Недомаг

Но в конце концов стало не до разглядывания сего замечательного зала. Раздался голос, не похоже, что человеческий. Механический какой-то. А вот откуда непонятно. Вроде из другого конца зала и в то же время прямо у меня в ушах, как будто источник голоса стоял рядом со мной и говорил мне прямо в мои уши. Причём сразу с обеих сторон одновременно.

— Господа участники турнира Имперской Академии магии, прошу внимания! Начинаем жеребьёвку отборочных групп. Итак, отборочная группа номер один! — стали называться имена участников и те подходили к уже знакомым нам указателям. Таким же, как при нашем первом дне на факультете, когда нас делили по группам.

В первой группе ни одного теоретика не было. Остальные имена мне были тоже неизвестны, так что я их пропускал мимо ушей. Неизвестный неживой голос продолжал формировать группы. В четвертой оказался первый с нашего факультета теоретики. Максом, сказал, что он из шестой группы, он уже со всем курсом перезнакомился, пока вечерами я дополнительно занимался с деканом и куратором. На оглашении списка десятой отборочной группы я уже потерял к происходящему всякий интерес. Особо никого из участников я не знал, даже из теоретиков, поэтому было немного фиолетово по отношению к процессу создания групп. При назывании имён отметил одну закономерность, теоретика всегда вызывали последним к образуемой группе. Мол, намёк, что вы никто. Другие участники на нас внимания не обращали, зачем? Мы же теоретики, что мы можем? Пусть так дальше и думает. Недооценка с их стороны — лишний шанс для нас. Встрепенулся я при озвучивании семнадцатой группы. Там будет соревноваться Сид. Про его соперников сказать пока ничего нельзя. А дальше может быть поздно. Неплохо бы заранее о противниках узнать. Информация это всё. Кто что умеет и не умеет, но, увы. По одному участнику с каждого факультета. Вот и всё что известно. Это мы ещё три месяца назад знали. Пожелав Сиду удачи, мы стали слушать дальше, а он побрёл за своим указателем. Первые участники турнира уже скрылись куда-то вглубь здания за своими указателями и, возможно, кто-то уже проводит или провёл свой первый бой.

— Побыстрей б уже закончилась эта тягомотина, — заныл Максом неожиданно, — сил нет уже ждать. Ненавижу! Засунули б в первую отборочную, там уже не до раздумий.

— Хватит тебе, ещё успеешь навоеваться, страдалец ты наш, — бросил я, и далее слушали молча.

Группа 32... Факультет огня, воды, воздуха, земли, целительства, упокоения. Новые шесть участников. В зале людей всё меньше и меньше. Половина примерно осталась. Вдруг, в последнюю названную группу — ещё участник.

— Факультет теоретики, Лили Науледж, — голос всё также монотонен, как и был. А вот мы с Максомом охнули от неожиданности. Думали, она позже найдёт своих соперников. Вышло по-другому.

— Давай, Лили, размажь их всех! — подбодрили мы её, перед тем как она направилась за новым указателем. Она лишь едва заметно улыбнулась нам. Вот и наши ряды редеют. Ещё чуть-чуть и мы также узнаем своих соперников и начнём свои поединки.

Вот почему меня последним откомандировали в отборочную группу? Максом очутился в сорок седьмой, чему он обрадовался, но я не успел спросить почему. Пожелали удачи друг другу. Он пошёл, а я остался. Снова ждать. Уже один. Знал бы, в какой группе я буду, решил бы поспать ещё. Смысл было так рано вставать, чтобы меня записали в шестьдесят третью группу. Почти последнюю. Всего групп оказалось шестьдесят четыре. В последней повезло быть Ванну дер Фаеру, нашему знакомому. Можно даже сказать хорошему. Очень хорошему. Увидев меня, кивнул, поздороваться иначе не получилось, нас сразу же увели к месту проведения наших боёв. Ах да, забыл упомянуть Мерза дер Вотерса. Ему досталась группа номер 50. До объявления его имени я его даже не заметил. Жаль, что он не в мою группу попал. У меня накопилось к нему несколько вопросов, да и надавать по самые помидоры ему хотелось. Руки так и чесались. Не судьба. Значит, в следующий раз пересечёмся. Я прямо чувствую это.

