Полёт Дракона.

— Серьезно, — оценивающе потянул парень, — бросила?

-Бросила. Бороться с взрослым мужчиной для меня тяжеловато, — я поменяла затекшую руку и взвизгнула, — да левее бери, Всевышний Арах!!!

Животное, пытавшееся все это время забрать у меня мясо, с первого раза сумело правильно достать кусок.

Я выдохнула.

— Куда ты ходил?

Рейн рассмеялся. Его смех разразился очень рядом, а дыхание обожгло шею.

— Хочу кое-что тебе подарить.. — голос Рейна оказался напряженным. Я уже приготовила ладони к подарку, как моих губ коснулось что-то мягкое.

Я аккуратно приоткрыла губы, и ягодка оказалась во рту. Приторный вкус ненавистной малины свел губы в кривой улыбке.

— Ты не любишь малину? — Рейн положил мне новую ягодку на губы.

Я покачала головой. Есть малину не хотелось категорически, поэтому я буквально мечтала, чтоб сидящее животное на моем нос слопало эту гадкую ягоду. Лапки на носу зашевелились, и я почувствовала, как ягодку аккуратно забрали.

— Ты — менталист? — Рейн поправил растрепавшиеся волосы.

— Нет.

— Открой глаза.

Я аккуратно открыла глаза. Солнце несколько секунд слепило меня, но потом я стала различать силуэты. Я присмотрелась к сидящему на моем носу животному и .. заорала. Нет, я — завизжала, замахала руками и спряталась за хохотавшего парня.

— Эта хрень сидела на моем носе!!!! — кричала я, указывая очевидное, — и ела мясо из моих рук!!!

Огромная, похожая на бабочку-переростка, птица-вампир дожевывала малину.

— Ты менталист, — Рейн повернулся ко мне и положил голову мне на колени, — ты заставляла ее есть малину..

Я глянула сверху вниз на лежащего парня. Такой настоящий, без тайн и секретов, простой в понимании... Он так не похож на Тавра.

— Разглядываешь будущего мужа? — Рейн перехватил мою руку и поцеловал, — мой отец не намерен отступать.

— Мой намерен, — я вырвала руку и спрятала за спину.

— А если я скажу, что в случае нашей свадьбы мой отец подарит вашему государству минеральные шахты на юге Империи?

Я удивленно подняла бровь. Минеральные шахты вполне могли переубедить моего отца. Из этих минералов делать самые сильные артефакты, необходимые для Сильных порталов, эти камни увеличивают потенциал силы в несколько раз.. И отец не оставит этого. Он всегда играет по-крупному, а такой куш точно не упустит.

— Тебя это забавляет? — я предприняла попытку убрать его голову, но он остановил мои руки.

— Мне с самого детства объясняли, что любовь для среднего сына Императора — это слишком. Мой отец — хороший политик, поэтому идеальный вариант для меня — жениться на тебе, вряд ли отец найдет мне кандидатку лучше.

— А Ирма?

— Ты думаешь, я не хочу развлечься, — Рейн засунул ягоду себе в рот, — пойми, я не люблю тебя, но раз наша свадьба неизбежна, я попытаюсь это сделать.

— Свадьбы не будет, — во мне теплилась надежда на честность отца со мной.

— А что тебя смущает больше: свадьба в принципе или свадьба со мной?

— Свадьба в принципе, — призналась я. — Я просто хочу замуж по любви.

— По любви.. — Рейн повторил за мной и посмотрел мне в глаза, — если бы ты выбирала за кого выйти замуж — за меня или за Тавра, кого бы ты выбрала?

Я замялась. Я зла на Тавра, очень зла. Слишком поздно я поняла его намерения. Возможно, у него есть ко мне теплые чувства, но он слишком эгоистичен для отношений, его действия всегда выгодны лишь ему самому, а мои чувства для него как песок. А Рейн? Парень моей единственной подруги? Вынужденный муж?

— Я не смогу тебе сейчас ответить, — я посмотрела на животное, мирно доедавшее мясо с блюда, — но у меня есть к тебе встречный вопрос.

— Ммм? — Рейн довольно улыбнулся и поерзал на моих коленях, укладывая голову поудобнее.

