Артас под парусами. Весь текст

Мы подошли к ивовому ограждению.

— В отличие от святилища, Храм Духов начинается не в здании, — продолжила птичка. — Что такое святилище? Это здание или миниатюрная версия здания, внутри которого находится предмет поклонения, или, выражаясь научным языком, религиозный атрибут. Атрибут и святилище посвящены всегда конкретному духу, поэтому местность вокруг святилища не есть частью самого святилища. С Храмом Духов всё немножко иначе, ведь здесь кланяются всем духам, и потому в Храме есть отдельные места для поклонения. Когда человек заходит за символическую ограду из ив, он попадает на первый уровень храма: Поляну духов. Здесь почитают природных духов, которые стоят в иерархии ниже всего и не имеют личности, но в то же время именно этим духам больше всего поклоняются. От природных духов зависит жизнь простых людей. И урожай, и богатство лесов дичью. Во времена долгой засухи сюда приходят молиться о дожде, часто тут можно встретить пару, у которой не получается зачать ребенка... Духов много о чем просят. Именно им приносят больше всего жертв. — Сеалия подлетела к большому прямоугольному камню. — Обрати внимание на этот жертвенник. Он каменный, почти не обработанный людьми. Дальше идет второй уровень храма, который в этом Храме воплощен в виде больших каменных квадратных столбов, где записывают имена предков и где их почитают. Особо отличившихся предков даже изображают. Вот к примеру, этот селянин, который ценой свей жизни предупредил остальных людей о нападении пиратов. — Птичка уважительно поклонилась изображению. — Будь ты жрецом, я бы попросила тебя воскурить благовония перед алтарем предков, но ты не жрец, поэтому просто полюбуйся этим величественным архитектурным шедевром.

Я вблизи осмотрел здание Храма, которое являло собой весьма причудливую двух с половиной этажную постройку. Первый этаж был квадратом из стен, высотой восемь метров, накрытый перекрытием. Причем перекрытие было не полом следующего этажа, а широкой пластиной, которая выступала далеко за границы стен первого этажа. На краях этой плиты были построены перила, и получалась красивая обзорная площадка. От площадки к земле спускались резные столбы, которые поддерживали площадку и служили отличным украшением всего здания. Второй этаж был ниже, и объем каменной коробки был меньше. Его венчала покатая крыша из красной черепицы, с загнутыми концами — непременный атрибут каждого Храма Духов, как сказала мне сеалия. И на этой крыше была небольшая площадка, где располагалось последняя постройка — комната, которую так же венчала покатая крыша, которая была последней и поэтому вытянутой. Из крыши выходил шпиль, на конце которого был прикреплен символ местной религии — крест, заключенный в круг. В целом, здание выглядело своеобразной пирамидой в три уровня.

Птичка продолжила лекцию, рассказывая о Храме.

— Смотри, внешние стены сплошь синего цвета, а черепица крыш — красная. Никаких узоров, фресок — всё предельно аскетично. Храм должен настраивать человека на молитву, а не забавлять его разноцветными картинками. Внутри храма тоже нет украшений, кроме изображений всевозможных духов. На полу ты видишь циновки, на которых молятся. А здесь, в северной части, стоит небольшое ограждение, где жрец воскуривает благовония. И, наконец, алтарь — место, где стоит жертвенник и куда не может ступать никто, кроме самого жреца.

"Что-то меня начали утомлять эти ненужные рассказы про каждую стену и фреску. Артас, можно я её убью?"

"Потерпи. Где мы еще найдем существо, которое расскажет нам про местную религию".

— Третья часть Храма посвящена ками — высшим духам, которые являются полноценными личностями и могут вмешиваться в жизнь смертных, следуя какой-то своей логике. Таких духов довольно много, они разнообразны, каждый имеет принадлежность к стороне: Порядок, Хаос, Смерть, Жизнь.