По итогам жеребьёвки моими противниками оказались: Кельм дер Фаер, Анёла дер Эйр, Баден Пигмус, Грак Фот, Склифия Мед и Дадик Здлор. Огонь и воздух, понятно сразу. Удивило то, что водником оказался Пигмус, а Фот — обладателем стихии земли. Откровение для меня. Я-то думал, что все стихийники из кланов, оказывается — нет. Запомню это на всякий случай. А то уж всех магов в синей форме причислял к дер Вотерсам, к которым любви не испытывал, так и до казуса недалеко было. Решил бы поквитаться с кланом воды, а тут ни в чём не повинный человек, только в синем одеянии мага. В лучшем случае пришлось бы долго извиняться. Присмотревшись получше к форме этих двух, я заметил, что у них нет герба клана. Теперь всё-таки не спутаю, если что. Склифия Мед — целитель. Сложилось такое впечатление, что она здесь случайно. Ей действительно больше подходит место в лечебнице, чем на этом состязании. Хотя кто бы говорил. Сам-то не лучше. А вот упокоитель вообще озадачил. Ходячий шкаф это. Зачем ему магия нежить упокаивать. Рукой пришибёт кого хочешь. Только пыль и останется.

Более внимательно разглядеть своих 'одногруппников' не получилось. Мы пришли на место. То ли зал маленький, то ли большая аудитория. Там нас дожидалась пара целителей для оказания помощи после поединков, и ещё один человек, наверно, судья или что-то наподобие. Так оно и оказалось. Нам он пояснил лишь то, что во время поединка будет держать купол защиты над этим местом, чтобы мы не разнесли тут всё вдребезги. Бой продолжается до тех пор, пока один из пары соперников далее не сможет продолжить его. Дал минут пять, чтобы осознать происходящее и вызвал первую пару на арену. Честь первым сразиться выпала Дадику Здлору и... мне. Блин! Не ожидал так сразу. В голове прокрутил, что мне надо взять на арену. Там я уже отметил, где стойка с оружием. Что-то я сомневаюсь , что голыми руками с таким монстром, по какому-то недоразумению ставшим магом, справлюсь. Ему б наковальню на голову скинуть. Ещё сверху кувалдой добавить. Тогда, может быть, его это отвлечет немного. Надеюсь. Но не сильно. Как мне с ним биться даже не представляю. Сейчас жалел тот заряд артефакта, который использовал ночью, он мог пригодиться. Теперь до завтра кольцо бесполезно. Поэтому с собой взял лишь пару свитков 'малого исцеления', столько же 'фаерболов'. Почему из всех атакующих заклинаний, я предпочитал это. Из 23 свитков заклинаний 1 ступени, которые я изготовил и которые остались у меня после визита нежданных гостей — 11 приходится на долю фаерболов. Перед началом поединка судья подозвал меня к себе и вручил 8 свитков заклинаний первой ступени. Выбрать мне не дали. Бери, мол, что дали. Очень плохо, я рассчитывал взять побольше свитков атаки. А мне всучили почти одну защиту. Смысл от неё. С пятью 'стенами', двумя 'проклятиями' особо не повоюешь. Как среди свитков 'воздушный кулак' затесался — непонятно. А своих свитков мне больше взять шанса не дали, практически сразу объявив начало боя. Вот нехороший человек этот судья. Что ж за день такой неудачный. Я только и успел поставить 'стену земли', когда Дадику оставалось до меня не больше пяти шагов. От его удара кулаком она мигом распалась. Тут не до раздумий, пора сваливать, что я и сделал, уклонившись от следующего его удара. И рванул к оружию. Без него шансов нуль. Уже рядом со стойкой я обернулся. Вот не зря нам преподавали основы магии. Ой, не зря! Здлор заканчивал плести заклятие. 'Вой мертвых' теперь летел в мою сторону. Я выставил 'стену воздуха' и отпрянул от предполагаемого места столкновения двух заклинаний. У этого заклинания упокоителей одна особенность. Помимо самой атаки идёт эффект какого-то спокойствия. Загробного такого. Это действие распространяется на пару метров от места попадания самого заклятия. Тут помогла бы защита второй ступени, но её у меня нет. А 'стена' погасит только саму атаку. В некоторой степени. Защиту я ставил не для себя, мне-то проще уклонится от этой атаки. Для стойки. А то раскидает оружие во все стороны. Ищи его потом по всей арене. Только все мои потуги в итоге оказались напрасными. Дадик не дал мне ни единого шанса. В то место, куда я отскочил, тут же прилетело второе такое же заклинание. Заготовил, наверно, до боя. Была моя последняя мысль.

