Фолиант ведьмы

— Ты уверена, что пошла домой так скоро? — в моем голосе прозвучала нежелательная нотка недоверия, от чего я мысленно скрестила пальцы, надеясь на то, что подруга не оскорбится.

— В том то и дело, что уже нет, — тихо пробормотала блондинка, бросив на пол свою шапку. Я покачала головой, усмехнувшись тому, что в мою копилку добавилась новая загадка. Знаете, что скажу? Мне уже хочется уехать из этого места и никогда не возвращаться.

Глава 8. Тот, кто смог выжить.

Я вздрогнула во сне, почувствовав холодное прикосновение. Обернувшись назад, я увидела знакомую дверь, ведущую в комнату Арэна. Меня передернуло только от одного воспоминания сегодняшней ночи и от того, каких ошибок я наделала своими собственными руками. Я хотела покинуть это место, свернуть за угол, убежать прочь, но я не могла. Неведомая сила не позволяла мне этого сделать, и, протянув руку к двери, я коснулась ее поверхности кончиками пальцев и замок внезапно щелкнул. Вздрогнув от неожиданного звука, я схватилась за ручку двери и резко опустила ее вниз, почувствовав, как дверь поддалась мне и открылась. Сглотнув, я распахнула ее настежь, и передо мной предстал образ до боли знакомой мне комнаты, но что-то в ней было не так, а вот что, я понять не могла.

Резко открыв глаза, я не увидела перед собой ничего, кроме того, на что смотрела каждое утро. Белый потолок привычно нависал надо мной, постепенно помогая мне вернуться в реальность. Я глубоко вздохнула, осознав, что это просто был очередной кошмар для меня и ничего больше.

Сев на кровати, я протерла глаза ладонями и широко зевнула. Переведя взгляд на прикроватный столик, на котором мирно располагались электронные часы, я сильно удивилась тому, что впервые за долгое время проснулась в девять утра, а не намного позже, как привыкла. Фыркнув, я решила уже не ложиться и свесила ноги, поставив их на пол, однако уведенное передо мной заставило меня резко отскочить назад, подобрав под себя одеяло.

— Саша! — испуганно пискнула я, глядя на мирно посапывающую в кресле подругу. Под ее ногами валялась большая мягкая подушка, явно притащенная из ее комнаты. Что побудило ее прийти ко мне спать?

Нехотя проснувшись от моего вскрика, девушка потянулась и тут же скривилась: на ее теле явно сказалось то, что подруга полночи просидела в одном положении.

— Уф, — только и выдохнула она, потирая спину. После этого встав на ноги, она сделала некое подобие зарядки за десять секунд и тут же довольно уставилась на меня, растянув на лице широкую белозубую улыбку. — С добрым утром! Извини, что напугала, просто мне пришлось перебраться сюда, поскольку ночью я проснулась от какого-то грохота в своей комнате и, испугавшись, убежала к тебе.

Смущенно пожав плечами, подруга почесала затылок. Я в ответ лишь хмыкнула и встала с кровати, поражаясь "смелости" Саши. Интересно, а что бы на ее месте предприняла я?

— Можешь вообще ко мне переехать, — фыркнула я, направляясь в ванную, — в последнее время мне одной даже засыпать не по себе, всюду мерещатся какие-то призраки и прочая жуть.

— Полностью согласна, — кивнула девушка, собирая с кресла одеяло и подушку себе на руки. — Я пойду, отнесу все это и умоюсь.

Я в ответ промолчала, занятая созерцанием своего жуткого вида в зеркале, находящимся в ванной. Расплывшиеся темные круги под глазами явно говорили о том, что я уже какую ночь подряд просыпаюсь в холодном поту от мучивших меня кошмаров, а грязные и спутанные черные волосы о недостатке времени следить за собой. Я тяжело вздохнула, понимая, что такой вид только усугубляет мое незавидно положение, поэтому включила душ и полезла в ванную. Наконец-то я смогла выделить себе полчаса на то, чтобы хоть как-то привести себя в порядок, ибо в таком виде было стыдно появляться даже в лесу перед призраком Дианы, что просто ослепляла своей неземной красотой. Я прыснула от смеха, поняв, какая ирония сопровождала слово "неземной".

