы свое откраснели, — деловито произнесла наш рыжик и вернулась к обеду.
Дожидаться своих сокурсников мы решили на улице, устав от монотонного гула. Студенты покидали столовую и расходились в разные стороны. Мимо прошла компания в черных мантиях, мы с девочками опасливо покосились им вслед — некроманты. Вроде такие же маги, но было в них что-то мрачноватое. По нам скользнули равнодушными взглядами и прошли мимо. Кая громко выдохнула.
— Ух, ты-ы, — протянула она.
— Что? — мы с Вендой покосились на нее.
— Видели того, который шел ближе всех к нам? — я пожала плечами, в лица я не вглядывалась. Венда просто промолчала. — Да, ну, вас, — слегка обиделась Кая. — Кажется, я влюбилась.
— На прошлой перемене ты так же про прикладника говорила, — хмыкнула Венда.
— Это совсем другое, — досадливо отмахнулась рыжик. — Такой взгляд... У-ух.
Постепенно к нам присоединились остальные девушки, вышла леди Дагни, и наша нестройная колонна двинулась к учебному зданию. По дороге нам попался Нокс, он приветливо махнул мне рукой. Рядом с провидцем завис какой-то призрак, они продолжили увлеченный разговор, а я вспомнила, что так и не видела своего неожиданного знакомца. Корс не появился ни той ночью, ни в последующие два дня. Может, наказали за то, что исчез с рабочего места. Надо будет в библиотеку заглянуть, посмотреть, как он.
— Идем, как утята за уткой, — проворчала Бинни Грос.
Мы не ответили, но согласились безоговорочно. Успокаивало только то, что мы не одни такие. Всех первокурсников провожали кураторы. Только некромантов вело важное умертвие, но этим нужно свой статус поддерживать. У входа в учебный корпус возникла некоторая заминка, и мы, с разрешения леди Дагни, разбрелись в разные стороны, правда, в пределах видимости леди.
Взгляд... Это был взгляд, который невозможно не почувствовать, взгляд, пронзающий, словно кинжал. Взгляд, от которого подкосились колени, и я ухватилась за какую-то студентку, проходившую мимо.
— Совсем? — возмутилась девица в бордовой мантии. — Охамели мелкие.
Она скинула мою руку со своего плеча и пошла дальше, что-то ворча себе под нос.
— Ты чего, Мэй? — тревожно спросила Венда.
— Все хорошо, — ответила я вдруг охрипшим голосом и заскользила взглядом вокруг себя.
Он стоял в двадцати шагах от меня. Высокий, светловолосый, красивый, в бордовой мантии. Смотрел и улыбался. Я тяжело сглотнула и опустила взгляд, а когда подняла, парень был все еще там и все так же смотрел на меня. Поняла, что безудержно краснею, и спешно отвернулась. Выглядеть красным помидором перед незнакомым боевиком вовсе не хотелось. Ощущение пронизывающего взгляда вернулось вновь, и я не выдержала, снова посмотрела на парня. За его спиной стояли еще двое, они разговаривали, не обращая на меня никакого внимания. Темноволосый, немного смуглый студент, стоявший за спиной светловолосого, на мгновение повернулся, скользнул по мне равнодушным взглядом и вернулся к своему собеседнику, худощавому шатену. А светловолосый по-прежнему не сводил с меня взгляда. Он поднял руку и помахал мне.
— Лорд Бриннэйн, — услышала я и сразу же потеряла интерес к боевику, увидев любимого дядюшку.
— Я вас слушаю, студент Асе, — дядя, который как раз подходил к учебному корпусу, остановился, бросив на меня быстрый взгляд и едва заметно подмигнув, и повернулся к студенту.
— Лорд Бриннэйн, — продолжил студент, — вы нам сегодня объясняли заклинание "Ишь-тар", мне кое-что осталось неясным...
Услышав его слова, несколько человек потянулись в сторону дядюшки, в том числе и светловолосый студент с теми двумя, что стояли за его спиной.
— Мэй, — Кая дернула меня за рукав, — ты куда там все смотришь? Нас уже куратор зовет.