Пришёл в себя, рядом находился один из целителей. Знатно меня приложило. Вырубило в миг. И как тут спрашивается сражаться? Моментально прилетело в тебя пару заклинания и конец. Чувствовал я себя паршиво. И физически, и морально. С первым понятно. Мало приятного, когда по тебе магия шарашит. А второе, может последствие 'воя мертвых', тоскливо и уныло. А может от того, что я даже ни одной атаки не смог провести — меня уже победили. Да пошли они все в ж... жизнерадостные места в общем. Больше я так легко не проиграю!

Чтобы отвлечься от нерадостных мыслей, я стал наблюдать за другими поединками. Интересно, как там ребята? Также как и я или они не в пример достойнее провели свои первые магические противостояния. По словам целителя, в отключке я пробыл порядка 20 минут, значит, бой-другой я уже пропустил. Пока смотрю за другими участниками, т.е. участницами, надо подумать, что взять с собой на следующий бой. На арене в данный момент магичили обе девушки, попавшие в 63 отборочную группу Анёла дер Эйр и Склифия Мед. Первая по всем статьям превосходила вторую, безостановочно долбя щиты Мед 'воздушными кулаками'. Целительница как закрылась в 'кокон света', так и не высовывалась. Таким способом победить невозможно, да и, похоже, она и не пытается. Странно. Так долго продолжаться не могло, и Анёла ожидаемо одержала победу. Следующий бой был снова с моим участием. На этот раз я взял пять свитков с 'фаерболом', хоть чем-то будет пульнуть в соперника. Пару 'исцелений' также прихватил. На этот раз со мной в паре встал Кельм дер Фаер. Ну что ж, посмотрим, что я смогу противопоставить ему. Мельком взглянул на свитки, что мне сунул судья. Тот же самый набор. Да вы издеваетесь. Поединок начался, и я немедля рванул к оружию, по пути отправив в дер Фаера пару огнешаров. Мимо меня же пролетело пять-шесть аналогичных. Выдернув тупую шпагу из стойки и захватив ещё другой рукой кинжал, попутно сунув за пояс, помчался в обратном направлении к противнику. Тот, надо сказать, этому обстоятельству сильно удивился. Он что, рассчитывал, что я только бегать от него буду? Ну конечно, разбежался. Я тебе не мишень какая-то, а ты не в тире. Воспользовавшись моментом, опять же на бегу, запустил в него ещё пару 'фаерболов'. Первый разбился о защиту, а второй прилетел точно в грудь, отправив валяться. Вот же дурачок, кто ж так защищается? Надо не глазами хлопать, а действовать. Его проблемы. Очухаться ему не дал. Когда он стал подниматься, моя шпага уже уткнулась в его шею. Всё, доморгался глупенький мальчик. Моя победа. Очешуеть! М-да, о таком подарке от противника я мог только мечтать. Ну теперь-то таких подарков ждать не стоит. Все бой видели и сделают нужные выводы. Передохну, пожалуй, немного, ещё 4 боя впереди.

— Как, Лори, поживаешь? Вижу успехов, всё же, кое-каких ты достиг, — неожиданно раздался голос Старого за спиной. — Не возгордись, а то потом соскабливай тебя по всей арене.

— Попробуй тут возгордись, — буркнул я под нос. — Пораньше пришёл бы, то увидел, как меня раскатали.

— Может оно и к лучшему, сразу осознаешь действительность, а не будешь летать в облаках, считая себя непобедимым, — задумавшись на секунду, сказал он. — А кто тебя так?

