Призрак из картины

Я потрясенно открыла рот, хотелось задать сразу много вопросов, но дух продолжил свой рассказ.

— Секрет его картин открылся не сразу, и он был прост. Телеп рисовал в основном пейзажи. Но он не рисовал красками, как это делают художники. Он переносил часть мира на холст, телепортируя прекрасный вид с картины на полотно. Телеп был гением. Никто не в состоянии переносить на расстояния большие предметы, никто так и не узнал, можно ли телепортировать с собой еще одного человека. После него горы исчезали с лица земли, русла рек словно испарялись. Что бы он не нарисовал — все исчезало и оставалась только пустыня. Со временем картины исчерпывали свою энергию и переставали жить, но они были чудно хороши. Такие картины принесли ему славу и деньги. Я восхищался его умениями и с трепетом разглядывал его полотна. — Дух повернулся ко мне лицом и спросил, — Знаете, о чем я думаю?

Я молчала. Весь рассказ был для меня потрясением. Не дождавшись ответа, Ребел ответил:

— Призраки привязаны к месту смерти или к клятве. Но чаще первое. Ваш дух бродил по этому лесу, а Телеп просто засосал и дух и лес на полотно. Наверняка в том месте уже вырос новый лес или построили город, а может там сейчас дорога. Но он, смог сохранить одну картину от разрушения с помощью вас. Призрак что питается энергией и с лихвой ее отдает полотну. Гениальное решение. Картина, что будет вечно жить, пока призрак не покинет ее. Но и этот вариант он предусмотрел. Якорь держит вас настолько крепко, что не отпускает от картины далеко. Вынуждает возвращаться вновь и вновь.

Я чувствовала себя подавленной. Тоска сковала всю мою душу железным обручем и не давала ни вдохнуть ни выдохнуть.

В такие минуты хочется найти спасения у родных или близких. Но ни тех ни других у меня нет. Чем я заслужила такую судьбу? Смогу ли я вырваться из этого бесконечного круга?

— Но, ведь картина может умереть — я указала на опаленные деревья.

— Возможно, — согласился Ребел, — но энергии у нее достаточно. И лес продолжает жить.

Он указал на противоположную часть от поляны, где зеленели ели.

— Вы нарушили правило мертвых. И поэтому поплатились пожаром.

— Что за правило? — потрясенно прошептала я.

— Не вмешиваться в дела людей. — Ребел скривился, словно проглотил лимон и продолжил, — Я -хранитель меча, исполняю клятву, данную при жизни. А вы обычный призрак, человек, неупокоенная душа, что умерла насильственной смертью. Из нас двоих право влиять на ход событий есть у меня. Но и право упокоиться у меня нет. — Ребел поднял палец вверх и менторским тоном продолжил, — Боги любят, когда историю творят люди.

В его фразе меня заинтересовало только одно:

— А я смогу ... уйти? — от волнения мой голос немного дрожал.

— Как только душа упокоится — вы исчезните.

Меня разом охватило отчаяние и страх. Казалось бы что за много лет, я должна смирится с тем, что ждет меня за этой жизнью. Но нет. Даже призраком я отчаянно цеплялась за свое жалкое существование.

Мы стояли и молчали. Белый снег покрывал наши головы и плечи, мягко застилая поляну, укутывая обгоревшие стволы своим покрывалом.

— Пожалуй, пора возвращаться, — неожиданно произнес Ребел.

— Почему? — Я не поняла, с чего он вдруг решил, что пора обратно.

— Кайтли зовет вас, — пояснил дух, — не вынуждайте его прибегать лишний раз к магии. К сожалению, он не способен общаться с вами при помощи телепатии, когда мы здесь. Но он может призвать вас заклинанием и лишний раз растратит энергию.

Кивнула и приготовилась нырять обратно в мир людей, но Ребел явно не торопился покидать мой якорь.

— А вы?

Он улыбнулся и попросил:

— С вашего разрешения, побуду тут еще немного. Не переживайте, выход найду.

Я улыбнулась:

— Конечно. Холодной Зимы!