Я кивнула и направилась за подругой, Венда уже ушла вперед. В дверях я снова обернулась, студенты с факультета боевой магии все еще стояли возле дяди и внимательно слушали его пояснения к неведомому мне заклинанию. Потом спрошу, мне тоже интересно. А еще надо рассказать про открытие прорицателей, может он знает, что это такое. С этими мыслями я вошла в академию.
До начала последнего на сегодня занятия еще оставалось время. Кая заняла наблюдательный пункт у окна, кого-то выглядывая внизу, Венда листала учебник, а я просто глазела на студентов, стараясь не думать о том странном ощущении, охватившем меня на улице, когда тот блондин смотрел на меня.
— Студентка Ронан, — чуть прохладный, но до боли знакомый голос.
— Лорд Бриннэйн, — я вежливо склонила голову и заметила, как блеснули весельем глаза дяди Алаиса.
— Как ваши дела? Вы еще не показали преподавателям, кто прячется под вашей очаровательной мордашкой? — все тем же прохладным тоном осведомился преподаватель с кафедры боевой магии.
— Нет, мой лорд, свои тайны я умело скрываю от окружающих, — ответила я, покорно склонив голову.
— Похвально, студентка, похвально, — кивнул дядя. — И насколько вас хватит?
— Пока держусь, — усмехнулась я.
Дядя Алаис сухо улыбнулся, похлопал меня по плечу, для чего подошел совсем близко.
— После ужина жду тебя на прежнем месте, — шепнул он и направился прочь.
Я склонила голову, чтобы скрыть улыбку. Венда проводила взглядом моего дядюшку и подошла ко мне.
— Вы знакомы?
— Немного, — уклончиво ответила я. — Лорд Бриннэйн друг моих родителей.
— Я не могу, — вдруг простонала Кая. — Как он хорош. Я непременно должна с ним познакомиться.
Мы с Вендой подошли к окну и выглянули на улицу. Там стояла пятерка некромантов. Они болтали с тремя боевиками, среди которых был и светловолосый.
— Вон он, вон, ну, смотрите же, — Кая ожесточенно стучала пальцем о стекло. — Тот, что лицом к нам, смотрите же!
Мы с Вендой переглянулись и посмотрели на неулыбчивого, даже хмурого парня в черной мантии. Он кивал, слушая кого-то из своих приятелей, что-то ответил и поднял глаза наверх. Хотя может его привлек стук, потому что палец Каи все еще пытался пробить дыру в стекле.
— О-о-о, — наш рыжик расползлась лужицей расплавленного воска по подоконнику. — Девочки, я его люблю.
— Как-то очень быстро, — скептически хмыкнула Венда.
— Для истинной любви достаточно и взгляда. — И меня передернуло, потому что сразу снова вспомнился взгляд светловолосого боевика. — Ой, смотрите, кажется, нам машут.
Я опять выглянула в окно. Действительно, машут. Точней, машет, все тот же светловолосый. Заметив, что я на него смотрю, он подмигнул мне, что-то шепнул, и на стекле морозным узором разошелся рисунок цветка розы. Подумаешь... Я фыркнула и отвернулась. Пусть перед кем-нибудь другим выпендривается.
— Кому это он? — полюбопытствовала Кая.
— Не знаю, — соврала я и спрыгнула на пол.
По коридорам академии пронесся оглушительный звук звонка, и студенты двинулись к своим аудиториям. Мы расселись по местам, ожидая появления преподавателя по предмету "Магия исцеления", профессора Катин Деннд. Она немного задерживалась, а когда в тишине коридора послышались шаги, до нас донесся тихий, но снова очень знакомый голос:
— Катин, прелесть моя, не слишком мучайте детишек, вы даже не представляете, в кого они могут превратиться.
— Алаис, я не боюсь хищников, — ответила профессор с негромким смешком.