— Вон там, — только и указал я на Дадика Здлора.

— Ну ни х... хватать чертям меня за ногу! — произвела впечатление и на куратора внешность упокоителя. — Он тебя не сильно покалечил?

— Да нет, пара атак 'воя мёртвых', под одну из которых я имел возможность попасть.

— Не завидую тебе. А у ребят, кстати, всё хорошо, — перевёл он разговор на другую тему.

— Как они? — оживился я.

— Сид уже вышел из группы, — довольно улыбаясь, сообщил Старый. — Разочек проиграл, не страшно. Лили одной ногой в следующем этапе, 4 победы при том же одном поражении и бой остался.

— А Максом? С ним всё хорошо? — хотел я узнать побольше о друзьях, пока меня снова не позвали на арену.

— Начал весьма неплохо, — улыбка до ушей, таким я ещё не видел. — Три боя — три победы.

— Вот же молодцы! — обрадовался я за них всех.

— Есть такое. А пока вернемся к нашим баранам. С кем ещё осталось провести поединки? — мигом стал серьёзнее куратор. Я быстро ему перечислил всех и показал заодно. — Анёла сильна очень, не повезло, что ты с ней в группе. Постоянно двигайся, тогда может и появится шанс. Против Фота возьми свиток с 'дыханием саламандры'. С остальными сможешь и без моей подсказки справиться.

Закончил фразу и ушёл, оставив меня. 'Дыхание саламандры' говоришь. Хорошо.

— 'Дыхание саламандры' — заклинание второй ступени. Стихия огонь, — рассказывал нам на основах магии Старый. — Создается в течение 30-40 секунд, способно за раз пробить щиты 1 ступени и существенно ослабить щиты второй. Сильно нагревает температуру за щитами, из-за чего многие люди, не обладающие иммунитетом к обжигающему жару, покидают свою защиту. Наиболее эффективно против защитных заклинаний стихии земли.

Вот такое заклинание я и заключил в свиток. Структура плетения довольно проста, поэтому ошибиться при изготовлении было затруднительно. Это заклятие редко используется магами, т.к. создается для второй ступени долго. Другие можно сотворить раза в два быстрее, например, 'огненная стрела'. По силе примерно одинаковые атаки. А вот свитку всё равно, заклинание отправиться в бой сразу же.

Но сначала мне достался в противники толстячок в синей мантии, Баден Пигмус. Как уже стало обычно, взял 5 атакующих свитков, из них по одному 'кулаку' воздуха и воды. Свитки, данные судьёй, даже смотреть не стал. Отмашка дана, и я вновь помчался к оружию. В меня летело пять 'кулаков воды', пока я зигзагами добирался до нужной мне шпаги. От одного увернулся только чудом. В ответ запустил 'фаербол', но сбил дыхание, и он пролетел далеко от Пигмуса. Тем не менее, я достиг своей цели, и как в прошлом бою рванулся обратно. Во чудеса, я такими темпами стану очень набожным человеком. Баден, как и Кельм, вёл себя неадекватно, этот тип даже щит не поставил. Он судорожно пытался создать какое-нибудь заклинание, но ничего не получалось. Паника, противная штука. Баден даже не заметил, когда оказался рядом с ним, и его горло почувствовало сталь шпаги. Опять победа. Если всё соперники будут себя так вести, то я с легкостью выйду из группы. Но нет. На такое рассчитывать всё же не стоит. Что-то похожее, мне кажется, я уже думал. А оно вот как оказалось. Лучше приготовлюсь пока к новой схватке, чем глупыми мыслями голову забивать.

Смог понаблюдать за Граком Фотом. Непростой соперник, уж точно в ступор не встанет от моей атаки. Постоянно под защитой, ни на миг без неё не остаётся. Только Дадик пока его победил. Что неудивительно, тому ещё никто не оказал сколько-нибудь значимого сопротивления. И Анёла дер Эйр ещё никому не проиграла, но между собой они ещё не встречались. Любопытно будет посмотреть кто кого. Я бы поставил на Дадика.