После прощания я обернулась дымкой и понеслась навстречу Каю.

* * *

Мы молча смотрели друг на друга. Так же молча серый маг протянул руку, а я отрицательно покачала головой.

— Мне жаль, — слова явно давались ему с трудом, — я много чего наговорил. Просто знай, что я очень ценю тебя. И не хочу, чтобы ты сомневалась во мне.

— Давай сделаем вид, что ничего не было? — предложила я. Идти навстречу было тяжело. Но ведь надо продолжать двигаться.

— Как прикажешь, моя миролюбивая...

Пожалуй, за два дня это была единственная ссора с магом. Но именно благодаря ссоре я поговорила с Ребелом, и в ту же ночь серьезно задумалась о картине, о важности иметь тело и о прошлом. Да я вспомнила день смерти, вспомнила свои мысли и пророчество, но для меня так и остались загадкой имена родителей, свое имя и то, кем я была. А еще я думала этой ночью о Кае. Всю ночь я непроизвольно сравнивала поступки Кая и Рикона. Для темного я была инструментом, в первую очередь я была мертвой — призраком, а серый маг... Кай вспыльчив, немного или даже совсем много безумный. Но он видит во мне человека.

Кайтли

Из любой ситуации есть выход. А в любом уравнении есть решение. Поддерживать жизнь в теле сложно. Не просто сложно, а сложно из-за отторжения душой этого тела. Не будь меня рядом, девушка бы уже миллион раз подавилась, упала на ступенях, поскользнулась, задохнулась. И каждый раз с летальным исходом. Иллюзия жизни — вот что она получила. И радуется этой подачке. А я? Не способен на большее и это бесит.

Она непонятным образом закралась в мое нутро и прочно поселилась под ребрами. Сначала просто интерес, потом она была приятным собеседником, затем поцелуи что сводят с ума.

Но углубиться в свои чувства мне не позволили — я ощутил очередную попытку прорыва. Маги. Помимо участившихся визитов от магов из Илдора, меня также стремился навестить уже в третий раз один маг из Ашмана — Рикон.

В последний раз ему почти удалось прорвать защиту, но исключительно из-за того, что эта защита за день восемь раз удерживала особо рьяных магов.

Вновь попытка прорыва. Вторая за минуту. Надо начинать прием, в противном случае они решат, что я играю на чьей — то стороне, а не придерживаюсь нейтралитета.

Как назло третью попытку прорыва за несчастную минуту совершал Рикон. Ну что ж. Добро пожаловать.

— Рикон, Рикон, как дела? Как война?

Маг появился в шаге от меня и скрестил руки на груди.

— Где она?

Внутри зашевелилось новое чувство для меня — ревность.

— И все? Ради этого ты ломал щиты? — я хотел разозлить темного и мысленно готовился к хорошей драке. Рикон сыграл сам себе назло, не думаю, что у моей очаровательной северянки есть к нему теплые чувства. А вот у него к ней были.

— Она в порядке? — с нажимом спросил маг.

Я решил не лукавить и ответил:

— Да, в полном.

Рикон прикрыл глаза и перешел ко второму вопросу:

— Ты все еще придерживаешься нейтралитета?

— Да.

Вновь он прикрыл глаза:

— Я могу увидеться с ней?

— Ха-ха-ха! Решил подловить? Принцип тройного согласия? А вот и нет! Нет, нет, нет, нет! И еще раз нет. И еще разок нет. Кышь! — я скривился и указал пальцем наверх.

Темный маг кивнул и исчез. Фух, а могло все закончится и не так лучезарно.

Кто там ломает щиты? Следующий!

Посетители сменялись один за другим. За полчаса у меня побывало четырнадцать магов. Быстро же идут слухи. Не успел принять первого, как тут уже целая очередь. Одним я отказывал в помощи, других уверял, что никому не помогаю, третьи просто телепортировались проверить на месте ли я. Кай под горой. Так было уже очень много лет.

Маги быстро кончились, а я снова вернулся к проблеме.