— Но если что, зовите, я готов закрыть вас своим телом, — промурлыкал дядя, и я решила все-таки вернуться к вопросу о его женщинах. Затем настала недолгая тишина, которую нарушил сдавленный шепот:
— Алаис, нас могут увидеть. — А дядя-то у меня какой шустрый. Три дня в академии и уже: "Нас могут увидеть". Так-так...
Дверь распахнулась, и профессор практически вбежала в аудиторию, пряча сияющие глаза и румяные щеки. Мы сохраняли каменные выражения на лицах, словно ничего не слышали. Леди Деннд деловито перекладывала на столе то перо, то учебник, то свою толстую тетрадь, явно приводя мысли в порядок, затем выдохнула и посмотрела на нас.
— Здравствуйте, господа целители, — наконец, заговорила профессор. — Поздравляю вас с началом учебного года. На моем предмете вы узнаете, как правильно использовать вашу магию, распределять ее и в каких случаях стоит ею воспользоваться. — Она на мгновение застыла, мечтательно глядя в окно, и я еле удержалась от смешка. Да-а, дядюшка умеет поразить воображение. Кто-то на первом ряду вежливо кашлянул, и леди Деннд вздрогнула, возвращаясь к нам. — Итак, — она подошла к доске, провела рукой по ее поверхности, и перед нами появилось человеческое тело, выглядевшее совсем настоящим. — Для начала, что такое магия? Магия — это совокупность наследственных сил, именуемых даром. Магия аккумулируется в так называемом источнике. Величина эта эфемерная, даже при вскрытии тела мага, обнаружить источник вам не удастся, и все же он есть. Магия исцеления отлична от любой другой магии тем, что при достаточно малом источнике мы можем исцелять даже смертельные ранения и болезни. Боевая магия и некромантия слишком агрессивны и неспособны к мягкому течению, необходимому для врачевания. Прикладники слишком сухи и закрыты в своих науках, провидцы — это особая каста, их магия отлична от всех. Вы же, друзья мои, избранны Святителями, чтобы дарить жизнь человечеству, не размахивая мечом и не сражаясь с явным врагом. Ваш враг намного страшней, потому что он невидим. Настоящий целитель должен в совершенстве владеть знаниями о недугах, чтобы по малейшим признакам верно определять их. Именно этому вы научитесь в стенах нашей академии. И я помогу вам подчинить и приручить вашу магию, ваше главное оружие в борьбе с болезнями. Приступим.
Мне понравилась речь профессора Деннд, после нее я перестала сетовать на малую силу окончательно. К тому же, у меня есть мой маленький секрет от дяди Шэра... Кстати, секрет до невозможности прост. Всего лишь изменяется форма определяющего слова, добавляется предлог "тша". И все! Любое заклинание можно перевернуть, абсолютно любое! Обожаю своего дядюшку дракона.
Венда подтолкнула меня локтем, и я поняла, что сижу с гаденькой улыбочкой на губах и ничего не записываю. Тут же напустила на себя вид поумней и взялась за перо, оставив несколько строчек, чтобы записать пропущенный материал. Дальше я уже не отвлекалась, внимательно слушая профессора, тем более, ее занятие было мне интересно.
— Таким образом, дорогие мои, — закончила свою лекцию леди Деннд, — на будущих занятиях мы с вами научимся распределять силу выплеска, строить направляющий вектор и правильно определять, интенсивность потока для того или иного случая. Благодарю за ваше внимание и до встречи.
— Спасибо, профессор Деннд, — невозможно было не ответить на такие любезные слова.
Зазвенел звонок, и мы покинули аудиторию степенным шагом, провожаемые дорой улыбкой магини. Она мне понравилась больше всех преподавателей, по крайней мере, из тех, с кем мы сегодня встретились. Поток студентов подхватил нас и понес к лестнице. Куратор не появилась, и мы вздохнули с облегчением. До общежития можно было теперь спокойно прогуляться, не краснея за шествие в строю.
— Кая, у тебя сейчас шея в спираль завернется, — проворчала Венда, глядя на нашего рыжика, которая крутилась во все стороны, явно кого-то выглядывая.
— Девочки, если я его сейчас не увижу, то умру, вот точно умру, — ответила Кая, и мы спрятали улыбки.