— То, что ты сказал про Ирму — правда? Ты ее не любишь?

— Почему не люблю, — парень пнул подходящую к нам птицу-вампира, — люблю..

Последнее слово он сказал с нажимом.

— Когда любят ... — начала я, но была перебита.

-В омут с головой? — Парень снова пнул надоедливую птицу. — А потом она плачет в подушку?

— Ну тогда почему ты с ней?

— Потому что так, — Рейн вдруг открыл глаза и притянул меня к себе так, чтоб между нами было ничтожно мало места, — я не буду влюбляться в тебя. Я не хочу, чтобы мне было плохо, если ты меня отвергнешь.

Эта дистанция меня напрягала, и я поскорее выбралась из его цепких рук и встала.

— Я есть хочу, — нагло заявила я, стряхивая травинки, — и не малину вообще. Мне бы рыбы..

— Хорошо, — Рейн встал и направился к птице, — только птичку выпустим.

Он подошел к животному, открыл портал и смачно пнул птичку под зад.

— Как некрасиво, — я закатила глаза.

— Не хочу остаться без конечностей!

Поравнявшись со мной, парень подобрал свою сумку, лежащую на траве, и открыл портал. Я обернулась на лужайку еще раз. Почему-то едва покинув это место, я снова хочу здесь оказаться. Здесь все мне нравится: огромные деревья, мягкая трава, теплый ручей, грот.. и даже кусты малины мне дико импонируют. Я взглянула на кусты и остановилась. Малина. Внутри меня резко похолодело, а сердце стало биться через раз.

— Тебе плохо? — Рейн схватил меня за плечи и потряс, — ты побелела!

Я подняла на него глаза:

— Письма..

Первое письмо, пришедшее мне, было со свертком малины! А Рейн, когда только — только начал ухаживать за Ирмой присылал ей эти ягоды.

— Да, это мои письма, — Рейн глянул на меня и улыбнулся.

— Так это тебе я дала клятву..

В одном из писем, я пообещала ему, что дам клятву верности Араха перед ним, если он перестанет ухаживать за другими девушками. Эта клятва — прямое доказательство существования Высших Богов. Пары, скрепленные клятвой верности, скрепляют свои сердца навечно, поэтому влюбленных чаще отговаривают ее произносить.

Я подняла на него глаза, а он лишь растаял в улыбке:

— Мне стоит лишь бросить Ирму, — парень убрал мой выбившийся локон и погладил по щеке, — и ты полюбишь меня навечно..

Навечно. Я молча шагнула в портал. От этой новости ноги подкашивались, а руки тряслись. Поклясться в вечной любви Рейну!!!!

— Я не стану тобой манипулировать, — парень возник за моей спиной, — я не хочу, чтоб ты была привязана ко мне без каких-либо чувств. Отрицать не стану — ты мне нравишься, но я хочу взаимности, а без нее ты мне не нужна. Ты клялась в верности не мне, я это понял с самого начала, поэтому я не стану на тебя давить.

Перед глазами поплыло, и Рейн ловко подхватил меня на руки и донес до кровати. Слезы катились сами собой, я всхлипывала и размазывала соленую воду по щекам. От напряжения меня трясло мелкой дрожью. Парень, укрыл меня покрывалом и слез с кровати.

— Ты поспи, — его голос прозвучал тише и мягче, — поспи и станет легче. А как проснешься, мы нормально поговорим.

И я заснула. Спала я долго и крепко, пожалуй, впервые за несколько лет. Я решила, что Рейн наложил какой-нибудь сонный морок. Разбудил меня требовательный стук в дверь. Я подскочила, словно ужаленная. В комнате было темно, звезды слегка просвечивались сквозь плотные шторы. Стук повторился. Я слезла с кровати и подошла к двери. Дверь открылась, ослепляя меня светом люстр. На пороге стоял Тавр. Сердце екнуло, но неприятной болью. Я вопросительно взглянула на парня.

— Где ты была? — Обнаженный торс пах цитрусовым ароматом.

— Понадобились интимные услуги?— Я вспомнила наш последний разговор. Неприятное чувство обиды заполнило сердце.

