Зимняя вьюга (полностью)

-Итак, Жанетта Васильевна, продолжим. Зачем вы пришли?

-Вы же хищницы, да? Значит, если слухи не врут, вы убиваете демонов.

Мы с Ленкой переглянулись.

-Ну да, так оно и есть.

-Я пришла за помощью, — заявила почтенная дама. — В мою племянницу что-то вселилось, и мы думаем, это демон.

Я глупо хлопнула ресницами. Человек, одержимый демоном? Если это и возможно, то мне ничего не известно. Все демоны, с которыми мы сталкивались, имели собственные тела, и о том, что человеческое тело может быть захвачено, я слышала впервые.

-И чего конкретно вы ждете от нас?

-Как чего? — изумилась женщина. — Что вы убьете того демона и вернете мне мою племянницу!

Так. Это уже не смешно.

Какого дьявола она пришла и чего-то хочет от нас?! Целый год спокойно жили, и на тебе!

-Я слушаю.

Спасибо, папочка, ты дал мне спокойствие, чтобы не орать при звуке чужих голосов у себя в башке.

Спасибо, мамочка, ты дала мне ум, умеющий сопоставлять факты.

И его чертовски сексуальный голос не причем.

-Демоны могут овладеть телом человека?

-Некоторые — да. А что?

-Тащи сюда свою задницу и прихвати Крис. Нам нужна помощь.

-С каких это пор ты получила право так разговаривать со мной?

-Захлопнись, красавчик. И привыкай к работе в команде.

-Крис и Сева скоро подойдут, — сказала я Елена.

-Ну так что? Вы поможете мне?

-Расскажите-ка поподробнее, что, как и когда.

В дверях появились наша предводительница с розовеющими щеками и подозрительно довольный Князь в своей куртке.

Я что-то пропустила?

-Все это произошло пару недель назад, — нервно начала Жанетта. — Мы с сестрой, ее мужем и детьми поехали за город на пикник к друзьям. И все было хорошо, Лилечка вела себя как обычно, а потом ей вдруг стало плохо. Мы отправили ее поспать, но когда она проснулась... — из глаз женщины покатились слезы. — Она так изменилась! Почти перестала разговаривать. Смотрела на нас, как на чужих. А потом, неделю назад, она... она... пыталась заколоть свою мать, — закончила женщина шепотом.

Я молчала, не зная, что сказать. Что сделать. Если это правда, и в девчонку кто-то вселился, как мы сможем помочь? Мы ни разу не имели дело с эфемерными демонами.

-Что именно произошло перед тем, как вашей племяннице стало плохо? — спокойным, сосредоточенным голосом спросил Севастьян.

-Я... я не помню, — как загипнотизированная, прошептала Жанетта Васильевна.

-Постарайтесь вспомнись, — мягко настаивал Князь, а его глаза становились светлее. — Это очень важно.

Дама моргнула.

-Кажется... я не уверена, но...

-Продолжайте, — подтолкнул ее мужчина.

Но я уже увидела все, о чем хотела сказать женщина.

— Она ведь разговаривала с кем-то, не так ли, Жанетта Васильевна? Вы слышали его голос, видели тень, но когда подошли ближе, никого не обнаружили.

-Да, — еще тише произнесла женщина. — Я подумала, мне показалось, или... Я не знала, что все так выйдет... Я не хотела, клянусь! — вдруг выкрикнула она яростно, и Сева отшатнулся, потирая глаза.

-Больше она ничего не видела?

-Нет, только это, — сказала я ему.

-Спроси, где лежит девочка, и отпускайте ее. Больше мы ничего не добьемся.

-Жанетта Васильевна, где сейчас ваша племянница?

-В больнице Святого Петра, — ответила дама. — Третий этаж, палата 314. Вы поможете? — с безумной надеждой спросила она.

Ну и что я могла ответить? Что рядом с ней сидит Князь Ада, и он — ее единственная надежда? Не будь его, мы бы точно не смогли помочь.

-Жанетта Васильевна, — подавила вздох, — мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам.

-Спасибо вам, хищницы. — Она встала и протянула мне руку. — Спасибо.

