Хьюза

...— Ха, ну, вопрос конечно, интересный. Ха-ха! — Партору явно было очень весело, когда я попросил посоветовать, как вести себя с Ани — ведь у меня никакого опыта в этом деле нет.

— Значит, так. Во-первых, для того, чтобы девушка была более благосклонна, нужно облить голову мочей черного козла — он приносит удачу в любовных делах. Во-вторых, э-э-э... собрать лично и подарить букет из трех тысяч ромашек. Потом... потом еще нужно... э-э-э... а! Вспомнил! Еще нужно носить с собой засушенную лапку жабы, пойманную в третий день полнолуния. Да, и перед тем как пойти на встречу с девушкой, нужно обязательно вступить хотя бы одной ногой в коровий помет. Тогда встреча будет жаркой, хе-хе ...

Я слушал все это в растерянности. Похоже, поторопился, когда решил, что начал понимать человеческие отношения. Или это такой ритуал? Мол, если все выдержал — значит... да кто его знает, что это значит. Неужели всю эту чушь действительно нужно проделывать? А если не делать, ну, или, хотя бы не все делать... она ведь не узнает?! Но зачем вообще все это нужно? Глядя на мою обалдевшую физиономию, кузнец расхохотался. А закончив ржать, выдал:

— Да ладно, успокойся, пошутил я. Ну, пошутил частично — про помет. Все остальное — чистой воды ерундовые суеверия, я таких немало наслушался за свою жизнь. Между прочим — некоторые в них реально верят, хе-хе, наивные идиоты. Ладно. Если серьезно — то все бабы хотят переспать с понравившимся им парнем. Но никогда, и ни за что не скажут этого вслух. Только намеки. Они вообще постоянно "разговаривают" намеками. Сумел понять их — и дело в шляпе! Ну, а если не понял — иди домой, и спи один, лопух! Они всегда хотят чувствовать себя желанными, любимыми и самыми прекрасными. Причем женщины в этом плане намеков напрочь не понимают — им всегда хочется все услышать из уст мужчины, поразборчивей, почетче, да не один раз. Еще женщины, все-таки, слабый пол. Поэтому они очень уважают силу. Неважно в чем она проявляется — в мускулистой фигуре, влиянии на окружающих людей, в твердости характера, или кое-чего другого... В этом плане у тебя есть магия — вот ею и восхищай. Покажи что-нибудь... эдакое. Что, уже? Вот от этого и нужно "плясать"...

Мила:

Хьюза ужинал вместе с ее семьей. Последнее время они редко собирались вместе за столом. Муж говорил, что у парня вроде появилась подруга, не смотря на его трудности с общением. Если это правда — можно порадоваться за него. Да и заодно за девчушку, сумевшую завоевать сердце молодого чародея. Хороший парень, даром, что немного диковат — это пройдет. Зато завидный жених. Спокойный, добрый, симпатичный юноша, непьющий, и самое главное — чародей! О чем еще мечтать сельской девушке?! С таким бедности не будет знать никогда. Это ей повезло с мужем. А так все нормальные свободные мужики в деревне наперечет. Задумавшись, Мила и не заметила, как съела свою порцию. Огляделась, прежде чем потянутся за добавкой.

Муж молча ел. Как он говорит, так его воспитали. Не знаю, не знаю. Как не пыталась приучить что девочек, что Сору кушать молча, не болтая — ничего не вышло. Кстати, а где сынишка? А, он же на улице. Хьюза тоже тут с задумчивой улыбкой. Может, подругу свою вспоминает? Девочки доедают... вот паршивки!

— Так, девочки, берите салат. Миза, Тили, я кому сказала — берите салат!

— Ну ма-а-ам, я не хочу....

— И я тоже

— Так, а ну прекратите с матерью пререкаться! Вы что, не знаете — всякая зелень полезная человеку. А вы нос воротите.

— Ну мам, она же противная... И потом, откуда ты это знаешь? Может, это все выдумки.

— Это правда. Не верите — спросите у нашего священника. Вот ученый человек — он может объяснить почти все.