— Я был неправ, — Тавр сделал шаг ко мне и замер около порога, — впустишь?

— Нет, — мой голос был предельно строгим, — не впущу. И вообще, сейчас поздно. Хочешь поговорить — выбирай время днем. Хорошо?

Парень едва кивнул. Я потянулась к ручке двери, намереваясь закрыть дверь, как он вложил мне в ладонь цветок. Лилия, распустившаяся лилия упала на пол. Тавр хмыкнул, развернулся и пошел вспять. Цветок, который я от неожиданности выронила, перекочевал в мои руки, дверь закрылась и я двинулась по комнате. Развернувшись к столу, я встретилась с взглядом пронзительных глаз и вздрогнула.

— Рейн? — Я рассматривала парня, сидящего в кресле, — ты чего не ушел?

— Нам следовало поговорить об этом еще на поляне.

— О чем? — я трясущимися руками наливала воду в вазу.

— Я не стану принимать твою клятву. Мой отец не собирается отступать, ему необходим наш брак, но давить я на тебя не хочу. Не бойся меня, прошу.. Я не сделаю ничего такого,что тебе не понравится. Давай оставим все как есть, хорошо?

— Ты не станешь меня принуждать? — Я радовалась появившейся надежде.

— Не стану, — Рейн подошел ко мне и почти прошептал,глядя в глаза, — но добиваться твоей любви не перестану...

Портал открылся быстро и бесшумно. Парень сделал шаг назад и исчез. Я села на кресло. Как быть дальше?

Глава 7.

Вечеринки у огневиков проходили всегда шумно и весело. Я тщательно приготавливалась к выходу, как в комнату ворвалась Ирма.

— Как я выгляжу? — Ирма сияла передо мной в коротком платье и на шпильках, — а прическа?

— Ты прекрасна, — я посмотрела на ее отражение в зеркале, — я сейчас духами брызнусь и выходим..

Я пошла в ванную разыскивать парфюм. Ирма осталась вертеться перед зеркалом. Через несколько минут духи были выбраны, я поправила волосы и вышла из ванной. Подруга захлопнула входную дверь и повернулась ко мне:

— Я за тебя тут посылку приняла, ничего?

В руках Ирмы красовался огромный букет роз. Их блаженный аромат в считанные секунды заполонил комнату, и я довольно вдохнула приятный запах. Ирма разглядывала цветы больше с женской завистью, чем с интересом.

— Записка прилагается, — ловко вытащила из букета бумагу девушка, — держи.

Я аккуратно развернула листок.

— "Хочу, чтоб ты улыбалась всегда..", — мой голос прозвучал тихо и томно, а Ирма протянула мне букет и улыбнулась.

— Ты такая счастливая, — девушка обняла меня за плечи, — это от Тавра?

Я задумалась. Сердце, вопреки всему на свете хотело, чтобы отправителем был Тавр, но интуиция нагло вопила — Рейн. Я вздохнула и поставила цветы в вазу. Как мне хотелось сейчас просто вернуть все назад. Как прежде бороться с отцом на мечах и отстаивать свое право, рисовать с Себастьяном и изучать науки с Артуром. Я захотела обнять их всех, прижать к себе и больше не делать никаких ошибок. Но реальность моих желаний не разделяла...

— Идем? — Ирма покрутилась на каблуках и направилась к двери.

Дверь открылась, представляя перед нашими взорами уникальную картину: слева стояли Рейн и недоуменный Анри, а с права злой Тавр. Парни кивнули, едва мы показались в проеме и высказали свою готовность. Я, игнорируя тяжелый взгляд Тавра, взяла под руку Анри и, наложив охранное заклинание, пошла по коридору. Ирма и Рейн шли немного поодаль. Голос подруги щебетал где-то рядом и заливисто смеялся. Рейн молчал. Я старательно избегала его взгляда, хотя причины не было, но все же.