Не увидела. Однако, для трупа рыжик двигалась слишком активно. Она взлетела по лестнице и кинулась к окну. Венда покрутила пальцем у виска, я просто усмехнулась.
— Ничего вы не понимаете, — вздохнула жертва любви и перестала обращать на нас внимание.
* * *
Мы с девочками сидели за нашим большим столом и совместно делали уроки. Точней, мы их сделали и теперь издевались над нашей влюбленной.
— Кая, яд василиска добывают из выжимки дикой крапивы? — интересовалась Венда.
— Да-а, — мечтательно тянула рыжик.
— Тогда чешую дракона рвут в начале весны с бузины? — любопытствовала я.
— Да-а, — выдыхала Кая.
— А височных костей пять? — снова вступала Венда.
— Девочки, вы же сами все отлично знаете, конечно, пять, — досадливо морщилась влюбленная.
— А располагаются они на локтях и коленях, — уточняла я.
— А где же еще, — поморщилась Кая. — Ну, что вы пристали? Мы же все это уже повторили.
— И главное, ты все запомнила, — усмехнулась Венда.
— Не глупей вас, — обиженно надулась рыжик.
— Вот бы еще и внимательная такая же была, — подмигнула я. — На ужин пора или нас уморят голодом?
— Мэй, ты любишь поесть, — укоризненно покачала головой все та же Кая. — Так можно и растолстеть.
Я встала из-за стола и потянулась, разминая затекшее тело.
— Как говорит мой дядюшка: "Еда в жизни не главное, но употреблять ее жизненно необходимо", — ответила я и выглянула из дверей. — Леди Дагни появилась, очень хорошо.
Куратор, действительно, зашла на наш этаж и хлопнула в ладоши, негромко, но звук разнесся по всему этажу. Двери начали открываться, и студентки потянулись на выход. Мои подруги присоединились ко мне, вдруг проникшись житейской мудростью дяди Алаиса. Даже Кая плотоядно погладила живот, забыв ненадолго о своей неземной любви. Меня в столовую гнало еще и то, что после меня будет ждать черноволосый ловелас, мой любимый дядюшка. Я уже мысленно потирала ручки, готовясь вновь вогнать его в краску, тем более, повод у меня был.
Следом за нашей леди Дагни появилась куратор девочек зельеваров, и этаж мы покидали почти одновременно. Остальные студентки выходили разрозненно, сопровождаемые нашими завистливыми вздохами. Куратор покосилась на нас, усмехнулась и обрадовала:
— Из столовой пойдете одни, я ухожу сразу, как только провожу вас. — Мы безмолвно возликовали.
На улице уже было сумрачно и постепенно зажигались фонари. Сейчас сложно было определить, кто из студентов к какому факультету принадлежит, потому что после занятий мантии были сняты. Я выбрала достаточно скромное синее платье. Скромное, но выгодно облегающее мою фигуру. Отчего-то никак не хотел забываться тот странный, лишающий воли взгляд. Я не столько думала о светловолосом боевике, сколько о том взгляде, выбившем из меня воздух в одно мгновение. И когда выбирала платье, я думала о нем, и когда распускала косу и завязывала высокий хвост, я тоже думала о нем. И теперь, когда я шла по улочке нашего маленького городка, я тоже думала о нем и искала взглядом светлые волосы.
— Привет, — я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Боевик нагло вклинился в наш строй и теперь, оттеснив Венду, шел рядом со мной.— Я — Крис, а ты — Мэй.
— Какая осведомленность, — усмехнулась я, пытаясь спрятать за легкой издевкой свое смущение.
— Студент Аерн, — насмешливый голос куратора Дагни вклинился в наш разговор, — вам не кажется, что вы не очень похожи на первокурсницу?
— Леди Дагни, мое почтение, — не растерялся студент. — Вы сегодня просто очаровательны.
— Ваша галантность, Крис, как всегда на высоте, — отозвалась куратор, — но вы или одевайте платье, или покиньте нашу компанию.