— Ну мам! Не хочу я эту траву — я же не корова, мне мясо и рыбку нужно кушать — снова возмутилась одна из дочек, слегка пухловатая Миза. А долговязая и худощавая Тили вместо возмущений решила зайти с другой стороны:

— Может, святой отец тоже ошибается. Ну, он же много знает, ты сама говорила, да? Вот и перепутал одно с другим. С кем не бывает? Я вон тоже недавно...

В это время послышался громкий топот — это Сора поднимался по ступенькам в дом. Просто так подниматься ему не интересно — поэтому поднимался он, как обычно, вприпрыжку. Топот внезапно прервался громким падением и вскриком:

— Ма-а-ам! Я поланился!

— Иди тогда сюда. Мама все полечит.

— Я не могу.

Миле почудилось что-то нехорошее в голосе малыша. Что — она и сама бы не смогла сказать. Почуяла материнским инстинктом. И выскочила из дому.

Вернулась обратно уже с мальчиком на руках. Внутри все сжато в тугой комок, но поддаваться чувствам нельзя — с ноги ребенка ручьем течет кровь. Тут уж подскочил и Партор. Мила аккуратно примостила Сору на лавке:

— У него задета вена. Пар, пережми пальцем вот тут, как я сейчас это делаю, видишь? Прижимай хорошо — это не даст ему истечь кровью. Я побежала за иголкой и нитками — придется шить.

И женщина убежала вглубь дома. Нитки нашлись быстро. Но с иголкой такой номер не прошел — пришлось несколько минут поискать. В душе проклиная несносную Мизу, кидающую иголки где попало, Мила метнулась обратно, в столовую.

Возле Соры, на корточках, сидел Хьюза. Руки сложены лодочкой, и прижаты к ноге мальчика, где рана. А между пальцев пробивается ослепительное зеленое свечение.

Опыт в лекарском деле у Милы солидный. Даром, что числилась всего помощницей. На самом деле ей спокойно можно было присваивать ранг младшего лекаря. Так что опознать в свечении магию Жизни, которую обычно используют для лечения, не составило труда. Только осознав, что опасность миновала, напряжение, сковавшее женщину, начало отпускать. Мила почувствовала, как мелко задрожали руки, и подкашиваются ноги. Не глядя, села на лавку. И увидела собственное отражение в зеркале напротив. Лицо и шею покрыли белые пятна. Опыт — опытом, но когда на весах жизнь собственного ребенка, спокойным оставаться тяжело.

Немного переведя дух, она вновь покосилась на парня. Глаза закрыты, желваки резко выделены. Видно, что старается.

Все буквально затаили дыхание, чтобы не отвлечь Хьюзу. А Сора вообще рот раскрыл от удивления. Ну еще бы! Мало кто и из взрослых видел магию своими глазами...

— Ну, вот и все. Смотри под ноги, когда бегаешь.

И вся семья ринулась осматривать ногу мальчишки. Крохотный белесый шрам — вот и все, что осталось от свежей раны.

— Ну, парень, ты и молодец! Спасибо! — первым сообразил поблагодарить Хьюзу Партор, одобрительно хлопнув по плечу. — А теперь слушайте меня внимательно все: этого не было. Вы — ничего не видели. Иначе, если кто-то проговорится, что Хьюза — целитель, под нашим двором выстроится пол деревни. И из соседних деревень тут же поедут просители. О спокойной жизни можно будет забыть. Так что — молчок, ясно?!

— Но если кому-то действительно нужно... — начала возмущенно Мила

...— То это их проблемы. Пусть копит деньги — и шурует в город. Там целитель есть. А тут — НЕТ. Всем понятно?! Вы хотите выслушивать их байки, мольбы, клянчание и проклятия? Я — нет. И тебе, Хьюза, я советую скрывать свои умения. Пока ты работаешь со мной, проблем нет. Кому нужен чародей, помощник кузнеца? Но если люди узнают, что ты можешь лечить — спокойной жизни уже не будет. Поверь, я знаю, о чем говорю. Люди в основном сволочи. Хорошее они помнят слабо, зато плохое помнят всегда, приукрашивая и перевирая. Десяток вылечишь, одному откажешь. И все — этот один такого про тебя расскажет...