Как только я высушила голову и оделась, тот тут же нехотя вышла из комнаты. На данный момент это было единственным для меня местом, где я чувствовала себя в полной безопасности и мне не грозила встреча с Арэном. Я невольно поморщилась, вспомнив ночной инцидент, что произошел несколько часов назад. Интересно, парень сильно на меня обижается?

Спустившись по лестнице, на этот раз я не почуяла ароматного запаха завтрака, что каждое утро заботливо готовил нам Рэн. Вздохнув, я прошла на кухню и открыла холодильник, скупо изучая его содержимое. Все, чем я могла позавтракать, учитывая мое неумение пожарить даже яичницу, это были сухие бутерброды и кофе. Скупо жуя их за столом, я мысленно сделала для себя галочку научиться готовить.

Через несколько минут ко мне спустилась Саша и разочарованно присоединилась к трапезе, обменявшись со мной понимающим взглядом. Никто больше не обронил и слова, пока в коридоре не показалась маячащая из угла в угол фигура Арэна.

— Эй! — крикнула я, выходя из столовой. Парень обернулся, вскинув вверх одну бровь. — Ты что-то ищешь?

— Да, — скорее прорычал, чем сказал Рэн, продолжая, на мой взгляд, бесполезные поиски. Что бы я ни теряла в этом доме, то никогда не находила.

— Удачи, — фыркнула я в ответ, отворачиваясь к подруге. Та только пожала плечами и взглядом указала наверх, явно желая что-то со мной обсудить без посторонних.

Я безмолвно кивнула, и мы прошли в мою комнату, удобно расположившись на облюбованных местах. Саша уже уселась в кресло, наблюдая за тем, как я сажусь на край кровати. С заинтересованным видом я принялась прожигать подругу пытливым взглядом, но та до поры до времени сохраняла интригу. Я нутром чувствовала, что она затеяла нечто интересное, и было как-то наплевать на опасность ее авантюр. В конце концов, череда таинственных происшествий настолько выбила меня из колеи, что мне на все стало наплевать. Меня интересовали ответы. На поставленные вопросы и только.

— Слушай, — наконец начала Саша полушепотом, — я недавно нарыла такую информацию... В общем, тут неподалеку есть деревня, которая наверное, с десяток лет назад была разрушена непонятным катаклизмом.

В душе я криво улыбнулась, прекрасно зная, о чем говорит Саша. Видимо, Арэн не посвятил ее в свои тайны. Конечно, не хорошо, что подруга не знает, но и разбалтывать доверенную информацию не хотелось, ведь совесть в покое меня так и не оставила. Где-то в глубине сознания проскользнула мысль о том, что стоит посвятить Сашу хотя бы в свои тайны, но я быстро отказалась от нее, побоявшись последствий.

Подруга с энтузиазмом смотрела на меня, желая увидеть, как я приму эту информацию. Заметив за собой, что слишком долго не подаю никакой реакции, я тут же исправила ошибку и оживленно закивала.

Саша тут же успокоилась.

— Так вот, там жила эта самая девочка с фотографии, которую я тебе показывала на ноутбуке, — не нужно было догадываться, что моя подруга рьяно хочет туда попасть. Я постаралась сдержать распирающие меня эмоции и сделала вид, что пытаюсь понять, о чем она говорит. Это хорошо прикрыло меня и не дало подруге заподозрить, что я что-то знаю. Вот только совесть начала протестовать, от чего я нервно сглотнула. Надеюсь, Саша ничего не заметит, и я смогу как можно скорее посвятить ее в истинный рассказ об этой деревне, однако постараюсь не затрагивать тему, касающуюся Арэна. Хотя, на счет последнего... еще посмотрим.

— Это кажется интересным. Ты имеешь в виду ту самую фотографию, где еще изображена автор фолианта? — я старалась произнести это как можно более естественно. По лицу Саши можно было отчетливо понять, что последняя фраза прозвучала немного резко.