— Сеалия, скажи, а я могу пообщаться с ками? У меня скопилось много вопросов, на которые мне хотелось бы получить ответы.

— Ну... Сомнительно. Ками — существа не совсем понятные, со своей логикой, которая доступна лишь самым избранным. Но ты можешь попытаться, с твоей-то меткой, которую за километры видно.

Я кивнул и продолжил слушать, пропуская мимо ушей лишнюю информацию. Вкратце получалось так.

Про ками известно не очень много, но именно они чаще всего и подразумеваются под словом "духи". Еще один момент, который мне очень понравился — по словам птицы, ками могли перемещаться между мирами. Так что мне в будущем нужно будет обязательно с этими духами пообщаться.

Алтарь храма являл собой отдельную часть, которая не посвящена никому, но в которой жрец на общем жертвеннике приносил жертвы для духов. Кроме самого общего жертвенника, или престола, в алтаре ничего не было.

Второй этаж, четвертая часть Храма, была посвящена людям, которые сами стали ками. Их немного, двадцать три человека, и среди них выделяют двоих — Пастыря и Будду. Именно они являются двумя Учителями, которые создали два основных течения. Из восторженного щебетания сеалии я понял, что древнейшее учение Пастыря выражается в двух словах: жертвенная любовь. Именно Пастырь впервые сформулировал Десять Заповедей Блаженства, соблюдая которые, человек не попадет в местный ад; написал местный священный текст "Библия" и еще совершил много хороших дел. Учение же Будды так же можно выразить коротко: самоотречение и обезличивание. На этих двух столпах и строятся все религиозные философии, мировоззрения и тому подобное. Вроде у этих двух учений есть общая база, мол, совесть, осквернение человека грехом, самоочищение... Местная религиозная философия мной не воспринималась совершенно по очень простой причине: для меня местные духи не были объектами религиозного поклонения. Зачем мне кому-то молиться, приносить жертвы, проводить ритуалы и так далее, если я из другого мира?

Да, забыл. Птица мимоходом упомянула пятую часть Храма, ту маленькую комнатку, которая расположена под самой крышей. В эту комнатку жрец имеет право заходить только раз в четыре года, чтобы почтить Равновесие. (Что это такое птица не объяснила, а я побоялся спрашивать, чтобы не выйти из образа.) Именно в такой комнатке, которая существует в каждом крупном Храме Духов, покоятся начала добра и зла. Ведь духи по своему нутру все нейтральны, и категории добра и зла присущи только человеку. Или точнее, разумному, ведь раньше в этом мире жили не только люди.

Снаружи раздался звучный хлопок. Я мгновенно выхватил Скорбь из-за спины и медленно пошел к выходу. Но волновался, как оказалось, зря. Перед входом в храм мы с птицей обнаружили странный кратер в форме лапы, в котором находилось вполне целое тело. Мы подошли ближе и начали рассматривать человека, переместившегося сюда.

Лежащий выглядел лет на сорок и обладал в избытке как ростом, так и шириной — по комплекции даже я ему проигрывал. Всё его тело было испещрено шрамами, ожогами, синяками и волдырями. Особо выделялась спина, на которой я увидел два сочащихся гноем огромных параллельных рубца, от ключиц и почти до пояса. Такое ощущение, что ему штыри в спину вставили и вырвали с мясом. Только лицо выглядело более-менее нормально, с одним зашитым шрамом над правым глазом. Подбородок обрамляла черная грязная борода, которая поднималась до его челюстей и затем объединялась с бакенбардами. Одет на тела был какой-то рваный мешок. А на бицепсах я смог заметить странные татуировки, изображающие причудливые символы в языках пламени. И эти татуировки светились ровным золотым светом.

— Отступник! — Птица так всполошилась, что от неё начали отлетать перья. — Немедленно убей его! Хотя стой, мы обязаны показать этого человека суду! Но как нам это сделать?