Хочу чтобы она всегда была рядом, чтобы всегда можно было обнять, прижать к себе, поцеловать. Но и энергии на нее тратится много. Возможно ли уменьшить это количество?

Я битый час рассматривал заклинание со всех сторон, но способа оптимизировать его не видел. Я был его создателем и создавал его специально для Ребела, но монах не в восторге от обладания телом.

Много лет назад, когда я только учился и постигал магическое искусство мне достался Ребеллион. Вместе с мечом я получил наставника по боевым искусствам. Но чтобы оттачивать свои навыки и учиться сражаться мечом нужен был учитель 'в теле'. Я сотворил тело, используя сырую магию, не знал тогда ни заклинания, ни как вдохнуть в тело жизнь. Затем засел за книги и спустя некоторое время придумал заклинание, слова, что требовали бы меньшей затраты в энергетике. Ребел с успехом колошматил меня тренировочными мечами и просто отрабатывал на мне технику рукопашного боя. От его рук раны заживали медленно и болезненно.

Но ведь в первые разы я творил без заклинания, и сотворил грубо говоря 'ходячий труп'. Возможно, что не обязательно заставлять тело функционировать. Если просто создать оболочку для ее духа, то моих сил уйдет меньше. Гораздо меньше, чем для 'живой' оболочки.

Я вновь засел за заклинание и пытался его перефразировать. На это ушло много времени, но результат радовал.

'Где ты?' — спросил Ребела. На ком то же надо испробовать мое экспериментальное заклинание.

'В картине' — последовал ответ.

'Все еще внутри?' — удивился я.

'Да, ищу ее труп'.

'Сейчас подойду, без меня не начинай'. Я покинул свой кабинет и поспешил к монаху. Наше предположение, что Телеп не мог просто засосать дух имело почву. Дух привязан к телу или к месту смерти, скорее всего Телеп 'засосал' на картину ее останки, и они где-то под толщей снега.

Девушка в задумчивости висела в соседней комнате, в то время как ее картина вместе с Ребелом парила в коридоре.

Оранжевые одеяние монаха было отчетливо видно на снегу. Он вышагивал по поляне, иногда наклонялся. Понаблюдав несколько минут его за действиями я отдал команду начинать.

Монах вскинул руки вверх и тот час снег, что лежал в лесу начал идти вверх. Сугробы постепенно утончались и уменьшались, ветки деревьев распрямлялись, освобождаясь от белых шапок.

Наконец-то обратный снегопад дал свои плоды — на поляне стали появляться первые островки земли, они постепенно увеличивались, обнажая черную землю.

Однако один сугроб отказывался таять.

'Ребел, что там?'

Дух молчал, и меня это начинало нервировать. В любую секунду девушка может просочиться сюда.

'Ребел!' — я повторил свой вопрос мысленно и приготовился к худшему.

'Легенды не врут' — последовал ответ.

'Что?' — я ничего не понял из его фразы.

'Легенды не врут! Она — дракон!'

Призрак

Утро началось странно. Я встретила его в мертвом теле.

Кай воодушевленно мне рассказывал про преимущества такого положения, и если честно я просто не устояла. Ведь я всей душой стремилась ухватиться за соломинку жизни, за обладание телом. Маг заверил меня, что этот способ не требует больших затрат, что завтра пройдет бой за острова и мы наконец-то побываем в разных странах. Кай хотел показать мне весь мир, а я отчаянно хотела увидеть его.

— Кстати, — начал Кай, — не хочешь вспомнить свое имя?

— Нет, — я постаралась улыбнуться, не выдавая своей паники. Тело теперь не жило, сердце не билось и ничто не могло указать на мою нервозность, вызванную этим вопросом.

— Почему? — маг очаровательно улыбнулся и поцеловал мою ладонь. — Ведь я не знаю о тебе ничего и даже не знаю, как к тебе обращаться.

— Боишься, что я преступница? — попыталась свести все в шутку.

— Ну от жениха же ты бежала, моя невеста. — он подмигнул.

— Ну так жених же оказался преступником, а не я, — попыталась освободить свою руку, но он только сильнее сжал ее.