Хьюза:

— Так, готов?

— Да! Посли узе! — Сора, нетерпеливо подпрыгивая на месте, протянул руку. И мы вместе вышли за ворота.

...Рану я мальчику вылечил — жалко мне его стало. А за это, можно сказать, получил небольшой урок по человеческим взаимоотношением. Нет, я подозревал что-то похожее. Ведь не зря Учитель советовал максимально скрывать свои способности. Да и святой отец рассказывал несколько историй, из которых можно такой же вывод сделать. Так что хорошо, что Ани я особо ничего не рассказывал. Так, показал с десяток эффектных, но абсолютно бесполезных фокусов. Она так задорно улыбалась! Вообще, нужно признать, мне нравится практически все, что она делает. Серьезно, любоваться нею можно бесконечно. А еще с нею легко общаться, не смотря даже на то, что я этого практически не умею. Она довольно умна. После нашей первой совместной прогулки, мои мысли все чаще и чаще начали возвращаться к Ани. Возможно, просто потому что она девушка. Первая девушка в моей жизни, с которой я хоть как-то общаюсь. А может даже я начал влюбляться. Святой отец и Партор рассказывали мне про это состояние. По-разному, конечно, но если усреднить — то получается довольно странное и глупое состояние. Надеюсь, у меня такого не будет — лишиться способности мыслить здраво не может нравиться. Ну вот. Опять мысли соскочили на нее. А ведь начал про Сору, а закончил...

Так, про мальчика, про мальчика... ага, вспомнил. После того, как я вылечил рану, я на всякий случай просканировал его ногу. Довольно простой прием — напитал маной Жизни глаза, да и все. И можно просматривать живой организм насквозь. Правда, чтобы что-то понимать, нужно долго учиться. Ну, я особо и не надеялся — просто хотелось проверить рану. У Соры оказался довольно глубокий прокол, до кости, да еще и вену задел. Неприятная и опасная рана для такого малыша. Без помощи он бы моментально истек кровью. Ладно, захотелось помочь — помог. Но при сканировании обнаружил любопытную вещь в его колене. Там обитает некро-дух. Вот из-за чего мальчик хромает. Неудивительно. Некро-дух — это, так сказать, зародыш, или заготовка духа магии Смерти. Развиваясь, он тянет силы из мальчика. Это не очень опасно, развиваться таким образом он будет очень долго — но часть жизненных сил уходит ему. Еще было бы любопытно узнать, каким образом он очутился в теле Соры.

Когда я рассказал его родителям, они испугались. К сожалению, в этом плане я не могу помочь. Было бы это у меня — легко разобрался бы. Магия Смерти является антагонистом магии Жизни. То есть напитал нужным типом маны участок с духом — и все. Некро-дух сдох бы во враждебных условиях.

С другим человеком сложнее — я не могу вылечить его так же, как и себя. Выход, как не странно, предложила Мила — отвести мальчика к святому отцу. Вроде бы он может что-то сделать с помощью силы Света. И я предложил отвести его лично. Мотивировал это тем, что смогу подробно объяснить, что именно случилось с Сорой. Тут я впервые в жизни слукавил — сказался опыт общения с людьми. Они постоянно так делают, чтобы добиться желаемого, это я уже знаю. На самом деле очень интересно — никогда не видел воздействия жрецов. Мне такая информация никогда не попадалась. Как вообще это происходит?

За размышлениями короткая дорога до церкви стала вообще незаметна. Поздоровавшись с молодым парнем-служкой (единственный человек, кроме священника, который постоянно "обитал" в церкви Света), мы прошли вглубь, к келье священника.

— Духи, посвященные Смерти, противны Свету. Я помогу. Садись... э... Сора, да, садись на лавку. И не волнуйся. Вот, лучше посмотри, что у меня есть — это тебе.