Вечеринка проходила в общей комнате. Огромная комната была освещена множеством свеч, летающих в воздухе, вдоль стен располагались мягкие кресла и небольшие фуршетные столики, а в центре немного места для танцев. Приятная музыка разливалась по залу. Комнату уже заполнили некоторые пары. Мы подошли к свободным креслам и сели, вооружившись бокалами с вином. Рейн сидел напротив меня и гладил по спине Ирму, расположившуюся на его коленях. Девушка что-то тихо шептала ему на ухо, отчего он нахально улыбался. Его взгляд напористо буравил меня, и я не уступала ему в этом. Мне нравилась атласная синяя рубашка парня, подчеркивающая его огромную спину и накаченные руки. Парень же рассматривал разрез на моем платье. Я аккуратно скрыла разрез, накинув ногу на ногу. Рейн хмыкнул, поднял бокал с вином и глотнул. Капелька этого божественного напитка сорвалась с его губ и покатилась по шее. В моем горле пересохло, я облизнула губы и пригубила вина. Капелька все также скатывалась по его шее, наполняя меня внутри непонятным желанием. Рейн что-то шепнул Ирме и уставился на меня в упор. Подруга нагнулась к шее парня и, прильнув к бархатной коже огневика, слизнула каплю вина. Мои глаза удивлено вытянулись, а внутри что-то царапнуло. "Дразнит," — подумала я и отвернулась от насмешливых глаз парня.

Комната была уже наполнена адептами. Все красивые и нарядные ребята ждали чего-то. В центр вышел Ким и подал знак, чтоб все замолчали.

— Дорогие друзья, — улыбнулся во все свои 32 огневик, — объявляем конкурс на звание "Пара Вечеринки". Прошу кавалеров пригласить своих дам и прошествовать в центр.

Некоторые пары зашевелились, но никто не шел.

— Ну же, не стесняйтесь, — продолжал агитировать Ким, — выходите.

Пары оживились, но также не двигались с места.

— Ну кто самый смелый? — Голос Кима прозвучал менее уверенно.

— Мы, — раздался за спиной хриплый голос, чьи-то сильные руки обвили мою талию, а тело окутал дурман с цитрусовым запахом.

— Тавр, — попыталась запротестовать я, но была лишь мягко подтолкнута в центр зала.

— Король факульета Темных Сил с избранницей! — Громко представил нас Ким гудящей толпе.

Я попыталась было вырваться из его объятий, но тщетно. Тавр наклонился ко мне и тихо прошептал:

— Будь добра, веди себя как леди.

Я от неожиданности чуть не свалилась. Меня с детства жестко воспитывали относительно манер. Я могла драться на мечах, но при этом я обязательно извинялась каждый раз, когда наступала противнику на ногу.

— А противостоять им будет Король факультета Огня со своей парой!! — Также громогласно заключил Ким и ехидно добавил, — представляете, какая будет битва?

Я повернулась в сторону 'противников'. Ирма, краснея, потупила взгляд,'а взгляд Рейна стал жестким и злым.

— Первое задание, — Ким встал между нами, — для наших дам. Сейчас мы вместе приготовим фркутовый салат.

С этими словами огневик протянул нам по три ножа и захихикал.

— А вот и наши продукты, — заявил он и поставив парней напротив нас, взгромоздил им на макушку по яблоку.

Ирма рассматривала ножи. Я коснулась ее руки и увидела, как ее глаза наполнились слезами.

— Я боюсь, — прошептала девушка, глядя на меня.

— Бери за лезвие,— я вытянула руку, показывая принцип, — и бросай под прямым углом.

Мой нож, оторвавшись от руки вонзился в яблоко, окатывая Тавра соком. Глаза Темного мягко блеснули, а губы растянулись в улыбке.

— Ирма .. — убедительно уставился на девушку Ким, — прошу, твой бросок.

Ирма аккуратно взяла нож за лезвие, замахнулась и бросила. Лезвие звонко ударилось о щит парня в районе шеи.

— Ты передумала в последний момент, — шепнула я подруге и повернулась к 'мишени'.

Тавр стоял с новым фруктом на голове. Второе яблоко было значительно меньше. Я бросила снова. Нож пронзил сочную мякоть и сорвавшись с макушки зычно ударился об пол. Послышались апплодисменты.

— ИРМА?!— Голос Кима заставил девушке вздрогнуть.

Девушка распрямилась и бросила.

— Мимо, к сожалению, мимо , — прокомментировал сие действо Ким, — прошу — крайний бросок!