— Типа того, — коротко ответила подруга. Теперь она смотрела на меня пытливым взглядом, явно приглашая пойти туда.

* * *

Ускользнуть из дома не было такой трудной задачей, ведь Арэн даже не обращал на нас с Сашей внимания, будучи погруженным в неведомые мне поиски. Безусловно, это было нам на руку, и теперь мы, незаметно покинув дом, идем по лесу. Поначалу я испугалась, потому что было неясно, знает ли моя верная подруга дорогу, но сомнения рассеялись, когда она описала путь. Я могла вдохнуть с облегчением, если это было возможно в такой морозный день.

— Кстати, вы с Арэном случаем не поссорились? Он странно огрызнулся на тебя, — из-за того, что лицо подруги почти полностью было укутано в плотный шарф, я плохо расслышала ее слова.

— Прости, чт... — запнувшись на полу слове, я поняла, о чем же меня спрашивали. Это, однако, было не самой для меня приятной темой, но совсем уж виноватой я себя не ощущала, поэтому решила рассказать об этом инциденте, вот только часть информации пока придется скрыть, ибо не тот момент, чтобы обо всем рассказать. Просто боюсь, что беседа будет долгой и проводить ее посреди замерзшего леса совсем не хотелось.

— Я из любопытства хотела забраться в его комнату, — наблюдая за тем, как Саша кивает головой с еле заметной усмешкой на лице, я продолжала, — но дверь оказалась закрытой.

— И он застал тебя за этим? — Саша удивленно вскинула бровь.

— Не совсем, — на время я замолкла, обдумывая, как лучше подать последующую информацию, — дело в том, что когда я уже отошла... Короче говоря, дверь сама открылась.

Лицо Саши растянулось в странной улыбке, а в глазах сверкнул лукавый огонек. Да, именно такой реакции я и ожидала от нее. Хотя, я и сама вряд ли бы поверила и громко рассмеялась в лицо сказавшему такую глупость.

— Нет, Саша, — слегка низким голосом произнесла я, глядя на подруг исподлобья, — она действительно открылась сама.

Последние слова и выговаривала медленно, в глубине души надеясь, что подруга мне поверит. Если же нет, то пускай так оно и будет. Саша резко остановилась и встала как вкопанная, глядя на меня. Повисло тяжелое молчание, под давлением которого я ощущала себя подсудимой, которой вот-вот должны вынести приговор. Отнюдь не самое приятное чувство, хочу сказать.

Нерешительно взглянув на подругу, я увидела отражавшееся в ее глазах удивление. Может быть, где-то промелькнул даже испуг, но я до сих пор не могла определить, что же все-таки решила блондинка. Однако буквально через секунды мне все стало ясно, и вздохнуть с облегчением я смогла и при такой температуре.

— Понятно, и он увидел тебя в его комнате? — сочувственно протянула девушка, фыркнув себе под нос.

Я только кивнула, глядя куда-то вдаль, где уже начала виднеться искомая нами деревня. Стоило нам подойти поближе, я услышала пораженный вздох подруги, что с широко раскрытыми глазами и нескрываемым ужасом смотрела на сгоревшие развалины.

— Здесь был пожар, — сделала вывод Саша. Я сделала шаг вперед по извилистой тропе, ведущей в самое сердце деревни. Как только я первый раз оказалась здесь, то сразу удивилась тому, что здесь кем-то вытоптана снежная дорога, но успокоила себя тем, что сюда мог неоднократно заявляться Арэн как на могилу родителей и знакомых. Саша же, кажется, не предала этому никакого внимания.

Обогнав меня, девушка оказалась уже в одном из развалившихся домов, тщательно изучая каждую щепку.

— Эй, — осторожно подошла к ней я, дернув за плечо, — не подходи слишком близко, кто знает, что может произойти.

Я из чистой осторожности попыталась отгородить Сашу из старого, и самого на вид уцелевшего дома, но сделать мне это так и не удалось.

— Я нашла кое-что, — увлеченно произнесла подруга, даже не заметив моей реплики. Я устало выдохнула и закатила глаза к серому небу. — Здесь есть люк! С ума сойти, интересно, что внизу может быть?