Сиалия начала возбужденно скакать по моим плечам, чирикая себе под нос с невероятной скоростью. Наконец она приняла решение и подлетела к моему лицу с предельно серьезным выражением на мордочке.

— Не знаю, как тебя зовут монах, и я этого знать не должна. На тебе лежит очень сильная печать духов, и поэтому у меня есть основания осуществить задуманное. Я дорисую печать Полного подчинения, которую этот отступник сломал, и мы вместе отведем его в твой монастырь. Помни об ответственности, которую накладывает на тебя Печать! — Маленькая синяя птичка наставительно подняла лапку.

— И что мне делать?

— Я всё скажу.

Сеалия начала летать над телом, махая светящимися крылышками, и на татуировках мужчины начали проступать новые символы. Языки огня удлинились до локтей, переползли на грудь и заключили шею в светящийся золотым ошейник.

— Поднеси руку к его лбу!

Я сделал сказанное, и на моем запястье появился небольшой золотой браслет.

— Всё... Фух! — Птица села на землю. — Теперь пока ты сам не пожелаешь, отступник не освободиться... Фуу... Сейчас отдохну и сделаю портал, а упокоить селян можно и после.

Взмах Фростморной — и на землю падают две половинки птицы.

"Фростморна, какие промежуточные цели у нас есть?"

"Выбить из Клерион согласие на создание нашей тренировочной площадки, посещение столицы Риттланда, вояж в библиотеку за знаниями о Дарах фей и эксперименты с поглощением жизненной силы для более полного понимания механики создания и использования Дыхания смерти".

"Добавь сюда пунктик: при случае наведаться в монастыри и узнать про монахов, которые успокаивают духов умерших, общаются с говорящими птицами и могут наносить печати полного подчинения".

Я почесал зудящую отметину в виде драконьей лапы на животе. И что мне с этим телом делать?

* * *

— Всё, что ты увидел, — естественно, никаких шероховатостей нет, твой мозг сам домысливает нужные детали и придумывает объяснения. — Если бы Артас мог видеть духов, то лицезрел бы такую картину: вокруг него летала женская фигура и делала пассы над его головой. — Не люблю работать без подготовки, экспромтом. Слишком уж грубым получается воздействие. Моя птичка, ты справилась просто отлично! — Женщина почесала спинку птице-созвездию, которое появилось возле своей хозяйки сразу после смерти физического тела. — А что ты думаешь по этому поводу?

Дух, к которому обращалась женщина, был по шею погружен в подозрительную пузырящуюся жидкость в котле. К его конечностям крепились цепи, которые сами время от времени погружали духа в жидкость с головой и не давали вырваться.

— Ты за это... Ответишь... Эрида...

— Да неужели? — взмах руки — и цепи снова утащили тело в чан с головой. — Мой милый жуликоватый дух третьей степени, и кто меня привлечет к ответу? Может, ты? Или твой дружок-паладин? Кстати. — Эрида задумчиво свела брови. — Нужно будет наведаться к этому Утеру, может, он окажется таким же глупым и жадным, как ты.

— Старейшины... Не... Позвооо... — Буль-буль. — Порядок должен собл... — Буль-буль.

— Василиан, кому ты говоришь о порядке? Мне, Эриде, богине хаоса и раздора? Никто ведь не тянул тебя со мной связываться, ты сам захотел срезать путь. Так что теперь булькай в своем котле и не возникай.

Цепи снова дернули духа вниз, а богиня снова начала летать вокруг Артаса.

— О да. Хладнокровный, беспринципный, прямой и предсказуемый. Ты станешь идеальным апостолом Тартара, неся хаос, раздор и смерть этому миру.

— Тьфу! Да он скорее убьет себя, чем будет подчиняться кому-либо!