Я осторожно прикоснулась к ней, слабо улыбнулась и пошла проводить к двери.

И во что мы только вляпались...

Но стоило мне открыть дверь, как я поняла, что все только начиналось.

Потому что вместе с дверью, которая открывалась внутрь, на меня свалился голый и окровавленный Рагуил.

Дама закричала.

Минут через десять, когда Жанетту Васильевну удалось, наконец, выпроводить, а Рагуила перетащили на диван — без помощи Князя, который сказал, что не хочет испачкать эксклюзивную куртку за три тысячи долларов, — я стояла около дивана и смотрела на оборотня, находившегося без сознания.

-Может, стоит вызвать ему врача?

-Он же оборотень, — фыркнула Елена. — Так обойдется.

К слову, Ленка Рагуила узнала сразу, и мне стоило больших трудов уговорить ее не калечить его. И хотя она согласилась-таки, но и сейчас стояла на достаточном расстоянии, скрестив руки на груди, и неприязненно смотрела на него. Ее овчарка лежала рядом, время от времени рыча на Рагуила.

А у меня на душе приятно потеплело при мысли о том, что Елена не простила ему тот удар по лицу.

-Но он и правда выглядит фигово, — сказала Крис, и я с тревогой всмотрелась в лицо Рагуила.

Не то чтобы я огорчусь, если с ним что-нибудь случится, но... как-то это нежелательно.

Не знаю почему.

-Эй, народ, — заспанным голосом позвали с кухни. — Вы где?

Дверь открылась, и появилось ОНО. Рыжее, нечесаное, в коротких шортах и длинной свободной футболке некогда черного цвета. Меня так и подмывало съязвить, но героическим усилием я сдержалась.

-Доброе утро, Ната.

Ната, она же Наташа, Наталья, горе и радость нашей жизни. В большинстве своем горе — жить с такой занудой врагу не пожелаешь, — а с другой, не будь с нами талантливого бухгалтера в лице Натальи, мы бы и этот дом вряд ли купили.

-Доброе утро, — хором сказали Крис, Лена и... Сарра?!

Подняв голову, я широкими глазами смотрела на Сарру, вцепившуюся в потолок аккурат над головой Князя.

-Э-э-э... Сарра, что ты там делаешь?

-Думаю, — отозвалась девушка, Князь резко поднял голову вверх и скрестил взгляд с зелеными глазами хищницы. — А у нас гость?

-Спускайся, — велела Крис, устало опускаясь на соседний с Рагуилом диван. — И та, Наташ, подойди. У меня новость.

Взгляды Севы и Сарры по-прежнему оставались соединенными, так что я щелкнула пальцами.

-Алле, Земля вызывает.

Сарра склонила голову.

-Отойди.

Мне была видна лишь спина Севастьяна, но, судя по голосу, он ухмылялся.

-Спускайся так, я поймаю.

Честно, я не думала, что она сделает это. Что доказывает следующее: все мы ошибаемся. Даже телепаты. Намерение Сарры я поняла за мгновение до того, как она, сгруппировавшись, отпустила потолок.

И угодила в вытянутые руки Севы.

-Поймал, — заявил он довольно.

-Спасибо, — серьезно ответила Сарра. — Теперь ты можешь поставить меня на пол.

Именно так Сева и поступил. Оказавшись на твердой земле, Сарра посмотрела на Князя еще раз и молниеносным движением юркнула на диван.

-В общем, дело обстоит следующим образом, — вздохнула Крис. — Это — Сева, и он будет жить с нами какое-то время.

Тишина.

-Жить с нами? — переспросила Ната. — Это шутка была?

Кристина покачала головой. Сарра, по привычке склонив голову к плечу, смотрела на Севастьяна.

-И с какой радости этот паренек переезжает? Мы занялись благотворительностью? — едко поинтересовалась Наташа.

-Вроде того, — пробормотала я себе под нос, но Сарра, услышав, повернулась ко мне.

-Мы теперь сотрудничаем с демонами?

Наталья вскочила и выбросила руки вперед, а затем провела двумя вытянутыми пальцами — указательным и средним каждой руки — по кругу. Севастьян с любопытством оглядел невидимую, для нас, по крайней мере, сферу.