— С ума сошла?! — услышав это, у меня глаза на лоб полезли. В души я разделяла энтузиазм подруги, однако здравый смысл усиленно подталкивал меня к тому, чтобы схватить девушку в охапку и дать деру. — Даже не думай...

— Она открылась! Вау, а там темно...

"А чего ты еще ожидала?! Что там будут водить хороводы светлячки?!" — язвительно пронеслось в голове у меня, но я решила промолчать, обиженная тем, что подруга не обратила на меня никакого внимания.

Я нагнулась вперед, глядя через плечо Саши в большую черную дыру. Тут я краем глаза заметила, как луч света попал на пол в темноту и осветил кусочек, как будто намекая мне, что если прыгать, то сильно не ударишься и спокойно приземлишься на ноги.

Подруга либо тоже заметила это, либо даже не подумав, решила спуститься вниз, уже свесив ноги. Не успела я и сообразить, как Саша оказалась в подвале или каком-то погребе, освещая все фонариком, встроенным в ее сотовый телефон.

Я с силой хлопнула себя ладонью по лбу, удивляясь беспечности подруги. Соваться в то страшное место, где, может быть, вообще кто-то умер, я совсем не желала, однако, подавив свою внутреннюю тревогу, я последовала за Сашей. Если не раздается жутких криков, значит все в порядке. По крайней мере, я надеялась на это.

"Черт, ну почему я такая жуткая трусиха?" — упрекала себя я, когда дрожа, словно осиновый лист, оглядывалась в темном помещении, благо Сашиного телефона хватало, чтобы не скончаться от страха. А вообще, помещение выглядело не так жутко, как я его представляла. Просто тут было много каких-то ящиков, коробок бочек и подобной всячины. В глаза бросилось то, что все предметы не пострадали от огня. Может быть, кто-то и спасся здесь в тот роковой день.

Пока Саша разбирала содержимое какой-то коробки в дальнем углу, я заметила кое-что любопытное. На полу из-под одного из многочисленных ящиков торчали обрывки бумаги. Я нагнулась, чтобы вытащить их оттуда, однако подобное действие было мне не по зубам. Слишком тяжело...

Внезапно как по волшебству коробка поддалась, и бумаги с легкостью оказались в моих руках. Сильно удивившись в душе, я старалась не подавать виду снаружи, чтобы подруга ничего не заподозрила. Напряженно выдохнув, я отошла в угол подальше, пока Саша везде оживленно рылась, и достала какие-то записи из бежевого бумажного пакета. Увиденное вновь заставило меня удивиться; бегло пробежав глазами по строкам, я поняла, что это принадлежит некому Грегори Крайтону, что был родом из Англии и перебрался со своей семьей в эту деревню еще в 1989 году. Я так и не поняла, что его принудило к этому действию, но дело было явно серьезным, чтобы заставить уехать из мирного Лондона в глухую деревню. Мне оставалось только вздыхать, читая о том, как в роковую ночь 1999 года пожар поглотил это чудное место и забрал несколько десятков жизней, однако Грегори, которому к тому времени было уже почти 70 лет, удалось выжить.

Я задумчиво потерла подбородок, вспоминая слова Арэна, если верить которым, выжил только он со своим дедом, после чего уехал в Питер. Наверняка маленький Рэн просто не заметил этого Грегори, как, впрочем, и все остальные.

Я принялась читать дальше, поражаясь тому, как старый мужчина описывал ужасные события, охватившие его в тот вечер. Зачем он это делал, неужели ему, скрываясь в этом погребе от огня, больше нечем было заняться? Как только мой взгляд скользнул ниже, я начала медленно понимать причину, по которой он не пожалел чернил.

— Саша, иди сюда, — я позвала подругу, протягивая ей записи Грегори. Девушка быстро оторвалась от наведения беспорядка в и без того разрушенном подвале, и сразу же ринулась ко мне, с интересом вертя в руках бумаги. С минуту почитав их, она удивленно вскинула брови и посмотрела на меня.