— Так почему, моя неизвестная? — не сдавался маг.

— Вдруг душа упокоится?

Я хотела тяжело вздохнуть, но будучи мертвой с телом этого не получилось. Дышать мне теперь не требовалось, и в легких отсутствовал воздух. Я даже говорить стала намного тише. Каждый раз, для разговора я делала глубокий вдох, но слова требуют слишком много воздуха и очень часто мне его не хватало, чтобы закончить фразы.

— Я думаю, что твоя душа хочет отомстить жениху, кстати и я не против.

— Кай, ты бредишь — я все-таки вывернула свою руку и теперь двумя руками теребила застежки на шубе. — Кем бы он ни был, он уже давно мертв.

Маг следил за моими движениями, а потом спросил:

— Жарко?

— Нет, ничего не чувствую — тело не живет, мне даже не жарко. Вот и думаю — снимать или оставить?

— Снимай, — лукаво предложил Кай.

— Точно оставлю, — решила я.

Он засмеялся, а я беззвучно улыбалась. Как же обидно, для смеха тоже нужен проклятый воздух.

— А если я пообещаю тебя, моя укутанная, что ты не упокоишься?

Лето-отец, да сколько можно. Неужели он не понимает, что мне страшно?

— Ну хорошо, и как?

— Дай мне клятву, — предложил Кай.

— Клятву? — непонимающе заморгала.

— Да, будешь как Ребел, — пояснил маг, — Дай мне клятву. Клятву, которая не отпустит тебя, пока ты не исполнишь ее.

Все это мне категорически не нравилось, но я все же спросила:

— Какую клятву?

Кай широко улыбнулся и прошептал:

— Что не покинешь меня.

Будь сейчас у меня живое тело, по спине бы от этого шепота бы пробежал табун мурашек. Маг умел соблазнить одним голосом.

— Это несколько... слишком, — нашлась я с ответом.

— А такой вариант: 'Лишь я дарую тебе покой'.

— А если ты мне его никогда не даруешь? — я хмурилась, глядя на мага, и искала подвохи.

— Я тоже дам клятву. Что по первому твоему требованию отпущу твою душу.

— Вроде звучит приемлемо, — кивнула головой, — клянись.

Маг достал из воздуха кинжал и резанул себя по руке. Кровь алым ручейком заструилась на пол вниз.

— Клянусь перед всеми богами, что дарую покой этой девушке, по первому ее требованию.

Я выжидающе смотрела на Кая, но больше он ничего не произнес. Маг залечил свою руку и протянул сталь мне.

— Что я должна сказать?

— Клянись перед своими богами, клятва должна идти от сердца, — подсказал он.

Я резанула по ладони, но боли не было. Кровь очень медленно и неохотно полилась на пол.

— Клянусь перед лицом Зимы-матери и Лета-отца, что моя душа не обретет покой, пока Кайтли, серый маг, не дарует мне его.

— Я принимаю твою клятву, — Кай накрыл мою ладонь своей и мгновенно залечил порез.

Я не должна думать о Кае плохо, он слишком многое сделал ради меня и для меня. Но вот клятва... Мне кажется, что она ненастоящая. Что он свою клятву не сдержит. Тряхнула головой, отгоняя прочь свои дурные мысли.

Кайтли улыбнулся и весело предложил:

— Приступаем к восстановлению памяти?

— Так сразу? — я была совершенно не подготовлена.

— А чего тянуть? — Кай подхватил меня на руки и помчался вглубь дворца. Мы спустились на несколько уровней прежде чем оказались в пустом зале. Тут не было колонн, не было светлячков. Свет шел от серых плит, которые в свою очередь были исчерчены странными рунами. Кай поставил меня на пол прямо в центре помещения и отступил на шаг.

— Тебе придется разрезать себе обе руки. Потом просто стой и молчи. Я просто прочту заклинание и память вернется к тебе.

— Ты все увидишь? — я приняла из рук кинжал и теперь медленно снимала шубу, чтобы та не мешала мне.