-Это приказ Ники, — пояснила для Сарры, и та понятливо кивнула. Нату это не успокоило, чего и следовало ожидать, но тут уж вмешалась Криста.

-Слушай, это бесполезно, — произнесла она. — Я вырубилась раньше, чем сумела его достать.

Новость произвела впечатление. Характер силы Кристины прост — она становится берсерком. Неуязвимая, быстрая, сильная, смертоносная. После встречи с ней демоны обычно не выживают. Наверное поэтому мы, патрулируя в одиночку и перезваниваясь в случае чего, никогда еще не получали просьбу о помощи со стороны Крис. Что Лена, что я, что Ната — наши силы хорошо проявляют себя в бою, но без прикрытия нас моментально повяжут. Вот взять Ленку. Телекинез — вещь хорошая, но когда перед тобой толпа демонов, как много ты успеешь сделать, прежде чем они нахлынут? Или я. О, телепатия в бою великолепна. Предугадывать движения противника — что может быть лучше? Только какая мне польза от телепатии, если нападают со всех сторон? Знать, что меня сейчас порешат? Ну да, крайне полезное знание, ничего не скажешь.

Дальше Ната. Она у нас мастер энергетических щитов, правда, пока только для демонов. Да вот беда — когда в стену ломятся, а делают это все демоны непременно, Наталья получает ментальные удары. Что похуже будет физических. В результате, кровь идет носом, Ната в отключке. Так что нам самое то работать втроем против большого количества демонов, хотя с одним-двумя, ну даже до пяти, мы и по одиночке справимся.

Сарра... ну, тут сложнее. Физической силы этой девчонке не занимать, а рефлексы и интуиция развиты лучше, чем у животного. Она у нас мастерица на убийство в рукопашной, но вот с холодным или огнестрельным оружием — хотя последнему неоткуда взяться — я ее не видела. Тем не менее, в ближнем бою я за нее спокойна. Ну а Крис в нем тоже мастер. Только она не гнушается использовать кинжал. Зато у нее проблемы с контролем. В бою Кристина использует лишь часть своих способностей, позволяющих ей становиться быстрее, выносливее, чутче и так далее. Но стоит ей разозлиться и отвлечься, как — бац! — сила выходит из-под контроля, и Крис уже в состоянии совершенного убийцы. Зато отключается в любой момент, причем абсолютно любой. Пока ей везло, и она никогда не была одна, если теряла сознание в бою, но кто знает, как все сложится дальше.

А впрочем, я отвлеклась. Смысл в том, что состояние берсерка делает Крис чуть ли не всесильной, и то, что на Севе ни царапины после потасовки с ней в таком состоянии, о многом говорит.

-А через щит ты тоже пройдешь? — почти настороженно спросила Ната.

Севастьян встал, сделал пару шагов, положил руку на воздух. Мы услышали тоненькое "трень!", Наташа широко раскрыла глаза и побледнела, а Сева спокойно прошел вперед к ней.

-Структура хромает, — сообщил он ей. — Много дыр, которые стоило бы заделать.

-Я не знаю, как, — отозвалась Ната.

-Могу помочь.

Я чуть не потеряла челюсть. Он серьезно собирается помогать Нате усовершенствовать ее щиты? Хорошо бы узнать, о чем он думает в этот момент, но вряд ли у меня бы получилось незаметно взломать его защиту.

О том, что мне это и вовсе могло не удастся, я предпочла не думать. С Никой же вышло? Правда, она не ожидала...

-Я бы не отказалась.

И я бы тоже.

-Севастьян.

-Мм?

-А мне поможешь?

Он посмотрел на меня пристально.

-С чем?

-Я не могу не слышать мысли окружающих.

Сева задумался, продолжая сверлить меня взглядом черных глаз.

-Телепатия строго индивидуальна. Но можно попробовать.

Ну, стопроцентной гарантии я бы и не поверила.

-Спасибо.

-Пока не за что.

-И о чем договорились? — поинтересовалась Лена.

Что ж, этого и следовало ожидать. Девушка она внимательная и наверняка научилась понимать, когда я с кем-то разговариваю мысленно.