— Мой глупый и жадный друг, неужели ты думаешь, что я, богиня, буду столь же прямолинейна, как ты? О нет-нет, и не надейся. Этот разумный, — женская фигура в темно-фиолетовом платье любовно погладила беловолосого по голове, — уже заражен Скверной — эссенцией хаоса. Мне всего лишь требуется мягко направить этого мальчика по нужному пути, и он сам, в погоне за собственными целями, принесет этот мир к моим ногам — в Тартар.

Глава 5

"Арти, ну нельзя живому человеку прижигать раны тлеющим поленом! Этот бугай, в отличие от тебя, вполне живой и способен умереть от болевого шока!"

"Он был без сознания. Мы ведь перебрали все возможные варианты, не найдя альтернативы".

"И что мы будем делать дальше? Бугай-то остался на острове, а мы сейчас переместимся в Долину Фей и неизвестно когда вернемся!"

"Пусть всё идет своим чередом. Выживет болезный — ему повезло, не выживет, ну и пень с ним".

Вспышка — за спиной развернулись синие крылья и я снова превратился в альва. Так-так, что за переполох я наблюдаю? Верхом на мышонке Сыре Динь-Динь преследовала внушительную толпу чертополохов, которая просто сметала всё на своем пути. За толпой проходила целая полоса разрушения. Тут и там в пыли валялись различные феи, светлячки, недорисованные божьи коровки, горшки и так далее. Апофеозом стало разрушение целого ряда хранилищ, где держали краску, которая начала заляпывать всё вокруг. Всё это действо сопровождалось изрядным грохотом и криками.

Я на всей возможной скорости понесся за чертополохами.

"Скорбь, можешь изобразить что-то дальнобойное?"

"Извини, нет в наличии. Нужны эксперименты и теоретическое обоснование".

Я катастрофически не успевал, слишком уж быстрыми оказались противные сорняки. Нужно будет что-то с этим делать. В итоге я так никуда и не успел, прилетев на разгромленную поляну, где собирали всё перед отправкой на континент. На поляне в творческом беспорядке возлежали феи, в том числе и Министр Весны, и сама сестра с убитым видом.

— Я не хотела... Правда... Простите... — как заведенная повторяла Динь, нервно теребя краешек платья. Я молча опустился за спиной у феи. Интересная ситуация. К нам подлетели подруги сестры.

— Что здесь случилось?! — Фауна пораженно обвела взглядом поляну.

— Я...

— Динь-Динь, что ты здесь натворила?! — взволнованно спросила Розетта, фея цветов.

— Я просто... Я подумала, что если смогу поймать чертополохов, то...

— Динь, кроме меня, нет других фей, которые способны справиться с полусотенной толпой чертополохов. Ты могла подождать меня, и у нас всё бы получилось. — Я подал голос. — Что ты хотела сказать своим поступком?

— И правда, Динь, твое стремление не быть мастером слишком далеко зашло... — Возле сестры опустилась Серебрянка.

В воздухе вспыхнули светлячки, и с приятным звоном из золотого облака соткалась фигура королевы. Вот и начальство пожаловало.

— Ради второй Звезды! — Клерион даже хлопнула в ладоши от увиденного. — Все приготовления к весне, как же это...

Взгляд королевы остановился на мне и Динь, которая отчаянно краснела и смотрела в землю.

— Артас, это твоих рук дело?

— Нет, королева, он тут ни при чем. — Динь-Динь вышла вперед. — Это я, я виновата... Простите меня.

— Динь-Динь... — Было видно, что королева не знает, что сказать.

— Я... Я не хотела...

И сдерживая слезы, сестра направилась в ей одном известном направлении. Королева проводила её взглядом и остановилась на мне. Понял-понял, уже лечу.

Ветер привел крылья сестры на Дерево Пыльцы, к грибной площади и пыльцевому водопаду. Именно здесь Динь стала феей-мастером и я вывалился из ниоткуда. Фея опустилась возле озера пыльцы на колени и начала тихо плакать. Я сел рядом и молча обнял её.