Священник вручил мальчику большое и аппетитное яблоко. Сора с удовольствием вгрызся, рассматривая большую картину на стене, напротив. Священник тем временем подсел к мальчику, и тихо зашептал что-то. Слов я не слышал, только видел, как шевелились его губы. В руках зажата плоская овальная пластинка из золота, на которой выжжен знак церкви Света — символическое солнце. Похожие пластины носят все верующие, только сделаны они из разного материала. У Милы, кстати, есть такая же, деревянная.

Я перешел на магическое зрение, и сразу заметил, как аура Окира наливалась сиянием. Откуда шла энергия, я так и не понял. Так как священник не чародей, то сам он не может вырабатывать ее. Каналов подпитки извне тоже не видно. И тем не менее, неизвестная мне энергия продолжала накачивать ауру. В какой-то момент глаза даже заслезились — настолько сильно полыхал Окир в магическом плане. И в это время он переплел пальцы обеих рук, и приложил их на колено ребенку. Энергия начала переходить в Сору в месте соприкосновения. Быстро переключившись на обыкновенно зрение, я ничего не увидел. Никакого свечения — как будто священник просто приложил руки. А в магическом плане темная энергия некро-духа затрепыхалась, как свеча на ветру. И как та же свеча, не в силах противостоять, потухла.

Сора, не увидев ничего интересного, догрызал яблоко. Похоже, он ничего не почувствовал — даже не дернулся, когда убили энергетического паразита в нем. Мальчика гораздо больше интересовал фрукт.

В ауре священника оставалось еще довольно много неизвестной энергии. Он отодвинулся от мальчика, сложил руки ладонями друг к другу на уровне груди, и, устремив взгляд вверх, опять зашептал что-то. Остаток силы начал покидать его ауру. И опять я не смог отследить, куда она девается. Одно могу сказать точно — это не магия. Магия не берется из ниоткуда, да еще и человеком без дара. И не девается в никуда. За пару минут энергия исчезла.

— Спасибо! — поблагодарил Сора, и начал оглядываться вокруг.

— Ложи сюда — Окир придвинул к нему бурую глиняную миску, наполовину заполненную яблочными огрызками.

— Как вы это сделали? — не утерпел я. Любопытно же, в самом деле. Интересно, а что еще может эта энергия? И как вообще он получил ее?

— Сила первородного СВЕТА. Есть древняя легенда: "И сказал Вседержитель — да будет Свет. Так Свет стал причиной всего живого, породив скалы и реки, леса и всея живность...". Мы, священники церкви Света, можем пользоваться НИМ во благо людское. Он дает силы противостоять темным силам магии Смерти, и дарует мощь паладинам и экзорцистам — священникам-чародеям. Этот путь доступен и тебе, между прочим. Конечно, не просто так — а лишь служением церкви ты сможешь обрести силу священного Света...

Окир:

Священник проводил взглядом Хьюзу, уходящего с мальчиком. Напускная бодрость была отброшена, как только исчезли чужие глаза. Окир буквально рухнул на лавку, и расслабился. Но, не смотря на усталость (Свет всегда взимает плату за даруемую силу), он чувствовал удовлетворение. Ведь подвернулся подходящий случай, и он сумел показать свою силу юному чародею. И рассказать о ней. Первый шаг на пути сделан. Зерна искушения новой силой, как правило, самый верный союзник при разговорах с чародеями. А дальше... дальше нужно будет поддерживать максимально дружеские отношения с Хьюзой, постепенно рассказывая о прелестях бытия экзорцистом. И всемилостивый Свет наверняка дарует победу!

Где-то на территории королевства:

Пылающий камин тускло освещал небольшую, уютную комнату. Рядом, расслаблено, в кресле сидел незнакомец. Просторная серая мантия с капюшоном полностью скрывала его. Видно было лишь руку, над которой висело марево, и темно-зеленые глаза, внимательно вглядывавшиеся в искажение из-под тьмы капюшона.

Марево тем временем расползлось немного, и начало преображаться. Спустя еще пару минут на его месте появилась трехмерная движущаяся картина: широкая деревенская улица, по ней шли двое молодых людей — парень и девушка. Они улыбались, о чем-то разговаривали, но до неизвестного не доносилось ни звука. Впрочем, ему это было и не нужно.