-Об уроках для меня по приглушению звука.

Ленка сразу поняла, о чем я, и сочувственно улыбнулась. Она знала, насколько я ненавижу бывать среди людей, и, думаю, искренне желала мне помочь.

-Так что, закончили с этим? — Дождавшись кивков, Кристина продолжила: — Отлично. А теперь о нашей посетительнице. — Она быстро ввела девчонок в курс дела. — Что вы об этом думаете?

-Лично мне интересно, с каких это пор к нам стали с просьбами ходить.

-Согласна, это что-то новенькое, — поддержала меня Елена. — Наша репутация убийц общеизвестна, так что то, что Жанетта Васильевна рискнула прийти сюда, весьма неожиданно.

-Если она была в отчаянии, почему нет, — пожала Ната плечами.

-Может и так, — согласилась я. — Но тогда что нам делать с ее историей?

-Проверить, — пожала плечами Ната.

-А дальше? Если все, что сказала дамочка, окажется правдой — что нам делать с одержимой девочкой?

Не услышав ответа, я повернулась к Севастьяну, погруженному, казалось, в себя.

-Ты можешь помочь изгнать демона?

Взгляд, которым меня удостоили в ответ, можно назвать не иначе как издевательским.

-Я?

Ну да, как же, Князь Ада как-никак.

-Ручки боишься запачкать?

-Не положено. По должности, — добавил он почти сразу.

-Раз живешь с нами, значит работаешь с нами, раз работаешь — значит избавишь девушку от демона.

-Спорный вопрос. Я живу с вами, но не работаю; помогаю по желанию, и уж точно не мешаю демонам делать свою работу.

-Интересно какую же? — спросила я с усмешкой вслух.

-Сеять зло, — ответил Князь. — Своим собратьям я мешать не стану.

Установилась тишина. Все по-новому обдумали присутствие демона в доме. Крис напомнила себе, что этого и ожидала, Ната прикидывала возможные расходы, Сарра думала о черном барсе — с чего бы? — а Елена с грустью вспоминала мужа. М-да. И правда тоскливо все это.

-У тебя деньги есть? — вдруг спросила Наташа, и Крис застонала.

-Есть.

-Отлично. Платишь нам еженедельно — и живи себе, радуйся.

Севастьян уставился на нее с удивлением, Ната широко осклабилась в ответ.

Победила материальная выгода.

К двум часам мы дружной компанией садились обедать. Утро было безнадежно испорчено, спать никому уже не хотелось, но настроение едва дотягивало до плинтуса — как и я, мои коллеги не могли спать по четыре часа в сутки. Исключая, впрочем, Сарру, которая отдыхала в любое удобное для нее время и на сколько угодно, и Крис, у которой приступы слабости и кипучей энергии чередовались независимо друг от друга и от обстоятельств.

Итак, мы потратили остаток утра на всякую чепуху, вроде горький мыслей — Елена, раздражения на нашего гостя — Крис, подсчетов выгоды и привидения себя в порядок — Ната, и подготовки комнаты для Севы. Лично я сидела рядом с Рагуилом, немало, к собственному удивлению, беспокоясь, что не могло радовать. От нечего делать я умыла его и раздела до пояса, обнаружив на лице порезы как от битого стекла, а на груди и спине ножевые удары. Я изучала холодное оружие продолжительное время, была кем-то вроде мастера стилетов и уж по следу от оружия могла его опознать. Вопрос в другом, кто и зачем напал на Рагуила?

Оборотень восстанавливался, раны на лице и вовсе затягивались на глазах. Я пыталась достучаться до Рейвена, но не удалось. Тогда просто накрыла Рагуила пледом и отправилась есть.

К моему величайшему изумлению, на обед был "Ролтон". Первой реакцией стало:

-Вы что, издеваетесь?!

Проблема в том, что на этой гадости я сидела уже больше двух месяцев по вине своих похитителей, так что мне по-настоящему хотелось чего-нибудь натурального. Ленка, впрочем, тоже не выглядела особо обрадованной, а что до Князя, так тот и вовсе смотрел на вермишель и шесть сосисок в тарелке посреди стола, как на НЛО. Не удержавшись, я засмеялась.